CHAPITRE V

Dei moyens de prolonger la durée do Vaction d’une

force.

45. La prolongation du temps pendant lequel une force peut agir , est une des applications les plus frequentes et les plus utiles de la Mécanique pratique. Pendant la demi-minute que nous employons chaque jour à remonter nos montres, nous faisons un efiFort presque insensible, et cependant, au moyen de quelques rouages , l’effet produit est réparti sur toute la durée des yingt-quatre heures. Dans nos horloges , cette extension du temps d’action de la force primitive est plus sensible encore ; les meilleures n’ont besoin ordinairement d’ètre remontées qu’une fois par semaine , et quelquefois même on en fait qui peuvent marcher un mois , ou même une année entière. Un autre exemple peut se voir tous les jours dans l’intérieur de nos ménages : c’est le toumebroche ordinaire, qui fait cuire le rôti. Au moyen de cette invention bien simple , la cuisinière développe en peu de minutes une quantité de force que la machine détaille ensuite pendant une heure, en tournant la broche chargée de viande , et se trouve ainsi libre de consacrer son attention tout entière à d’autres parties plus importantes de son utile travail. Enfin on peut encore ranger dans la même classe tous ces automa-

tes et ces Jouets d’enfant qui sont mis en mouvement par des ressorts.

■46. n est souvent très utile , pour des expériences de physique, d’avoir un appareil analogue au tournebroche, et composé comme lui d’un système de roues mises en mouvement par un poids ou par un ressort. On s’est Servi avec avantage d’un appareil de ce genre dans des expériences d’électricité ou de magnétisme où il fallait soumettre un disque de métal ou tout autre corps à une rotation continue ; ce qui se faisait ainsi , sans que l’observateur cessât d’avoir les deux mains libres. Les clümistes ont souvent aussi employé, pour tenir une dissolution en mouvement , un agitateur lié à un système de petites roues , et mis en action par la descente d’un gros poids. Enfin on pourrait employer un semblable appareil pour polir quelques espèces de cristaux destinés à des expériences d’optique.