PARTIE II, CHAPITRE II. t

les autres s'est déyeloppée, on a conclu des échanges à terme, dans lesquels un particulier a livré actuellement une marchandise ou une somme de monnade à condition de recevoir plus tard le prix de la marchandise vendue, ou la marchandise achetée.

Échange de services. — Alors Féchange a pu s'appliquer et s'est appliqué en efifet, à tous les services qu'un homme peut recevoir de son semblable. Op a pu convenir qu'un individu travaillerait pendant un certain temps, et d'une certaine manière à condition de recevoir en échange de son travail telle quantité de tels ou tels objets échangeables, c'està-dire de services antérieurement incorporés à ces objets. Tel est le contrat conclu avec l'ouvrier, avec le domestique, etc. L'échange a même pu s'appliquer à la satisfaction de désirs plus ou moins coupables et mettre un prix à de mauvaises actions. Cette extension de l'échange a donné aux richesses et à la monnaie, qui en est l'expression, une puissance prodigieuse, vantée et blâmée tour à tour, parce qu'elle a été employée pour le bien et pour le mal.

Contrats de crédit. — La confiance ayant fait de nouveaux progrès entre les hommes, ils en sont venus à conclure entre eux des contrats de crédit par lesquels un individu confie à un autre un capital à la charge pour celui-ci de le lui rendre.

Les contrats de crédit ont pris deux formes principales : le loyer ou prêt et le mandat. Dans le prêt ou 4oyer, le preneur use du capital comme proprié^ taire et en jouit sous certaines conditions; dans le mandat, il est tenu de rendre compte au propriétaire de son administration : il agit comme serviteur ou agent, au compte de son mandant.

Ces contrats occupent une grande place dans les affaires : entre les prêts on peut remarquer le loyer ou fermage des immeubles ruraux ou urbains, le prêt d'objets déterminés, comme outils et machines, ou commodat, et le prêt d'objets destinés à être consommés et restitués en équivalents, comme le prêt de denrées ou d'argent et la vente de marchandises à terme. Entre les mandats on peut remarquer celui

qui confère l'administration d'immeubles, comme

celui des régisseurs de maisons ou domaines, des administrateurs de chemins de fer, et celui qui confère l'administration d'un capital destiné à changer de forme, comme dans une banque par actions ou une maison de commerce quelconque.

Les prêts et mandats dont l'objet est un capital destiné à changer de forme donnent lieu à la création de titres écrits employés à constater la propriété de ce capital, et ces titres forment la matière d'une multitude de contrats et de négociations. De l'exis^ tence de ces titres est née une opinion fort étrange