GH API T RE I IL

Inflammation de là membrane interne ;; fic c des dents. . , '

, s-rieOHSIDÉRtoOîifS GÉNÉRALES. -

^ E§T. .toujours par une sensation dou- Ipurei^erque s’annonce le moindre désqr^jf dans le? corps organisés vixants. La dq^ei^F:yeille:pour ainsi dire à la eonseryatioix des animaux , elle les averti t de la présence idesjobjets nuisibles pour eux,: ils les fuient 5 . et, ^’ils en sont atteints , ils les com^tlent , et ne succombent à leurs, coups qu’après leur avoir opposé tous leurs moyens de résistance. L’homme frappé par la douleun , lui oppose les remèdes qui lui sont connus , et s’ils ne

suffisent pas pour la calmer , il appelle le secours du médecin ; celui-ci , dirigé par les symptômes , reconnaît le principe du mal , et s’il ne parvient pas toujours à le détruire , du moins il en arrête assez souvent les progrès.

Mais dansl’liistoire que je viens de faire de la carie , on a pu voir que presque toujours, lorsqu’elle est extérieure elle commence sans douleur , et que parfois meme elle ne fait connaître son existence qûe lorsqu’elle est près d’arriver au terme de ses progrès. On'dirait que la nature, après avoir pris tant de soins à la formation de l’organe dentaire, ne daigne plus s’occuper de sa conservation , puisqu’elle n’avertit par aucun signe bien sensible de la présence des agens qui peuvent en causer la destruction. Mais gardons-nous d’accuser la nature de négligence à cet égard , et rappelons-nous que, si les dents avaient seulement la moindre partie de la seiisi-

2g2 TRAITÉ

bilité de nos organes , elles ne seraient dans la bouche qu’un vain ornement , que des instrumens inutiles aux vues que la nature s’est proposées en les formant , et nous ne pourrions nous en servir qu’avec des ménagemens que ne supportent par les fonctions auxquelles elles sont destinées. Félicitons-nous donc de ce que les couronnes de nos dents. soient des substances absolument inorganiques , capables d’exercer de grands efforts et de supporter meme quelques lésions , sans que nous en soyons avertis par des sensations douloureuses. N’est- il pas évident d’ailleurs, que c’est séulement en raison de leur insensibilité ou de leur défaut d’organisation que les substances extérieures des dents mettent à l’abri des chocs qui résultent de leurs fonctions les tissus extrêmement délicats et sensibles qui sont renfermés dans leurs cavités et ceux dans lesquels elles sont implantées?

C’est déjà bien assez que l’irritation et l’in- , flammation de ces tissus rendent difficile et pénible la mastication, qui, si les côuronr nés elles-mêmes étaient susceptibles de s’irriter ou de s’enflamer , serait impossible.

Lorsque la carie est extérieure , elle peut avoir fait de grands progrès, sans que l’inflammation de la pulpe que recouvre la couronne et que contient le canal ou la- cavité dentaire , en résulte toujours , , mais lorsque la carie est intérieure, elle est toujours précédée par l’inflammation de cette membràne, dont elle est le résultat. Ainsi, dans certains cas la carie est la cause , et dans d’autres elle est l’effet de cette inflammation, que je vais, d’abord considérer comme une suite de la carie extérieure.

ïg'i

SECTION PREMIERE

De V inflammation considérée comme une suite de la carie extérieure»

L’inflammation de la membrane dentaire est toujours précédée d’une érection vitale de qette partie , dont le tissu trèscontractile est stimulé par le contact de l’air , ou de tout autre corps extérieur que les substances de la couronne en te- \Baient éloignés avant leur dissolution.

