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INFLUENCE DE QUELQUES PHÉNO- MÈNES CRITIQUES SUR L'ALIÉ- NATION MENTALE.

'aliénation mentale peut , après avoir duré un temps plus ou moins long, après avoir été rebelle à tout moyen curatif, se dissiper spontanément par un changement d'état survenu dans l'une ou l'autre fonction. Tantôt c'est un trouble général , tantôt une altération qui se borne à un organe particulier. Dans -quelques cas, c'est le système nerveux qui est spécialement atteint; parfois, les glandes salivaires, le foie, ou le tube alimentaire est le siège du mouvement critique; parfois c'est la peau, le système capillaire sanguin , d'autres fois le système lymphatique. H y a des cas où l'intellect se rétablit dans son état de santé , sans qu'aucune altération précède, ou accompagne cette crise. Nous avons déjà à différentes reprises , eu occasion de citer des faits pareils, et il n'entre point dans le sens de la question d'en parler d'une manière spéciale ,

puis-

puisqu'il 8'agit seulement ici de l'influence qu'ont

les alté

aliénés.

les altérations des organes sur l'état moral des

Influence de F état fébrile sur V aliénation mentale.

Parmi les fièvres qui surviennent pendant le cours de l'aliénation mentale, on peut noter, comme capitales , les intermittentes et continues qui servent de crise à ces affections. Plusieurs auteurs , entre lesquels je me bornerai à citer Darwin (1) et Esquirol (2) , ont observé l'influence salutaire des lièvres sur le désordre de l'esprit. L,e s intermittentes occupent , d'après ces écrivains , le premier rang.

Quand on considère les changemens notables, les violens bouleversemens que ces affections pro duisent dans tout l'organisme , quand on réfléchit que toutes ces opérations sont la conséquence d'un travail, d'un changement d'être dans le principe vital , il est évident que les fonctions intellectuelles ne sauraient être étrangères à ce trouble général.

Une observation, qui date du temps d'Hippocrate, porte que les fièvres intermittentes ont une grande influence sur les maladies des nerfs , et que

les

(1) Zoonomie Toro. IV. pag. 82. trad. dî Kluyskeus.

(2) Art. Manie du dict. des sciences médicales.

les premières sont d'autant plus efficaces pour opérer des changemeus heureux dans les névroses, que la durée des paroxismes fébriles est longue et violente. De là , les fièvres quartes ont été généralement reconnues favorables à la guérison des maladies dont les principaux phénomènes se passent dans le système nerveux (i).

Je n'agiterai plus ici la question de savoir , si les aliénations mentales en général,- ou du moins quelques-unes de leurs variétés , dépendent d'un changement survenu dans la puissance nerveuse qui préside aux fonctions de l'entendement : je ne m'attacherai qu'à l'observation , qui nous apprend que différentes aliénations mentales se trouvent, à l'égard de l'influence des fièvres intermittentes quartes , dans la catégorie des maladies nerveuses : de l'aveu de tous les observateurs, cette fièvre se montre non moins fréquemment dans la folie, et y produit les changemens les plus heureux.

La manie et la monomanie sont les aliénations mentales dans lesquelles on voit le plus fréquemment les fièvres intermittentes, et particulièrement la quarte , comme bienfaisantes. Cependant , l'expéx*ience a appris qu'elles ne sont réellement salutaires , dans ces affectiohs , qu'autant qu'elles ne dépendent point d'un vice organique, ou qu'elles ne jettent pas le malade dans une grande débilité : la fièvre quarte, ou toute autre affection fé-

bri-

(1) Hipp. Aph. 70. Secl. V.

