C IS

deux ou trois minutes. Au bout de quelque temps, le vert a pris une teinte foncée.

Une partie de bile, mêlée avec soixante d’urine, ne manifestait l’apparence verte distincte, par le moyen de l’acide muriatique, qu’après deux ou trois minutes.

Quand les proportions étaient une partie de bile , sur cent vingt d’urine , la couleur verte ne se distinguait qu’au bout de vingtquatre heures.

Une partie de bile, sur cent vingt d’eau, donnait, à l’instant, la couleur verte, par l’acide muriatique.

Si les proportions étaient d’une partie de bile sur deux cent quarante d’eau , le changement n’était apparent qu’après un temps très-long.

Au moyen du chiffon de vieux linge, la tache jaune qui distingue la bile ne s’apercevait que quand la proportion de ce fluide était d’une partie sur soixante d’urine.

Une petite quantité de l’urine d’une personne ictérique , qui , au bout de peu de temps, produisait une couleur verte d’herbe, légère , ne communiquait aucune tache jaune au linge qu’on y avait laissé plusieurs heures.

J’ai, enfin, à faire connaître l’opinion de

M. Hose (i), communiquée au docteur Heiny, de Manchester, comme une découverte curieuse, est apjpuyée d’un exemple (a), que, dans l’hépatite, l’urine est dépourvue de son principe constituant et très-essentiel , l’urée. Dans le cas de mon goutteux dont il est parlé à la page 407 , l’urine n’en contenait presque pas (3) , et comme je l’ai dit à la page 409 7

(1) Voyez, Thomson’s armais of philosophy , juin r8i5.

(1) Voyez, Thomson’s annals of philosophy, november

>*•(2) La méthode dont je me suis servi était de concentrer très-fortement l’urine , et ensuite , après Lavoir filtrée, d’yajouterdes portions respectives d’acide nitrique et d’une solution saturée d’acide oxalique. Les cristaux perlés qui se manifestent presque instantanément lorsque l’urée est très-abondant , et qui sont même une preuve non équivoque de sa présence, son bien connus. L’acide oxalique agit plus lentement ; et si l’urée est en petite proportion , il a besoin d’environ 24 heures pour produire un effet décidé. Le précipité est composé de petits cristaux transparens qui paraissent d’une couleurrougeâtre lorsqu’on les regarde avant qu’ils aient été lavés. On les distingue aisément du précipité pulvérulent blanchâtre de chaux et de magnésie , qui a lieu immédiatement par ce réactif. D’après quelques expériences comparatives , j’ai reconnu que ce! réactif était bien préférable à l’acide nitrique pour découvrir la présence de l’urée, et j’ai

p le même fait se remarqua dans six autres exemples où l’urine, quoiqu’albumineuse , manquait également d’acide urique et d’urée. Chez ces individus, l’estomac était faible, et les forces digestives en défaut ; mais je ne déciderais pas que la maladie fût une hépatite.

Dans six cas très-manifestes d’hépatite, j’ai non-seulement découvert l’urée, au moyen des acides nitrique et oxalique; mais, en outre, j’ai trouvé un grand excès de ce principe. Je suis donc porté à croire que les exemples de M. Rose et du docteur Henry, doivent être considérés comme des exceptions à la règle générale, plutôt que comme des faits propres à appuyer une conclusion aussi forte que celle dont il s’agit.

encore à cet égard , en ma faveur , l’autorité du docteur Prout. Le procédé de la distillation de l’urine, pour procurer du carbonate d’ammoniaque comme preuve de l’existence de l’urée, et l’essai de ce produit sur le muriate de chaux , qu il a la vertu de décomposer , originairement proposé par Xauquelin, et adopté comme le meilleur par le docteur Henri , me semble sujet à des objections.

Est-il sur qu aucun autre principe animal , dans l’urine , ne fournira du carbonate d’ammoniaque, à la température de l’eau bouillante ?

Les formes d’affections que je viens de considérer, réclament des attentions très-suivies sur le régime, attentions sans lesquelles le savoir du médecin échouerait tout-à-fait dans leur traitement. Je tâcherai de comprendre ces considérations dans mon chapitre sur le régime prophylactique. Une modification de pratique très-importante à l’égard des dérangemens des organes digestifs, est nécessitée par leur combinaison avec d’autres états morbides qui peuvent être d’une nature primitive ou secondaire.

