CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L’ejsfance est sujette à un grand nombre d affections pathologiques qui rendent souvent difficile et douloureuse l’éruption des dents temporaires : et par la seule raison que ces affections précèdent et accompagnent souvent eettei éruption, on l’en a. généralement regardée comme la cause principale. Cependant si l’on y réfléchit on ne pourra les attribuer qu à

rextréme irritabilité organique des enfans, aux vices originaires de leur constitution , ou à ceux qui sont les tristes fruits du mauvais régiine auquel ne les soumettent que trop souvent rignoranee, l’insouciance et les coupables passions de ceux qui par la nature ou par des conventions sociales ont été cbargés de leur prernière, éducation.

J’ai déjà dît que ce n’est point à la dentition qu’il faut attribuer les maladies dont l’enfance est souyent victime 5 et que ce sont au contraire ces maladies qui causent les dentitions difficiles. J’ajoute ici que chez les sujets dont les organes étant dans une propo,rtion juste à raison du volume du corps et des; différentes fenctions vitales^ exercent une somme d’action capable de maintenir le système dans son équilibre , et ces fonctions dans leur régularité et leur intégrité, on ne, rencontre

jamais de dentitions difficiles ët encore

moins de funestes.

Tout est bien sortant des mains de la nature, a dit Jeah-Jacques Rousseau j et , parce que nous ne voyons partout que douleur, maladie et mort prématurée, nous avons regardé cette proposition comme un paradoxe. Mais si nous avions considéré quen augmentant la somme des jouissances de fbomme , la civilisation a , dû augmenter dan s la meme proportion le nombre de Ses passions et de tous les maux qui en sont la suite, nous aurions adopté cette proposition comme une vérité iü^ contestable : et en l’applicant à la question qui nous occupe ici, nous aurions vu que si tous les animaux qui vivent ' dans lés forets , ou que nous p avons pas soumis à la domestieité et fait participer a nôtre régime , poussent leurs dents sans douleur, nous ne serions pas dans une pirë

SUR LES DENTS. l8g

situation qu’eux si nous n’apportions pas en naissant les vices que nos parents ont dus à leur, inconduite , ou si durant l’allaitement nous ne contraétions pas ceux que nos nourrices doivent à la: leur.

; Outre le caractère général da.faiblesse dont l’espèce humaine a été frappée par la maladie syphiUitique, qui en ; passant des pères aux éhfans, est dégénérée en vice scrpphuleux et scorbutique ; ne voyonsnous pas dans toutes les classes de la société, les excès de toute espèce exercer la plus funeste influence sur les. enfens des hommes meme avant qu’ils soient, nés.

Des elasses les plus élevées de la société’ portons nos regards sur les plus àl>jeclesy partout nous verrons des épouses; qui:)sansr considération pour le fruit qu’elles portent dans leur sein, dépôt sacre dont la nature et l’amour les ont chargées,: se livrent sans réserve à toute l’ardeur de leurspassions et s’abandonnent aux goûts les iplàs déprayés.;

traite

Dans l’opulence elles vivent dans la molesse et dans l’oisiveté^ ste nourrissent d’alimens quij préparés avec un artperfide^ portent dans tous les organes une irritation déjà funeste à l’embryon ; elles se gorgent de mets succulents et së fatiguent de plaisir ; au lieu d’un exereice modéré et salutaire, elles prennent celui de là danse qui les exténue et excite én elles les sensations d’une volupté dangereuse dans' leur état. Hélas î la classe aisée n’imite que trop celle des ricbes. Dans les campagnes aussi bien que dans les villes, les femmes des ouvriers sans céSSé accablées sous le poids des plus rudes travaux, vivant dfalimens peu sübstaneiels dont elles manquent quelquefois, ne dorment à l’êtrequ’elles' portent dans leur sein-qn un sang' appauvri; sans force Vivifiante^ et ^’èllës ne raniment que trop souvent par f usagé funeste- des liqueurs alkooliques. Ainsi la' plupart des bommes auliéü de Cèt équilibre

SUR LES DENTS. igi

si nécessaire à la régularité des fonctions , apportent en naissant ou une faiblesse générale , ou un organe dont la prédominance sur les autres renverse cette juste proportion des forces vitales sans laquelle il n’est point de santé parfaite. Les erreurs de régime de la part de la nourrice viennent encore augmenter les désordres résultant des écarts de la mère. Et que I on ne se le dissimule pas : c’est à ces écarts, ceStà ces erreurs, et non pas à la dentîtinn que sont dues la plupart de cês affections pathologiques qui plongent dans la tômbe tant d’individus de l’espèce humaine àpeine arrivés aux portés de la vie.

On n’a que trop méconnu cette véirté que je me propose de mettre dans tout son jour , en l^ppuyant des écrits même de ceux qui Font combattue y voilà pburquoi Fignorance et Fempyrisme,- s’emparant de l’homme dès les premiers mois de son enfance , le conduisent de maladies

192 TRAITÉ

en. maladies et d’infirmité en infirmité jusqu à sa tombe.