brile ne ferait qu'ajourer au mal rféjà existant. Je dis donc que les paroxismes fébriles intermhtens, soit qu'ils surviennent spontanément , soit qu'i's reconnaissent une cause accidcu relie , sont reconnues les plus propres à faire disparaître la manie ou la monomauie. Cette règle est toutefois susceptible d'une plus grande extension. D'un coté, la démence peut recevoir une influence salutaire des paroxismes fébriles; d'un antre coté, plusieurs fièvres, nullement à type intermittent, se développent dans la folie, et y donnent lieu à d'heureux changemens dans le trouble de l'intellect. Je suis porté à croire, d'après des faits que j'ai remarqués, q ic toute fièvre intermittente, quelqu'en soit le type, est capable d'opérer cette diversion au moral; pourvu que , par son intensité , elle imprime des secousses plus ou moins fortes, à toutes les fonctions de l'organisme. On s'en convaincra par le fait suivant.

Maas , batelier, âgé de quarante ans, tempérament athlétique se trouve, depuis dix ans, à l'institut des hommes aliénés à Gand. Il devint maniaque à la suite d'une vive fra\eui\ Un jour, on vient pour s'emparer de sa personne: il était réfractaire du service de mer : mais il se débattit avec tant de force et d'adresse, qu'il' s'échappa des mains de la gendarmerie; quelques jours après, il perdit l'usage de la raison, et une manie se déclara. Il fut transféré à l'institut des hommes aliénés à Gand. Le malade passa deux ans dans cet état, et toujours il était redoutable , par sa grande force musculaire, à tous les habitans de l'institut. Au

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bout as ce temps , et dans les premiers jours de novembre, il fut pris d'un accès fébrile. La fièvre revint régulièrement tous les jours 4 et avec «ne assez grande intensité , pendant deux mois consécutifs;, Au bout de ce terme , i"état fébrile diminua, devint irrégulier, et cessa enfin complè tement. Une améiioration sensible au moral se fit bientôt voir ; le malade devint docile au dernier point; nulle passion violente ne se (it plus remarquer; cependant^ le retour vers la raison n'était pas; complet; il restait encore une certaine incohérence dans les idées ; mais „ si j'en juge par l'état présent du malade > je présume fortement qu'il ne tardera pas d'être rétabli.

Une fièvre quelconque peut se développer accidentellement dans la folie. Elle peut provenir de l'action du froid -, des veilles prolongées > des violentes actions de l'aliéné * ou d'autres causes; quelquefois elle survient à la suite d'un écart dans le régime ; d'autres fois une cause contagieuse donne lieu au typhus i ou à la fièvre adynamique s il n'est par rare de voir naître des mouvemens fébriles à la suite de profonds chagrins , de l'onanisme et d'autre causes débilitantes. Certes, ces fièvres sont loin d'avoir, en tout cas, la même influence salutaire sur îa folie : les typhoïdes et les adynamiques sont, dans la plupart dés cas, pernicieuses à l'aliéné , d'autant plus que son organisme se trouvait déjà affaibli avant le développement de la fièvre ; elles sont des complicatiops on ne peut

plus

plus funestes dans la démence et l'idiotie. L'art jpossède des exemples où la fièvre typhoïde a momentanément ressuscité l'énergie intellectuelle. Tel est le cas rapporté par Jacobi (i) : une fille devint aliénée et tomba en démence ; elle fut dans cet état plusieurs années; une fièvre typhoïde se déclara chez elle, et, au fur et à mesure que la fièvre prit de l'intensité , la raison revint à son état normal : la malade reconnaissait les personnes que , quelque temps auparavant, elle n'avait pu remettre; enfin elle raisonnait juste sur tous les points. Mais, cet heureux changement fut de courte durée : du moment que la fièvre cessa, l'intellect s'obscurcit, et la démence reparut de nouveau. La malade est restée telle jusqu'à sa. mort.

Voici un cas où la fièvre typhoïde opéra un heu-* reux changement sur le moral d'un aliéné en démence.

