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plus agile, pax' une certaine sécheresse dans leurs solides ; chez eux le système pulmonaire et sanguin est plus prépondérant que chez le Hollandais. Celui-ci est plus lymphatique; ses organes abdominaux sont plus développés : celui-là plus nerveux , plus sanguin a, la sensibilité plus prompte à réagir ; toutes ses sensations sont plus vives; et chez le Wallon, Timpatience dans ie caractère, la chaleur dans Pamour sont énergiquement prononcés ; il est remuant , fougueux, emporté, et possède une imagination assez active :Son esprit est loin d'être inculte.

L'influence du sol et du climat est bien moins sensible dans la Flandre et le Brabant: tout s'y ressent des mœui's , et des institutions religieuses et civiles. L'habitant de ces contrées, quand il vivait dans l'état de simple nature , était agrestre , sauvage ; et le nom que les traditions historiques lui ont conservé jusqu'à ce jour, dénote assez son penchant naturel pour la guerre. Ce caractère national qu'il possédait autrefois à un haut degré , a beaucoup perdu de son énergie. En Hollande , au contraire, les habitants ont un langage et des mœurs qui leur sont propres , et qui , depuis de longues années , se sont transmis de père en fils ; la nation se ressemble , plus ou moins , et tient aux institutions de ses ancêtres. En Belgique , point d'idiôme, nulle habitude qui tienne au caractère du pays; et chaque âge offre l'empreinte de mœurs nouvelles. Cela n*a rien d'étonnant : ce pays fut toujours un sujel de convoitise pour tous les conquérans des siècles passés, vu la fertilité de son sol,

et

et l'industrie de ses habitants. C'est ainsi qu*on l'a vue passer sous des puissances diverses , et perdre son ancien lustre en adoptant les mœurs du nouveau peuple auquel il venait d'être agrégé. En Belgique les mœurs n'ont rien de tranchant, de caractéristique; on y est actif au dernier point; ^industrie y règne dans toute son étendue; mais point d'idée, de passion ou de folie dominante : la nation n'est qu'un ensemble de cai'actères différens.

Peu favorisé par la fertilité de son sol, le Hollandais a nécessairement dû porter ses vues vers des spéculations mercantiles. Habitant les bords de la mer, voisin d'un peuple commerçant, il a été naturellement invité à ce genre de vie; et c'est ainsi que les voyages lointains , la perte , le gain et les spéculations en fait de commerce, sont devenus ses idées dominantes. Le commerce , tout en donnant Phabitude du calcul , a supérieurement perfectionné les combinaisons intellectuelles de cepeu-r pie en tout favorisé, encore, par son instruction primaire.

Ce caractère moral , soit qu'il émane du climaty du sol , ou des mœurs , doit avoir uiie puissante influence sur le développement des aliénations mentales. Cette assertion est tellement vrai,que les fous en France, et surtout à Paris, diffèrent essentiellement de ceux d'Â.ngleterre , et de la Belgique. En parcourant à Paris, dit Casper (i) , un institut d'aliénés, on

est

(i) Carakt. S. 479.

est frappé du tumulie, des cm<le Joie , des chants des saillies d'esprit, de l'air content et jovial qui y régnent : en Angleterre , on rencontre un silence morne , une réserve extrême dans les manières , des hommes qui se promènent à l'écart ; des figures mélancoliques et effrayantes. Les femmes aliénées ajoute Casper, se reti'ouvent encore en Fi-ance ayec tous les attributs qui y distinguent le sexe. Elles sont toujours spirituelles , agaçantes et coquettes à tel point, qu'il est presqu' impossible, en visitant la salpétrière, de ne pas recevoir de telle ou telle aliénée des invitations , qui décèlent les passions les plus ardentes. Dans les maisons de fous en Angleterre, on est frappé ide la décence que les femmes mettent dans leur maintien et leurs habillemens ; ce qui contraste singnlièrement avec la toilette ridicule des aliénées de la salpétrière. Casper ne vit au Bedlam, qu'une seule femme qui lui addressât la parole, et c'était pour lui demander une explication sur le nom du poëte Allemand Gessner. Tant il est vrai que l'éducation d'un peuple donne une teinte particulière à l'aliénation mentale.