Si l’on pouvait douter de l’influence des; parens sur la constitution de leurs enfans: 5 il suffirait pour s’en convaincre de savoir ce .qui : se passe dans l’utérus au mûmentf de ;la conception et pendant tout le temps de Ja grossesse. .noÎT

rn On ne .peutpasse dissimuler que l’oxygène, ^ l’hydrogène f la carbone, Fazote, le phosphore , la calcium ^ le soufre , le potassium ^ le sodium , le chlore , le fer , le manganèse j etc. , élémens primitifs dés splidés et des fluides qui entrent t dans; la compositipn- dn corps humain existent dans Tovaire ayant la féeondatioh , niais ils ry ^nrencore dans un .état de passibb lité;, et ife attendent pour dgyenir actifs et pour s’organiser l’influencé du prineipe vitah Une^^ffi que la matière prolifique j) apporté ee principe , alors l’ovaire qui les contient &e dét%ehe et parcourant J’oyiduc,

SUR LES DENTS. IqS

il descend dans 1 utérus, et il y forme un centre nouveau vers lequel se dirigent avec activité tous les mouvemens qui se passent dans le corps de la mère.

' Dès ce moment l’embryon sous l’influence d’une force plastique qui réside partie en lui-méme, partie dans la matrice, passe successivement et avec une incroyable rapidité par toutes les phases qui forment les caractères constans des espèces inférieures à l’homme depuis celle qui est la plus éloignée de lui jusqu’à celle qui en est la plus voisine. Ainsi l’on pour : rait dire que, pendant le temps de la gestation , l’homme parcourt l’échelle entière de tous les êtres organisés yhrànts depuis le premier jusqu’au dernier degré. ;

La vie que la liqueur séminale vient d’apporter au germe , irradie dans toute la masse muqueuse qui compose l’airiT bryon et elle monte les fibres du nouvel animal au ton convenable à la durée de i3

TRAITE

l’existende et à la perfectiôn de Torfaiii^ satiôB. Maïs comme ce développement ne Cômmence que du moment où FoVàite s’efet laissé pénétrer par le prmdpè prolifique , il est vrai de dire que la vie étant due à l’àbëorption qùé les matières orgânisables préexistant dàùs Invaire^ fo dû ïiùide nèrvèùx côntènti dans là ' seni^ce , éle doit se dévëloppèr dans des proportions qui dépendent dé là forcé bu de là faiblésàe des matériaux préparés dans . lé père et dans la mérê. G’est sür èé fond que s’établissent les nùaiicéS dèâ constitutions et dés téniijpéràniêns ^ èt CnSt dé ce moment quë comméncènt cés prédo^^ ’ minances de tel Ou tel sÿstêmé ^ bu même de tel Ou tef brgàne , dont, lès pàtens transmettent les dispositions à leurs desê^dàns comme un - béritàgé toujours fünëste 5 puisque c’est dans réqùîlibré dés systèmes que consisté là régülârité et l’intégrité des fonctions vitales. Je sais

SURI.es DENTS. igS

que rinfluerice paternelle ne s’exerce qu’uu instant, mais en contribuant à développer dans le iqetns la sejasibilité prga^ nique d’un appareil , plus que celle d’un autre, elle peut porter dès ce premier moment dans les fonctions un trouble et un désordre qui deYiennent irréparables.

Mais si cette influence dtt père dont l’action est si prompte et §i rapide dans la conçepr lion est cependant si puissante ^ que dir rons-nous de cellode la mere , qui fournit au fœtus tous les fluid^a dont d se nourrit, par les moyens des vaisseaux absorbans et des glandes qui forment cbez lui tout l’ap. pareil destiné dans les, premiers, temps à l’assimilation. Je ne suivrai poinf lu dçveiloppement dn fœtus dans%utes les phases qu’il présente. WeiSûffit-il pas qu’une mère sacbe que ce nouvel être ne peut: s'assimiler que les suç^ élaborés par eUe-rinéme,, que -ebez lui, les organes spnt encore trop faibles, pour les soumettre à un travail qui i3.

leur soit propre, qu’il reçoit ces sucs ainsi que toutes les qualités favorables ou contraires à sa constitution, avec lesquelles elle les lui transmet; qu’enfin fouvrage delà nutrition de cet être que lui ont confié la nature et l’amour s’accomplit presqu entièrement en elle - même , pour qu’elle se soumette à un régime dicté par la prudence et par la tendresse maternelle , pour quelle ^s’abstienne de Ces àlimens qui portent des qualités pernicieuses dans les fluides, et qu’elle çcarte d’elle tous, les objets propres à exciter Ces passions tumultueuses qui mettent le désordre et le trouble dans toutes les fonctions ?