Un soldat prussien reçut des coups de bâton pour délit commis dans son régiment* et dès ce mo-» ment, aliénation d'esprit, étant reconnu incapable au service, on le transporta à l'hôpital militaire de Gand , où, après avoir passé par une manie tranquille, il fut. reconnu en état de démence. Il passa dix-huit mois toujours dans la plus grande indifférence, sans les moindres émotions, sans les moindres désirs ; ce misérable traînait une vie toutà-fait passive. On remarquait chez lui une crainte

ex-

(1) Saml. pag. i85.

excessive. Le typîms commençait a régner, et il se trouva bientôt au nombre de ceux qui en furent atteints. La période d'irritation fut courte et rapidement remplacée par une prostration de forces extrême. Langue et gencives noires , lividité de la face , déjections involontaires , météorisme , rêvaserie continuelle , et d'autres symptômes de cette nature caractérisèrent le fort de sa maladie. Vers le vingtième jour, le malade présenta la figure plus expressive ; il se couchât sur le côté , et donna, pour la première fois, des réponses raisonnables. Il s'informa de son état, du lieu où il était, et d'autres circonstances qui le concernaient. En quelques semaines , la convalescence fut complète , et il sortit de l'hôpital sans la moindre trace d'aliénation mentale.

Les fièvres nommées nerveuses et malignes ont toujours les plus mauvaises conséquences dans la folie. Esquirol a compté , sur 277 aliénés, 52 qui périrent de, fièvre irrégulière ou ataxique. Ces fièvres sont rarement l'effet d'une cause accidentelle : presque toujours elles ont l'aliénation mentale pour origine. C'est ainsi qu'il n'est pas rare de voir, dans la nostalgie, la fièvre lente et hectique» On sent quel pronostic il y a à faire à l'égard de Ces affections fébriles ; en tout cas elles ne font qu'empirer l'état de l'aliéné.

A l'égard des fièvres inflammatoires , on peut observer que le pronostic n'en est point toùt-àfait défavorable dans la folie quand elles ne sont point liées à la phlegmasie d'un organe noble. Le

cas

cas suivant , qui s'est passé sous mes yeux, me paz*alt assez remarquable. Un homme, d'environ quarante ans , d'un tempérament sanguin nerveux , en pension dans une maison particulière pour aliénés, est atteint de manie intermittente. Dans l'intervalle des accès , il est calme , paisible et cherche la solitude : pendant les accès , il est Fougueux, extravagant, et doué d'une grande force musculaire. Un jour qu'il se promené dans un corridor, il est pris soudain d'un Violent accès de manie. Un seul domestique se trouve dahs le corridor, et une lutte s'engage entre lui et l'aliéné. Le premier ne pouvant plus soutenir le combat, sans avoir recours aux violences , saisit adroitement le maniaque dans les flancs, l'enlève du sol et le plonge instantanément dans une auge remplie d'eau qui se trouvait placée par hasard dans cet endroit. Tandis qu'il le tient ainsi, pendant quelques secondes, d'autres gens de la maison arrivent. A peine reconduit dans sa cellule, l'aliéné montre les symptômes du plus violent délire et de fièvre inflammatoire. On fixe le malade dans son lit, on le couvre chaude ment, et on lui donné de l'eau de citron pour étàncher la soif dont il se plait beaucoup. Après quatre jours de lièvre, de sueurs abondantes , et de délire furieux , le malade devient calme , et la raison ne tardé pas à revenir. Après quatre mois de séjour dans le même asile, on n'aperçut plus le moindre écart dans ses fonctions intellectuelles. Lé malade, lors de cet accident, était delà , depuis deux ans en pension 5 il en est sorti ,

de-

( 3oo )

depuis quatre, et se trouve dans un état de santé parfaite» Notez que cette «cène eut lieu au moi» de février.