D’après cet axiome dont l’expérience prouve journellement la vérité , tihi stimulus, ihifluxus , ce tissu intérieur de la dent n’a pas plus tôt été stimulé , que les fluides vitaux s’yportent en abondance, en compriment toutes les parties, y causent une prompte irritation, d’où résulte souvent une inflammation très-douloureuse. C’est ainsi que quand l’épiderme est enlevé de quelque partie de la peau

SUR LES DENTS. 2g5

que ce soit, on voit cette partie frappée par le contact de l’air extérieur auquel elle n’était pas accoutumée, se couvrir d une vive rougeur , se tuméfier et éprouver quelquefois une inflammation qui ne se termine que par une suppuration plus ou moins abondante , à laquelle succède un nouvel épiderme, après quoi les choses rentrent dans leur état naturel. Malheureusement la membrane dentaire qui peut parfois ajouter de nouvelles substances aux parois intérieures de la cavité à mesure que les dents s’usent dans la mastication, perdant ordinairement cette faculté dès quelle a été exposée au contact de l’air j les ravages causés par là carie restent irréparables.

L’irritation des propriétés vitales de la ^ membrane dentaire, n’attend pas toujours pour se prononcer , que la dissolution des substances de là couronne soit parvenue jusqu’à la cavité ou au canal

T R A I TE

qui renferme la pulpe. Souvent même un commencement de dissolution, produit une inflammation plus ou moins intense, dont il résulte une douleur vive, lorsque la dent est ébranlée par le moindre choc. Cette douleur vient nonpas dè ce que la couronne, comme on l’a dit, est devenue sensible par les progrès de la carie, mais de ce que le tissu organisé qu’elle contient , étan trçcouvert d’une couche moins épaisse, ressentant plus: facilement l’influence des corps étrangers^ eii a été irrité, cequi ne doit pas plus nous étonner que de nous trouver plus sensibles au froià;, lorsque nous nous sommes dépouillés de: quelques vêtemens.

L’érection vitale et l’inflammatiôn consécutive des tissus dentaires, lors même que l’air ou quelque autre corps étranger ne les frappe pas directement , est donc dans l’ordre des perturbations les plus simples et les plus communes. Si dans l’état sain ces tissus reportaient , au centre cérébral,

la sensation du froid ou du chaud, et celle des corps étrangers en contact avèc la couronne , il est certain que, dans l’état d’érection où ils se trouvent, ils doivénl l’y reporter d’une manière très-douloureuse.

Ainsi, lorsque nous disons qu’une dent^ qui commence à se carier, est plus sensible qu’avant au froid , à la chaleur et au moindre mouvement , il faut entëndre que les parties que contient sa cavité sont enflammées ou irritées , et non pas que la couronne est devenue sensible;

On lit dans le dictionnaire des Sciences médicales le passage suivant (i).

« La carie n’est point douloureuse par elle m'ême; l’affection des nerfs seuls excite la sensibilité de l’organe dentaire., » Cette observation extrêmement juste est parfaitement conforme à ce que je viens de dire ,

(1) Article Deuts, Pathologie.

298 TRAITÉ

mais elle se trouve en quelque manière contredite par le dictionnaire de Médecine , dans un article relatif au meme sujet, et que j’ai déjà eu occasion de citer. On y dit : LHnflammation de la pulpe dentaire, ou Vodontite, est plus fréquente chez les adultes que chez les enfans^ Elle se développe plus souvent dans les dents cariées que dans les d$nts saines ; on V observe plus fréquem-^ ment quand la carie approche de la cavité dentaire, que lorsqu’ elleyaprotiqué une ouvérture. La première partie de cette observation était au moins inutile puisque des organes qui n’pnt que peu de temps d’existence doivent subir un moindre nombre d’inconvéniens que ceux qui durent toute la vie; outre cette différence entre la durée des dents temporaires et des dents permanentes, qui est dans la vie ordinaire de l’homme comme sept à cinquante-trois, il faut encore comp-

