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( « ) Bain d*immersîon.

Le bain d'immersion est plus violent que la douche , le bain d'affusion ou les applications locales d'eau froide ; il affecte considérablement l'aliéné , et son utilité est basée sur la crainte qu'inspire l'imminence de la suffocation. J'ai pai-lé de son utilité à l'article frayeur : il suffira ici de décrire un appareil propre pour en faire l'exécution.

Pouvoir se rendre maître de l'aliéné , éviter la suffocation sont deux mesures nrgentes à prendre dans la construction d'un appareil de bain de surprise. Willis a imaginé pour le bain de surprise , un appareil à bascule ; mais son invention est imparfaite, et l'appareil que je donne, pi. IL Tom. II, me parait mieux remplir le but. Il consiste dans un petit temple chinois dont l'intérieur renferme une cage mobile de fer, d'une construction légère , qui s'enfonce dans l'eau en descendant dans des coulisses , par sa propre pesanteur, au moyen de moufles et de cordages. On promène l'aliéné, pour l'exposer à l'action de ce moyen, jusque dans l'intérieur de cette aubette : un servant en ferme à l'extérieur la porte , tandis qu'un autre lâche une détente qui , par cette manœuvre , laisse enfoncer le malade , enfermé dans la cage , jusque dans l'eau. Après avoir produit l'action désirée, ou fait remonter la machine, ainsi qu'on peut le voir dans le dessin donné à ce sujet.

On

On ne saurait trop varier la construction de pareilles machines; ce sont des stratagèmes qui, ordinairement , ne peuvent servir que pour une seule application chez le même aliéné.

On pourrait encore placer sur un bassin ou sur un canal un petit pont, et qu'on ferait porter à faux. L'aliéné en tombant dans l'eau serait recueilli dans un filet. Toutefois ce moyen sera plus ou moins dangereux.

Des faits cités par le docteur Richard d'Osnabruk prouvent l'efficacité de l'eau froide à l'extérieur dans la folie. Il rapporte trois histoires de manie puerpérale où l'eau froide a produit les effets les plus salutaires. On l'employa en affusion sur la figure, en bain d'immersion et à l'intérieur, chez l'individu qui fait le sujet du premier cas.

Le second est celui d'une femme en couche, atteinte de manie furieuse et qu'on rendit calme par les aspersions d'eau froide à la figure , et par l'immersion de la tête dans le même liquide.

Le troisième cas est celui d'une accouchée aliénée chez qui on avait tenté , sans succès , nombre de moyens et qui se rétablit par le bain d'immersion et les ablutions d'eau froide (1).

Epis-' (1) Nasse, Zeitsch.

( 45 ) Epispastiques. Synapismes.

Les epispastiques les plus en usage sont les canthari- <les .Us font sur une partie, ce que la chaleur fait sur la généralité de la peau ; à cette exception près , que le calorique du bain chaud est peu propre, à désorganiser le tissu dermoïde , tel qu'on l'observe dans l'action des cantharides.

On a recours à ces moyens , dans l'aliénation mentale, pour des motifs divers.

S'agit-il d'une folie survenue après la suppression d'une maladie cutanée , d'une dartre , d'un érysipèle ou d'une autre affection répercutée de la peau , les vésicatoires deviennent les moyens par excellence: on les appliquera de préférence sur le lieu où le mal a primitivement existé.

Dans la manie , l'emploi de ces moyens est assez limité : l'agitation tumultueuse du malade , son indocilité , les mouvemens violens auxquels il se livre sont des obstacles qui , dans plusieurs circonstances, doivent nous empêcher d'avoir recours aux epispastiques , quoiqu'ils soient demandés par la nature même de l'affection. C'est comme dérivatifs que les vésicatoires conviennent le plus dans la manie. Le gras des jambes est l'endroit qu'on choisit de préférence pour en faire l'application. Quelques praticiens conseillent de les mettre au cou, ou au sommet de la tête. Le docteur WiUis observe qu'appliqués de cette manière, ils sont

plus

plus nuisibles qu'utiles (1). Hufeland (2) nous donne cependant le cas d'un aliéné qu'il a guéri par l'application d'un vésicatoire au sommet de la tête. Le jour après l'enlèvement de cet épispastique le malade avait recouvré la raison. Il resta dans cet état, pendant deux jours; mais il déraisonna le troisième. On fit suppurer le vésicatoire et le malade se rétablit.

Les vésicatoires sont employés dans la monomanie , mais particulièrement comme dérivatifs. Le but qu'on se propose, en ces sortes de cas, est d'agir sur les sensations cérébrales par la douleur que ces moyens provoquent. Etant appliqués sur la surface sensible de la peau, ils forcent le malade à diriger son attention vers cette sensation pénible, et lui font abandonner, pour le moment, les chaînons vicieux de ses idées. C'est dans la monoma- Uie chimérique et joyeuse que les vésicatoires sont particulièrement indiqués ; mais on sent très bien que, pour qu'ils y soient réellement avantageux, il faut en réitérer l'application. Le docteur Schneider observe très bien que l'usage des vésicatoires doit être prohibé dans l'érotomanie , la nymphomanie , et la folie accompagnée des atyriasis et de-priapisme; l'action des cantharides sur les organes génitaux pouvant être d'un funeste effet dans ces affections.

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