II
sieurs voyages en différentes contrées , fixe sa résidence à Gand. Il passe quelque temps en cette ville , et se donne une forte contusion au bras gauche: il se confie aux soins de M. le docteur Houdet, et en peu de jours l'extrémité se désenfle, et il peut la mouvoir en tout sens sans se causer la moindi^e douleur. Tout- à-coup , des frissons et d'autres symptômes d'un accès fébrile se font apercevoir ; le malade présente un regard égaré? la fièvre se dissipe et reparaît le lendemain : alors , l'intelligence offrit une altération plus grande* le malade mangea copieusement et but, à peu près une demi pinte d'un élixir stomachique , croyant par là , faciliter la digestion des alimens qu'il venait de prendre. Le lendemain matin , je fus appelle , de concert avec M. Houdet, et nous trouvâmes le malade dans un état de délii'e complet. A différentes reprises , pendant la nuit, il avait montré le désir de sauter par la fenêtre ; son regard , cependant , exprimait la douceur ; ses yeux étaient larmoyans et rouges , et il tenait une position courbée dans le lit. Continuellement on le voyait occupé à saisir, avec les bouts des doigts , ses couvertures ou d'autres objets, à les plier, les entortiller, les déchirer. Il croyait voir toutes sortes d'animaux et pariait à des êtres imaginaires. Son langage, quoique chiméi'ique laissait cependant voir de l'enchaînement dans les idées. Le pouls était très fréquent, tantôt faible , tantôt plus développé. La langue était épaisse d'un rouge de pourpre, unie, couverte
au
au milieu d'une couche januatre ; il y avait un treaiblement continuel des membres supérieurs ; l'urine était pâle , assez copieuse ; les selles étaient liquides. Au premier abord, nous n'eûmes, sur ce cas, que des id<îes peu exactes ; le système nerveux nous parut cependant particulièrement atteint ; et , aimant à observer le cours de la maladie , nous bornâmes nos moyens curatifs aux sjTiapismes appliqués aux pieds , et à l'usage intérieur des acides. Nous nous ini'onnâmes de tout ce qui pouvait nous éclairer sur cette maladie; on nous dit que le ma'lade avait éprouvé des amours maibeureux , et que, dès son enfance, il s'était livré fortement à la boisson : au dire de ses amis , il s'y adonnait avec une sorte de fureur. Le vin était sa boisson favo rite; rarement cependant on le voyait ivre. Depuis quelque temps, il avait fait des efforts pour surmonter cette fadieuso habitude , et iî paraît qu'il ne buvait plus autant que de coutume.
A ce récit , et aux symptômes que je viens d'é— numéi'er, nous reconnûmes le delirium tremens. Nous eûmes , en conséquence , recours à l'extrait aqueux d'opium , en y ajoutant l'éther sulfurique. Apres avoir donné , pendant vingt-quatre heures , de ce médicament, nous crûmes observer de l'amélioration dans l'état du malade; son pouls était moins fréquent ; il y avait plus de calme au moral et au physique, cependant la nuit avait été très orageuse.
Une indisposition me retint chez moi ce jour ; je fus remplacé par M. le docteur Blariau qui vit
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le maladie avec M. Houdet. Le caînie que nous avions observé le matin, avait été de peu de durée; et, aux phénomènes que je viens d'énumérer , se joignit un vomissement assez violent. Ces messieurs furent d'avis de supprimer l'éther sulfurique, et de faii'e usage du laudanum donné dans le mucilage de gomme arabique. Le lendemain, je retourne chez le malade , et l'effet du remède avait été si prompt et si efficace, que l'altération intellectuelle avait presque totalement disparu. Le calme et la sérénité régnaient sur la figure du malade ; le pouls était naturel; le tremblement des extrémités n'était- plus si fort, mais il existait encore. Jusqu'ici le malade avait seulement pris un drachme de laudanum en quatorze heures : nous fîmes augmenter la dose de ce moyen de deux scrupules. L'^amélioration fit de rapides progrès ; l'appétit se fit sentir, et toutes les fonctions reprirent leur énergie habituelle.
