LIVRE ONZIÈME

Climat. Son Influence sur le moral. Conside'rations sur notre sol, et les mœurs de ses habitants. Application de ces agens à la connaissance des aliénations mentales et de leurs moyens eu rat ifs.

'air, le climat et îe moral des peuples sont des objets importans pour l'étude des aliénations mentales et des moyens curatifs de ces maladies. De tous les moyens physiques et moraux , il y en a fort peu qui ne reçoivent des modifications du sol, de l'état de l'air', des idées dominantes et de la prédisposition morale de tel ou tel peuple. L'habitant du climat chaud présente , dans ses maladies, une excitation outrée; le système nerveux est, chez lui , dominant ; les affections des nerfs sont aussi ses maladies familières. Les peuplades des Paysbas humides et froids , offrent l'inverse de ceux qui habitent des régions chaudes et sèches : leurs maladies dérivent plutôt d'un engourdissement de la sensibilité , et d une torpeur dans les solides. Autant les manies, les convulsions, les passions violentes , la contemplation extatique , l'imagination

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vive et féconde sont fréquentes dans lt-s climats brulans , autant ces affections sont rares dans les pays bas et humides. Les maladies des derniers se rapportent plutôt à la suppression des exhalations cutanées , au ralentissement du sang et à la lymphe dans les vaisseaux ; leurs folies sont encore plus sombres ou se rapprochent de l'idiotie ou de la démence.

Il résulte de ce principe , qu'en posant les bases de la cure de la folie , on doit prendre en considération ces deux extrêmes. On aux'a , toutes choses égales d'ailleurs, plus â s'occuper, dans les régions chaudes , des moyens qui calment la violence des passions et diminuent cette excitabilité outrée ; tandis que dans les pays où l'air est froid ou humide, il s'agira plus de diriger ses vues sur l'état de la peau , des organes abdominaux et thorachiques, non seulement pour la cure de la lolie, mais pour celle des maladies qui la compliquent, L'aliéné ayant perdu le sentiment de son mol , éprouvant ordinairement une diminution dans ses sensations , s'expose au froid , à l'humidité , à l'air méphitique avec indifférence ; cependant ces agens n'eu cessent pas moins d'agir sur lui ; aussi , îes soins hygiéniques qui ont rapport à la température, à la pureté, à la sécheresse de l'air, occuperont particulièrement le médecin psychologistc dans les régions basses humides; tandis que dans les climats chauds , il redoublera de précaution pour ne pas exposer l'aliéné à une chaleur trop excessive. Ce sujet demande de plus grands développemcns.

Je-

Jetons un coup d'œil sur toute l'étendue de no-» tre giobe ; le climat tempéré nous offrira partout l'intelligence dans sa plus grande énergie. Une atmosphère brûlante énerve les facultés morales , dit Hippoerate (1) : le froid excessif engourdit et rend stupide. Les peuples des pays chauds ont des passions plus fortes ; ils aiment avec plus d'ardeur 5 ils sont plus cruels ; et leurs jalousies , leurs vengeances offrent des exemples d'une barbarie atrace : dans les pays froids, il y a moins de sentiment; la sensibilité est peu vive , et les hommes y sont bien plus difficiles à émouvoir » dit Montesquieu.

Cette influence de la chaleur se vetrouve dans la folie. L'été est plus fécond en aliénations mentales que l'hiver ; et , presque tous les accès de manie se mitigent en hiver , ou sont plus intenses durant la saison d'été. Hippocrate (2) avait dit que l'automne et le printemps sont plus favorables au développement de ces maladies ; mais les observations des modernes ont prouvé le contraire.

Le froid a cependant une influence marquée sur la naissance de la folie. On cite à cet effet, la campagne des Français à Moscaw, dans laquelle le délire fut une des maladies les plus remarquables. Ce désordre intellectuel augmentait progressivement dans la retraite des troupes.

L'atmosphère peut , par des changetnens subits

dans

(1) Sect. V. aph. 16.

(a) Sect. III. aph. 30 et 22,

dans sa température , produire la folie. Un changement de froid en chaud, ou de chaud en froid a , plus d'une lois , engendré ie trouble mental.