On a encoi'e prouvé qu' à Paris , la conscription militaire , le couronnement de Napoléon , et d'autres «ujets de tjTannie publique avaient non seulement influé, sur la production des aliénations men-^ tal^s, mais (i) qu'ils donnaient encore à ces maladies,

. uii

tttl caractère particulier. Casper rapporte qu'il a vu plus de manies furieuses en France ; plus de mé lancolies en Angleterre.

D'après ce court aperçu, nous pouvons déjà pressentir que notre pays ne saurait offrir , généralement parlant, les mêmes genres de folie qu'on trouve en France , et qui tiennent aux mœurs et à la raaniai'e de vivre des habitants. La Hollande proprement dite mérite surtout notre attention. Le commerce, comme nous avons vu, eét le mobile dominant de ce pays ', et les chagrins , les soucis qui se rattachent à ces sortes d'opérations sont incalculables.

Esquirol a dressé un tableau pour faire ressortir la prééminence des divers genres de vie, considérés comme causes de la folie, et a oh tenu le résultat suivant, sur i64 individus.

Négocians. . . . . «' "^O j

Militaires. .;...# 55.

Etùdians. . * . . . ^ 25. '■ Agents d'affaii^es. . . - 21. Avocats et Notaires. . - 11.

Artistes. . '. . . . # 8.

Médecins. ..,..*: 4^ Laboureurs. * ... * 5.

Marins. ..... ^ 5.

Ingénieurs. .... ^^ 2.

Chimistes. ...... 4.

-nr^àqx coD eath .îr;p ,;

L 3 Si

Si , en France ^ le nombre des négocians aliénés l'emporte sur celui d'aucun autre état , s'il surpas- . se celui des militaires ; combien la folie ne doit-elle pias être une maladie fréquente en Holliande, là où toutes les opérations se rapportent , en quelque sorte , exclusivement au commerce ; combien encore les profondes méditations de toute espèce qu' enfante ce genre d'occupation , ne doivent - elles pas se réfléchir sur le caractère des aliénés Hollandais ? Tout porte à croire ffue la mélancolie et la folie tranquille sont des maladies plus communes dans nos provinces du nord qu'en France; d'autant plus que ]es habitants de ces contrées offrent, comme il a été dit, moins de passions fougueuses, maïs un cercle plus étendu de combinaisons intellectuelles ; leur caractère est naturellement plus triste, plus réservé.

Toutes choses égales d'ailleurs , il est certain , nonobstant l'aisance du plus grand nombre des habitants, qu'on trouvera plus d'esprits chagrins en Hollande que dans la Belgique propx'ement dite. Là, c'est une mère qui s'inquiète sur le retour de son mari, conduit dans des pays étrangers par l'appât de ses affaires. La tempête qui se prépare dans le lointain resserre son cœur d'angoisse ; chaque navire qui entre dans le port est , pour elle , un sujet de curiosité inquiète; elle s'informe pai'tout; elle conçoit des idées affreuses ; toute sa famille est en déso'ation, et, à la fin, une nouvelle fatale arrive: son mari est mort. . Là encore , c'est un négociant dont la probité est reconnue', qui, dans des spécula-

lations mercantileSj a essuyé des -pertes immenses : il a de l'honneur , de la conscience ; il se prive de tout; il fait des efforts inouïs pour remplir le vide de ses affaires. Toujours inquiet sur son sort , ce brave homme ne mange , ni ne dort ; les soins , les égards de son épouse, l'amour de ses enfans sont sans attraits pour lui ; et la pâleur de sa figure , le dépérissement de son corps, annoncent combien son ame est attristée. Il voudi-ait sauver toute sa famille , payer ses dettes ; mais vœux impuissans ! il éprouve de nouvelles pertes et doit suspendi'e ses affaires. C'est alors le moment critique. Que d'agitations que d'affronts , que de perplexité n'éprouve pas, eu pareille circonstance , un moral sensible ! Voyez encore ce marchand qui passe ses jours dans les spéculations les plus arides; cet autre individu qui, tout au milieu d un bonheur apparent, se ronge Je cœur pom' s'être eniichi aux dépens de son maître. Enfin , on n'en, finirait pas , en voulant rapporter toutes les agitations morales qui se rattachent au commerce. Il n'y a , il est vrai, aucun pays qui en soit à l'abri, puisque partout le commerce est un besoin de l'homniR civilisé ; mais comme il est chez le Hollandais l'idée dominante, tout porte à croire que, parmi le grand nombre de causes morales qui produisent la folie en Hollande , celles qui se l'attachent aux voyages maritimes , à la perte et au gain , méi'itent d'être principalement prises en considération.

