CHAPITRE X

De la fracture et de V eritamure dé la couronne de^ dents.

|jA fracture et l’entamure des dents ne diffèrent que par leur intensité ; l’une et l’autre consistent dans une solution de continuité qui dans la fracture pénètre jusqu’à la cavité , et qui de l’entamure se borne à une portion de la lame striée et de la coquille; Tune et l’autre peuvent être produites par des cause? mécaniques, ou résulter soit d’une altération , soit d’un vice de constitution de la couronne. .

Lorsque la lame striée est faible et mal cristallisée, il arrive souvent que dans l’acte de la mastication il s’en mêle quelques parcelles aux aliments; la coquille se trouve alors plus exposée à l’action des

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agents extérieurs qui en déterminent la carie : en général une couronne dans laquelle la gélatine est très-abondante en proportion des sels terreux qui entrent dans sa composition, est beaucoup plus sujette à s’entàmer que lorsqu’elle est plus solide-/ ment constituée.

La carie, quel que soit son siège, occasionne toujours l’entamure de la couronne dont elle ramollit la substance. Lorsqu’elle est fixée au collet et quelle , a fait des progrès étendus , le corps de la dent qui ne tient plus que faiblement à sa racine , tombe assez souvent sous le moindre choc.

Lorsque l’en tamure n’est que superficielle , et que la dent n’est point cariée , le pjus grand inconvénient qui en résulte est une perte de substance , et quelques aspérités qu’il est facile de faire disparaître en passant la lime sur la partie où cette perte de substance a eu lieu. 11 faut oh-

Sur lès dents- i6i server aussi que presque toujours la membrane intérieure d’une dent entamée ^ est plus sensible au froid , au chaud, et en général à l’action de tous les agents extérieurs que lorsqu’elle était couverte de toute l’épaisseur de la coquille et de là lame striée destinées à l’en mettre à l’abri.

Les causes mécaniques de l’entamure ou de la fracture sont très-nombreuses.

Les plus communes sont les substances dures qui se rencontrent entre les dents opposées, ou entre deux dents voisines dans l’acte de la mastication ; le choc d’une pierre, d’une balle, une chute et un coup violent sont aussi du nombre de ces causes. Les molaires ne sont point exemptes de ces accidens , mais les dents antérieures y sont , surtout à la mâchoire supérieure , plus exposées que les autres , à cause de leur position. L’imprudence d’un dentiste , soit qu’il se serve d’un instrument

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disproportionné, soit qu’il l’applique mal, soit qu’il agisse avec trop de précipitation, a quelquefois occasionné la fracture de la couronne d’une dent malade etl’entamure de la voisine. Dans ce dernier cas, c’est presque toujours au collet de la dent et meme à la racine que la solution de continuité a lieu. C’est un accident qu’avec toute l’adresse possible on n’est pas toujours sur d’évitér , et qui dans certaines circonstances peut être attribué autant à l’imprudenee de celui qui subit l’opération qu’à celle de celui qui la fait. Je reviendrai plus loin sur .cètte dernière espèce de solution de coiîtinui té.

Lorsqu’une fracture provient de Tâctiou- d’un corps dur , tel qu’une petite pierre , un os , un noyau , comprimé entre deux dents dans l’acte de la mastication; si le cboc est dirigé obliquement, il n’intéresse ordinairement qu’une partie dé la couronne , qui se trouve fendue

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verticalement ou transversalement. Le plus souvent le fragment se détache, quelquefois mais rarement il reste en place après l’accident , et il faut toijjours finir par l’enlever.

Lorsque la fracture est occasionnée par un projectile , elle est toujours proportionnée à la violence du coup, à la dureté et au volume du corps contendanl quel qu’il soit. Quelquefois elle intéresse plusieurs dent^ à-la-fois. H n’est pas rare de voir du meme coup les lèvres et les gencives déchirées , les alvéoles brisées, et les dents entièrement détachées. On parvient aisément à» guérir ces sortes de plaies^ mais il est impossible de conserver les dents lorsqu’elles n’ont plus d’adhérence avec le fond de leurs alvéoles ni avec la gencive. -

Lorsque la fracture est oblique , Lorizontale ou verticale, et qu’elle n’a pas mis ,1a cavité à découvert, ni occasionné la

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luxation de là racine', elle ne produit qu’une douleur momentanée, occasionnée par l’ébranlement des parties sensibles qui environnent l’organe , ou qui pénètrent son canal ; cette douleur , d’abord très-vivn, ne tarde pas à se calmer* Cependant les gencives et les membranes dentaires restent encore quelque temps trèssensibles à l’action du cbaud et du froid. Mais ces membranes perdent cette sensibilité douloureuse à mesure que la pulpe crée cette nouvelle substance qui augmente l’épaisseur des parois de la dent. Si la luxation de la racine a été complette , on ne peut pas espérer de j:établir les choses dans leur état naturel , parce que dans ce cas la pulpe , ayant perdu son énergie , n’est plus propre à sécréter cette matière gélatino- terreuse qu’elle fournit lors de l’usure et après les légères entamures de la couronne.

