RÉGIME ALIMENTAIRE À OBSERVER DANS L'ALIÉNATION MENTALE

Des alimens.

JLl y a des aliénés, comme je l'ai déjà dit, qui supportent la faim et la soif, avec une indifférence au-delà de toute idée et l'abstinence des alimens a été conseillée et mise en pratique, par quelques médecins , afin de dompter les transports furieux des maniaques. C'est en Allemagne surtout que, dans les dernières années, cette pratique, désignée sous le nom de Hungerhur a obtenu quelque vogue. Mais , outre que le défaut de nourriture est une cause déterminante de la folie, il a été , dans plus d'un cas, suivi des résultats les plus déplorables. L'art possède des exemples nombreux qui attestent les suites fâcheuses auxquelles a conduit l'abstinence des alimens dans l'aliénation men* taie. On diminue , on soustrait au malade son manger: qu'en arrive- t-il ? Ou il devient plus furieux , ou il refuse net toutes sortes d'alimens, ou l'affection mentale se change en démence. En tout cas, on fera mieux de pécher par excès, que par

dé-

défaut dans Ce genre de régime: telle est . l'opinion de Lorry (1) et d'autres.

«Une malheureuse expérience, nous ditPinel(2)t «v qui a été la suite des dernières années de diset- « te^ n'a que trop appris à Bicêtre, que le défaut <i de nourriture n'est propre qu'à exaspérer , et à « prolonger la manie , lorsqu'il ne la rend pas « mortelle."

On a proscrit , de la cure de l'aliénation mentale l'usage des alimens irritans , salés , épicés , de mauvaise digestion , et , d'un commun accord , on a toujours insisté sur une diète légère et végétale; les herbes potagères , les fruits , la viande des jeunesanimaux, et de facile digestion, et toutes les substances qui contiennent en abondance le principe mucoso -sucré. Cette pratique doit être réglée d'après la nature diverse de l'aliénation mentale. Tel aliment convient à un aliéné, qu'il est nuisible à l'autre. En général , le régime sera peu nourrissant , q uand on observera un excitement considérable dans les fonctions de l'entendement ; que le pouls sera vif, plein et fréquent; que l'aliéné sera furieux etc.

Il y a plusieurs exceptions à cet égard. La maladie a-t-elle duré depuis longtemps ; les forces commencent-elles à décliner, on préférera un ré-? gime plus restaurant. La cause sera également prise en considération. Les violens exercices, les veilles,

la

(i) De Mclanch. Tom, II. pag. ia3.

(4) De l'alién. ment. pag. 16.

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la déperdition des humeurs donnent toujours lieu à l'affaiblissement des organes , et exigent de la prudence dans la prescription des nourritures. Les alimens qui nourrisent sous un petit volume seront préférés. L'aliéné est-il doué d'une sensibilité exquise, sa structure est-elle délicate, le pouls est-il vif et fréquent, on doit surtout insister sur une nourriture qui fatigue peu les organes de la digestion : tout ce qui contient des principes irritans sera soigneusement évité, et les alimens seront donnés souvent, mais peu à la fois. Une diète trop restaurante, chez ces individus, porte dans le système circulatoire une irritation funeste; elle accélère le pouls; elle donne lieu à la rougeur de la face, à l'inquiétude, à l'anxiété , et à d'autres accidens plus ou moins redoutables. Je dis donc que la diète rest am*ante sera particulièrement indiquée quand les forces dé'» clineront , et que la folie tirera sa source d'une cause débilitante. Cette remarque est surtout utile dans la disposition au suicide. L'expérience apprend qu'il est de la plus grande urgence que ces sortes d'aliénés usent d'une nourriture succulente ; mais le grand point, dans une complication aussi fâcheuse , est la manière de donner les alimens. Peines . douceurs , prières, tout est employé en vain , pour déterminer ces malheureux à prendre les alimens qu'on leur présente. Dans ces extrémités , le seul moyen qui reste , c'est de fixer l'insensé dans i>on lit; de lui bander les yeux , et d'introduire dans la gorge , soit une corne , soit un biberon de métal , soit une sonde forte d'argent , par lesquels on fait passer, dans l'es-

to-

tomac un bon bouillon. On empêche ainsi que l'aliéné n'abrège son existence.