ter celle qui existe entre le nombre des dents qui est chez les enfans de vingt , et chez les adultes de trente-deux. En sorte que,quandles dents temporaires dureraient autant que celles des enfans, d’après le calcul des probabilités , si sur cent enfans dix étaient sujets à l’odontite, il y aurait seize adultes , et à cause de la différence dans la durée des dents il n’y aurait plus que dix enfans sur (juatre- vingt-cinq adultes. En sorte que sur cent odontites parmi les adultes, il n’y en aurait que neuf parmi lès enfans , ce qui , pour d’autres raisons , tels que le régime , doit être réduit à la proportion de cent à un : calcul que l’expérience vérifie, et qui prouve què cette première partie de l’observation était au moins superflue. Quant à la seconde partie , qui consiste à dire que l’odontite se développe plus souvent dans les dents cariées que dans les dents saines , elle est au moins aussi superflue que la première y puisque

300 TRAITÉ

rinflammation est toujours la suite de la carie quand elle n’en est pas la cause. Mais dire qu’on observe plus fréquemment l’odontite quand la carie approche de la cavité dentaire que quand elle y a pratiqué une ouverture ; c’est justement dire qu’en présentant mon doigt aü feu. enveloppé d’un linge je le brûlerai plus tôt que si je l’y présentais nu , ou que je serai plus sensible au froid sans vêtement^ que vêtu. ,

Il est cependant certaines circonstances où l’inflammation n’a pas lieU lorsque la carie a pénétré jusqu’à la cavité ; quelquefois même après avoir occasionné des douleurs assez vives , lors des premiers progrès de la dissolution des substances dentaires; elle cesse de se manifester lorsque cette dissolution est parvenue jusqu’au canal. Ce sont des cas dont je tâcherai de rendre raison plus loin , mais qui ne se présentent pas assez souvent pour

SUR LES DENT Si 3oi

qu’on en ait pu tirer une induction générale.

Quand rexcitation a lieu dans l’intérieur de la dent ; avant que la carie y soit parvenue^ la douleur qu’elle cause est légère, intermittente, parce que l’irritation l’est souvent elle-même, ainsi que l’action qui la produit ', elle cesse quelquefois pendant plusieurs jours, et devient toujours plus vive à chaque paroxisme , parce que le ramollissement des substances de la couronne , faisant chaque jour de nouveaux progrès, doit rendre plus sensible, pour les tissus organiques, l’action de l’air et de tous les corps étrangers quels qu’ils soient. Mais lorsque l’air frappe directement sur ces tissus, l’inflammation, quoique trèscirconscrite , devient très -violente; elle rend plus fréquens lesbattemensducœur, précipite la circulation générale, cause des maux de tête, quelquefois la fièvre, trouble les facultés intellectuelles, rend l’ap-

plication impossible , et jette quelquefois le désordre dans les viscères. C’est ce qui arrive fort souvent pour un simple pWegmon , ou pour un panaris compliqué de fièvre. Mais il est bon de remarquer que souvent une légère soustraction de sang que peut produire une simple expiration dans les capillaires ou les ramuscules, qui sont le siège de la congestiçn inflammatoire , suffit pour calmer la douleur subitement. Mais souvent aussi, quand l’inflammation devient successivement plus vive et plus étendue, le flux du sang se portant sur les tissus qui avoisinent le siège de la congestion , les parties adjacentes comme les alvéolés , les gencives , les tégumens des mâchoires se rubéfient et se gonflent, la tuméfaction et l’induration s’emparent de toute la face ; les muscles et les autres tisssus deviennent douloureux en s’enflammant, les glandes, se durcissent de tous côtés , la bouche ne s’ouvre que dif-

SUR LES DENTS. 3o3 ficilement , la salive y abonde , la conjonctive s’enflamme et souvent l’œil se ferme. Tous ces symptômes sont produits par la réaction des parois de la cavité dentaire sur lé tissu membraneux quelles ne peuvent plus contenir, et sur le sang qui, y abondant avec violence, ^ est obligé de chercher une autre route, et de se porter sur les parties voisines. Ainsi les symptômes deviennent d’autant plus douloureux que la congestion inflammatoire prend une plus grande étendue.

