Hors de Londres il se présente plus de rai

sons réelles pour justifier le profit considérable que le libraire se réserve sur le public : car ce profit brut est diminué de tous les frais que le libraire doit avancer pour le tramport de ses livres depuis la capitale. £u outre, il doit payera son correspondant de Londres une commission fixée ordinairement à 5 pour 100 , pour tous les livres que ce correspondant lui envoie sans en être l’éditeur. Si l’on ajoute un rabais de 6 pour 100 fait aux acheteurs habituels lorsqu’ils paient comptant, et un autre rabais de 10 pour 100 pour les bibliothèques de chaque ville , on trouvera que les profits des libraires , dans les petites villes , ne sont pas trop considérables.

Quelques personnes qui ont critiqué les observations présentées dans la première édition de cet ouvragé , ont admis que le bénéfice apparent, dans le commerce de la librairie , était trop grand ; mais , d’un autre coté , elles ont prétendu que c’était une supposition trop favorable que d’admettre la vente complète des 8000 exemplaires. Si le lecteur veut se reporter au paragraphe 382, il trouvera que la dépense des trois premiers articles reste la même , quel que soit le nombre d’exemplaires vendus. En examinant les articles, suivans, il trouvera que le libraire, qui court peu de risques , qui ne fait aucun déboursé , retire exactement le même profit par cent sur les exemplaires vendus , quel qu’en soit le nomlu'e. C’est sur le malheureux auteur que retombe toute la perte, sans participation de ceux qui partagent le bénéfice avec lui. Dans les mêmes brochures que je viens de citer on soutient aussi que ce taux élevé du bénéfice des libraires a pour but de les aider à supporter les

pertes qu’ils éprouvent nécessairement dans l’achat et la vente en détail d’autres livres qui ne peuvent se vendre facilement ; mais cet argument est le pire de tous : il n’y aurait pas plus d’injustice à ce qu’un marchand quelconque demandât une commission extravagante pour un essai accompagné de quelque risque , en motivant cette commission sur la nécessité de couvrir les pertes qu’il peut faire par sa propre maladresse dans d’autres transactions commerciales.

395. On peut prouver de plusieurs manières que le bénéfice réalisé sur la vente des livres en détail est réellement trop considérable. Premièrement , le commerce de la librairie a conservé le même taux nominal de bénéfice pendant une longue suite d’années , malgré les variations sensibles survenues à diverses époques dans le taux de l’intérêt que rendaient les capitaux placés dans toute autre branche d’industrie. Secondement , jusqu’à ces dernières années , une foule de libraires de Londres se contentaient d’un bénéfice beaucoup plus faible , et quand ils vendaient argent comptant ou même à courÉa échéance à des personnes bien connues , ils accordaient un prix qui ne leur laissait qu’un bénéfice de 10 pour 100; quelquefois même ils se contentaient d’un bénéfice encore plus modique , faisant ainsi un rabais énorme sur les prix portés dans les annonces. Enfin , le bénéfice actuel de la librairie ne pouvait être soutenu que par une coalition assez forte pour renverser toute tentative rivale , et cette coalition a été fondée , en effet , par un certain nombre des principaux libraires de Londres.