PARTIE II, CHAPITRE V

cun des concurrents une spécialité plus restreinte. Alors encore tout le monde y gagnerait.

La loi des débouchés facilite l'introduction des machines. Voilà un marché peu étendu où Ton tisse le drap avec un de ces métiers primitifs dont on se sert encore dans la Chine et dans l'Inde. On invente un métier plus expéditif, mais plus coûteux : s'il n'est pas employé constamment, son travail est cher; s'il est employé constamment, le prix de son travail est moindre. Si donc le débouché suffit à absorber tout ce que ce travail pourra produire, on l'obtiendra à meilleur marché que si le débouché était moindre.

11 y a toujours dans l'industrie manufacturière des forces mécaniques et du travail musculaire qui restent sans emploi si les débouchés sont médiocres et qui sont employés sans accroissement du prix de revient dès que les débouchés augmentent. C'est un fait que tous les praticiens' connaissent : ils savent fort bien c[\xe s'ils vendent davantage, la somme de leurs frais généraux est à peu près la même que lorsqu'ils vendent peu, de telle sorte qu'ils gagnent à vendre le plus possible et c'est pourquoi chacun d'eux fait effort dans ce but.

Cet avantage est tellement senti par les fabricants

et par les commerçants qu'ils consentent souvent à

abaisser le prix de leurs produits dans l'espérance d'en

agrandir le débouché^de vendre davantage. Alors le

consommateur profite d'abord et par avance en quelque sorte de la baisse de valeur qui est une conséquence nécessaire de la loi des débouchés. '

Ces abaissements de prix dans l'espoir d'obtenir des débouchés plus étendus aggravent singulièrement les sévérités du jeu de l'offre et de la demande pour les entreprises retardataires, qui se trouvent incessamment menacées. C'est ainsi que la loi expansive des débouchés pousse au progrès tout autant que la loi restrictive de la rente.

L'emploi plus actif des voies de communication existantes, présente les mêmes avantages que l'emploi plus actif des machines. Il est évident aussi que, toutes choses d'ailleurs égales, l'établissement d'une voiede communication coûtera à chaque habitant de la contrée qu'elle traverse moins de travail si la population est nombreuse que si elle est rare.