« On peut^^ancer, sans crainte d’être » contredit , que le fœtus pr ésente par » excellence le type de ce tempérament ^ » désigné de nos jours par le nom de » lymphatique , et quil le présente non » seulement parce que les vaisseaux ab- » sorbans lymphatiques sont alors dans

» une action prédominante, mais encore » parce que tout le système absorbant » et en général tous les solides, ont une » activité plus faible qu’ils ne l’auront un J) jour , quand de nouveaux slimulans » viendront imprimer des mouvemens » plus précipités à l’ensemble de l’écono- » mie animale. »^(i)

Jusqu’à présent l’animal n’a point encore joui d’une vie quilui soi| propre, l’appareU circulatoire n’a encore exercé chez lui qu’une partie de ses fonctions; l’organe de la respiration est resté sans activité , et la membrane tégumentaire interne est encore dans un état presque passif T mais examinons ce qui se passe au moment de la naissance.

Dès que l’enfant voit le jour , l’air extérieur frappe la peau d’une impression

( 1 ) M. Alard , du siège et delà nature des maladies » t. L, p. 33:t. *

198 TRAlTË

vive et nouvêilê ^ il stïitfodûit dâîis le pfoiim<jn , eteveilfe ractidn de cet organei Le sang se pénètre d un nouveau pïin^cipe désormais indispensable' au maintien et à l’intégrité des fonctions La circüW tion artérielle et la circulation veineuse s’établissent chacune dans les vaisseaux qui lui sont propres. L’enfant éprouve des sensàtions et dés besoins ^ et l’àir est devenu pour lui un nouveau simulant intérieur et extérieur qui le fait vivre de sa propre vie. Les déterminations de ce nouvel enê èbnt- elles Volontaires ou àUtorttafiqnes ? A^t-il déjà eonsciènee de son . existence^ saitdl qttil sent ? c’est ee quefe laisse à décider aux psycologistes;, T eut ce que je. sais et ce que je pense poUvdir affirmer c^est que la présence de l’-air imprime à iotfs ses mouvemens une aëtivité jusqu’alors ineennue-: « Èn effet la surface de ,» son corps passe presque tout-à-coup du » blanc sale etbleuâtre au rougele plus vifj

SUR LES DENTS. . igg

4) on dirait qu’il vient de s’opérer en lui une » pousse instantanée d’artères , ou qu’un « nombre infini de ces vaisseaux vides » auparavant ,- s’est tout-à-coup rempli » comme par l’effet d,es injections pra- .» tiquées dans nos amphithéâtres * On voit que sans changer entièrement la nature et les organes de la circulation , la respiration et la présence de l’air a changé la forme et le mode de la nutrition. Jusqu’dors le fœtus s’était assimilé des principes nouveaux qui lui avaient été fournis par sa mère, tout préparés^ main* tenant il a besoin pour continuer son existence de matières étrangères j qui lui sct ront encore fournies par elle non pas entièrement ammahsées mais assez élaborées , pour qu’à l’aide du nouvel excitant présenté à ses organes , il puisse de

( i) M. A.lard, du siège et de la nature des maladies , t.L,j).333

TRAITE

lui-même les rendre convenables à sa nutrilioi%Ici commence l’allaitement , la succion , la déglutition , le travail de la digestion 5 et des sécrétions excrémentielles. Ces nouvelles fonctions que nous comprendrons toutes sous le nom de digestion , consistent dans la formation d’un suc réparateur qui, répandu dans la circulation, va se répartir dans la profondeur des Organes , mêlé à cet air réellement vital , qui leuE^^ sert en quelque sorte de condiment , et tient en éveil les appétits divers des parties auxquelles il est destiné.

Il ne faut pas croire toutefois que ces cbangemens survenus à la naissance, puissent d’abord porter une atteinte profonde à cette constitution muqueuse et éminemment lymphatique que nous avons reconnue, dans le fœtus. Sans doute la vie nutritive est très-active chez les enfans ; et c est aussi pour cela que la sensibilité animale est encore chez eux très-obscure,

SUR LES DENTS, tandis que la seEMbilité végétative y est portée à un degré dont elle ne manque jamais de descendre avec l age.

Cette sensibilité si exquise résidé essentiellement dans les organes formés ou tapissés par la membrane tégumentaire intérieure 5 je veux parler de la membrane muqueuse qui s’étendant d’une extrémité à l’autre du canal digestif, se réfléchit sur tous les viscères , et dans la profondeur d’un grand nombre de parties. L’habitude que cette membrane contracte de se trouver sans cesse en contact avec les matières étrangères, nécessaires au travail de la nutrition, émousse je le sais bien sa sensibilité primitive, et telle substance dont la présence l’aurait douloureusement irritée à la naissance , ne l’excite qüe faiblement dans un âge plus avancé , mais encore presque difîluente ou du moins couverte d’humeur mucilagineuses toujours si abondantes dans l’en fant,h ou veau né quelqu’ir-

TRAITE

ritable qu’elle soit cli^iîlui, elle n’a point encore assez d’énergie pour réduire en chyle, et porter dans la circulation par l’intennédiaire des vaisseaux chylifères , des substances qu’uife élaboration préalable "n’aurait pas proportionnée à l’excès de sa sensibilité et à la faiblesse de sa tonicité.

