On voit parfaitement reffet d’une grande vitesse

pour modifier la forme d’une matière douée d’une certaine cohésion , dans une opération de la fabrication du verre à vitres, que l’on nomme V aplatissage , et qui est l’une des plus curieuses opérations que présentent les arts. Un ouvrier plonge dans le creuset son tube enfer, le charge de quelques livres de matière fondue , et souffle une grosse boule réunie au tube par im petit col creux très épais. Alors un autre ouvrier fixe sur cette boule , et du côté opposé à ce col , une tige de fer dont l’extrémité a été plongée dans la matière en fusion , et quand cette tige est solidement fixée, on sépare, par l’injection de quelques gouttes d’eau froide , le col de la boule d’avec le tube de fer. La tige qui porte maintenant la boule est présentée à l’ouverture d’un four rouge , et on la fait tourner lentement sur elle-même , de manière à • chaufferla boule uniformément. Cette opération a pour premier effet de ramollir la boule , de l’aplatir , et d’élargir l’ouverture du col. A mesure que ce ramollissement de la boule avance , on tourne plus rapidement la tige qui lui sert d’axe de rotation; enfin, quand elle est complètement ramollie et incandescente , on l’éloigne du feu , on augmente de plus en plus la vitesse de rotation , et l’ouverture s’élargit peu à peu par l’action de la force centrifuge, jusqu’à ce qu’enfin la boule s’étende soudainement , éclate , et devienne une grande feuille circulaire de verre incandescent. Le col de la boule primitive se trouve à la circonférence , et , comme il est trop épais pour se prêter à l’expansion de la matière , il forme un bourrelet tout autour du plateau. Le centre présente l’apparence d’une épaisse bosse, appelée la noix ou l’œil,

et qui marque le point où était fixée la tige de fer (1).

43. Les divers procédés imaginés pour diminuer la vitesse , partent presque tous d’un même principe , la nécessité de vaincre de grandes résistances avec peu de force. Nous pourrions citer comme exemple les moufles, la grue et d’autres machines; mais ces machines nous paraissent dépendre plus immédiatement des autres principes que nous avons indiqués. A leur défaut , nous pourrons citer le toumebroche qui va par le courant d’air de la cheminée. Dans cet instrument la vitesse primitive , trop grande pour l’objet proposé, est transmise à la résistance par un système de roues qui la réduisent à un taux d’accélération plus convenable.

44. Les télégraphes sont des machines qui servent à transmettre très rapidement des nouvelles ou des instructions à des points très éloignés. Le but de leur établissement a été la transmission rapide des nouvelles durant la guerre ; mais les besoins toujours croissans de l’homme appliqueront probablement bientôt cette belle invention à des buts plus pacifiques.

Il y a quelques années, le télégraphe apporta à Paris la nouvelle de la découverte d’une comète par M. Gambart, à Marseille. Le message arriva pendant la séance du Bureau des longitudes , et fut aussitôt transmis par une lettre du ministre de l’intérieur auprési-

(1) La fabrication du verre à vitres se fait en France d’une manière préférable. On souffle de longs cylindres de verre que l’on coupe avec un fil de fer froid , aux extrémités et dans le sens de la longueur , et qui s’étendent ensuite aisément dans des fours particuliers.

dent du Bureau , M. Laplace , qui la reçut dans la séance même , en présence de l’auteur de cet ouvrage , assis près de lui en ce moment. Le but de cette prompte communication était de donner à cette nouvelle la publication la plus rapide , et d’assurer à M. Gambart la priorité de sa découverte.

A Liverpool un système de signaux maritimes est établi pour le commerce , de sorte que chaque négociant communique avec son navire bien avant qu’il n’entre dans le port.