On trouve dans les auteurs de nombreux exemples de semblables complications de maladies, et il me reste maintenant à en parler. Comme je prétends être concis sur ce sujet , je ne puis probablement choisir un exemple plus frappant que cet état d’irritation des poumons, qui se manifeste par une toux incommode, par une respiration difficile, dont la fréquence augmente aisément pour des causes légères , qui est accompagnée d’une sensibilité de la poitrine , ou d’une douleur de côté , et que nous voyons quelquefois exister avec un nombre plus ou moins grand des symptômes rapportés depuis la page n 3, jusqu’à la page 119»

Parfois toute l'attention du malade se porte sur les sensations incommodes qu’il éprouve à la poitrine, et il faut apporter alors beaucoup de soins dans notre diagnostic. Dans ces cas , la région épigastrique est ordinairement affectée d’une sensibilité marquée à la pression. L’enduit de la langue, les symptômes de dyspepsie, l’état particulier des sécrétions , l’absence du marasme et d’une fièvre hectique régulière, seront des signes distinctifs très-utiles.

C’est en de pareilles circonstances que notre malade qui, à la première vue, semblait menacé des tristes et rapides progrès de la consomption , se trouve souvent heureusement rétabli par l’emploi convenable et combiné des altérans, des doux toniques et des sédatifs, de concert avec le traitement topique qui pourra se trouver nécessaire. On dit, dans les cas graves de ce genre, que le malade a été guéri de la consomption ; mais les poumons n’avaient été que secondairement et sympathiquement affectés.

Lorsque la diathèse scrophuleuse se trouve réunie à un désordre des fonctions digestives, nous devons mettre la plus grande circonspection dans l’usage de la préparation

mercurielle. Employée sans précaution , elle agirait comme le poison le plus nuisible, en amenant facilement le ptyalisme, la fétidité de Fhaleine , une disposition universelle aux engorge mens glandulaires, une débilité généraient une aggravation des symptômes dyspeptiques Si nous nous servons du mercure ebezunindividud’une constitution semblable, ce ne doit être que comme d’un purgatif occasionel. J’ai parfois procuré alors à l’estomac, et au système en général, un avantage matériel, par l’emploi de la chlorine à l’intérieur. Je là prescrivais, sous forme de solution aqueuse saturée (r , deux fois par jour , à la dose d’un demi-gros, que je portais graduellement à deux gros, dans quelque véhicule simple. Un gros de la solution , et un gros de teinture de kinkina composée, dans un verre d’eau, telles sont la forme et la dose les plus ordinaires que j’aie employées. Je l’ai aussi administrée dans la dyspepsie , et

(i) On en trouvera chez M. Garden , préparateur-général de chimie , Oxfort street, n.° 372. Il faut la préserver avec soin du contact de l’air et de la lumière , si l’on veut empêcher sa décomposition. J’ai toujours fait recouvrir la fiole qui la contenait, d’un papier brun.

dans la faiblesse des organes digestifs, qui est quelquefois la suite d’un traitement mercuriel actif, avec de très - bons effets dans la plupart des cas, et jamais avec aucun mauvais résultat. L’estomac s’accomode très-facilement à sa présence , et elle n’a produit du mal-aise et des nausées que chez deux individus dont l'estomac était évidemment le siège d’une affection antérieure. Le malade ressent le plus communément, après en avoir fait usage , une sensation de bien-être et une augmentation d’énergie qui lui étaient inconnues. La chlorine agit pour l’ordinaire comme diurétique, mais elle ne paraît pas influencer les intestins, à moins qu’ils ne soient dans une condition morbide, cas où j’ai trouvé que cette substance devenait purgative. J’ose me flatter qu’elle (i) sera reconnue comme Tarn

(1) Le docteur Willam ( on CutaneousDiseases p. 36o ) parle en ternies favorables de l’usage de ce remède dans la première période de la scarlatine augineuse. Il le prescrit à la dose d’un demi-gros pour un adulte , et de dix à douze gouttes pour les enfans. Je n’ai pas jugé nécessaire de le donnera doses aussi foibles. Cet auteur indique les précautions pour prévenir la décomposition de la chlorine, et ,d,’ après M. Alleu, il fait connaître l’expériece suivante

xiîiaire le plus utile dans le traitement des scrophules, et d’après les bons effets que j’ai déjà eu occasion de lui voir produire je la recommanderai au gens de l’art, comme méritant d’être essayée dans ces déplorables maladies contre lesquelles n’échouent que trop souvent tous les autres moyens de traitement.

