PARTIE II, CHAPITRE V

employé sur les terres qui ne produisent pas de fermage. La différence entre ce que paient les consommateurs et ce que reçoivent les propriétaires donne la mesure de la puissance effective de travail perdue par l'accroissement de population : le reste, transféré des consommateurs aux propriétaires, ne donne lieu qu'à une différence d'appropriation.

Les progrès de l'industrie manufacturière et commerciale faisant augmenter sans cesse la demande des matières premières, qui sont fournies par l'agriculture, donnent lieu aux mêmes phénomènes que l'accroissement de la population. Ainsi, les inventions en général, comme l'accroissement de la population, profitent aux propriétaires de terres.

On remarquera que les phénomènes auxquelsdonne lieu la loi de la rente prennent naissance dans un accroissement de demande des produits agricoles, c'està-dire dans les besoins de la consommation.

EflTets de la loi des débouchés.— Les phénomènes auxquels donne lieu la loi des débouchés, commencent au contraire par l'offre, c'est-à-dire par la production.

Soit un marché de 2,000 âmes sur un territoire quelconque. Le commerce, peu étendu, y est concentré en peu de mains et chacun des trois ou quatre marchands qui s'y trouvent, est obligé de tenir un grand nombre de marchandises; il faut donc qu'il

168 ^RAITÉ SOMMAIRE D*ÉCONOMlE POUTIQUE.

applique son attention à des conditions d'achat différentes : en outre, il vend peu, de telle sorte que son travail imparfaitement employé doit être rémunéré sur cette vente médjpcre, ce qui l'oblige à vendre cher. Supposons que la population du marché s'élève à 3,000 âmes. Le travail du marchand n'augmentera pas sensiblement : au lieu d'acheter 2 de chaque marchandise, il achètera 3 et un tiers de son temps, qui restait inoccupé, sera employé à vendre : il n'a pas eu besoin d'augmenter sensiblement son capital, parce que le mouvement d'entrée et de sortie des marchandises est devenu plus rapide et si les prix sont restés les mêmes, sa rémunération a augmenté d'un tiers, tandis que son travail n'a peuWtre pas augmenté d'un dixième.

Si la rémunération du marchand était primitivement au niveau, il faut de deux choses l'une,: ou que le niveau commun se soit élevé dans la même proportion, ou que la rémunération du marchand soit devenue supérieure à ce niveau. Dans le premier cas, la société tout entière serait devenue plus riche ; dans le second, ceux dont la rémunération serait inférieure à celle du marchand viendraient en concurrence offrir aux consommateurs les mêmes services, ce qui en abaisserait le prix au profit de tous.

Il serait possible que la concurrence amenât une nouvelle division du travail en faisant adopter à cha-