Quand la carie marche et arrive au terme de ses progrès sans causer aucune douleur, on peut assurer que le tissu organique contenu dans la cavité de la dent , avait, ainsi que la membrane qui enveloppe les racines, perdu toute contractilité , et conséquemment toute sensibilité . avant que la cavité dentaire fût mise à découvert,. Il est possible d’ailleurs que la carie externe ait été accompagnée de la

3o4 TRAITÉ

carie interne , qui commence toujours par Férection vitale du tissu intérieur de la dent , et que cette érection s’étant dissipée après une durée plus ou moins courte, les phénomènes vitaux se soient trouvés moins prononcés dans la pulpe qu’avant son développement , ou que l’érection ayant passé à cet état de constriction qui repousse les fluides, il en soit résulté la mort de l’organe j l’on conçoit qu’en ce cas la dissolution des substances de la couronne peut arriver à son dernier terme , sans qu’il en résulte la moindre douleur.

. Mais comme on va le voir bientôt, les érections -vitales ^e la membrane dentaire , au lieu de se dissiper et de passer à cet état de constriction qui repousse les fluides , s’élèvent très-souvent dans la carie interne au plus haut degré d’inflammation, comme on vient de voir que cela arrivait ordinairement dans la carie externe. . ;

SÜR LES DENTS,

SECTION DEUXIÈME

Diversité des symptômes de Vinflammotion tant dans la^ carie interne que dans la carie externe.

Nous venons de voir que souvent le -^tissu contractile renfermé dans les cavités dentaires, éprouve des érections vitales , des irritations, des sur-irritations, des inflammations , et des sub-inflammations meme avant d’avoir subi le contact immédiat des corps extérieurs , c’est-àdire meme avant la dissolution de l’épaisseur entière de quelque partfe des substances qui le recouvrent. Mais on ne peut pas se dissimuler , quoiqu’on prétende le contraire dans le dictionnaire des Sciences médicales, que la cause chimique de la carie, s’étant ouvert un passage jusqu’à la cavité, aqcélère beaucoup les progrès de ces ravages. En effet cette cause

peut étendre son action, sans obstaclesur une surface beaucoup plus étendue, puisque sa puissance délétère n est plus . neutralisée par les substances qif elle a mises en dissolution., C’est pourquoi dès que la cavité d’abord très-étroite, dont un rayon, très-mince à son sommet , avait marqué la direction , est parvenue joindre celle de la dent , elle ne tarde pas 4 devenir plus large à son sommet quelle ne l’était d’abord à sa base , et à présenter une caverne profonde , mais dont l’orifice reste étroit quand la laine striée a, ce qui arrive communément , assez de consistance pour résister à la dissolution que subit la eoquille.

Lorsque l’air, en frappant le tissu contractile de la dent , y cause une érection , et par suite une inflammation , plus l’ouverture est étroite, plus la dOuléur, produite par la congestion inflammatoire , doit être vive et violente j et au contraire

SUR LES DENTS. Soj

plus l’ouverture est large, moins la douleur doit être violente, parce que les parties irritées sont moins comprimées.

Dans le prémiri* cas, le sang accumulé est forcé, par la réaction des parois de la dent, à se porter par les capillaires dansj^es tissus voisins; et il en résulte^|tous les symptômes que j’ai signalés dans la sec- ^ tion précédente. Dans le second, le sang violemment poussé par l’action des capillaires enflammés, encore aidée par l’expiration du malade, parvient à rompre le tissu qui est le siège de la congestion , et la düacération de ce tissu étant suivie d’un écoulement prompt et abondant de ce fluide, produit ordinairement un grand soulagement. Alors l’inflàmmation d’aiguë quelle était^passe à l’état chronique; et dans ses paroxismes, la douleur se trouve toujours calmée par une nouvelle soustraction du sang des vaisseaux capillaires.