Je me bornerai à ces observations générales sur cet intéressant sujet; mais, avant de finir , je ne puis m’empêcher de dire quelque chose de la méthode des bains, ou ablutions d’acide nitro-muriatique dernièrement introduites dans la matière médicale , par le docteur Scott. Telle est la difficulté de déterminer le vrai caractère et la valeur de tout remède nouveau, que les recherches sur l’efficacité de celui-ci ne sauraient être trop générales , et qu’on devrait recevoir avec reconnaissance les observations fidèles

pour apprécier son degré de pureté : « Le papier bleu, plongé dans le véritable acide oxi-muriatique , conserve sa couleur ; mais si Facide en question contenait de l’acide muriatique ordinaire , le papier prendrait à l’instant une teinte rouge ; et l’on reconnaît par-là que la préparation ne vaut rien pour l’usage médicinal. >x

et soignées qu’offrirait chaque praticien» Dans une science aussi obscure et aussi difficile que la médecine , les doctrines et les remèdes doivent subir l’épreuve du temps et des oppositions , avant d’être admis comme bons, ou laissés de coté comme inutiles. C’est animé d’un pareil esprit, que je vais procéder a 1 examen du médicament très-populaire dont il s’agit.

Les premières notions qu’en ait données le docteur Scott , et qui soient venues à ma connaissance , se trouvent consignées dans le second numéro du journal des sciences et des arts. Voici ce qu’il dit à la page 202 : « Etant dans EInde, je désirai ardemment de trouver à substituer au mercure un remède qui fût aussi efficace et moins nuisible, et mes essais ne sont pas restés tout-a-fait sans succès. Je connus que l’acide nitrique agit le plus aisément sur la matière résineuse de labile, etjespérai pouvoir communiquer au corps vivant un état acidulé tel , qu’il pût produire les effets que je désirais. » Il assure ensuite que l’opération de cet acide , si on l’administre par l intermédiaire de l’estomac, aux doses qui lui seraient nécessaires, devient

nuisible, tandis qu’il résulte quelques avan- X I l

tages importans de son absorption par lâ peau. En terminant ce mémoire , il parle encore des résultats heureux obtenus , en chargeant le corps de quelques-uns des acides minéraux ou de leurs élémens, par le moyen des absorbans cutanés.

Le docteur Scott à consigné dans la troisième partie des observations chirurgicales de M. Charles Bell, quelques remarques, parmi lesquelles je trouve la suivante : « Je ne suis pas maintenant convaincu qu’il pénètre dans le système une particule d'acide. Je soupçonne que les effets en question proviennent de la chlorine seule. » 11 est évident que l'auteur, lui-même, ne donne pas sa proposition pour raison de l’efficacité du remède , et il serait facile de prouver que les passages que je viens de citer sont sujets à de fortes objections. Quoiqu’il en soit, à cet égard, les faits , et non la théorie , sont les points les plus dignes de discussion , et c’est à l’examen des premiers que je m’arrêterai.

J’observerai d’abord que nous rencontrons rarement des difficultés dans l’administration interne des acides ou de la chlorine. Les questions suivantes naissent alors naturelle* ment : ce mode, en apparence inefficace,

de se servir d'un remède que nous pouvons , avec facilité, prescrire intérieurement, est-il réellement suivi de quelques effets supérieurs ? Quelles sont la nature et la somme de ces effets ? Ce remède est-il réellement pourvu d’une puissance active ? Enfin, est-il di gne de confiance, soit par lui-même, soit comme auxiliaire d’un autre traitement ?

Les sentimens du malade sur le mode d'action de tous les remèdes secrets, doivent être admis avec beaucoup de méfiance. Ordinairement , il a pour ces moyens une prévention favorable, et l’influence de l’impression mentale tient souvent, chez lui, la place d’un effet positif et palpable. Au besoin nous trouverions mille preuves de cette vérité dans l’histoire des divers arcanes , et en particulier du magnétisme animal.

J’ai essayé le remède en questionnant par l’immersion des pieds, que par l’ablution de la totalité des extrémités inférieures, dans divers cas qui m’ont paru les plus heureusement adoptés, pour faire connaître tous les bons effets dont il peut être capable. Les proportions que j’ai employées étaient un gros de chaque acide, dans une pinte {quart) d’eau suffisamment tiède.