Certainement le travail de la digestion , celui de la circulation, enfin toutes les fonctions de la vie nutritive , se passent hors de la connaissance de l’homme; mais qui nous prouvje qu’il en soit de meme chez les enfans , qiour les organes desquels ces fonctions sont tout^à^fait nouvdles, qui nousprouye, dis-je, quéces organes encore si faibles et si délicats , ne portent pas alors au cerveau par l’intermédiaire du triplanchnique les impressions de douleur ou de plaisir résultant d’une action qui leur avait été j u^u’alors étrangère? Quoi qu’il en soit de cette question |dus importante qu’on ne pour-

Tait croire, il est certain que si dans le fœtus et les enfans nouveau-nés le systétne nerveux de la vie animale est , relativ(^ent aux autres parties de l’organisation , beaucoup plus développé qu’à toute autre époque de la vie , il n’en est pas moins vrai aussi que la sensibilité qui lui est propre ne se perfectionne que par rbabitude et réducation , tandis que celle qui appartient à la vie végétative s’émousse au contraire à mesure qu’elle s’exerce. Il faut que cette sensibilité soit grande dans 1 enfance puisque la nature a pour principal objet la conservation et le développement de l’individu auquel l’excitation du canal alimentaire peut seule faire éprouver le besoin de la nutrition et de l’assimda^ tion. ¥oilà pourquoi la faim est beaucoup plus impérieuse dans l’enfanCe et dans la jeunesse que chez l’homme fait.

Au reste , comme c’est dans la membrane muqueuse et dans le système absorbant que se passent les premières opé-

204 traité

rations de la digestion. Comme ces membranes ainsi que les glandes et les vaisseaux lymphatiques jouissent dans l’enfance d’une grande prédominence sur les autres organes , elles sont aussi le siège de presque toutes les maladies de cet âge où la nature fait des efforts continuels pour les raffermir en donnant plus de ton aux vaisseaux, et par eux plus ^de concentration aux fluides, et spécialement au sang lui-même qui en est la principale source.

Ces efforts se font particulièrement sentir, dit Cabanis, dans l’intervalle des deux dentitions , il se fait alors dans les glandes et dans tout l’appareil absorbant des changemens qui ont la plus grande influence sur l’état général des solides et des fluides. C’est aussi Rlors que ce système commençant à prendre plus de ton , les glandes deviennent sujettes à un état particulier de spasme : de là les oreillons et les inflammations scrofuleuses : les vaisseaux absorbans s’enflamment pour la

SUR LES DENTS. 3to5

moindre cause 5 et de là les éruptions cutannées, les ophtalmies, des afifections catarrhales du nez , des bronches et des intestins (i)iïs

D’après ces considérations , il faut que tous les soins de ceux qui sont chargés de l’éducation des enfans nouveau-nés , issus de parents Sains , et bien constitués euxmêmes , tendent à ieur conserver cet avantage par un régime propre à; empêcher le tempérament lymphatique qui domine chez eux :de leur devenir funeste: ou que ces soins ayent pour, but de corriger les vices de leur constitution lorsqu’ils ont le malheur d’en avoir hérité dè.Ieurscparents. C’est par là qu’ils éviteront les den-' titions difficiles, et préviendront les maladies qui en sont les causes ordinaires.,

C’est pourquoi je diviserai ce chapitre

(i) Cabanis, Rapports du physique et da moral de l’homme, 1. 1.

3o6 TRA-lTi

en trois parties : dans la première , je traiterai des moyens propres à çonserw la bonne constitution des enfans; dans la seconde , j’indiquerai les ' moyens dé corriger ^es vices originaires Enfin dans la quatrième J jè traiterai des ' dentitions difficiles. . *

Mais avant d’entrer dans aucune eopr sidération ultérieure • sur en sujet important, je crois devoir èombaitre, noniseur lement par des ràisonneniens; mais meme par dés propositions tirées de leum préipres ouvrages , l’opiuipn de ceux qui unt . cru q;ue la dentition était en elle»-mémè une maladie. ’ . , î o L 1

SECTION PREMIÈRE

Xa dentition ne peut être considérée comme une maladie», .

(Jue le système capillaire Rôit, cèmine le; pretèùd BicBât , e^xclusi^ des^

tihë à f âsdûiilalioii , ôû que , comme lè pf étètttl ati contraire M. Alar d , les Vaisseaux kÜ^rlians sdieiit les seuls agens delà ùùtfttidn ét de l%ccroissèèh€^ ainsi quê du décroîsseïneüt et de la décrépitude (% j il est cérmm jque lam à Heu d^iis

la profondeur de cHaeUn de nos par une fusibilité éléctiVepartîculière a chacun d’éüx ^ et eh Teitu dé îaquèlléilS choisissent et sussimilent les elémehsi qui leuraTrivent cohFondüS dans ^hiÈQTrétttdfe la circulation. Il est Certain érrcdrfe ^<|u

^ - ■ . ■ : i'i r»i‘ ' ' : .f OlIC'ltl

(i) Pu siège et de îa, nature Ikes malaâis , p.' ■etSâiVâtilies.'' , ' ' , w^x'iorp.'iT