Une atmosphère humide et imprégnée de gaz épais, fétides , agit manifestement sur le moral. Les crétins des aîpes et des montagnes de l'Ecosse nous en offrent un exemple frappant. Esquirol (i) dit que les hommes qui travaillent dans les mines de charbon et de métal sont sujets à la folie. Les mineurs du Pérou , à son dire', sont disposés à une aliénation mentale toute particulière. En Ecosse on observe un délire produit par les émanations du plomb que les gens du pays appellent Mill Reecli. Lorsque, dit Virey (2), « L'ancienne Lutèce n'était « guère qu'un hameau bourbeux dans l'île de la « Seine, (maintenant la cité); lorsque des maréca- <c ges , des bois , conservaient une atmosphère d'é- « pais brouillards sur tout le trajet de ce fleuve , << et que des pluies fréquentes le faisaient déborder <t dans les campagnes , le caractère des Séquanïens « était lourd et triste; mais depuis que les bois abattus d les défrichemens , les marais trausformés en agréables « jardins, le sol vivifié par la culture, et de nom- « breuses habitations ont renouvelé l'air; que la ft Seine a été réglée et contenue dans son lit , <r. Paris, quoique boueux encore, et situé sous un

« ciel

(1) Art. folie.

(2) Dict.

« ciel froid et pluvieux , nourrît en son sein une « population aimable." On voit par là combien le climat influe sur le moral, et combien il importe de prendre en considération la température à laquelle on expose l'aliéné. Les climats chauds et brulans seront pernicieux aux maniaques , puisque la chaleur exalte trop les facultés intellectuelles. Une température plutôt froide que tempérée , leur convient mieux. Au mélancolique , il faut un air pur et tempéré qui agisse sur son physique et lui procure des sensations agréables : une douce température invite aux promenades, aux distractions, appelle le sang à la peau, excite aux mouvemens de locomotion et imprime au moral un sentiment de bien-être. Les aliénés atteints de vice organique abdominal, comme du foie, de la veine-porte ou d'une autre partie , éviteront surtout les endroits bas et humides : déjà atteints d'une débilité dans leurs solides, une telle disposition atmosphérique ne pourrait que rendre leur mal plus grave. Les aliénés en démence se trouveront toujours bien d'une température modérément chaude.

Toutefois, n'attribuons pas au climat et aux variations atmosphériques une influence trop directe sur notre entendement : l'éducation , les mœurs , et les institutions civiles , politiques et religieuses y prennent une part non moins active. La Grèce , ce pays si favorisé par la nature , dont le climat est si propre au développement de l'intelligence , quels changemens n'a-t-elle par subis relativement au moral de ses habitans? Des hommes savans y

in-

introduisirent deâ mœurs dont il n'existe plus que quelques vestiges ; et tout ce que les sciences et les arts ont de grand prit naissance dans ces contrée?. La douceur du climat n'en était pas la cause; elle disposait seulement le moral. Le sol où Démosthènes récitait ses oraisons , est le même qui existe aujourd'hui. La température de l'atmosphère n'est point changée ; les hommes seuls n'y sont plus les mêmes , et ce berceau de la civilisation ne présente plus aujourd'hui , que de faibles vestiges de son. antique grandeur. Rome si fé coude en passions sublimes , qu'est- elle devenue ? Les monumens de sa gloire sont seuls restés ; mais parmi tant de débris de hauts-faits , à peine trouverait-^on un seul romain? La Russie d'un autre coté , si défavorable à l'intelligence , par la rigueur de son climat , fait cependant de rapides progrès vers la civilisation, et tout porte à croire qu'elle étonnera uti jour l'Europe par Ses prodiges. Enfin , mille exemples pourraient démontrer la grande influence des mœurs sur les habitacles de l'homme.

