CHAPITRE VI

Des maladies propres aux bords alvéolaires et de^ leurs suites,

Jtisques à présent je n’ai parlé que des maladies des dents elles-mêmes, et de celles quelles communiquent soit aux alvéoles soit aux gencives.

Maintenant je vais m’occuper des maladies qui se manifestent primitivement dans les alvéoles, lorsque les dents sont parfaitement saines. Ces maladies sont au nombre de deux, qu’on pourrait réduire à une seule, puisqu’elles proviennent de la même cause , et que l’une est la suite de l’autre.

Souvent le bord alvéolaire commence

à se détruire près du collet de la dent , et de là le ravagé s’étend graduellement jusqu’au fond de l’alvéole.

La gencive qui s’appuyait sur la lame alvéolaire, n’ayant plus alors de point de contact ni d’adhérence , ne tardé pas à subir le meme sort que l’alvéole. Elle s’éloigne graduellement de la couronne, laisse d’abord le collet et ensuite une partie plus ou moins grande de la racine à découvert. Privée de l’un et de l’autre de ses appuis, la dent ainsi dénudée devient vacillante, et finit par toniber après avoir causé beaucoup de gène , et des douleurs plus ou moins vives pendant la mastication.

D’autres fois c’est le fond de l’alvéole qui se remplit ou se contracte , de sorte que la dent est poussée en dehors. Mais comme il arrive rarement que ce second symptôme se présente sans avoir été précédé , ou du moins sans être accompagné

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du premier, il est probable , comme je l’ai dit, que l’un et l’autrç sont produits par la même cause , qu’ils sont deux caractères de la même maladie, et que le second est une suite du premier. Tous deux paraissent conspirer ensemble pour bâter l’expulsion de la dent f mais il arrive cependant quelquefois que l’un ou l’autre agit isolément. J’ai vu plusieurs fois la racine en grande partie abandonnée par la gencive , sans que le fond de l’alvéole se fût contracté pour la repousser, et d’autres fois j’ai vu la racine repoussée de l’alvéole, sans que la gencive eût paru se retirer. Mais ces cas sont très-rares. Assez souvent c’est la gencive qui s’affecte et se retire la première 5 elle abandonne d’apord le collet de la dent, ensuite le bord alvéolaire, qui mis à découvert ne tarde pas à se trouver affecté d’une carie toujours accompagnée d’une suppuration considérable.

Quoique la destruction du bord des alvéoles , et la contraction de leurs fonds soient considérées comme des maladies dans la jeunesse , on pourrait cependant les regarder comme des effets naturels qui ont lien avant le temps , puisque presque jamais ils ne manquent de se présenter dans la vieillesse. Dans tous les âges d’ailleurs, lorsqu’une dent a été extraite, les bords de l’alvéole qu’elle occupait se détruisent, et son fond se remplit ; la meme chose doit: arriver lorsque la connexion de ces bords avec la racine a été détruite; je puis donc supposer que dans tous les cas la consQuoptipn du bord, et la contraction du fond de l’alvéole, résultent de là de;5truction de l’adhérence nécessaire entre la dent et son alvéole. Cette destruction a lieu par une absorbtiqn semblable à celle qui se.manifeste après la perte d’une dent^ je pense donc que si l’on parvenait à epipêcher l’action du stimulus, dont l’effet est

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d’absorber les bords , et de faire contracter le fond de l’alvéole, les choses rentreraient dans leur état naturel. Il ne s’agit que d’employer les moyens que j’mdiquerai dans la troisième partie de cet ouvrage , pour raffermir là dent dès le principe du mal , et pour empêcher l’absorption des bords alvéolaires.

Plusieurs fois j’ai vu chez de jeunes sujets dne ou deux incisives de la maehoire supérieure qui , rëpGüsséës par la contraction du fond de l’alvéoley paraissaient s’alonger journellement^ J’ai scarifié la gencive , et si lés choses ne aont pas rentrées dans leur état naturel i, lès dents ^ sont raffermies , parce que la contraction du fond de l’alvéole a cessé avec l’rrritatioh qui en étaiila cause; ‘ '

Souvent ces maladies on t dés Causes visibles. Toute chose qui: dcéasionne une inflammation longue et considérable dans ces parties, comme l’aerimonié des sucs

SUR LES DENTS. l3l

salivaires , est capable de les produire. Le scorbut porté à un grand degré, attaque à-la-fois les gencives et les alvéoles-, et il en occasionne la décomposition , comme cela se remarque dans le scorbut de mer.

Quand la maladie est due à Tune dé cés causes, surtout à la dernière,^ les gencives et les alvéoles sont également affectées^ elles se gonflent, S'amollissent, deviennent sensibles, et la moindre pression suffit pour les faire saigner. , îrl

On ne peut pas se dissimuler que la scarification des gencives, lorsqu’on y à recours dans un temps oportun, arrête entièrement les progrès de cette maladie , lorsqu’elle n’est pas due à un vice général de la constitution , et qu’on ne peut l’attribuer qu’à un pblogose local. On réussit même quelquefois par ce procédé à raffermir une dent déjà vacillante depuis long-temps. Hunier dit que dans ^ 9-

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tous les cas où 1 évacuation du sang est suivie d’un heureux succès , on doit penser que la congestion n’avait eu lieu que dans la membrane àlvéolo-dentaire , et que l’inflammation n’était pas encore passée à l’alvéole elle-même, ou du moins n’en , avait point encore altéré la substance. Mais Hunter se trompe , car il est certain que les bords alvéolaires sont, comme les autres os, susceptibles de se reproduire et de reprendre leur premier état.