Une dame souffrant de la dyspepsie et d’un défaut de sécrétion de la bile , mais aisément influencée par la préparation mercurielle qui amenait chez elle une augmeniion d’action du foie; d’une constitution très-irritable, et ayant une peau fine et délicate, se fit éponger les jambes et les cuisses, avec beaucoup de soin, dix soirées de suite , sans qu’il se manifestât aucun effet apparent.

Un individu dont le foie avait été malade dans l’Inde, et qui, depuis, avait fréquemment éprouvé un dérangement manifeste de cet organe, annoncé par l’ictère, par une sensibilité et une douleur légère dans l’hypocondre droit, et par une altération des diverses sécrétions, se trouvant d’ailleurs sous rinfluencede cette affection , dans sa forme la plus chronique, voulut essayer ce traitement, et le poursuivit très-assidument , chaque soir, pendant cinq semaines. Il n’en ressentit pas la moindre influence, soit sur le tube digestif, soit sur les reins. Il crut que le mal-aise de son côté avait augmenté, peu après qu’il en eut commencé l’usage ; mais, à l’expiration de la période en question , il ne pouvait parler d’aucun effet positif, ni dire qu’il en eût retiré aucun avantage. Il reconnaît, avec plai-

sir, les bons effets marqués qu’il a obtenus par les purgatifs et l’usage du mercure comme doux altérant, traitement qu’il a depuis continué.

Une dame, de la constitution la plus irritable , d une susceptibilité extrême pour les plus légères doses de la préparation mercurielle, ou pour Faction de tout remède actif, fît usage de l’immersion des pieds, dix soirées de suite , sans la moindre action apparente , si ce n’est que le froid des pieds , auquel elle était très-sujète , fut agréablement dissipé pendant tout ce temps.

Une autre dame, dont le foie présentait une tuméfaction évidente, et un état de congestion bilieuse toujours heureusement et promptement influencé par les purgatifs mercuriels, fit usage, pendant douze soirées , de l’immersion des pieds, et des lotions sur les membres; mais, à l’exception d’une douce chaleur dans les extrémités, il ne parut pas en résulter aucun autre effet, et elle crut devoir recourir, suivant sa coutume , à la préparation mercurielle, pour exciter Faction des intestins.

Enfin , j’ai fait Fessai de ce remède sur moimeme, dans un moment où, suivant le langage ordinaire, j’étais légèrement bilieux. Je

trouvai qu’il produisait, dans les extrémités T une agréable sensation de chaleur, et ce fut l’effet le plus marqué pour moi, parce que je souffre habituellement du froid aux pieds : il en résulte aussi de légers picotemens. Je continuai l’ablution pendant six soirées. Je ne m’appereus de rien autre chose que de cette action locale , et depuis , le froid des extrémités a reparu. J’ai examiné, chaque matin, la pesanteur spécifique de mon urine, ainsi que ses caractères généraux, et je n’ai pu découvrir aucune variation de son état ordinaire, par comparaison avec les résultats d examens antérieurs. Je n’éprouvai nul changement dans Faction des intestins , dans l’appétit, ni dans les sensations internes.

Il me parut que ce remède se comportait principalement comme une lotion stimulante qui, par ses qualités pénétrantes, pouvait exciter les vaisseaux de la peau et une augmentation d’action : les dyspeptiques, et ceux qui souffrent par défaut ou par irrégularité de la sécrétion bilieuse, étant ordinairement affectés de froid aux extrémités , je crois qu’elle serait utile sous ce rapport. On m’a dit que son influence sur les extrémités sensibles des nerfs avait été comparée à celle

du galvanisme , et que son mode d’agir pourrait bien être le même. Celle idée est ingénieuse, et me semble digne de quelque attention. D’après l’étroite sympathie qui existe entre la peau et le canal alimentaire, nous pouvons facilement croire que quelques individus, doués d’une peau délicate, et de cette sympathie, à un degré extrême, éprouveront une excitation soudaine dans l’action des intestins , par l’application répétée de la matière acide sur le tissu dermoïde, surtout quand les premiers sont dans un état prochain de dérangement. Les excrétions du foie , et son action générale, seront augmentées de cette manière ; mais cette théorie diffère beaucoup de celle qui attribue au remède en question une action spécifique sur le foie. Le docteur Scott observe (Bell’s report , page 363) qu’il est nécessaire, cîiez les individus bilieux, d’entretenir la liberté du ventre durant l’usage du bain, attendu qu’un de ses effets les plus avantageux est de pro* duire un écoulement de bile dans le canal intestinal. Par opposition avec mes expériences , sans résultats, de ce remède, j’entends chaque jour des autorités très-respectables faire l’éloge de son ellicacité extraordinaire. Je ne