Ces remarques doivent être d'uu grand poids pour la connaissance de l'aliénation mentale. On pourrait, comme il a été dit avec justesse , faire en quelque sorte l'histoire de nos désordres intellectuels , en suivant ceux des sociétés humaines* Le sauvage ne connait , dit un célèbre philosophe , que les blessures et la vieillesse ; son intelligence a moins d'étendue que celle de l'homme civilisé; mais si le sauvage est plus borné au moral , il en est largement dédommagé par l'énergie d'autres fonc^

lions :

lions; il en est dédommagé bien plus encore par cet éminent avantage de ne point être sujet à la folie. La plupart de nos maux , dit , J. J. Rousseau, sont notre propre ouvrage , et nous les aurions presque tous évités , en conservant la manière de vivre simple, uniforme et solitaire qui nous était prescrite par la nature. Et dans un autre endroit : <<. nous « ne voyons presque autour de nous que des gens « qui se plaignent de leur existence; plusieurs même « qui s'en privent autant qu'il est en eux ; et la « réunion des lois divine , et humaine , suffit à pei- <s ne pour arrêter ce désordre. Je demande, ajou— <c te-t-il , si jamais on a ouï-dire qu'un sauvage en « liberté ait seulement songé à se plaindre de la vie, « et à se donner la moi't."

Chaque peuple a ses mœurs et ses passions, comme nous avons déjà vu. Ces états divers de l'intelligence sont plus souvent le résultat des institutions morales, que d'une disposition particulière du Climat. Le climat influe cependant sur le moral, en le disposant à tel ou tel genre d'idée ou de passion; et il restera toujours vrai, que la susceptibilité morale est bien plus exaltée dans les pays chauds, que dans Ceux du nord. La somme de sensibilité y est plus grande, et toujours il sera facile de reconnaître, dans les individus de ces climats, une exaltation d'idées et une tendance à des actes d'extravagance. L'amour, le fanatisme religieux, la vengeance, les écarts de l'imagination , sont leurs passions dominantes.

Notre pajs, situé sous une zone tempérée, n'offre ,

fre, ni les violentes passions des régions brûlantes, ni la grande insensibilité des pays froids ; et sous le rapport de sa température atmosphérique, on peut dire qu'il est très favorablement disposé pour le moral.

Quelques contrées des Pa}'S-Bas offrent cependant des exemples frappans de rinfiuence de l'air sur le moral et le physique. Prenons la Zélande : l'air y est brumeux , épais , humide , marécageux, et les habitans y sont réellement distingués par leur moral. Un Zélandais est un homme froid, apathique; ses passions sont, en quelque sorte, endormies, et toutes ses actions s'exécutent avec une excessive lenteur. Nos provinces du nord participent toutes, plus ou moins, de cet état; mais si les passions sont moins impétueuses , moins promptes en Hollande, que chez les peuples des contrées où l'air est plus raréfié , le Batave présente des qualités morales que le monde entier a reconnues: ses mœurs sont simples et pures; sa raison est plus forte; il est peu vif, sa politesse plus réservée que chez d'autres , toutes choses égales d'ailleurs ; mais la modération qu'il porte dans toutes les actions de sa vie font voir en lui un homme civilisé par excellence (1). Mon objet n'est point de faire

res-

(1) Volney (tabl. du climat et du sol des états d'Amérique , Tom. IL) a dépeint ce caractère froid des peuples du nord d'une manière frappante. Il dit , eu parlant des habitants de l'Amérique : )) Le coloniste A'rtié-

)) ri-

ressortir ici les nombreuses exceptions gui pourraient se présenter à cet égard.

Les habitants des provinces Françaises du nord respirent un air raréfié et pur, ils occupent un terrain mon^ tagneux , boiseux ; ils se caractérisent par un physique

plus

M ricain , de sang Anglais ou Allemand naturellement J) froid et phlegmatique calcule à tête reposée un plan S de ferme ; il s'occupe sans vivacité , mais sans re- » lâche, de tout ce qui tend à sa création ou à son » perfectionnement: si, comme quelques voyageurs lui » en font le reproche , il devient paresseux , ce n'est » qu'après avoir acquis ce qu'il a projeté, ce qu'il con- » sidère comme nécessaire ou sufi^sant,"

» Le Français , au contraire , avec son activité or- » dinaire, pétulante et inquiète, entreprend, pa.r » passion , par engouement , un projet dont il n'a cal- » culé ni les frais , ni les obstacles : plus ingénieux » peut-être, il raille son rival l'Allemand , ou l'Anglais, » sur sa lenteur."