Je crois pouvoir remarquer ici en passant qu'il arrive parfois , lorsqu'on parvient à faire prendre â l'aliéné ses alhnens , après qu'il les a refusés avec obstination , que son moral en éprouve une amélioration considérable. J'ai vu deux cas de cette nature où les malades parvinrent à un entier rétablissement.

L'aliénation mentale tient- elle à une phlegmasie abdominale, tout régime stimulant, ou fortement nutritif sera soigneusement proscrit.

Dans la démence , la nourriture sera substantielle; il en sera de même dans l'idiotie.

On insistera également sur un bon régime, quand la folie sera compliquée de paralysie, de scorbut, ou de scrophules. Il est de fait que les écarts dans les règles diététiques ont la plus pernicieuse influence sur ces maladies. Le scorbut surtout , exige l'usage d'alimens substantiels.

Des Boissons. Eau froide : son emploi comme boisson et comme moyen curatif* Pétillait» Acides végétaux. Eaux minérales» Vins Spiritueux. Expérien-* ces diverses.

Sous tous les rapports, l'eau pure est une boisson qui convient beaucoup aux aliénés. Elle rend les digestions faciles; elle prévient cet orgasme cérébral si fréquent dans la manie après l'ingestion d'alimens

mens chauds, et l'aliéné la préfère souvent à toute autre boisson.

L'eau froide a été proposée dans l'aliénation mentale comme moyen curatif. Lorry (1) et d'autres l'ont particulièrement recommandée dans la manie et la mélancolie. Dans des temps plus modernes on a proposé ce breuvage dans le suicide.

Theden a fait dissiper une hypocondrie dont il était affecté depuis de longues années , par l'usage abondant de l'eau froide. A l'âge de quarante ans , il fut sur le point de se suicider , et , pour chasser les anxiétés qui le tourmentaient , il s'avisa de boire de l'eau froide en abondance. Le succès fut merveilleux ; tous les symptômes de l'hypocondrie se dissipèrent insensiblement , et le malade n'éprouva plus la moindre envie de se détruire : aucune récidive n'eut lieu , et il buvait encore , dans sa vieillesse, jusqu'à trente livres d'eau par joui-, en y ajoutant une bonne dose de vin pour prévenir la faiblesse de l'estomac (2).

Une femme, âgée de vingt-six ans, forte, robuste, s'étant livrée, depuis son enfance, à la mas-* turbation , se plaignait d'anxiété et d'une pusillanimité extrême : un sentiment de constriction avait lieu dans tout l'abdomen; les selles étaient dures, les parties génitales gonflées, très sensibles et couvertes d'éruptions; les menstrues étaient régulières ,

(1) De ïrielanch. T. II. pag» ia3.

(2) Hufelahd Journ,

res, et l'esprit se trouvait aliéné. On mit en usage toutes sortes de moyens ; les acides , la valériane , l'extrait de jusquiame, &c. mais sans le moindre effet : enfin, Hufeland conseilla à Ja malade, de boire de l'eau froide en abondance; elle s'y prêta, et ingéra au moins seize, à vingt livres, par jour,, de ce liquide. Les progrès vers la guérson furent rapides. En trois mois de temps, elle se trouvait rétablie. Le moral était devenu tranquille; l'anxiété avait disparu , ainsi que l'érétisme des parties génitales. La malade avait une telle confiance en ce moyen, qu'elle en prolongea l'usage pendant une année entière. Hufeland avait encore eu soin d'à-" jouter à cette boisson une infusion de valériane, ainsi que la teinture de l'écorce du Pérou avec le lait de soufre. On ne pouvait attribuer la guérison , dit l'auteur, à l'usage de ces derniers moyens ; car la malade en avait fait emploi sans le moindre succès, avant d'avoir bu de l'eau froide.