prétends donc pas nier qu’il ne puisse quelquefois produire des effets fort utiles, quoique mes recherches, pour m’éclairer à cet égard , aient été infructueuses. J’avoue aussi qu’elles n’ont pas été étendues, et que je ne puis, en conséquence, les présenter comme concluantes. Je remarquerai, néanmoins, que ce remède ayant été placé en avant, dans une opposition apparente avec la méthode ordinaire de pratique par le mercure, nous devons apporter de grands soins à constater son utilité. JNe serait-ce pas, en effet, un sujet de regrets, qu’un agent actif, qui, employé convenablement, est réellement avantageux , tombât dans un oubli non mérite, par suite des prétentions du nouveau médicament ? S’il n’est pas tout - à - fait nul, au moins est - il inférieur, et son application n’est --cl le pas incommode, autant par les parties sur lesquelles elle doit avoir lieu, suivant l’auteur, que par le temps de sa durée ? M. Bell, après un panégyrique très-étendu d'es effets constitutionnels évidens qui résultent , dil-il , de ce bain , dans les affections ordinaires, le recommande également dans certains cas obscurs de syphilis, et cette proposition me parait réclamer un examen par-

ticiîlier. À ce sujet, il représente le malade à moitié empoisonné par le mercure , et souffrant encore du virus syphilitique , ou de ses suites Dans de semblables circonstances , il paraît offrir le traitement en question , comme remplaçant l’administration prudente du mercure , ou de la salsepareille, de la diète lactée, et de l’air de la campagne. Quant à Faction du remède, il assure avoir vu la salivation et des ulcères des gencives survenir dans deux cas. En lisant, ce passage, l’idée m’est venue que si l’on appliquait la liqueur acide à doses fortes et répétées, sur la peau d’un malade dont le système est très-chargé de mercure, il pourrait en résulter une action. chimique à la surface , et qu’il serait possible, ensuite, de supposer la production d’une combinaison nouvelle et active de l’acide et du métal vaporisé. Si cette hypothèse se trouvait juste, elle expliquerait le mode d’agir de ce remède dans des cas semblables, et l’on pourrait choisir parfois cette manière d’administrer une préparation saline mercu ielle, sans danger pour l’estomac et les intestins. L’idée que je suggère ici me pa¬

raît susceptible d’être améliorée et poursuivie. Dans les circonstances où le bain serait in-

cliqué , je n’en conseillerai jamais l’application plus de deux ou trois fois par jour , pendant cinq à dix minutes chaque fois, de préférence à la période ennuyeuse d’une demi-heure à une heure , recommandée par le docteur Scott.

L’occasion suivante s’est dernièrement présentée de mettre à exécution l’idée dont j’ai parlé tout-à-l’heure. Un jeune homme qui avait subi un traitement mercuriel régulier pour des symptômes primitifs , s’adressa à moi pour une éruption cutanée , qui me parut être le psoriasis syphilitica. Ses gencives étaient très-ulcérées , sa langue présentait un enduit blanchâtre , et les glandes salivaires éprouvaient une action considérable. Je lui conseillai les moyens que je jugeai les plus propres à rétablir l’apparence naturelle des gencives. Au bout d’une semaine , ce changement ayant eu lieu d’une manière suffisante , je lui prescrivis la lotion et le bain acide, pendant dix minutes, soir et matin, quoique la montre d’argent qu’il portait fût encore entièrement ternie. A la visite suivante, trois jours après, les gencives étaient très-tuméfiées , d’un rouge vif, et le malade avait une salivation considérable.

II était beaucoup mieux sous le rapport clés sensations internes et de l’apparence extérieure. La continuation du irai emeiit fit disparaître l’éruption , mais laissa la peau écailleuse. Au bout cle huit jours de bains, les gencives commencèrent à se guérir, quoiqu’on continuât encore le remède acide. Cbez ce malade, les reins et le canal digestif ne ressentaient aucune augmentation d’action.

De la théorie et du traitement de la gravelie.

> Au commencement de cet ouvrage, j’ai déjà considéré la gravelie , tant par rapport à ses caractères externes, qu’à sa composition chimique : il ne me reste maintenant qu’à faire connaître quelques observations - pratiques sur la théorie et le traitement de cette déplorable affection.