On voit donc manifestement, qu'il suffit que les fonctions de l'économie animale soient fortement troublées , pour que la folie en reçoive une influence heureuse. Réduisons aux points survans, ce que nous avons dit à l'égard des affections fébriles.

i°. Il est probable que toutes les fièvres en général, puissent se montrer dans l'aliénation mentale :

2°. Qu'on n'ait jusqu'ici , que je sache , démontré qu'il y a des fièvres continues qui se développent spontanément dans l'aliénation mentale et y servent de crise bienfaisante :

5°. Que les fièvres continues soient, dans ces affections, à quelques exceptions près, le résultat de causes accidentelles :

4°. Que les causes des fièvres intermittentes qui se montrent parfois spontanément dans l'aliénation mentale soient moins connues':

5°. Que la fièvre intermittente, et surtout la quarte, soit la plus propre de toutes à gué • rir la folie :

6°. Quoique le type de la fièvre continue provienne de causes externes, et puisse produire d'heureux changemens dans les fonctions intellectuelles, qu'il paraît que la mutation qui s'opère, pendant l'état fébrile , dans la distribution

ou

( Soi )

ou dans la manière d'être du principe vital , soit la cause première , à laquelle on doit attribuer l'heureuse influence que la fièvre produit dans l'organe intellectuel.

Ce que nous ne pouvons passer sous silence, c'est que la fièvre est parfois cause de la folie chronique. Sydenliam, Boerhaave et Gorter en avaient déjà parlé: mais Sebastiaan Ci) tout récemment vient de fixer l'attention des hommes de l'art sur ce phénomène. Nous lui empruntons les observations suivantes.

Les fièvres, quel qu'en soit le type, peuvent, d'après la remarque de cet écrivain, donner lieu à l'aliénation mentale; à son tour, l'aliénation mentale peut prendre, pour caractère, toutes les variétés que nous connaissons à l'état fébrile. On conçoit que je n'entends point parler ici du délire inflammatoire où la fièvre n'est qu'un symptôme. Parmi les fièvres, c'est la quarte et la tierce qui sont principalement propres à produire le désordre intellectuel. Ce phénomène a surtout lieu quand l'état fébrile a duré longtemps ; alors les symptômes de faiblesse prédominent , et on emploie avec succès les stimulans: Sydenham recommande, en ce cas, la thériaque d'Andromaque. La manie est souvent le résultat de la fièvre tierce ou quotidienne ; elle a principalement lieu au printemps, et affecte les sujets jeunes et robustes. La

mé-

(1) Hufelauds Journ. 1823.

mélancolie, et d'autres variétés de la monomanie proviennent ordinairement de la fièvre quarte. En cas que le désordre, mental soit la suite d'une fièvre continue, c'est le plus souvent après les typhoïdes qu'on le rencontre. La folie participe aJoi*s des monomanies chimériques ; du moi,us dans deux cas que j'ai observés elle était telle. Le premier est celui d'une personne qui , après avoir été atteinte d'un typhus, s'imaginait, trois mois après sa convalescence , que sa maison n'était plus située à l'endroit où elle l'était avant sa maladie : l'autre^ est celui d'un jeune homme également atteint de typhus, qui croyait ne plus avoir de bras gauche quand il était déjà tout-à-fait convalescent de la fièvre.

L.q temps., auquel ces espèces de folie se déclarent, est, pour les fièvres intermittentes, celui auquel elles ont coutume de récidiver. Sebastiaau, a vu l'aliénation mentale prendre un type félprile, s/exaspérer., ou diminuer d'intensité aux périodes, d'apyrexie et de paroxisme de la fièvre dont elle dérivait; ma^is on ne saurait, en des cas pareil,?^ seulement envisager la folie que comme une fièvre, masquée. Si le désordre mental est la suite d'un, typhus, il commence dans la convalescence de cette fièvre. t

On observe que les fièvres, en général, donnent seulement lieu au désordre mental , quand il y a, une prédisposition héréditaire du sujet, ou quand des causes débilitantes et morales ont précédé le mal.