TRAITE

commencement de la vie , temps marqué par la nature pour leur accroissement et la formation des parties solides qui les composent, la force d’assimilation doit être ainsi que la sensibilité élective beaucoup plus énergique et plus active en eux, que dans les temps où l’acte de l’organisation est entièrement accompli. C’est pourquoi dans les deux ou trois premières années, époque à laquelle la nature s’occupe non seulement de la formation des racines des dents terpporairès, mais encore de celle des couronnes des dents permanentes, la force d’assimilation doit être trèsrgrande dans la profondeur de l’une et de rautre mâchoire. Le sang artériel . doit s’y porter en grande quantité pour y disr tribuer ^les matériaux de vingt racines et de trente-deux couronnes. Aussi la membrane muqueuse de la bouche , dans les follicules de laquelle se passe ce travail important, est-elle susceptible, pendant

SUR LES DENTS. 20g

qu’il dure , d’une vive et subite inflammation à la moindre cause capable de produire une congestion dans les vaisseaux qui la parcourent.

Voilà la seule considération d’après laquelle on ait pu regarder l’éruption des dents comme une cause de maladie. Mais ce motif n’est d’aucune valeur , si l’on veut bien faire attention que , lorsque le sujet est dans un état normal à l’époque où cette éruption se prépare , les vaissèaux chargés de résorber les parties de l’alvéole , de la membrane externe du follicule, et enfin celles de la gençive, qui pourraient s’opposer au passage de lad€nt,doivent alors jouir d’une énergie plus grande que dans aucune autre circonstance, puisqu’ils sont stimulés par la substance de la couronne. Or lorqu’ils ne jouissent pas de cette énergie , il faut s’en prendre à quelqué cause particulière dérivant d’un état pathologique antérieur à l’éruption des dents , et d’où III. i4

TRAITE

résulte la difficulté de cette éruption. Cette' difficulté qui peut à la vérité augmenter la maladie, ne doit donc jamais en être considérée la premièro cause. D’un autre côté si les douleurs de la dentition avaient pour principe l’activité de la circulation dans les papilles de la muqueuse dont les dents sont une dépendance, aussi bien que les ongles et les poils en sont une de la peau ^ il s’en suivrait non seulement que ces douleurs devraient se faire sentir pendant tout le temps que dure la formation de ces organes, mais encore être moindres à l’époque de leur éruption. En ejffet à cette époque le nombre des vaisseaux , qui ont' fourni les matériaux de la formation de chaque dent étant devenu trop grand, doit nécessairement diminuer , tandis que celui des vaisseaux absorbans doit augmenter.

Or comme dans une telle circonstance, la congestion dans les: capillaires , et l’inaction dans les vaisseaux blancs, ne peuvent

avoir lieu sans qu’il ait existé un trouble dans les principaux organes de la vie nutritive, je suis en droit d’en cpnclure que jamais la dentition ne peut être considérée ni comme une maladie, ni comme une cause de maladie. Je dis donc que les éruptions difficiles ont pour principe une affection pathologique des premiers organes de la vie nutritive j et que ces organes prinçipaux sont la membrane muqueuse des intestins, qui reçoit presque tous ses nerfs du trisplanchnique , et prépare dans ses villosités le chyle , fluide qui, par la voie des absorbans, va conjointement avec la lymphe se rendre par le canal thorachique dans la veine sousclavière, et constitue la matière primitive du sang.

Quoique les gencives reçoivent Quelques filets nerveux de la cinquième paire, comme ces filets ne s’y épanouissent pas , elles ne jouissent dans leur état naturel que

212 TRAITÉ

d’une sensibilité très-obscure , qui ne peut être augmentée que par une congestion et une inflammation des vaisseaux qui les parcourent; mais cette inflammation, nè pouvant résulter que d’un état pathologique déterininé par un trouble considérable dàns le système absorbant ou capillaire , est toujours sympathique. Car la résistance que les gencives opposeraient au passage des dents, le déchirement quelles pourraient éprouver par les efforts de la nature pour effectuer ce passage, ne, produiraient dans leur état normal qu’une douleur absolument incapable de porter à la constitution générale les atteintes qu’on observe quelquefois dans les enfans à l’époque de l’éruption dont il s’agit.

Si l’on en croit le docteur Beaumès (i), l’ét^ naturel du tissu compacte des gen-

(i) Traité de la première dentition^ pag. 36, 3 7 et suivantes. ' ^

cives, qui est peu sensible tant qu’il ne se fait aucun travail pour l’organisation des dents , change quatre mois après la naissance :

1°. Lorsque les alvéoles dont les bords avaient été d’abord peu élevés et dont la cavité encore peu profonde n’avait point été le siège d’une opération qui influât sur l’économie vivante , s’élèvent , s’élargissent, font saillie et tendent la gencive f

2®. Lorsque les dents se forment et s’apprêtent à percer le tissu qui les recouvre supérieurement^ ^