La Flandre , le Brabant et les provinces Wallonnes

ne sauraient offrir un caractère si gQnéra] dans les

■hé eau-

( iSS )

éâtlses d\i ctésordre mental. Les passions y sont ti'OjJ divisées; les occupations , les idées du petijïfe ne se rapportent point à ixn Sujet dominant. Eh FiT.ilce, les maisons de fous sont peuplées d*indi- Tidiis qui exilaient , dans leur fin-eur maniaque , le fanatisme politique le plus effréné, ait quel les femmes prennent une part presqu'aussl active que les hommes. (La politique au rapport de Casper est, en France, comme i à 5 7 chez l'homme", et comnte 1 à 45 chez la femme.) Dans notre pays on s'occupe de politique avec nioins die véhémence. Gouveïiîés par des lois en rap])Ort avec la liberté individuelle^ , nous ne sommes pas sujets à ces genres de passions signrtîées par Montesquieu. Deux chemins rnènetit à la corruption j dit cet auieutf: l'un, lorsque le peuple n'observe point les lois, l'autre quand il est coi'ïompu par les lois (l).

Nos voisins les Anglai."? , comme il vient d'être dit, oiïVent, comme caractère général de leurs aliénations mentales, un état de tristesse et de réserve. Les mêmes causes que nous-avons trouvées en Hol* lande peuvent encoi'c se rapporter à ce pays.

Il serait assez curieux de recherche^ jusqu'à quel point les divers cultes religieux pourraient, chez nous, causer la folie. On 'sautait peutêtre établir ici la même balance que Leupoldt a faite pour un pays voisin. Cet écrivain observe que le Nord de l'Aliemagne offre Un plus grand nombre de folies , comparaison faite avec

l'Ai-

(1) Esprit des Lois. Totn. L L. 6.

l'Allemagne du sud, remai'q^uable par son Cukc qùî est catholi(|iie rouiàiii: taudis qu'en s'dppi'ocliaut dii nord l'on rencontre Téglise réformée et ses discussions fanatiques. Reste à savoir si l'on ne pourihai't établir les mônles i\ipporls , et tirei'les conséquences qui en dérivent pour notre royaume. La Hollande professe généralement le culte réformé ; la Flandre et le Brabant, le catholicisme romain; il y aurait donc ici une con>paraison assez interressante à faire. Il s'agirait de démontrer si la Hollande offre, relativement à nos provinces catholiques, le même nombre de folies , surtout religieuses , que Burrow et d'autres ont reconnu dans les pays ré-^ formés d'Angleterre, et que Leupoldt vient d'ob* server dans les contrées d'Allemagne où règne le protestantisme. Il faudrait . à cet eftet , des calculs exacts sur la population de nos instituts d'aliénés s mais jusqu'ici , nous n'avons là-dessus que des notions trop généx'ales poui^ oser établir un tel parallèle,

D après tout ce que nous venons de dire sur le climat et les habitudes sociales, on peut déjà voir que le choix à faire, quant au climat que doit habiter le malade, n'est pas du tout indifférent. Une atmosphère teihpérée, un endroit où l'air est pur, non humide, par exemple celui des prairies, ou celui qu'on respire aux environs d'une eau coulante, sera toujours à préférer. Le midi de la France et l'Italie, sous le rapport de l'agréable température de l'air, auront de l'avantage sur tout autre pays. L'air qu'on respire aux environs de Liège , de Bru- L 5 xel-

xelJef f de Gand , sera nécessairement plus salutaire que celui de nos provinces du Nord»

La pureté de l'air est une condition , non seulement essentielle pour la cui'e des aliénés, mais qui influe encore puissamment sur quelques maladies qui compliquent le désordre intellectuel : rien de si funeste à un aliéné scorbutique ou scrophu» leuxj qu'un air épais 5 que le froid et Thumidité.