CAUSES

La cause la plus fréquente de la véritable goutte rétrocessive , est un changement subit de température , appliqué au corps en général, ou un froid, plus ou moins prolongé * entretenu sur les parties affectées.

Le docteur Home , d’Edimbourg, rapporte, dans ses leçons, l’histoire d’un malade qui s’exposa à l’influence d'un froid humide, pendant que ses pieds étaient légèrement entrepris par La goutte : dans Faprès midi, une entérite se déclara , qui, en douze heures* entraîna la mort.

Le docteur Parry m’a appris que, dans le meme hiver, il a été témoin de deux exemples d’épanchement dans le cerveau, causé par la rétrocession de la goutte, à la suite d’une immersion des pieds malades, dans l’eau froide.

Un malade, ayant une rechute de goutte dans le pied, due à une entorse, se servit, à plusieurs reprises, d’une lotion froide, s’imaginant que ce ne pouvait être qu’une inflammation ordinaire. La douleur 1 aggrava tellement, et il ressentit d’autres symptômes généraux si extraordinaires , qu'effrayé par l’idée d une goutte interne, il abandonna promptement 1 usage de la lotion dont il s’agit.

Un autre malade appliqua sur les parties enflammées une lotion froide, composée de parties égales d’alcool et d’acétate d’ammoniaque, qui parut d’abord soulager l'inflammation. Mais ensuite , il éprouva un spasme

de l’estomac si alarmant, que , par crainte, il mit de côté le remède.

Un malade avancé en âge , cruellement tourmenté par lagoutte, et d’un tempérament nerveux , appliqua , dans une occasion , sur ses pieds qui étaient très-enflammés, un mélange de laudanum, desprit de corne de cerf et d’huile de térébenthine. îl assure que l’action goutteuse fut déplacée des pieds, que sa tête devint immédiatement affectée , et qu’il ressentit quelque chose de semblable à un coin de bois qu’on placerait entre les os, et qu’on ferait entrer de force dans la couronne de la tête. Au bout de quelques heures, la goutte revint aux pieds , et la tête se trouva alors soulagée.

Une grande satisfaction pour moi, est d’annoncer que dans un paroxisme intense consécutif, ce malade fit un usage fréquent de la lotion évaporatoire , avec le succès le plus complet.

J’ai vu dernièrement un malade qui, étant légèrement. attaqué d’une inflammation goutteuse aux pieds , marcha sur un sol froid et humide : son estomac devint le siège de douleurs si promptes et si intenses, que, sans les secours qui lui furent donnés à temps, les suites en auraient pu être funestes.

Lorsque le froid est l’agent nuisible , les symptômes internes qui ont lieu, sont probablement, pour la plupart , d’une nature inflammatoire. J’ai formé cette opinion d’après les cas de ce genre que j’ai été à meme de rencontrer, ainsi que d’après les renseignemens généraux que j’ai recueillis.

Lorsque le sang est repoussé de la surface, pendant que la diathèse goutteuse est présente, on voit survenir ensuite une détermination extraordinaire de ce fluide vers quelqu’organe interne, et il se déclare en meme temps une action inflammatoire caractérisée par une intensité très-grande des symptômes, et par une marche rapide qui lui est presque particulière. Si, néanmoins, la rétrocession a lieu , après l’emploi fréquent de tous les moyens qui réduisent cette meme action, les accidens qui se déclareront alors seront probablement d’une nature spasmodique, quoique que le froid ait pu être la cause excitante. L’observation X vient à l’appui de cette assertion.

Des phénomènes, en partie semblables?

paraissent être produits par l’influence accidentelle de certains stimulans quisuspenden t Faction goutteuse externe : telie est , par

exemple, dans quelque cas, l’opération de l’ellébore, ou de l’effet de beau médicinale. Toutefois, quand la cause nuisible est appliquée intérieurement , on observe des différences dans le commencement, et les progrès des symptômes. L’ augmentation de détermination du sang vers un organe interne , est ici le premier accident dans la série des actions morbides.

L’influence d’alimensnon digestibles donne naissance à une variété de l’affection; mais, dans ce cas , j’ai vu la douleur cruellement intense, dépendre plutôt du spasme que de l’action inflammatoire active. Cette douleur est un signe qui ne manque alors jamais, et, d’après mon opinion , la maladie ne s’étend pas au-delà de l’estomac. Il est essentiel d’observer qne le caractère inflammatoire ou spasmodique de l’attaque dépend matériellement du tempérament de l individu , et les recherches sur ce point ne doivent pas être négligées.

Les passions violentes peuvent donner lieu à la goutte rétrocessive , mais je ne possède aucun exemple de ce fait.

DIAGNOSTIC

Il est probablement aussi inutile qu’inconvenant de chercher une distinction pratique entre la maladie qui nous occupe actuellement, et des formes semblables d affection chez des personnes non goutteuses, ou chez lesquelles la goutte n’existe pas pour l’instant, puisque cette question renferme des considerations théoriques d’une nature trop délicate, pour admettre un raisonnement satisfaisant, tandis que le traitement prompt et actif doit être strictement adopté aux symptômes actuels.

Afin de nous former de justes idées à cet égard , et de savoir si le cas que nous avons sous les yeux est simplement un spasme, ou un spasme et une inflammation réunis, ou bien une inflammation pure, nous devons être nourris des principes d îme saine pathologie. On peuttirerdesconclusions utiles, en remontant, de la manière que j’ai fait connaître, à la cause excitante. Dans une attaque purement spasmodique, l’état de rigidité et de contraction des muscles abdominaux, et le soulagement que procure une forte pression, sont des signes très - caractéristiques. Lorsque c’est une simple inflammation , la

sensibilité des parties à la moindre pression, ou au plus léger poids , la diffusion plus régulière, quoique plus étendue, de la douleur, la fièvre sympathique qui se déclare sur-lechamp, et la comparaison de la physionomie du malade, suivant les divers endroits de l’attaque , feront suffisamment connaître la véritable nature du mal au praticien expérimenté. Le pouls petit et non distinct , ou plein et oppressé, ou fort et vigoureux, dirigera le jugement d une manière utile. L’état et Fapparence de la peau, froide et molle, ou dans des conditions tout-à-fait opposées, seront aussi des guides importa ns.

Le docteur Cullen , et les auteurs en général, paraissent avoir considéré , comme un axiome constant de pratique, que la débilité et le spasme, et non Faction inflammatoire, s’emparaient de l’organe interne dans le cas de la goutte rétrocessive.

Je suis parfaitement convaincu que Faction inflammatoire est la circonstance la plus ordinaire, et que le spasme seul est beaucoup plus rare. On peut néanmoins s'attendre à rencontrer encore plus souvent Faction mixte du spasme et de l’inflammation. Relativement aux attaques inflammatoires , nous voyons

que plusieurs des cas rapportes par les auteurs, se sont évidemment terminés par gangrène (i).