Mais lo ^ le travail de lurganîsation des dents commence dans le fœtus bien avant la naissance ; 2°, prétendre que l’accrois^ sement des bords alvéolaires altère le tissu des parties molles dont ils sont recouverts, c’est prétendre que des gencives sont à l’égard des dents dans une autre situation que celle des tissus charnus àfl’égard des os qu’ils recouvrent; or comme cette prétention n’est pas soutenable , c’est avancer

que le développement de la charpente osseuse du corps humain est une cause d’altération dans l’économie vivante , c’est dire que la croissance est une cause de douleurs continuelles, depuis la naissance jusqu’à l’âge mûr; 3®, Il est bien vrai qu’après avoir écarté le bord alvéolaire , les dents ne peuvent se montrer au dehors sans avoir traversé le tissu qui le recouvre supérieurement. Mais est-il vrai que la sensibilité de ce tissu , d’abord latente dans son état normal, dévienne plus ou moins exquise lorsqu’il se gonflé Ot se tend ? ou plutôt est-il bien vrai qu’il se gonfle et se tende, lorsqu’il est dans son état normal au moment de lerUption des dents? Soutenir l’affirmative ce serait nier le pouvoir de l’absorbtion , et affirmer que toutes les dentitions sont nécessairement difficiles et douloureuses, tandis qu’il n’en est qu’un petit nombre qui présente ce caractère. D’ailleurs s’il est vrai que ce tissu se tende quelquefois, il

doit dans ce cas être beaucoup plus serré que dans son état naturel, et devenir par conséquent selon M. Beaumes, lui-même, plus insensiblé, puisqu’il dit : « les gen- » cives reçoivent plusieurs filets de la cin- » quième paire ( i); mais en considérant V qu’ils entrent dans un tissu très-serré ^ » on doit penser qu’ils ne contribuent » point à rendre les gencives très-sem » sibles , ce qui a lieii en effet. » Mais si l’on voit quelquefois le tissu de la gencive se tendre', bien loin de se gonfler il s’amincit , puisque- la partie tendue n’est plus que celle qui n’a pas encore été absorbée. Il est évident d’ailleurs que la circulation sanguine y est interrompüe, puisque de rouge qu’elle était, cetté partie est devenue blanche, et quelquefois si transparente que l’on voit à travers son épaisseur la dent quelle recoüvre encore. Enfin il est prb-

il) Traité de là première dentition -, pag. 87.

2i6 traité

bable qu’aucun des filets nerveux qui pénètrent dans la gencive sans s’y épanouir ne se trouve sur le passage des dents. On doit donc être convaincu que sans affections pathologiques antérieures, il n’y a point de dentitions difficiles.

On a supposé une pression mécanique exercée par la dent sur la gencive, mais on sait depuis .‘long- temps que tout se passe dans les animaux en vertu d’un principe vital général et d’une contractilité particulière , à chacun de leurs organes : et quand bien même il ne serait pas absurde de supposer une telle pression , je demande par quoi elle serait produite. Serait-ce par le fond de l’alvéole? mais on sait qu’avant l’éruption de la dent, l’alvéole a toute la hauteur et toute la profondeur quelle doit avoir , et que la racine qu’elle contient n’ayant pas encore toute sa longueur , et son extrémité n’atteignant pas à ce fond, elle ne

peut ui le presser ni en être repoussée. Cette preàsion serait-elle due au pédicule de la pupille dentaire? mais comment sa force serait-elle SuflS.sante pour détendre et déchirer un tissu plus compiact et plus serré que celui qui le compose? La gencivé ne selèye donc avec la dent qu à mesure qu’elle s’amincit , . et cède aux àbsorbans une partie des matériaux qui entraient dans sa composition; elle n’est donc dans aucun cas ni comprimante ni comprimée, à môins qu’elle n’ait été affectée pathologiquement.

Ainsi dans f état normal le travail de la dentition doit avoir lieu sans difficulté : c’est ce qui arrive en effet la plupart du temps 5 surtout pour les enfans des cam-" pagnes , ordinairement.mi^ux constitués que ceux des villes où les écarts qui ont lieu dans le régime des inères , leur portent des atteintes funestes ;dès avant leur naissance.

Cependant il est des dentitions diffi-

T R AI T É

elles et douloureuses : à quoi dôit-on les attribuer »’ J’ai déjà dit qu’elles étaient toujours le malheureux résultât des maladies dont on les accuse d’être la cause. Et il est d’autant plus important de prouver que cette' réponse est en tout point fondée sur là vérité ^ que ceux qui Ont attribué les affections morbides des enfâns à f éruption des dents , abandonnant ces petits êtres à eux-mêmes après avoir favorisé cette éruption par (des Opératîons^us ou moinsi dduloureuses, les laissent livrés aUx- troufelfisqui seuls la rendaient difficile ; et voilà pourquoi on voit,^ surtout dans les grandes villes, tant de rachitiques et tant de scrophuleux dont on auraiii pu rétablir là constitution eh essayant de les délivrer des vices héréditaires ou âecidentels dont les difficultés de la dentition^ étaient ^dés symptômes Jcer tains. ■