)) Plus, je me suis persuadé, dit Volney, que le sileu- » ce domestique des Américains , ce qui s'entend aussi » des Anglais , des Hollandais , et des autres peuples p .du nord dont ils dérivent , est l'une des cause$ Jes » plus, radicales de leur industrie , de leur activité , de » leur réussite en agriculture, en commerce, en arts, » Avec le silence, ils concentrent leurs idées , et se a donnent le loisir de les combiner , de faire des cab- }) culs exacts de leurs dépenses et de leurs rentrées ; » ils acquièrent plus de netteté dans la pensée , et par j) suite , plus de précision et d'aplomb dans tout leur ^) système de conduite publique ou privée," II, h

plus agile, par une certaine sécheresse dans leurs solides ; chez eux le système pulmonaire et sanguin est plus prépondérant que chez le Hollandais. Celui-ci est plus lymphatique; ses organes abdominaux sont plus développés : celui-là plus nerveux , plus sanguin a la sensibilité plus prompte à réagir; toutes ses sensations sont plus vives; et chez le Wallon, l'impatience dans le caractère, la chaleur dans l'amour sont énergiquement prononcés ; il est remuant , fougueux, emporté, et possède une imagination assez active :Son esprit est loin d'être inculte.

L'influence du sol et du climat est bien moins sensible dans la Flandre et le Brabant: tout s'y ressent des mœurs , et des institutions religieuses et civiles. L'habitant de ces contrées', quand il vivait dans l'état de simple nature , était agrestre , sauvage : et le nom que les traditions historiques lui ont conservé jusqu'à ce jour, dénote assez son penchant naturel pour la guerre. Ce caractère national qu'il possédait autrefois à un haut degré , a beaucoup perdu de son énergie. En Hollande, au contraire, les habitants ont un langage et des mœurs qui leur sont propres , et qui , depuis de longues années , se sont transmis de père en fils ; la nation se ressemble, plus ou moins , et tient aux institutions de ses ancêtres. En Belgique , point d'idiôme, nulle habitude qui tienne au caractère du pays; et chaque âge offre l'empreinte de mœurs nouvelles. Cela n'a rien d'étonnant : ce pays fut tou«» jours un sujet de convoitise pour tous les conquérans des siècles passés, vu la fertilité de son sol,

et

et l'industrie de ses habitants. C'est ainsi qii'ori l'a vue passer sous des puissances diverses , et per-* tire son ancien lustre en adoptant les mœurs du nouveau peuple auquel il venait d'être agrégé. En Belgique les mœurs n'ont rien dé tranchant, de caractéristique $ on y est actif au dernier point $ l'industrie y règne dans toute son étendue; mais point d'idée, de passion ou de folie dominante î la nation n'est qu'un ensemble de caractères différens.

Peu favorisé par la fertilité de son sol, le Hollandais a nécessairement dû porter ses vues verâ des spéculations mercantiles. Habitant les bords de la mer , voisin d'un peuple commerçant $ il a été naturellement invité à ce genre de vie; et c'est ainsi que les voyages lointains, la perte, le gain et les spéculations en fait de commerce , sont devenus ses idées dominantes. Le commerce , tout en don*-* nant l'habitude du calcul, a supérieurement perfectionné les combinaisons intellectuelles de ce peuple en tout favorisé * encore* par son instruction primaire.

Ce caractère moral , soit qu'il émane du climat,, du Sol, ou des mœurs, doit avoir une puissante influence sur le développement des aliénations mentales* Cette assertion est tellement vrai.que les fous en France, et surtout à Paris, diffèrent essentiellement de ceux d* Angleterre , et de la Belgique* En parcourant à Paris, dit Casper (i) , un institut d'aliénés, on

est

(l) Carafet. S. 479,

est frappé du tumulte, des cris de joie , des chants des saillies d'esprit, de l'air content et jovial qui y régnent : en Angleterre , on rencontre un silence morne , Une réserve extrême dans les manières , des hommes qui se promènent à l'écart ; des figures mélancoliques et effrayantes. Les femmes aliénées ajoute Casper, se retrouvent encore en France avec tous les attributs qui y distinguent le sexe. Elles sont toujours, spirituelles , agaçantes et coquettes à tel point, qu'il est presqu' impossible, en visitant la salpétrière, de ne pas recevoir de telle ou telle aliénée des invitations, qui décèlent les passions les plus ardentes.: Dans les maisons de fous en Angleterre, on est frappé de la décence que les femmes mettent dans leur maintien et leurs habillemens ; ce qui contraste singulièrement avec la toilette ridicule des aliénées de la salpétrière. Casper ne vit au Bedlam, qu'une seule femme qui lui addressât la parole, et c'était pour lui demander une explication sur le nom du poëte Allemand Gessner. Tant il est vrai que l'éducation d'un peuple donne une teinte particulière à l'aliénation mentale.

