PARTIE II, CHAPITRE V

cas exception aux lois de Tappropriation par réchange : y a4-il exception à la formule du chi£Fre nécessaire de la population ? Non, puisque par l'action de la bienfaisance publique ou privée, le bienfaiteur ou le contribuable réduit ses consommations personnelles en faveur du pauvre secouru : la somme des inégalités de consommation a été réduite.

En semme, Tart et le travail sont les véritables forces génératrices : si Tâme n'engendre des richesses par l'épargne, l'art et l'activité, le corps engendre vainement ; ses fruits périssent avant d'avoir atteint leur maturité.

Eflfet» ae la loi de la rente* — Nous savons

que la valeur habituelle de tout produit offert par plusieurs entreprises est déterminé, la demande étant donnée et hivariable, par le prix de revient de l'entreprise dont le travail coûte le plus cher. En agriculture, il y a un motif pour que des entreprises dirigées par le même art industriel aient un prix de revient différent et cette cause est la différence de fertilité des terres. Qu'est-ce, en effet, qu'une terre moins fertile qu'une autre, sinon celle qui, pour prix d'un travail égal, donne une moindre somme de produits?

Le prix habituel des produits agricoles sera donc déterminé sur le marché par le prix de revient sur les moins fertiles des terres dont la culture est

nécessaire à rapprovisionnemeni du marché. De là, pour les cultivateurs des terres plus fertiles, un profit qui ne tient pas à leur habileté, mais à la terre et qui, par conséquent, profite au propriétaire lorsqu'il veut affermer sa terre, et donne lieu à un fermage (en anglais rent) dont est privé le propriétaire des terrains qui ne remboursent au cultivateur que ses avances, son prix de revient.

Les hommes cherchant toujours à obtenir les produits au meilleur marché possible, cultivent d'abord les terres les plus fertiles; puis, à mesure que la demande augmente avec la population et que les prix s'élèvent, ils abordent la culture des terres moins fertiles. Alors les premières, qui ne pouvaient payer un fermage auparavant, deviennent susceptibles d'en payer un.

Soient quatre terres sur lesquelles, l'art agricole étant donné, on obtient l'hectolitre de blé aux prix de 8, 10, 15 et 17 fr. Si le blé se vend 15 fr. sur le marché, on ne cultivera que les trois premières dont la dernière ne donnera nul fermage, tandis que la première donnera 7 fr. et la seconde 5 fr. par hectolitre. Si, la demande augmentant, le prix du blé s'élève à 17 fr., la quatrième terre sera cultivée. Alors la première produira un fermage de 9 fr., celui delà seconde sera de 7 fr. et la troisième qui n'en produisait pas donnera à l'avenir 2 fr. de fermage par hectolitre.