Une femme, dit Hufeland, devint mélancolique, après avoir éprouvé de fortes angoisses. Elle se croyait affectée d'uu vice organique caché ; elle était triste et sombre, et à tous momens on la voyait fondre en larmes. Son esprit éprouvait, de temps en temps, une véritable aliénation. Cet état avait déjà duré des années avant que Hufeland vit cette malade. Elle était constipée ; les menstrues coulaient difficilement, et l'évacuation de l'urine était abondante. Une tumeur s'étendait obliquement, de l'hypocondre gauche, sur le bassin. La

ma-

( iM )

malade n'y ressentait pas la moindre douleur. On la prît pour une maladie de la rate , ou de l'ovaire gauche , et après avoir vainement essayé un grand nombre de moyens , la malade fit usage de l'eau froide, et en prenait jusqu'à dix-huit litres par jour. Les effets bienfaisans qu'elle en ressentit furent admirables : en moins de trois mois sa guérison fut complète; l'esprit avait repris son énergie ordinaire, et nul écart intellectuel ne se fit plus remarquer. La tumeur dans l'hypocondre gauche se dissipa insensiblement, et parvint jusqu'à la moitié de son Volume primitif ; les selles , l'urine , les règles repriren t leur cours ordinaire , et la malade fut délivrée de ses anxiétés et de son délire.

Ii est facile de voir, dans ces deux récits, qu'une altération dans les fonctions viscérales avait précédé , ou accompagnait encore le désordre intellectuel. Quand les anciens ont conseillé l'usage de ï'eau froide dans l'aliénation mentale , c'était pour dissoudre les matières stagnantes, désobstruer les vaisseaux engorgés : mais les connaissances médicales se sont agrandies ; le délix'e sympathique ne provient pas toujours d'un engorgement abdominal; on sait aujourd'hui que les intestins ou d'autres organes peuvent être enflammés dans l'aliénation mentale , sans que cette inflammation soit reconnaissable par . les caractères qui lui sont propres. Dans des cas pareils, l'usage de l'eau froide ne serait-il pas un antiphlogistique par excellence ? Cette anxiété, cet état sombre et triste de l'ame ne seraient-ils pas le résultat d'une phlegma-

tt. K sie

sie du tube alimentaire, du péritoine, du foie ou d'une autre partie interne?

L'usage de l'eau froide, prise comme boisson, fait partie de la méthode curative proposée par Avenbrugger pour le suicide. Cet auteur veut que, dans cette espèce de délire , le malade prenne un litre d'eau froide toutes les heures : s'il reste pensif et taciturne, dit-il, on arrosera son front, ses tempes et ses yeux avec le même liquide, et un vésicatoire-sera appliqué sur celui des hypocondres qui fait sentir une chaleur plus é'evée.

Ce succès de l'eau froide, dans le suicide, ne s'ob» tient réellement que dans quelques cas rares. Falret a vu boire par un mélancolique avec penchant au suicide , pendant trois semaines , au moins vingt litres d'eau par jour, sans que ce malade en eût éprouvé le moindre soulagement. Il ajoute : qu'il a vu uue dame, confiée aux soins d'Esquirol, qui a fait toutes sortes de tentatives pour se détruire, et chez laquelle le traitement d'Avenbrugger a été mis en usage, avec cette différence qu'on a cru devoir remplacer les vésicatoires par un selon à Fhypocondre droit: cette cure continuée, pendant trois mois , n'a produit aucun effet satisfaisant (1).

J'ai voulu faire quelques expériences avec l'eau froide, comme boisson, dans le suicide ; mais aucun aliéné ne s'est prêté a mes Vœux ; aucun n'a voulu

(1.) Jouni. complem. du dict, d?s se. médic.

tu boire ce liquide en grande quantité; et Je n'ai pas cru utile de suivre le précepte du docteur Schonhejde (i) , eu irisant manger à mes malades des mets stimulans , comme des harengs salés , et d'autres de cette nature, pour provoquer la soif.