L’entamure , quelque légère qu’elle

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soit 5 dégrade toujours la forme de la couronne et la rend moins propre à l’usage pour lequel la nature l’a destinée, L’entamure de la lame striée n’occasionne point la perte d’une dent ; cela est vrai , mais elle en abrège de beaucoup la durée, et la frappe d’une vieillesse prématurée i quelques dentistes , parmi lesquels il faut compter Fox, ont soutenu l’opinion ^ contraire.

L’émail, disent-ils, quoique très-utile pour le parfait accomplissement des fOnc^ tiôns dont les dents sont cbargées , n’est point nécessaire à leur conservation.

Fox, à l’appui de bette opinion, Tapporte l’exemple de plusieurs peuples sauvages de l’Inde, qui sont dans l’usage d’user leurs incisives de manière à leur donner une forme bizarre , et celui de plusieurs individus qui après s’être, fait limer les. dents , les ont conservées jusqu’à la vieillesse la plus avancée.

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Mais comment Fox, qui s’élève avec force contre l’usage des dentifrices qui peuvent attaquer la lame striée et mettre la coquille dentaire à nu , et qui soutient alors que rien n’est plus nuisible à la conservatiop^d’une dent que la destruction de cette couverture , a-t-il pu en parlant des avantages de la lime dans certaines opérations, ne regarder cette partie que comme utile seulement au parfait accomplissement des fonctions dont les dents sont chargées, et comme peu nécessaire à leur conservation. Je ne veux point donner l’explication de cette coijtradiction, elle ne ferait point honneur au désintéressement des écrivains dans les livres desquels elle se rencontre.

Quoi qu’il en soit la lame striée est' non-seulement utile à la beauté , mais nécessaire à la conservation des dents.

Ainsi l’entàmure de cette substance quelque légère quelle soit, et quelle qu’en

soit la cause, est toujours une lésion grave dé l’organe , qui en cause la faiblesse actuelle , et èn prépare la destruction plus OU moins/procbaine. *

J’ai déjà, dit comment la perte de là moindre portion de la lame striée préparait la carie , en mettant sa coquille en eontact immédiat avec les ageiis extérieurs qui proénisent cette ajBfeetiqnf ainsi je ne reviendrai plus sur cette observation. .

Dans d’usure naturelle des dents , là lame striée disparaît la première du burd tranchant où triturant de l’organe, mais la pulpe ajoute une nouvelle couche de substancecalcaire intérieure, qui, égale à celle que la dent a perdue à l’extérieur, empêche le plancher qui recouvre la cavité dé perdre l’épaisseur nécessaire pour que k membrane dentaire soit à l’abri des injures extérieures. -Ge qui se passe dans l’Usure naturelle d’une dent, se passe égale-

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ment dans l’entamure accidentelle, ainsi que dans l’usure qui résulte de l’effet de la lime, et de l’usage que font les fumeurs , de tuyaux dé pipe de terre. En’ sorte que, à niesure qu’une dent se raccourcit, sa cavité se remplit. Mais si l’on considère aussi que plus la cavité se remplit, plus la membrane interne perd de son énergie-, et que , plus elle perd de son énergie, moins elle fournit d’aliment à la racine , et moins elle adhère avec elle, on en conclura que la dent, dont la pulpe s’est ainsi affaiblie , doit être moins solide dans son alvéole , et y devenir bientôt vacillante, et que conséquemment la lame striée est nécessaire à la conservation et à la durée de la dent. : ‘

On a prétendu que dans l’entamure de la couronne, ou dans son usure artificiellcj la pulpe ne produisait pas une nouvelle substance dentaire, comme elle le fait dans r usure naturelle 5 mais on s’est trompé i

le tfiême phénomène a lieu , puisque la même cause existe ; il a lieu même lorsque la fracture, ayant mis la cavité à découvert , n’a cependant pas été assez violente, pour détruire le principe vital de la membrane interne. Cela est si vrai que si Ton obture une dent ainsi fracturée pour en prévenir la carie , et que l’obturateur vienne à tônïbei* , on trouve souvent la cavité recouverte d’une nouvelle lame de substance calcaire , qui met la pulpe à l’abri des injures* extérieures , en sorte que parfois il est* inutile de recommencer l’opération.

Souven t des dents qui paraissent saines , éclattent pendant la mastication, sans qu’aucun choc violent soit venu les frapper. Cet accident ne cause aucune douleur , si la cavité n’a pas été mise à découvert. Mais il annonce toujours ou une affection morbide de l’organe, ou la faiblesse de sa constitution.