C’est un fait curieux, comme je l’ai dit, de voir un grand nombre de goutteux assurer, dans l’histoire qu’ils nous donnent de leur constitution, qu’ayant l’invasion de la goutte, ils étaient sujets, d’une manière remarquable, à la gravelie ; mais que depuis l’apparition de 1 a première, ils n’ont plus été que légèrement tourmentés par l’autre Plusieurs de mes goutteux prétendent avoir cruellement

souffert de la gravelle dans leur jeunesse. La goutte les ayant entrepris, l’urine, chez la plupart , a cessé de fournir le sédiment cristallisé auquel nous donnons le nom de gravelle ; mais en revanche , elle a déposé abondamment celui qui est pulvérulent, et d’une couleur briquetée. L’explication de ce singulier phénomène ne peutse trouver , suivant moi, que dans un état, d’altération du système circulatoire. J’ai précédemment établi que les deux sédimens se rapprochent beaucoup , par rapport à leur composition chimique, et j'ai pensé que l’excès de la matière animale, et du mercure qui accompagne le sédiment briqueté, empêche l’acide urique de perdre une forme cristalline : en effet, quelque abondante que soit la quantité de ce sédiment, il n’en est pas moins complètement soluble dans la vessie , à la température ordinaire de l’urine ; et cependant une proportion bien plus considérable d’acide urique ne peut être sécrétée de cette manière, que par l’urine qui dépose des cristaux. Le docteur Prout remarque, à ce sujet, que c’est une sage précaution de la nature, puisque , si l’acide urique pur était sécrété aussi abondamment que semble l’exiger l’économie

animale dans certaines circonstances, il ne pourrait être tenu en solution dans l’urine. Cette comparaison du changement de constitution chez le goutteux, est exacte, en considérant la pathologie de la gravelle.

Le changement apparent d’une maladie dans une autre, à différentes périodes de la vie, s’accorde avec l’idée générale que la goutte et la gravelle ont une connexion très-intime, et plusieurs auteurs qui ont écrit sur l’une, ont aussi traité de l’autre. L’analogie a été confirmée, en outre, par le fait bien connu que l’acide urique est invariablement l’ingrédient principal des concrétions goutteuses, et trèscommunément des calculs urinaires ; qu i! entre aussi dans la composition de la gravelle rouge, comme on la nomme, et des sédimens colorés dont nous avons déjà fait mention. Malgré ces connexions intimes , nous voyons une différence importante dans la doctrine qui convient aux deux maladies. La théorie prédominante représente la gravelle comme une affection provenant d’une sécrétion excessive d’acide urique ; mais , ainsi que je l’ai dit , l’apparence des cristaux ne doit pas être admise comme preuve d’un tel fait , quoique cette conclusion soit

certainement juste, dans le cas d un dépôt considérable de sédiment briqueté. S’il existe des cristaux , je crois alors plutôt à une nouvelle combinaison de l’acide urique, qu à un accroissement de ses proportions , et j’en ai donné ailleurs les raisons. L influence d’un excès de matière acide dans le canal alimentaire , parait être la véritable cause excitante de ce changement d action du rein, ou, en d’autres termes , de ce nouvel arrangement des élémens de l’urine , d’où résultent ces cristaux qu’on a appelés gravelle. Les personnes les plus sujettes à cette maladie sont donc celles qui vivent principalement de végétaux, et qui éprouvent cette espèce d’indigestion accompagnée de la fermentation acétique. Celles, au contraire, qui usent avec excès de la viande et de liqueurs stimulantes, voient non-seulement une matière acide se développer dans le canal alimentaire , comme conséquence d’une digestion fautive, mais encore le système circulatoire s’accroître graduellement , bien au-delà des besoins de l’assimilation et de la nutrition naturelles. Dans le premier cas, la nutrition est en défaut , et le corps semble manquer de ee qui lui e$t nécessaire pour son entre-

tien ; mais le goutteux se trouve précisément dans des circonstances opposées , et son extérieur présente l'apparence d une réplétion plus ou moins fortement marquée.

Dans la goutte, les vaisseaux étant surchargés de chyle, forcent le rein à un accroissement d’action, pour excréter une partie de ce fluide surabondant qui ne peut être convenablement assimilé ÿ et delà me semble résulter, non-seulement ce trouble dans la balance naturelle des élémens de cette sécrétion , qui sépare Facide urique de ses combinaisons ordinaires , mais aussi l’excrétion d’une quantité considérable de matière animale, qui constitue le produit réuni, c’està-dire le sédiment briqueté. Ma théorie me paraît expliquer pourquoi les goutteux cessent d’avoir une forme aussi déterminée de gravelle qu’ils Font eue dans leur jeunesse.