L’accroissement et le développement étant chez les enfans le principal but de

ia nature , les organes de la vife nutritivè y sont dans une activité considérable , le tissu cellulaire qlii ust le typé du tous les autres J la base sur laquelle ils repnsènt, ÿ est rempli de fluides j la eirculàtlôri- générale , les vaisseaux absorbariS , là mem^ brâùe muqueuse et toutes ses dép^dàntes, y sont dans uné action si vrve ^qué tout paraît être en mouvement dans ces petits êtres , où les fluides dominent^ tellement sur les solides , ^e si chez Fbomme fait ceux-ci sont à ceuxdà dans la proportion de I à 6, ils ne sont dans rcnfancé que dans celle de I à 9 : tout paraît fluant dans ees corps tendres , et l’on saperçoitTju ils né sont en quelque sorte que les Siqets d'une composition et d une décompdsitiomcontinuelle , ou d une permutation non suspendue du fluide en solide et dù“sdlide en fluide. Gela se remarque surtout dans les. vaisseaux fympfeaflqnes— et-dnnrnem:brane tégumentaire interne, qui sont dans

TRAITE

tous les temps les appareils nécessaires à ces permutations.

La sensibilité de rapport est encore vague et incertaine dans l’âge tendre, c’est la sensibilité nutritive , ce sont les appétits qui en résultent qui dominent, et la muqueuse intestinale qui s’étend depuis la boucbe jusqu’à l’anus , est le siège unique de ces appétits. Je reviens sur cette idée parce que je suis convaincu que cbez Jes enfans c’est le plexus solairie ou le centre épigastrique qui ' préside à toutes des .déterminations et à tous les mouyemens ainsi qu’à toutes les fonctions de la vie; nutritive. "

- Beaumes dit (i ) : « Au moyen des nerfs »* de la - cinquième paire , les gencives et » le périoste ont des relations avec plu- » sieurs parties du corps ;; elles en ont de » particulières avec les principaux vis-

0). Traité de la -première dentition , pag. 38i'

» cères de la poitrine et du Tentre : ces » relations sont établies par le moyen » de deux filets nerveux que les branches » les plus antérieures des nerfs de la cin- » quième paire fournissent pour eompo- » ser ense joignant aux filets que donne » la sixième paire, selon plusieurs anato- » mistes , l’origine du plus grand nerf du « tronc connu sous les noms de nerf » intercostal , grand sympathique , tris- .» planchnique. Xi’anatomie nous apprend » encore que le nerf grand sympathique » fournit des rameaux aux parties renfer- » mées dans la poitrine et le bas ventre , » et que ce nerf a aussi des communica- » tions avec les nerfs du col , céux des >) extrémités supérieures ou ihorachiques » et inférieures ou pelviennes par l’en- » tremise des ganglions qu’on aperçoit » par la dissection à la partie du plus « grand nombre des paires de nerfs qui •) prennent naissance de la moelle de rér> » pine, lesquels fournissent à ce grand

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» nerf quantité de filets qui le grossissent » et étendent les relations dues aux com- » municationSi intimes des nerfs. »

Si maintenant Ton considère que, dans un âge où la vie de nutrition est tout, et où celle de rapport pourrait sans danger pour l’existence de l’individu , être réduite au goût et a la succion, on sentira que l’influence attribuée par Bea urnes aux nerfs -de la sensibilité et des mouvemens extérieurs, sur ceux qui président à la digestion et à la circulation 5 en un mot à la vie nutritive , exposerait l’enfant à des accidens nombreux et funestes, l’on sera convaincu que les ebo^es ne peuvent pas être comme il le prétend. En effet elles sont bien loin d’être ainsi.

Si l’on examine la disposition du grand sympathique , ce cordon nerveux et gangUonaire , qui s’étend depuis la tête jusqu’au bassin , qui tient par des rameaux anastomostiques ou des racines à tous les

nerfs spinaux ainsi qu’au trijumeau , et qui fournit de nombreux rameaux aux organes de toutes les cavités splan-. ehniques du trône j on verra que ce nerf pénétrant par son extrémité céphalique jusque dans le crâne , après avoir traverse le canal carotidien et le sinus caverneux et formé un plexus ou un ganglion sur l’artère carotide , envoie de là des filets anastomostiques au nerf de la sixième paire, communique avec le filet antérieur du vidien, et envoie encore des plexus secondaires sur les branches de l’artère carotide interne , et peut être suivi jusqu’à un petit ganglion placé sur l’artère communiquante antérieure du cerveau (i) doit exercer sur ce viscère plus d’influence qu’il n’en reçdlt de lui. >

Si l’on considère en outre que ce nerf

^(i) M. Béciard, TElémêm d^ânatômié ^ëriéfate", pag.ïS^. ' vi :

