PARTIE II, CHAPITRE VII

table parce que nul ne vient au monde, nuji ne s'élève, nul n'embrasse une profession par lui-même et sans recevoir l'impulsion d'une personne déterminée. Mais l'autorité peut intervenir de deux manières : ou elle est déléguée au père de famille, ou elle est exercée directement par le gouvernement. Lorsque la propriété individuelle n'existe pas, ce dernier régime est inévitable : le gouvernement assigne à chacun son travail, sa pïace, sa faculté de vivre. Sous l'empire de la propriété individuelle, cette attribution de l'autorité est exercée par le chef de famille qui donne à ses enfants la vie, une profession, un héritage dont il peut plus ou moins disposer par testament.

L'hérédité et la faculté de tester constituent, sous la liberté, une forme de distribution des fonctions sociales, notamment des fonctions industrielles, et un règlement fondamental du partage des revenus. Par là le champ de la prévoyance, au lieu d'être limité par la vie de l'individu, s'étend presque sans bornes, et l'activité industrielle est provoquée par un nouveau stimulant : tel qui aurait peu de souci de sa fortune personnelle prend souci de l'avenir de ses enfants ou des personnes qui lui sont chères; tel, qui se serait reposé, travaille ; tel, qui aurait dépensé la totalité de ses revenus, épargne pour ses successeurs. On peut mesurer la puissance de ce principe d'activité par l'importance des travaux entrepris chaque jour en vue

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de rétablissement du maintien et de Tagrandissement des familles.

La solidarité du père et des enfants, qui est le résultât de l'hérédité, choque certaines personnes qui veulent absolument voir dans chaque individu un être isolé. Mais cette solidarité est dans la nature des choses : nous transmettons, bon gré mal gré, à nos enfants nos traits, notre constitution physique, ainsi que nos biens ou notre pauvreté. On trouve cette solidarité mauvaise, et pour la remplacer on propose une solidarité plus étendue et partant plus injuste, celle de toutes les familles, qui confondrait toutes les responsabilités.

Attribuez au gouvernement le partage des fonctions économiques et autres : il devra élever les enfants, chercher leurs aptitudes et en tirer le meilleur parti. Il devra aussi veiller à ce que le nombre des candidats n'excède pas celui des fonctions, soit en empêchant les enfants de naître, soit en faisant mourir ceux qui viendraient en excédant. Alors que deviendrait la famille ? Toutes les actions que font aujourd'hui les particuliers en vue du sort à venir de leurs enfants n'auraient plus de raison d'être, et la propriété serait réduite à un simple pécule. Croit-on qu'un tel changement pût être introduit sans un affaiblissement considérable de l'activité industrielle?

La distribution des fonctions industrielles serait-elle