LIVRE SIXIÈME

MOYENS DIRIGES SUR LE SYSTÈME DER- MOÏDE, POUR LA CURE DE L'ALIÉ- NATION MENTALE,

-tour comprendre le mode d'agir des moyens diriges sur la peau, on doit avoir égard, i°. à la sensibilité cérébrale de ce système , et 2°. à l'activité vitale qui anime les capillaires cutanés.

La peau est une surface sensible très étendue qui communique avec le cerveau , au moyen des expansions nerveuses que celui-ci y envoie. Sur cette surface peuvent être efficacement dirigés des moyens dont le but est d'opérer un heureux changement dans l'état morbide des idées. En parlant de la cure morale de la folie j'ai dit: que la plupart des agens dont se compose cette cure n'agissent sur l'entendement, qu'en vertu d'une modification qu'ils apportent dans les extrémités nerveuses des organes des sens : a l'égard des moyens dirigés sur le système de la digestion, j'ai fait les mêmes remarques , et c'est encore ici qu'on peut les reproduire. En effet, comment agissent tous

B 5 les

les moyens dirigés sur la peau dans l'aliénation mentale, tels que la chaleur, le froid, les frictions, les rubéfians et d'autres ? C'est en changeant l'état dynamique du point sur lequel on les applique, en transmettant au cerveau l'impression qu'ils provoquent, qu'on fait naître, dans cet organe, des sensations destinées à bouleverser celles qui proviens nent de l'aberration intellectuelle.

L'impression que reçoit la surface sensible de la peau , par l'application des moyens en question , se borne rarement à la sensibilité cérébrale. On peut â peine exciter sur la peau une légère irritation , sans en transmettre aux vaisseaux capillaires qui entrent dans la structure de ce système organique.

Il importe encore beaucoup au médecin de considérer les maladies de la peau par rapport à la part qu'elles prennent au développement de l'aliénation mentale ; il lui importe également de . les étudier sous celui de leur influence bienfaisante sur l'état moral des aliénés. Nombre de maladies de la peau sont causes de folie 5 plusieurs de ces mêmes affections surviennent dans le cours de l'aliénation mentale , et y effectuent les changemens les plus heureux : la suppression de la transpiration , une irritation cutanée dartreuse , une plaie trop tôt cicatrisée , un ulcère fermé , un érysipèle répercuté sont des affections qui , dans différentes circonstances , donnent lieu au dérangement des fonctions intellectuelles ; mais , le rétablissement de la transpiration cutanée, l'apparition d'une dartre,

d'un

*£un furoncle &c. , ont été , à leur tour, les avantcoureurs d'une guérison prochaine dans la folies

Un homme, au rapport de Casper (1), était sujet, depuis l'âge de sept ans , à un érysipèle qui se montrait tous les ans. La huitième année , l'érysipèle ne parut point; mais une mélancolie se déclara avec propension au suicide. Après que cet état eut duré pendant quatre mois, il se manifesta une fièvre intermittente, qui enleva la mélancolie à son deuxième paroxisme : après le onzième , la fièvre disparut: la mélancolie se fit voir et resta jusqu'à l'année suivante : un érysipèle se montra de nouveau , et le malade fut délivré de son dé» lire,

JBains tièdes. Bains stimulans» Indications de ces agens,

Mélampe (2) après avoir fait prendre de Pellebore aux filles du roi Prœtus, les fit baigner dans une fontaine chaude , et l'histoire dit qu'il les délivra , par ce moyen , de leur délire. A ce trait on reconnaît l'importance que les anciens ont attachée à l'usage des bains tièdes.

Si nous devons en croire Gullen (3), le bain

chaud

(1) Karakterist, S. 38g.

(a) Hist. philos, de la médee, par Etienne Tourtelle, (3) Mcdec, pratique. T. II. pag. 492. trad. de Bos^ quillon.

chaud est peu utile dans le désordre mental. Dans la manie, dit cet auteur, il est plutôt nuisible <ju'avantageux ; mais ce moyen trouverait , à son avis, des indications assez favorables dans, quelques variétés de la monomanie. Cullen ajoute que ? pour retirer des avantages du bain chaud, il faut, en même temps , employer les douches froides sur la tête.