On a encore prouvé qu' à Paris , la conscription militaire, le couronnement de Napoléon , et d'autres sujets de tyrannie publique avaient non seulement influé sur la production des aliénations mentales, mais (1) qu'ils donnaient encore à ces maladies,

un

an caractère particulier. Casper rapporte qu'il a vu plus de manies furieuses en France ; plus de mê * iancolies en Angleterre.

D'après ce court aperçu , nous pouvons déjà pressentir que notre pays ne saurait offrir , généralement parlant, les mêmes genres de folie qu'on trouve en France , et qui tiennent aux mœurs et à la manière de vivre des habitants. La Hollande proprement dite mérite surtout notre attention. Le commerce, comme nous avons vu , est le mobile dominant de ce pays , et les chagrins, les soucis qui se rattachent à ces sortes d'opérations sont incalculables.

Esquirol a dressé un tableau pour faire ressortir la prééminence des divers genres de vie, considérés comme causes de la folie, et a obtenu le résultat suivant, sur i64 individus.

Négocians. . . . é * 5o.

Militaires * 35.

Etudians. .....* 25.

Agents d'affaires. . . -21.

Avocats et Notaires. . * 11»

Artistes * 8.

Médecins. ...... * 4.

Laboureurs. .... * 5*

Marins. .....* 5.

Ingénieurs. .... ^ 2.

Chimistes. ..... ^ 4.

L 5 Si

Si, en France, le nombre des négocians aliéné* l'emporte sur celui d'aucun autre état , s'il surpasse celui des militaires ; combien la folie ne doit-elle pas être une maladie fréquente en Hollande, là où toutes les opérations se rapportent , en quelque sorte t exclusivement au commerce ; combien encore les profondes méditations de toute espèce qu* enfante ce genre d'occupation , ne doivent t elles pas se réfléchir sur le caractère des aliénés Hollandais? Tout porte à croire que la mélancolie et la folie tranquille ' sont des maladies plus communes! dans nos provinces du nord qu'en* Fiance; d'autant plus que les habitants de ces contrées offrent, comme il a été dit,, moins de passions fongueuses , mais un cercle plus étendu de combinaisons intellectuelles ; leur caractère est naturellement plus triste, plus réservé»

Toutes choses égales d'ailleurs , il est certain , nonobstant l'aisance du plus grand nombre des habitants, qu'on trouvera plus d'esprits chagrins en Hollande que dans la Belgique proprement dite, lia, c'est une mère qui s'inquiète sur le retour de son mari, conduit dans des pays étrangers par l'appât de ses affaires* La tempête qui se prépare dans le lointain resserre son cœur d'angoisse; chaque navire qui entre dans le port est, pour elle, un sujet de curiosité inquiète; elle s'informe partout; elle conçoit des idées affreuses ; toute sa famille est en déso'ation, et, à la lin, une nouvelle fatale amve : son mari est mort. Là encore , c'est un négociant dont la probité est reconnue', qui, dans des spécula-

lations mercantiles, a essuyé des -pertes immenses : il a de l'honneur , de la conscience ; il se prive de tout; il fait des efforts inouïs pour remplir le vide de ses affaires. Toujours inquiet sur son sort, ce brave homme ne mange , ni ne dort ; les soins , les égards de son épouse, l'amour de ses enfans sont sans attraits pour lui 5 et la pâleur de sa figure , le dépérissement de son corps , annoncent combien son ame est attristée. Il voudrait sauver toute sa famille , payer ses dettes ; mais vœux impuissans ! il éprouve de nouvelles pertes et doit suspendre ses affaires. C'est alors le moment critique. Que d'agitations que d'affronts , que de perplexité n'éprouve pas, en pareille circonstance , un moral sensible ! Voyez encore ce marchand qui passe ses jours dans les spéculations les plus arides ; cet autre individu qui, tout au milieu d'un bonheur apparent, se ronge le cœur pour s'être enrichi aux dépens de son maître. Enfin , on n'en finirait pas , en voulant rapporter toutes les agitations morales qui se rattachent au commerce. Il n'y a , il est vrai, aucun pays qui en soit à l'abri, puisque partout le commerce est un besoin de l'homme civilisé ; mais comme il est chez le Hollandais l'idée dominante , tout porte à croire que, parmi le grand nombre de causes morales qui produisent la folie en Hollande , celles qui se rattachent aux voyages maritimes , à la perte et au gain , méritent d'être principalement prises eu considération.

