PARTIE n, CHAPITRE IH. Ij

sommé ou de posséder actuellement un capital considérable.

Le marché sur lequel tous peuvent offrir leurs services, celui du journalier, est par conséquent et toutes choses d'ailleurs égales, celui sur lequel la rémunération sera moindre; elle s'élèvera sur les marchés où le nombre des concurrents sera plus restreint et en raison de leur rareté.

Les fonctions publiques, bien que rétribuées par voie d'autorité, n'échappent pa§ entièrement aux conditions du concours général ouvert pour les ser\îces dont la société a besoin. Dans l'échange auquel la rémunération des fonctionnaires publics donne lieu, deux termes, la demande et la valeur, sont fixés par autorité; mais l'offre est variable et cela suffit pour que la concurrence se fasse sentir. En effet, les hommes qui se présentent pour les fonctions publiques pourraient se présenter dans les fonctions libres, industrielles ou autres : ils comparent les conditions et tes chances des unes et des autres et ne choisissent qu'après avoir comparé. Si donc les chances et conditions des fonctions d'autorité sont inférieures à celles des professions libres, les sujets les plus capables préféreront ces dernières. Le contraire arrivera dans le cas contraire. S'il est vrai que la rémunération reste fixe, le service varie et devient meilleur, lorsqu'il est rendu par unhomme capable, etplus médiocre, dans le

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cas contraire. Peut-on dire alors que sa valeur n'a pas varié? Non, car si le drap de qiialité inférieure se vend au prix où se vendait auparavant le drap de qualité supérieure, on dira avec raison que la valeur du drap a haussé ; on dirait de même qu'elle a baissé si le drap de qualité supérieure tombait au prix où se vendait auparavant celui de qualité inférieure.

Lorsque Ton considère les professions correspondant aux diverses fonctions sociales d'un point de vue un peu élevé, indépendamment des habitudes que peut donner l'exercice de chacune d'elles, on estime également honorables toutes celles dont la société a un besoin réel. Il n'y a nul motif pour considérer comme inférieures celles qui sont rémunérées librement par l'échange : bien au contraire, elles se recommandent par ce caractère qu'elles n'admettent pas de rémunération imméritée.

Le coût de production. — Chaque individu se portant de toutes ses forces dans les professions où ses services peuvent être le mieux rémunérés et fuyant les professions mal rémunérées , travaille incessamment à détruire ou tout au moins à diminuer les inégalités de rémunération qui existent. C'est ainsi qu'à la longue et en tenant compte des compensations dont nous avons indiqué le principe, les rémunérations diverses tendent à se proportionner aux services rendus, où, comme on dit vulgairement, à l'égalité.