Les aliénatious mentales , dont nous parlons ici ,

oT-

offrent fréquemment des caractères qui appartiennent aux fièvres dont elles sont la suite. C'est ainsi que l'état cachectique de la peau , les obstructions abdominales , l'hydropisie sont des symptômes fréquens dans la folie qui suit les fièvres intermittentes quartes ou tierces. Un phénomène fréquent, presque caractéristique, dit Sehastiaan, est le tremblement des membres , et c'est par là que cette espèce de délire présente beaucoup d'analogie avec celui des ivrognes.

Salivation.

Perfect rapporte le fait suivant. Un aliéné âgé. de vingt deux ans , depuis quelque temps sombre, et taciturne de caractère, est pris, tou,t à coup et sans cause manifeste , de ptyalisme. ^.vl moment où la salive commença à couler , on vit disparaître le délire mélancolique. La salivation vint; à cesser , et le malade tomba bientôt dans sa mélancolie. Le flux de salive reparut encore , et avec lui cessa le délire. Cet écoulement se montra ainsi périodiquement , en alternant avec le trouble intellectuel , et dura pendant huit mois consécutifs. Perfect affermit la raison en excitant la salivation au, moyen du mercure (1).

(i) Annals of msaïiity 5 éd. pag. 71.

( oo4 )

Une demoiselle devient aliénée sans cause connue ; elle est taciturne, ne répond à personne, et ne témoigne pas la moindre émotion a la vue de ses parens , quoiqu'elle en fût séparée depuis longtemps. Les menstrues se suppriment; les extrémités sont froides ; il y a constipation , et la malade est d'une frayeur extrême. On met en usage des moyens physiques et moraux , mais sans succès. Après quelques mois , l'aliénation mentale se montre par périodes. Les accès de ce délire sont remarquables , par une grande insensibilité au moral comme au physique : par un état de morosité désespérante. Neuf mois se passent dans cette pénible situation , et on perd tout espoir de salut. Insensiblement, un flux de salive se manifeste, et au fur et à mesure qu'il se prononce, on voit le moral s'améliorer ; les traits de la face s'a-? niment; l'œil est plus vif; tout le coloris du corps plus frais. L'écoulement de salive devient abon-> dant pendant que le rétablissement de la raison s'avance à pas rapides. La malade a bientôt sa famille en affection; l'appétit revient; le corps prend de la vigueur, et, en peu de temps, la santé est parfaite. Ce fut à cette époque que la malade fit entendre que son délire avait pris naissance dans la chagrin que lui avait causé l'éloignement de ses parens , survenu peu de temps avant que le désordre mental éclatât; et elle disait avoir souvent ressenti, pendant cette maladie, des resserremens de de gorge qui menaçaient la suffocation, Nous devons

vous au Professeur Haindorf de Munster cette in*; téressante histoire (1).

HaJlarau (3) et, Pinel (3) ont également vu, le§ effets critiques de la salivation dans l'aliénation mentale; mais ces cas sqnt rares: le ptyalismeestuu, symptôme familier à la folie; son influence bienfaisante cependant y est peu commune.

C'est dans la démence et l'idiotie que le flux de. salive est un symptôme fréquent , quoiqu'il y soit loin d'être critique.

J'ai vu un cas. de manie furieuse avec salivation abondante où cet écoulement n'a pas produit la moindre amélioration au moral ; et , ce qui surtout était digne . de remarque , le flux saiivaire augmentait ou diminuait suivant l'intensité des acc«s de manie s plus ces derniers étaient violens, plus la salive coulait abQndamrmmt, C'est ce qui me fait pré-s sumer qu'une irritation nerveuse transmise aux glandes salivaires , doit être envisagée comme cause fde ce phénomène.

Tnfiqriimatlon des glandes parotides*

Pinei (4) rapporte qu'il a vu cette inflammation servir de crise bienfaisante à la folie. Ce phénomène

(z) Voyez Nasse Zeit$ch. 1818. H. 3. S. 3g5.

(2) An inquiry into tliç caus. produc. &c. pag, 5,

(3; Nosol. philos.

(4) De l'aliénai, mentale.