Pinel témoigne, dans tous ses écrits, une aversion décidée pour les bains chauds employés comme moyens curatifs dans la folie. Il attribue l'incurabilité d'un grand nombre d'aliénés, à la débilité qui suit l'action de ces! moyens- La sentence de Pinel est trop exclusive. L'expérience, au rapport de Tuke, a appris, dans la •retraite des Quakers près de York (x), que le bain d'eau tiède est un bon moyen pour la cure physique des aliénations mentales , et qu'il est particulièrement utiJe dans la mélancolie.

Le docteur Millier- de Wiïrzburg fait également grand emploi de ce moyen , et assure qu'il n'en a pas reconnu des effets nuisibles marquans.

Cox (2) a employé , avec beaucoup de succès , les bains tiedes dans la manie , et y a souvent fait infuser le romarin et d'autres plantes aromatiques, afin de disposer favorablement le malade a se soumettre à ce moyen.

Le

(i) Jacobi , Samml. S. i53.

(2) Practical observ. pag. 147.

Le bain chaud peut être rendu plus stimulant par une addition de savon , de foie de soufre y de substances alkalines et salines. Minier (1) emploie les bains tièdes rendus stimulans par une addition de moutarde ou d'hydrofchlorate de soude. Unaliéné> depuislong temps en démence, fut mis dans un bain salé à des reprises différentes, et récupéra , par ce moyen, le libre exercice de ses fonctions intellectuelles.

On doit considérer ke bain chaud comme un stimulus qui agit sur toute la surface cutanée ; et comme tel, l'usage de ce moyen sera toujours efficace' lorsqu'il s'agira de- déplacer une irritation des organes internes vers l'extérieur. Le bain chaud dissipe les douleurs coliques , les inflammations in-j-, ternes: pourquoi l'irritation qu'il exerce, sur toute la surface cutanée , né serait-elle pas «également efficace pour détruire une sensibilité outrée des organes de l'entendement ? Le bain chaud augmente l'action des capillaires cutanés ; mais il diminue celle du cœur. La preuve de ceci , c'est la syncope, ainsi que la lenteur du pouls qui ; suivent le séjour prolongé dans le bain chaud. Gullen prétend que le bain chaud est nuisible dans la manie, pareequ'il augmente la congestion Cérébrale: cette assertion n'est pas exacte : le bain chaud augmente la quantité/ dû sang dans les branches de la carotide externe j mais il la diminue dans les

ra- ■ » ' i ■ « .1 .il i i > '

(î/Nasbe, Zeitsch. 1823. Heft I. S. 206.

ramifications des vaisseaux encéphaliques * parce qrtie la peau du crâne et tout le système cutané contiennent une plus grande, quantité de Sang que lorsqu'ils sont exposés à une température de chaleur ordinaire* Or, si la peau est rouge et gonflée^ pendant que l'homme est dans le bain chaud* c'est un ! indice que le Sang circule en moindre quantité, dans les vaisseaux, internes.

Le bain chaud mérite encore d'être considéré sous le rapport du stimulus qu'il exerce sur la peau , ainsi que sous celui des sueurs qu'il provoque. C'est par là que ce moyen devient un afïai-i blissant très énergique. Le séjour prolongé dans, le bain chaud produit, comme nous savons ,, une débilité extrêmeé ,

La température à laquelle on emploie communément le bain chaud est de, 86, à 96 degrés de Fahrenheit.

On peut réduire aux points sûivans , tout ce qui est relatif à l'emploi des bains chauds dans l'aliénation mentale.

A. Les bains chauds sont nuisibles dans l'aliénation mentale avec affaiblissement des fonctions en général, par rapport à la débilité qui résulte toujours de l'action stimulante de la chaleur.