Quand la cavité est placée de manière

3o8 TRAITÉ

que les débris, des alimens ne sj introduisent pas facilement pendant la mastication, ^ on remarque que les paroxismes diminuent d’intensité progressivement , ce qui annonce que Térection vitale passe à cet état de consfriction, d’où résulte ordinairement le spasme , et bientôt la paralysie entière de la pulpe dentaire. Mais on ne doit pas s’attendre à cette terminaison, qui ne peut avoir lieu que dans, des circon^stances extrêmenofent favorables.

Quand elle a beu, la dent entière n’est plus qu un corps étranger , dont la couronne se détruit insensiblement , et émet une odeur fétide, désagréable pour ceux auxquels celui dont la bouche l’exhale, adresse la parole de trop près , et dangereuse pour lui-même, parce qu’elle peut nuire à la salubrité de ses alimens.

J’ai déjà cherché à faire comprendre comment l’inflammation , d’aiguë quelle était, avait pu devenir chronique. Mais

te changement a peut-être encore besoin de quelque explication.

Hunter, qui regarde les dents comme des corps entièrement inorganiques, pr^ tend que l’inflammation suppurative d’une dent ne peut pas passer à l’etat de suppuration :^ranuleuse. Mais s’il eût examiné les choses de plus près , il aujnit remarqué que non seulement la suppuration de la tunique dentaire pouvait passer à l’état de granulation , mais même produire une fausse membrane , cdmme cela "arrive dans les tissus séreux , fibreux et même muqueux, etc. .

Dans le cas dont il s’agit, soit que la suppuration ait eu lieu sans dilacération du, tissu, soit qu’elle ait été précédée de cette dilacération , il est facile de comprendre la formation d’une fausse membrane sur la tunique dentaire. Les vaisseaux de cétte tunique sont;, naturellement disposés à la former , car on

3lO TRAITÉ

sait* qu’ils émettent dés substances destinées à renforcer les parois de la couronne intérieurement, à mesure que ces parois sfosent extérieurement. Il n’est pas étonnant que cette fausse membrane préserve les filets nerveiix que contient la cavité de l’action de l’air, jusqu’au moment où , détruite par un choc extérieur , elle lui ouvre ^tin nouveau passage , et le laisse se mettre en contact immédiat avec la tunique ^ et produire une nouvelle pblogose , qui cessera et se renouvellera toutes les fois que les mêmes circonstances se présenteront.

Mais Cette formation d’une fausse menbrane ne peut avoir lieu que lorsque l’érection vitale n’est pas passé e a un état de constriction d’où la paralysie- organique soit résultée. Car, sans le cas de spasme, la suppuration nè pourrait devenir granuleuse, et» la tunique paralysée ne serait pas plus, en état de produire une^ mem-

SUR LES DENTS. 3ll

brane, quelle ne serait suceptible de douleur. •

Mais enfin cette formation peut avoir lieu , et expliquer lé passage de rinflainmation dentaire de f état aigu à l’état çbronique , quoique ce passage puisse^ d’ailleurs s’opérer d’une autre manière.

On a observé que les paroxismes de l’inflammation se ^manifestaient dans la nuife Gela s’explique facilement par la cessation de toute espèce de stimulation des fonctions de rapport, qui causait dans le jour au centre cérébral des émotions capables de le distraire d’une sensation douloureuse qu’if perçoit dans toute son intensité lorsque rien ne vient plus l’en détourner. D’ailleurs on n’ignOre pas que la chaleur du lit rend la circulation du sang plus active , et que la position horisontale du corps, attire lé flux vers la tête.

On peut remarquer encore que la suppuration sanguinolente et ichoreuse qui résulte quelquefois de la dilacération de laconique dentaire , jointe à Faction de Fair et'à d’autres causes extérieures, a la propriété d’accélérer le ramollissement et la dissolution des substances qui composent la couronne, et conséquemment la-^, destruction de cette partie , d’où résulte l’agrandissement de la cavité, dont les parois plus écartées présentent moins^^j&Té- -gT^tance au gonflement des parties molles : çe quirend'Finllammation moins douloureuse et moins intense.

