CHAPITRE IL

Des matières étrangères qui s a^ massent sur les dents.

Il se forme souvent autour des dents des agglomérations de matières étrangères, auxquelles on donne vulgairement la dénomination de Tartre. Ce nom n’ayant aucun rapport avec les, substances qui composent ces agglomérations, na pu être adopté qu’à une époque où elles n’avaient pas été encore soumises à l’analyse chimique ; mais aujourd’hui que l’on connaît mieux les élémens qui les constituent, on est généralement convenu de les désigner par l’expression de Concrétions calcaires.

Comme les parties des dents qui sont

iSî

en contact avec leurs voisines, et celles, qui sont recouvertes par les bords libres de la gencive , ne sont point soumises à 1 action de la langue, ni à celle des lèvres ; elles restent toujours , après le repas chargées de quelques particules d’alimens ^ qui se corrompent, et répandent une odeur désagréable chez les personnes qui n’ont pas soin de nettoyer leur bouche.

Ces matières corrompues forment avec les sécrétions salivaires et les autres liqueurs muqueuses de la bouche , un mélange d’une couleur jeaunâtre, présentant autour de la dent , immédiatement audes*^ sus de la gencive, l’aspect d’un enduit, qui blesse toujours la vue et quelquefois l’odorat. Ce mélange est d’abord mol, et avec un peu de précaution , on peut facilement le faire disparaître , tant qu’il est encore dans cet état. Mais il ne tarde pas à contracter une sorte d’adhérence avec le coUet de la dent, où il finit toujours

s U R X E s DENTS. 1 53

par se durcir, et par former une croûte brune chez les personnes négligentes.

Les parties antérieures et postérieures des dents, que couvre la lame striée, étant plus exposées que le collet et les parties latérales à l’action de la langue ou des lèvres, et au frottement des alimens, conservent par cette raison, chez ces perssonnes memes , assez long -temps leur couleur naturelle ; elles sont du moins les dernières à se couvrir de matières étrangères.

Chez un assez grand nombre d’individus, le collet de la dent est assez long^ temps exempt lui-méme de présenter des signes de négligence et de malpropreté, • parce qu’il est recouvert par le bord libre des gencives qui le dérobe à la vue , et parce que ce bord jouit d’un léger mouvement suffisant quelquefois pour nétîoyer les parties qu’il recouvre.

Peu de physiologistes ont parlé de ce

TRAITE

bord libre et de son mouvement élastique , parce qu’ils sont souvent imperceptibles. Cependant ils existent toujours chez les sujets jeunes et sains , qui malheureusement ne les conservent pas longtemps. Peu d’années suffisent pour détruire ce bord , et il faut encore moins de temps pour anéantir son élasticité. Lorsque celle-ci n’existe plus , tct que le bord existe encore , il ne sert qu’à déguiser les les effets de la négligence pour les rendre plus évidens par la suite. Les parties d’alimjens et les sucs de la bouche qui servent à former les concrétions calcaires , séjournent entre le collet de la dent et ce bord libre delà gencive, qui, lorsqu’il a perdu son élasticité, n’est plus propre qu’à les dérober aux yeux 5 elles s’accumulent , se durcissent, et lorsqu’enfin cette partie de la gencive cesse d’exister, on aperçoit des concrétions, aussi livides, aussi dures et plus épaisses que celles que la malpro-

SURLES DENTS. l55

prêté a laissé se former entre les côtés des dents.

Des ablutions renouvelées tous les matins, et après cbaqué repas, Tusage d’un cure-dents auraient suffi pour prévenir cet inconvénient. Mais lorsqu’une fois la première coucbe de cette concrétion de matière calcaire et animale s’est formée et durcie autour de la dent , elle y adhère si fortement , qu’il est impossible de l’enlever sans des précautions qüi exigent la main et l’intelligence d’un dentiste exercé.

Si l’on n’a pas soin de débarrasser les dents de cette première couche de concrétion , elle ne tarde pas à se couvrir, d’une seconde ; à cette seconde il s’en joint bientôt une troisième , et ainsi de Suite , jusqu’à ce que cette incrustation hideuse ait pris l’épaisseur de la gen- » cive.

L’agîomération qui jusqu’à ce qu’elle

TRAITÉ

fût parvenue à cet état n’avait fait qu augmenter en épaisseur , s’étend ensuite dans tous les sens , et ne tarde pas à couvrir une partie de la lame striée.

Mais lefrottement des alimens , l’ac tion des dents et des lèvres dans la mastication, s’opposent à ce que le dépôt s’étende jusqu’au bord tranchant ou triturant, et forcent par une pression continuelle les concrétions ainsi agglomérées à se diriger vers les gencives, dont elles recouvrent quelquefois une partie, et sur lesquelles elles font souvent une saillie, après toutefois s’être introduites , entre elles et les racines.