B. Dans un sujet chez lequel les fonctions ne sont pas affaiblies , et où l'aliénation menthe ne porte point des signes de faiblesse , et où la maladie n'est que récente, (circon-

stan-

( Si )

stance à laquelle' il importe de prêter attention), les bains chauds sont utiles. Le stimulus de la chaleur , sur la surface de la peau ^ agit alors comme dérivatif, en déplaçant l'érétisme des organes cérébraux.

C. .Les bains chauds sont avantageux pour prévenir l'explosion des accès maniaques, soit dans l'intervalle de ces mêmes accès , soit dans la convalescence, en ayant toujours en vue l'état des forces vitales.

D. L'expérience a démontré que les bains chauds sont d'une grande utilité , lorsque l'aliénation mentale porte le caractère des névroses (1). Cet état est très familier au début [de la mono manie. Il se fait reconnaître à une susceptibilité nerveuse extrême , à. l'agilité des mouvemens, et aux anomalies du calorique animal.

E. Esquirol (2) prétend que le bain chaud est -tirés utile dans l'aliénation mentale avec refus de nourriture*

i F. Frank fait usage de ce moyen dans le défaut de sommeil et grande excitation des fonctions intellectuelles.

G» Le même auteur en recommande également l'emploi dans l'aliénation mentale avec sèche-

(1) Esquirol, art. mélancolie du dict. des scienc. médicales.

(2) Maison des aliénés du diction, des scienc. médic.

eheresse et saleté de la peau; dans celle qui est le résultat d'une suppression de la transpiration cutanée ou de la répercussion d'une dartre , d'un érysipèle , d'un exanthème fugace , et d'une autre maladie de la peau ou il s'agit de rétablir les sueurs. H, Les bains chauds seront encore utiles pour rétablir le cours d'une évacuation supprimée , comme les menstrues ou les hémorroïdes , les lochies &c.

I. Fériar a employé , aveC grand succès, le bain chaud chez un maniaque. Par ce moyen, il est parvenu à produire, pendant l'accès de manie, une gi^mde diminution dans l'énergie musculaire* Les fomentations froides sur la tête, et d'autres moyens ont complété la cure chez ce malade.

K. Les bains chauds rendus stimulans par une addition de sel, de savon, ,ou de moutarde sont particulièrement utiles aux monomaniaques sombres , taciturnes , paresseux , pour exciter chez eux une -aptitude aux mouvemêns du corps.

La méthode la plus convenable d'employer les bains chauds , c'est d'en augmenter graduellement les degrés de calorique. On commence par soixante degrés et on augmente la température jusqu'à 96°, Fahr.

Il faut qu'on use de précautions quand l'aliéné est enclin au suicide. En tout cas, il est prudent

de

Aq ïe garder de près , par rapport à !a défaillance , ou aux convulsions qui pourraient lui survenir.

Les considérations où nous venons d'entrer à l'égard de l'utilité des bains chauds , peuvent s'appliquer aux pédiluves et aux demi-bains.

Schneider (i) dit que Lucett emploie avec succès sur la tète, l'eau chaude de 900 et 1080 Fahr.. Cette méthode curative sera toujours dangereuse, parcequ'elle expose aux brûlures de la face, des jeux ou d'autres parties.

Bains froids»

Le bain froid est simplement considéré ici comme moyen physique et agissant sur la sensibilité cutanée. Il diffère du bain froid d'immersion, en ce que ce dernier est un agent moral.

Le froid intense et prolongé , loin d'appeler le sang vers la peau, le repousse vers les organes internes , en même temps qu'il resserre les vaisseaux du système dermoïde. L'apoplexie , la paralysie , la suffocation peuvent en être le résultat.

De là, les bains froids sont impérieusement prohibés dans la folie avec pléthore : ils le sont encore dans celle avec grande faiblesse. Ces moyens ne sont salutaires qu'autant qu'un surcroit d'énergie dans le système circulatoire en suit l'action. Chez les faibles par excès, le froid donne le

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(1) Heihmtt. S. i55.