On pourrait régulariser, par un moyen

(1) Cette invention est due a M. Henneky, de Hijjli Holborn ; il l’emploie toujours dans son etablissement. (A)

analogue, la distribution de l'eau que vendent les différentes compagnies de Londres. De cette manière, on économiserait beaucoup d’eau qui actuellement se répand et se perd, et l’on éviterait une inégalité injuste dans les droits payés à une même compagnie par les différentes maisons qu’elle dessert.

7a. On devrait aussi appliquer un de ces mesureurs mécaniques à un objet plus important encore, à la détermination de la quantité d’eau qui entre dans les chaudières des machines à vapeur. Sans un instrument semblable, on ne saura jamais qu’imparfaitement la quantité d’eau évaporée par des chaudières de construction différente, chauffées par des foyers différemment disposés, et l’on 11e pourra évaluer qu’approximativement le travail que peut exécuter une machine à vapeur.

7'3. Un autre objet auquel les machines à compter peuvent s’appliquer avec avantage, c’est la détermination des effets moyens des agens créés par l’art, ou donnés par la nature. Par exemple, pour déterminer la hauteur moyenne du baromètre, on note sa hauteur à divers intervalles de temps, pendant la durée de vingtquatre heures; plus ces intervalles sont serrés, et plus la moyenne ainsi obtenue est correcte. Mais en réalité, la vraie moyenne devrait participer à chaque petite variation momentanée

qui est survenue dans l’intervalle de temps auquel elle s’applique. Pour parvenir à ce but, on a proposé d’employer des horloges, et le principe de leur emploi consistait à leur faire mouvoir lentement et uniformément une feuille de papier devant un crayon fixé à un flotteur établi sur la surface du mercure dans la cuvette du baromètre. Sir David Brewster a proposé au contraire, il y a quelques années, de suspendre le baromètre , et de le laisser osciller comme un pendule. Dans cette disposition , les variations de l’atmosphère changeraient le centre d’oscillation ; et en comparant la marche de ce baromètre oscillant à celle d’une bonne horloge, après un temps donné, l’observateur pourrait reconnaître la hauteur moyenne de la colonne du mercure pendant toute la durée de son absence (i).

M. John Taylor a inventé un instrument pour mesurer et noter la quantité de pluie tombée sur un certain espace. Il en a donné la description dans le Philosophical Magazine. Dans cet appareil, la caisse qui reçoit la pluie tombée dans le réservoir, se renverse aussitôt qu’elle est rem-

(i) Il y a sept ou huit ans, sans connaître le moyen proposé par sir Brewster, j'attachai un baromètre au balancier d’une horloge ordinaire. Il resta ainsi suspendu pendant plusieurs mois ; niais j’ai égaré le registre des observations que j’avais faites. (A)

plie, et présente à sa place une autre caisse qui, une fois remplie, se renverse de même et ramène la première. Un système d’engrenage compte le nombre de tours de chaque caisse, et ainsi la quantité de pluie qui tombe pendant une année entière peut être mesurée et notée sans la présence de l’observateur.

On peut aussi inventer des instrumens pour mesurer la force moyenne du vent, d’un cours d’eau , d’un cheval ; en général , de tout moteur dont l’action est irrégulière.

^4* Les horloges et les montres peuvent être considérées comme des instrumens destinés à compter le nombre des oscillations d’un pendule ou d’un balancier. Le mécanisme usité à cet effet s’appelle \ échappement , en terme d’horlogerie. Ce mécanisme n’est pas facile à décrire; mais les diverses inventions qui ont été successivement adoptées pour le perfectionner sont peutêtre les plus ingénieuses et les plus intéressantes qu’ait jamais réalisées la mécanique pratique. Pour faire comprendre leur action au lecteur qui ne les connaît pas, il faudrait absolument qu’il eût sous les yeux des modèles, sur une grande échelle , qui reproduisissent l’action de l’instrument. Malheureusement ces sortes de modèles sont assez rares. Il en existe une collection fort belle dans le cabinet des instrumens de TUniversité de Prague.

( Il )

On a construit des horloges qui peuvent prolonger leur action pendant des périodes considérables de temps , et indiquer non-seulement l’heure du jour, mais les jours de la semaine, du mois, de l’année, et même l’époque du retour de certains phénomènes astronomiques.

Les horloges, les montres à répétition , sont de vrais compteurs qui communiquent leurs résultats à leur propriétaire, seulement quand celui-ci le demande, en tirant un cordon, ou par tout autre procédé semblable.

On a appliqué récemment aux montres un petit appareil à l’aide duquel l’aiguille des secondes dépose une petite goutte d’encre sur le cadran, quand on pousse une sorte de ressort ou d’arrêt. De cette manière, pendant que l’œil est fixé attentivement sur le phénomène qu’il observe, le doigt note sur le cadran de la montre le commencement et la fin de son apparition.

75. On a imaginé aussi plusieurs instrumens destinés à éveiller l’attention de l’observateur à un instant prévu d’avance : de ce genre sont les réveils qu’on adapte aux montres et aux horloges. Quelquefois il est utile que ces mécanismes soient disposés pour avertir, à des époques successives et distantes, par exemple à l’arrivée de certaines étoiles dans le méridien. O11 en voit un exemple à l’Observatoire royal de Greenwich.