La nature, toujours sage dans ses intentions , emploie le rein à un but avantageux, celui de combattre les fâcheux effets d’un procédé digestif imparfait du canal alimentaire, dans toutes ses affections mordides, qui ont reçu les dénominations de gravelle, dégoutté, d’indigestion, ou de dérangement bilieux. Si, dans la gravelle, Feffort salutaire du rein,

pour porter au dehors une matière non assimilée, donne lieu à une autre maladie, c’est un exemple de plus parmi les autres actions de l’économie animale souffrante, où l’effort de la restauration produit une maladie moindre, sur la di

tient à la pathologie de la gravelie et de la goutte.

Mon ami, M. Travers, l’un des chirurgiens de l’hôpital St. -Thomas, ayant remarqué que plusieurs malades atteints de la pierre et récemment admis à l’hôpital, étaient originaires des districts du Gomté de Sussex, entre Tunbridge-Wells et Lewes, et apprenant aussi que d’autres avaient été opérés de la pierre dans le pays même, ou en souffraient encore, crut devoir saisir cette occasion favorable de faire quelques recherches locales. J eus le plaisir de Faccompagner. Nous fumes informés , par un chirurgien intelligent, de NeWield , que „ la gravelie était la maladie prédominante* parmi les pauvres de son voisinage, et que la pierre n’était pas rare.

Les personnes sur lesquelles la maladie s’arrêtait , vivaient presqu’entièrem'ent de végétaux, et faisaient usage de genièvre et de

Je joindrai ici les détails suivans , tinction très-marquée qui appar-

grosse bierre. Ces individus s’adonnaient à

3a culture , et on les représentait comme maigres, jaunes et peu robustes. J’examinai l’eau servant aux besoins domestiques du village : elle était d’une pureté remarquable ; sa pesanteur spécifique à 6o° n’offrait que ï,ooao. En rapprochant cet exposé de l’apparence des habitans et de celle d une personne souffrant de la gravelle, de ce que j’ai dit des goutteux, page 1 85 et suivantes, les conclusions seront faciles à tirer.

Les auteurs (i) qui ont écrit sur la gravelle ont affirmé , avec la plus grande confiance, que burine qui dépose les sédimens cristallisés, ou pulvérulens et colorés (sédiment briqueté J, est extraordinairement acide. Cette opinion est si forte chez M. Forbes, qu’il parle d’un flux de matière acide (2) du canal alimentaire. Ces auteurs considèrent

(1) Voyez particulièrement Forbes , upon gravel and upon gout ; et Thomas Egan, M. D. F. R. S. experimental inquiry into the nature of goutty and gravelly con cretione , Nicholson's journal , vol. xvi.

(2) Il s’étend aussi sur cette idée , qu’un t J acide , pris dans la circulation des premières voies, détache l’acide urique du sang en circulatiou, et cause la goutte par le

( ll 8 )

évidemment le dépôt cristallisé de I urine comme exactement analogue à Feffet produit par l’addition directe de quelque acide dans l urine saine. Leurs expériences à l’appui de cette opinion de Faugmentation d’acidité de

dépôt du précipité d’acide urique sur tes tendons et le§ ligamens ; ce qui produit l’inflammation goutteuse dans ces parties (voyez p. p. 985 99, etc, de son traité, seconde édition ). C’est ainsi qu’on élève une fausse hypothèse sur une autre; car l’on n’a aucune preuve de la présence de i’acide urique dans le sang en circulation. Ces auteurs observent en outre (p. 98.), que l’acide qui occasionne le précipité peut quelquefois être l’acide phosphorique dont la qualité est extraordinairement augmentée; mais queplus fréquemment il paraît être un acide étranger introduit dans le canal alimentaire. Je saisis l’occasion de rapporter ici que, conjointement avec le docteur Prout, j’ai examiné une veste de flanelle qui, ayant été long-tems portée , était fortement rongée dans différentes parties , par une matière animale offrant la même apparence que le sédiment briqueté. j’espérais que si la peau pouvait sécréter l’acide urique, ce serait là que je le rencontrerais; les portions colorées de la flanelle furent plongées dans une solution affaiblie de potasse pure; la liqueur fut filtrée , et l'on ajouta de l’acide muriatique; mais il n’y eut pas de précipité d’acide urique. Je ne présente pas néanmoins cette expérience comme concluante à l’égard de la prédominance de l’acide phosphorique : j’ai déjà fait connaître mon opinion sur ce sujet.