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accompagne les artères jusqu’à leur arrivée dans les viscères, qu’il y pénètre quelquefois avec elles, qu’il envoie des filets dans le tissu musculaire du cœur , dans celui du canal digestif j dans la membrane muqueuse de ce canal et des voies urinaires et génitales, dans les ligamens, et même dans les os de la colonne vertébrale , dans les muscles longs du col, dans les intercosteaux et dans le diaphragme y que si jusqu’à présent on n a pu découvrir de ces filets dans les veines, ni dans les vaissèaùx et les glandes lymphatiques, on doit seulement en conclure, non qu’ils n’y existent pas , mais qu’ils n’y sont pas apercevables , enfin si l’on considère encore que les ganglions et les cordons des nerfs sympathiques ont été «reconnus dans des fœtus privés dé cerveau et de moelle, on en conclura que ce nerf, loin de tirer son origine des nerfs de la sensibilité animale , comme le pense

SUR LES DENTS. Ü3s5

Beaume, peut au contraire exister indépendamment d’eux. Et puisque, comme le dit avec raison le célèbre docteur Broussais, ce nerf forme un sytème propre, un centre, sensitif particulier, qui transmet des impressions au sensorium; puisque dans le foetus il agit seul, dirige les organes sécréteurs et nutritifs, étend son action sur le centre animal, en détermine les mouvemens automatiques , et transmet dans tous les temps de la vie les sensations internes au centre nerveux, régit la nutrition par l’action qu’il exerce sur les vaisseaux capillaires et établit des liaisons sympatiques entre le cerveau et les autres viscères : on sentira qu’il doit exercer sur tous le;s organes un empire absolu , indépendant, et irrésistible en beaucoup de circonstances. En effet puisqu’il faut que l’animal vive avant d’agb, il est nécessaire que les besoins de l’instinct dirigent la volonté et la forcent quelquefois ; il faut donc aussi que les

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nombreuses anastomoses qui établissent des communications entre le centre épigastrique et le centre cérébral , soient plutôt destinées au service de celui-là, qu*an service de celui-ci j si toutefois on peut séparer deux parties si essentielles à l’intégrité de la vie. En appliquant ensuite toutes cés considérations au cas particulier dont il s’agit ici, on sera convaincu qu’une douleur dans les gencives , et dans la membrane alvéolo-dentaire , ne serait jamais, quelque violente quelle fut, capable de déterminer aucune des nombreuses affections pathologiques qui sé manifestent à l’époque de la première dentition.

Examinons maintenant les faits que rapportent en faveur de leur opinion ceux qui regardent la dentition comme étant parfois la cause de ces affections , et nous les prendrons dans le traité de Beaumes lui-même.

Premier exemple.' « La fille d’un épi-

cier , f dit ce docteur , « avait été nourrie n par sa mère avec tous les préjugés d’une ») femme vulgaire : sur la fin du qua- >) triènaemois , cet enJtet commençant » à dépérir visiblement à la suite d’une » diarrhée cnnsidérable , la partie anté- M rieure des gencives se tuméfia beaucoup, « était très-doulourense , l’inflammation » se mit de la partie , des s^phtes se répan- M dirent dans la bouche , la toux survint , » les joues s’enflèrent cQmme il arrive » dans cette maladie qu’on nOmtee flu^ » xion sur les dents | la diarrhée devitit » énervante et cet enfant ne pouvant M plus lier le téton, tomba dans l’assQu^ » pissement , qu’interrompaient des cris » sourds; il se déclara des monvemeiis » convulsifs, surtout des yeux, et cette » petite malade expira sans pouvoir mume » percer ses premières dents incisives. » Deuxième exemple. « J’ai vu le fils d’un » avocat , qui , étant nourri par une i5.

ilàS T R A I T É

» femme ordinaire 5 c’est-à-dire par une » nourrice qui n’avait point assez de bon » sens pour se soustraire aux préjugés w que je combats. Gèt enfant dont la » constitution n’avait point été robuste , M et qui se déprava davantage par la » suite, amassa un gros Ventre qui même » devint dur, sa tête respectivement a » son corps crut beaucoup. Hors Cela il » parvint à l’âge de huit mois sans de » grandes incommodités. A cette époque » il se déclara un cours de ventre qui » augmenta au point de paraître colli- » quatif, les selles devinrent pour lors )) aqueuses et d’un vert foncé , les dou- » leurs des gencives tourmentèrent cruel- » lement ce nourrisson , qui mourut dans » les convulsions sans avoir pu percer » une seule dent (i). »

(i) Traüé de la première dentition , p. 70, 71 1 75 et 76.

J’ai ehoisi ces deux exemples dans le traité de Beaümes sur la dentition , parce que ce sont les plus frappans de ceux que Ton trouve dans cet ouvrage couronné par la Société royale de Médecine en .17 82 , et.qui jouit de l’estime d’un grand nombre de praticiens, quoiqu’il repose sur une théorie erronée.

Mais que voit-on dans ces deux exemples ? Dans le premier; , , c’est une fiUe attaquée du scorbut comme le dénotent évidemment tous les symptdmesindiqués, tels que la bouffissure du visage , la tuméfaction des gencives , jles aphtes. Dans le second , je vois tous les caractères d^une maladie scrophuleuse héréditaire ou -aç- -quise dans la^ dureté ;du ventre , le grand volume de la tête relativement au, corps ? et même dans les diarrhées. Or je demande ei JeTtrayail de laMeUtition peut produire de semblables affections. -