Au reste l’agrandissement de la cavité ^ la destruction successive de ses parois , sont les seuls effets que produise l’inflammation suf la couronne, soit que les ravages de la carie aient commencé intérieurement , soit qu’ils aient une origine et une cause extérieure; L’odeur fétide

SUR LES DENTS. 3l3

qu’une dent cariëe ei^ale , est peut-.être autant l’effet de la matière purulente qui. ^ suinte des parties molles, que de la corruption des parcelles d’alimens , des sucs de la bouche et de toutes autres substan- ces qui se logent dans la cavité , et contribuent à augmenter rirritation , soit en détruisant la fausse membrane, soit en l’empêchant de se former.

Il arrive quelquefois que l’inflammation ' s’étendant au loin , trompe le malade sur le siège de la douleur , qu il rapporte souvent à l’une des dents voisines. Lorsque la carie ne s’est point encore manifestée extérieurement , ou Idrsque la tache qui en dénonce l’existence , se trouve cachée entre deux flents, il peut arriver qu’un chirurgien -qui n’aura pas pris Ifô précautions nécessaires pour s’assurer du véritable siège du mal, tombe lui-même dans une erreur très-grave , et fasse l’ex-

3l4 TRAITÉ

traction d une dent saine et utile , au lieu de délivrer son malade d’une dent gâtée et nuisible.

Mais un chirurgien prudent et expérimente ne se permet jamais aucune opération , ni l’administration d’aucun remède sans s’étre assuré, par les moyens que j’indiquerai dans ma troisième partie, du véritable état des dents de celui qui le consulte.

« Hun ter observe que la nature semble, jusqu’à fcertain point, n’avoir considéré les dents que comme des corps étrangers , en leur fournissant la nourriture lorsqu’elles sont saines et propres au service, et en la leur refusant lorsqu’elles sont malades. ‘Elles ne peuvent point, dit-il, s’exfollîer, elles ne sont susceptibles que d’accroissement; c’est pourquoi, si quelque partie est mortifiée , la partie vivante n’a pas le pouvoir de l’expulser , et de former

SUR LES DENTS. 3l5 à la place une surface extérieure , capable de se soutenir d’elle-même , comme cela arrive dans les autr^ parties du corps ; et en vérité , ajoute-t-il , s^ elle avait ce pouvoir il ne serait pas très-avantageux , puisque tous les jours on peut observer qu’une portion de dent, simplement mortifiée , est aussi utile que si tout Torgarie était vivant. »

Cette observation manque de justesse dans presque toutes ses parties.

Il est vrai qu’une portion de couronne peut encore servir à la mastication , lorsque les racines et les parties molles ont perdu la vie et la faculté de s’enflammer , mais il est faux qu’une dent dans cet état soit aussi utile que si elle était saine et entière j et d’un autre côté , on peut voir que les racines, en vertu de la puissance vitale dont elles jouissent, cherchent à se débarrasser, et se débarrassent en effet de

3l6 TRAITÉ (

leurs couronnes lorsque celles-ci sont attaquées de la carfe , maladie qui , comme Hunter en convient lui-même, et Comme rexpèrience, le prouve , finit toujours par ne laisser que des cliicots j qui subsistent encore long-temps après. :

La carie, lorsqu'elle commencé intérieurement, est toujours l’effet de l’inflammation de la tunique , dentaire 5 mais comme l’érection des puissances vitales n’est point entretenue par la présence des causes extérieures , il arrive souvent que le tissu passe à l’état de constriction , et que la carie cesse ou suspende ses progrès.

Au reste, quoique l’irritation intérieure fasse des progrès lents, elle finit souvent, par devenir très-violente et même insupportable , et par causer au malade des

vertiges qu pn oe peut f^yce cesser que par l’extraction, ou par l’écliapellement de la dent. Mais les détails de cette carie appartiennent au cKapitre suivant, consacré aux maladies propres aux^racines..