Alors survient une série d’inconvéniens dont le résultat est toujours l’ébranlement des dents, dont l’art ne prévient pas toujours la perte totale , lorsqu’on n’y a pas recouru assez tôt.

La partie libre de la gencive perd d’abord son adhérence avec le collet j elle

SUR LES DENTS. iS']

ne tarde pas à devenir très-sensible , trèssujette à saigner j elle se retire alors, laisse une partie de la racine à découvert, trop souvent elle s’irrite, s’enflamme et s’ulcerci

L’alvéole lui-mêmé partage l’enflammation et l’ulcération do la partie dont il est recouvert. Quand les choses sont parvenues à ce déplorable état , les dents privées de leurs appuis naturels , deviennent vacillantes 5 leur mouvement cause de l’irritation dans les parties molles et sensibles qui remplissent leurs cavités , il augmente l’irritation et l’inflammation des alvéoles et des gencives , et finit par produire dans l’arcade dentaire des ravages très-étendus et des douleurs aux* ■quelles l’extraction peut seule mettre un terme.

Telle est la série des maux qui sont la suite trop ordinaire des concrétions de matières étrangères autour des dents 5

traite

concrétions qu’on aurait empécliées de se former par quelques précautions toujours utiles, et n’exigeant que des soins dans lesquels l’amour de la propreté finit -toujours par nous faire trouver de l’agrément.

Il est assez rare que ces concrétions s’unissent fortement à là lame striée, surtout dans le voisinage des bords trançlians ou triturans, surtout lorsque cette lame, est dure , polie , et égdement cristallisée. Les mouvemens des lèvres et la mastication des alimens suf&sent ordinairement pour l’en débarasser.

Mais lorsque cette lame présente des protubérances et des cavités, des aspérités et des dépressions, alors les matières étrangères s’amassent , autour de ces protubérances et de ces aspéritésj elles se durcissent dans les dépressions , et s’accumulent à tel point que cbez des individus peu soigneux de la proprété de leur bouche , on

SUR LES DENTS. l5g

a vu des molaires chargées de concrétions si volumineuses que les joues paraissaient affectées d’une tumeur considérable.

Je ne parlerai point de la difformité du visage, de la fétidité del’halaine, compagnes inséparables de ces sortes de calculs; ces considérations ne seraient d’aucun poids pour cette multitude d’individus qui méprisent tellement les agrémens extérieurs, qu’ils ne peuvent être conduits à prendre quelques soins de leur personne, que par la crainte des douleurs qui peuvent être la suite de leur malpropreté. Je ne leur parlerai pas même de la perte de leurs dents . Combien n’existe-t-il pas d’hommes et même de femmes qui, plutôt que de les soigner, consentiraient à en faire le sacrifice, s’il pouvait se faire sans douleur physique.

Parlons donc de douleur à ceux que la crainte seule de souffrir peut tirer de leur insouciance et de leur apathie naturelles

TR A I T E

pour des soins qui n’ont à leurs yeux dè rapports qu’aux agrémens de leur personne, et qui sont pour leur santé d’une utilité si éloignée, que ce serait selon eux, avoir une prévoyance trop scrupuleuse que de s’en occuper.

n Les concrétions de matières étrangères, quelque foibles qu’elles soient , forment toujours sur les dents des aspérités qui blessent la langue ou les lèvres, les décbirent , les irritent , les enflamment , rendent leurs mouvemens importuns, douloureux et quelquefois la mastication impossible.

Souvent des personnes éprouvent à la joue d’abord une légère irritation , bientôt une violente inflammation, enfin une ulcération profonde, une tumeur intérieure , accompagnée de douleurs déchirantes qui les empêchent de manger, lés pî’ivént du sommeil, et les empêchent le joui' ét la nuit de goûter aucun des

SÜR LES LÈNTS. i6i

âgrémens de la vie 5 elles emploient en vain pour se procurer quelque repos, tous les topiques qu on leur indique ou que leur imagination malade leur suggère; à peine de tous ces remèdes administrés dè toutes manières et sous toutes sortes de formes obtiennent-eUes quelques heures de relâche. Cependant le mal croit chaque jour, l’ulcération devient plus profonde on la tumeur plus dure; un dépôt se forme, il faut l’ouVrir: ainsi d’un mal qu’on aurait prévenu facilement, il résulte des dou^ leurs inouies , et souvent üne cicatrice qui laisse sur la joue du malade des traces ordinairement ineffaçables. Il a cherché bien loin la cause de son mal, il en a accusé le froid, le chaud , tous les élémens, toute la nature ; et s’il eût consulté un chirurgien dentiste un peu habile , celuici d’une main légère et sûre aurait détruit le mal en enlevant la concrétion qui le causait ; et c’est une opération à

TRAITE

laquelle il faudra toujours que le malade ait recours s’il ne veut pas s’exposer à se voir de nouveau tourmenté des mêmes douleurs.