Je viens d'être témoin d'un cas, sous tous les rapports, extraordinaire. Je fus appelé, le i5 février 182^ chez Schuervveegs, aliéné avec penchant au suicide depuis trois ans. Il s'était fracturé la cuisse gauche , en tombant d'un second étage. Cet homme refusait, de temps en temps, de manger, et, à mou arrivée chez lui, il n'avait rien pris depuis vingt jours. Il buvait de son propre instinct, et par goût, vingt livres d'eau froide par jour. J'ordonnai que la nourriture fût ingérée au moyen d'un biberon de métal, et ne revins plus voir le malade. Vingt neuf jours après cette visite, on vient me quérir de nouveau, et, à mon arrivée chez ce malheureux , je fus bien surpris en apprenant qu'il n'avait encore pris la moindre nourriture, ni voulu, de toute force, qu'on mît le biberon dans sa bouche. Trop faibles d'esprit et de corps pour agir par la force, ses gardiens s'étaient bornés à des soins d'expectation. Je trouvai le malade presque sans voix , et plus opiniâtre que jamais : il était d'une maigreur hideuse. Dix jours s'étaient passés , qu'il n'avait plus voulu boire son eau froide % et depuis ce temps , à ce qu'on me dit , on avait remarqué

une

(1) Samml auserles Àbh. ftïr pr. Aerzte. Bd.lII. S.35o.

une grande prostration dans ses forces ; le pouls était petit et d'une lenteur remarquable; la peau aussi froide que le inarbre ; et l'aspect cadavéreux de la figure du malade, contrastait assez singulièrement avec l'éclat assez vif de ses yeux- J'ordonne ce qui me parait nécessaire; mais, vingt quatre heures après , le malade s'éteint lentement. Il n'avait pris aucune nourriture pendant les cinquante jours qui avaient précédé sa mort. Il avait bu l'eau froide quarante jours de suite.

Ce. cas,, vraiment merveilleux, est un suicide dans toute la force du terme. Cependant l'eau froide, prise en boisson et abondamment , n'a point arrêté les funestes desseins du malade. Il se trouve, dans le recueil des actes de l'académie de médecine de Berlin (i), un fait semblable à celui que je viens de citer: un homme vécut 47 jours seulement d'eau froide.

L'eau froide contient-elle des principes nutritifs?

On a attaché une grande vertu au petit-lait pour la cure des aliénations mentales. Lorry (2) dit qu'il n'en a éprouvé que des merveilles ; et il cite à cet effet, l'histoire d'une maniaque guérie par le seul usage du petit-lait : « sanctissime asseverare possum <v mulierem iilam, quse ab ancilîa ante oculos in puce teum sese émergente , in eumdem furorem incide-

« rat

(a) Op. cit. Tom. II. pag. 124.

«rat, solo seri lactis quotidiano ad libras usa, per << menses intégras epoti, sine aiio altero medicami- « ne, ad integram et inculpatam sanitatem prove- <^ nisse." Lorry mérite toute confiance; je suis loin de douter de la véracité de son récit, mais la conséquence qu'il en tire me parait, en tout, hasardée.

Le petit-lait sera une boisson très convenable pour les aliénés, et sous beaucoup de rapports il se rapproche de l'eau, par ses vertus médicinales. Quand il s'agit d'un grand excitement du cerveau ou des voies digestives, l'usage n'en pourrait être qu'avantageux. Cette boisson n'est cependant pas sans mauvais effets : si l'on en prend trop abondamment, elle amène souvent, ou des douleurs coliques, ou la cardialgie , inconvéniens qu'elle partage avec toutes les boissons aqueuses. On sent bien que dans ces cas, un tel breuvage ne saurait être que nuisible. Il peut avantageusement être remplacé par l'eau de riz , d'orge , ou de pain , l'orgeat , ou d'autres émulsions , qui ont toutes la propriété de diminuer la grande sensibilité des premières voies , et d'être, en même temps, plus ou moins nutritifs.