La Flandre , le Brabant et les provinces Wallonnes

ne saliraient offrir un cai-actère si général dans les

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causes du désordre mental. Les passions y sont trop divisées ; les occupations , les idées du peuple ne àe rapportent point à un sujet dominant. En France, les maisons' de fous sont peuplées d'individus qui exhalent, dans leur fureur maniaque, le fanatisme politique le plus effréné, au quel les femmes prennent Une part presqu'aussi active que les hommes. (La politique au rapport de Casper est, en France, comme i à 5y chez l'homme, et comme là 45 chez la femme.) Dans notre pays on s'occupe de politique avec moins de véhémence. Gouvernés par des lois en rapport avec la liberté individuelle, nous ne sommes pas sujets à ces genres de passions signalées par Montesquieu. Deux chemins mènent à là Corruption, dit cet auteur: l'un, lorsque le peuple n'observe point les lois , l'autre quand il est corrompu par les lois (i).

Nos voisins les Anglais , Comme il Vient d'être dit, offrent, comme caractère général de leurs aliénations mentales, un état de tristesse et de réserve. Les mêmes causes que nouS-avons trouvées en Hollande peuvent encore se rapporter à ce pays.

Il serait assez curieux de rechercher jusqu'à quel point les divers cultes religieux pourraient , chez nous, causer la folie. On 'saurait peutêtre établir ici la même balance que Leupoldt a faite pour un pays voisin. Cet écrivain observe que le Nord de l'Allemagne offre un plus grand nombre de folies , comparaison faite avec

l'Ai-

li m ' lu i i - i • l • ■ 'i l I I —i— —

(i) Esprit des Lois. Tom. I. L. 6,

r Allemagne du sud, remarquable par son culte qui est catholique romain i tandis qu'en s'approchant du nord l'on rencontre l'église réformée et ses discussions fanatiques. Reste à savoir si l'on ne pourrait établir les mêmes rapports , et tirer les conséquences qui en dérivent pour notre royaume. La Hollande professe généralement le culte réformé ; la Flandre et le Brabant , le catholicisme romain; il y aurait donc ici une comparaison assez interressante â faire. Il s'agirait de démontrer si la Hollande offre, relativement à nos provinces catholiques, le même nombre de folies , surtout religieuses , que Burrow et d'autres ont reconnu dans les pays réformés d'Angleterre , et que Leupoldt vient d'observer dans les contrées d'Allemagne où. règne le protestantisme. Il faudrait . à cet effet, des calculs exacts sur la population de nos instituts d'aliénés : mais jusqu'ici , nous n'avons là-dessus que des notions trop générales pour oser établir un tel parallèle,

D après tout ce que nous venons de dire sur le climat et les habitudes sociales , on peut déjà voir que le choix à faire, quant au climat que doit habiter le malade, n'est pas du tout indifférent. Une atmosphère tempérée, un endroit où l'air est pur, non humide , par exemple celui des prairies, ou celui qu'on respire aux environs d'uue eau coulante, sera toujours à préférer. Le midi de la France et l'Italie, sous le rapport de Fagréable température de l'air , auront de l'avantage sur tout autre pays. L'air qu'on réspire aux environs de Liège, de Bru-

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aelief, de Gand , sera nécessairement plus salutaire que celui de nos provinces du Nord.

La pureté de l'air est une condition, non seulement essentielle pour la cure des aliénés, mais qui influe encore puissamment sur quelques maladies qui compliquent le désordre intellectuel : rien de si funeste à un aliéné scorbulique ou scrophu* leux, qu'un air épais; que le froid et l'humidité*