Farine , sont néanmoms tres-trompeuses , et elles ne prouvent rien de plus que ce qu on observe dans burine des personnes bien portantes, dont la pesanteur spécifique est considérable, et qui ne dépose pas de cristaux de gravelie. Ces observations sont aussi en rapport avec ce que j’ai dit à la page 1 58, On ne saurait déterminer, à moins d’une série d’expériences comparatives exactes, si Furine des personnes qui souffrent de la gravelie est, toutes choses égales d’ailleurs, plus acide que celle des personnes saines , qui possède une liante pesanteur spécifique. En meme temps que j’admets la génération de la matière acide dans les premières voies, comme la cause réelle excitante de cette action particulière du rein , je nie la conclusion que le précipité cristallisé, dans la maladie qu’on appelle la gravelie, soit simplement un dépôt d’acide urique (ainsi que dans l’expérience artificielle avec l’urine et un acide ). Les memes progrès de la chimie qui avaient conduit, il y a quelques années , à une connoissance exacte de la composition des calculs urinaires, ont aussi fondé une nouvelle méthode de pratique pour le traitement de la pierre et de la gravelie. Avant

( i So )

cette époque (1), quoique les concrétions urinaires eussent été long-temps un objet d’étude pour les chimistes , et que Scheele eut découvert Inexistence de l’acide urique dans l’urine, leur traitement était conduit sur cette croyance uniforme, que les remèdes alkalins seuls agissaient comme dissolvans des calculs en général. L’analyse à laquelle la chimie s’est livrée depuis ces vingt dernières années , est devenue naturellement l’introduction à de nouveaux progrès dans cette branche de l’art.

M. Brande , dans une lettre sur les différences qui proviennent, dans la structure des calculs, de leur formation en diverses parties des conduits urinaires, et sur les effets que l’usage interne des remèdes dissolvans produit sur eux (i), a ajouté plusieurs faits curieux à ceux que nous connaissons déjà. Néanmoins, j’ai peine à croire que la situation particulière de la concrétion calculeuse, qui dépend des causes accidentelles , puisse être choisie pour la base d’une bonne classification, soit pour l’arrangement du chi-

(i) Voyez phil. trans. for 1808 , part. 11.

miste , soit pour servir de guide au médecin praticien.

Où trouver toutes les espèces de calculs si indistinctement mêlées dans îes divers endroits des organes urinaires ? La distinction dont il s'agit ne me paraît pas pouvoir être admise, et l’on pourrait tout au plus s’en servir d’une manière auxiliaire.

M. Braude, en parlant des phosphates terreux, remarque que ces substances, quoique produites par les reins et tenues en solution (i), ne se rencontrent jamais dans un état de séparation , à moins que Burine n’ait été en repos , et que de là vient que les calculs des reins ne sont jamais composés de phosphates.

Quel que puisse être l’endroit particulier dans lequel se trouve le calcul, il est clair que nous devons d’abord l’attribuer à l'action du rein; et ensuite, dans la série des causes, à l’état du canal alimentaire. La cause immédiate du sédiment calculeux, ou de la concrétion , est l’altération d’action du rein, par laquelle les élémens de sa sécrétion sont dérangés de

(i) j’ai prouvé, p. 224, que les phosphates en suspension ne sont pas solubles dans l’urine, même à sa température naturelle.

leur balance naturelle, et éprouvent des arrangernens nouveaux et confus.

La vessie est évidemment le simple réceptacle des précipités urinaires, et elle ne saurait être, en aucune autre façon , intéressée dans la théorie présente de la maladie , quoique je sois presque certain qu’elle a la principale part dans la production de cette concrétion de matières diverses que nous appelons la pierre.

La rareté comparative des calculs composés d’acide urique et de matière animale, qui a été reconnue par M. Brande (i), vient

(i) Voici la composition des différens calculs trouvés dans la vessie, et dont j’ai fait 1 examen.

16 étaient composés d’acide urique.

4 a d’acide urique et d’une petite proportion relative de phosphates.

06 de phosphates avec une petite proportion relative d’acide urique.

12 entièrement de phosphates.

5 d’acide urique , avec des phosphates et des noyaux d’oxalate de chaux.

6 principalement d’oxalate de chaux.

Fhd. traus. i8o3, part. n.