Les acides végétaux, et surtout le vinaigre, ont été souvent employés dans la iblie. Si je ne me trompe, c'est le docteur Locher, de Vienne qui, le premier, a proposé ce liquide pour la cure des aliénations mentales ; et c'est dans la folie qu'il en a trouvé l'usage le plus efficace. Le vinaigre pris à l'intérieur fait, selon lui, disparaître l'aspect égaré des yeux , donne à la face des traits plus réguliers K 3 et

y imprime un aspect moins sauvage, ce qui est un des premiers symptômes de la manie. Bosquillon (i) ajoute qu'il rétablit les sueurs et tes autres excrétions, et que , si les règles ou les hémorroïdes sont supprimées r ces évacuations reprennent, par l'usage de ee moyen, leur libre cours. Lorry (2) fait aussi beaucoup de cas de cette liqueur.

Les acides se donnent rarement purs : on les mêle ordinairement dans un véhicule aqueux , mucilagineux , ou syrupeux ; et c'est dans cette vue qu'on peut avantageusement confectionner des syrops de vinaigre , des sucs d'oranges , de limons , de citrons , etc.

Les acides sont d'une efficacité reconnue dans le scorbut : ils seront particulièrement indiqués quand l'aliénation mentale se trouvera compliquée avec cette affection.

Il serait à propos d'ajouter ici quelques mots concernant les eaux minérales.

Elles se distinguent en froides , et en thermales ; en acidulés, salines , ferrugineuses , sulfureuses , et gazeuses.

Les: eaux minérales sulfureuses sont particulièrement recommandées dans les aliénations mentales compliquées d'affections cutanées ; les principales sont celles de Barèges, d9^4ix-la - Chapçlle t cC Arrowgate ■•, et (VEngh.ien près de Paris.

Les

(i) Mcdec. prat. de Cullen. Tom. 11. pag. 488. Trad. Bosquillon.

(2) {)e melanch. Tom. II. pag, 272.

Les eaux minérales acidulés, dont les plus renommées sont celles de Seltzer, conviennent principalement dans les aliénations mentales avec atonie du système digestif: on les prend, avec avantage, le matin à jeun et aux repas.

Les eaux acidulés ferrugineuses sont de préférence indiquées dans les aliénations mentales qui proviennent de masturbation, de chlorose, d'hémor™ rhagies passives , ou de celles qui sont compliquées de paralysie , ou d'autres affections de cette nature .

Les eaux minérales froides eu général tendent à exciter les forces digestives : il parait que t par leur température et leurs propriétés acides, elles favorisent îa transpiration cutanée.

Administré dans des circonstances favorables , le vin peut être d'un usage efficace dans l'aliénation mentale; mais son emploi exige beaucoup de prudence. En règle générale , on ne doit jamais administrer celle boisson au point de provoquer l'ivresse ; mais bien comme tonique. L'usage en est particulièrement indiqué dans la monomanie avec abattement et tristesse, dans la terreiir panique, et dans celle avec débilité et trembièraeni des membres. L'usage du vin est, en quelque sorte, prohibé' dans la manie. En comparant, et la nature de cette aliénation mentale, et les effets de cette boisson, on peut facilement se rendre raison de cette sentence. Le vint agit en stimulant la surface interne de l'estomac; ce stimulus se propage à toutes les fonctions de l'organisme : pulsations artérielles plus furies et plus rapides i, accroissement d'énergie des

K. i vais-

( ih )

vaisseaux capillaires; développement des passions, ou idées sans liaison: ces signes sont autant de phénomènes qui , si l'action du vin a été plus ou moins intense , disparaissent par l'atonie et le sommeil. Ces. effets doivent , en beaucoup de cas , avoir le plus funeste effet sur la manie. Cependant on ne perdra jamais de vue les forces vitales , la durée de la maladie, l'habitude du sujet, et la cause du mai. C'est ainsi que, dans la convalescence, quel que soit le genre ou l'espèce de folie, le vin trouve des indications nombreuses, par rapport à l'affaiblissement des forces. Chez ceux qui sont habitués à cette boisson, l'utilité en devient plus grande.

Dans la démence , Je vin convient très bien , par la partie alcoolique qu'il contient : c'est un stimumulant diffusibîe ; par sa partie astringente, (je parle du vin rouge) , c'est un tonique permanent par excellence.

Ne serait- il pas convenable de permettre, à un certain point, l'usage des spiritueux dans la démence?