Quelquefois les concrétions se sont étendues au point de s’emparer de toute une arcade dentaire , les dents ne paraissent plus y former qu’une seule masse, où il est impossible de distinguer les formes primitives de chacune d’elles ; il serait impossible dans cet état d’en extraire une sans en ébranler en même temps plusieurs: ce qui est arrivé plusieurs fois a des opérateurs ignorans qui ont procédé à l’extraction d’une dent sans prendre la précaution d’enlever préalablement la couche calcaire qui la couvrait et l’unissait à ses voisines. Comme des concrétions aussi étendues ne manquent jamais d’être aussi très-épaisses , tant en dehors qu’en dedans de l’arcade , elles forment de part et d’autre des protubérances assez considé-

SUE LÉS DENTS. i63

râbles pour excorier les lèvres et la langue, pour gêner et rendre douloureux leurs môuvèmens, enfin pour altérer la prononciation , et produire le bégaiement.

Outre ces douleurs, cette gêne et les autres inconvéniens que j’ai signales, et qui accompagnent toujours ces amas de matières^, é^an gères sur l’appareil ^dentaire, qui pourrait assurer que ces matières ne contribuent pas souvent à des altérations générales de la constitution, dont quelquefois on cherche la cause ailleurs? :

Ces matières fétides toujours dans un état de putréfaction, ou du moins de fermentation putride, plus ou moins avancée; ce mélange infect de substances animales corrompues y et de partiales , calcaires dont la nature cherche, à se débarrasser, n’entre- t-ilpas pendant la mastication dans la composition du bole alimentaire ? Quelque faible que soit la proportion dans la-

i64 tRAitÉ

quelle ces matières s’y trouvent combinées aux alimens , cette quantité , souvent répétée, ne peut-elle pas produire de l’irritation aux organes de la digestion , et quelquefois même causer une altération dans la nature des fluides vitaux , en reportant dans la circulation des particules délétères que les conduits excréteurs avaient déjà expulsées ? ' i .

Mais ces dernières considérations, qui me paraissent assez importantes pour mériter l’attention des savans médecins, sont trop élevées pour trouver place dans cet ouvrage.

SECTION PREMIÈRE

C onsidérations sur V origine des matières qui entrent dans la formation des calciiïs dentaires^

Ni lés anatomistes ni les physiologistes ne sont d’accord sur les organes produc-

SUR LES DENTS. ï65 teurs des élémens terreux qui entrent dans la formatiDn des cpncrétions calcaires.

Monsieur Deserre dit avoir découvert sous les gencives des enfans nouvellement nés, et meme des fœtus, de petites glandes qui, selon lui, sont particulièrement destinées à la sécrétion du Mais il est le

seul qui ait aperçu ces organes. Après les avoir en vain clierchés, sans avoir eu le bonlieûr de les rencontrer , à moins d’avoir à la découverte de cet anatomiste une fol implicite que méritent bien d’ailleurs ses lumières, je ne peux croire à Texistence de ces glandes. En effet comment supposer que la nature soit assez ennemie d’elle-' même pour créer des organes destinés à nuire à ses propres ouvrages, sans contribuer en rien à leur conservation ni à leur formation? Or on sait que ces prétendues glandules ne peuvent servir à la formation d’aucune des substances dentaires , et l’on

l66 TRAITÉ

vient de voir combien les concrétions dentaires, au lièu de servir à la conservation des dents , en accéléraient au contraire la dcstructiori. D un autre côté comment se fait-il que ces glandules imperceptibles reconnues par M. Deserre existent dans les fœtus et les enfans , sur les dents desquels on ne rencontre jamais de , tandis qu’on ne les retrouve plus chez les adultes à l’époque meme où le tartre est le plus abondant, et que M. Deserre lui-même n’a pu les y retrouver ?

Au reste, l’erreur de M. Deserre, si toutefois son hypothèse en est une, ti’a d’importance qu’autànt qu’elle pourrait engager quelques praticiens à regarder le tartre comme une substance utile à l’appareil dentaire , et conséquemment à négliger d’en purger les dents assez tôt pour en prévenir l’accumulation.

Mais si M. Deserre a cru voir sous les gencives des glandes particulièrement des-

tinées à la sécrétion de cette substance nuisible, M. Delabarre d’un autre côté ïefuse aux parotides la moindre disposition à la produire; et coiôme il ne sait à quelle autre glande attribuer cette malheureuse fonction , il semble réduire les anatomistes à la nécessité de se mettre à la recherche de quelques glandules des? tinées à la remplir (i).

Je n’oserais assurer que les élémens

(r) Ze tartre, selon M. Delabarre et selon son disciple , riest pas , cx)mme on te pense en général ^ iin depot de la salive : d est le confondre avec cet enduit suiurral qùi se dépose sur les dents et qui n acquiert jamais de çonsistance...,. lime semble, dit le premier^. quil est une exhalation accidentelle des capillaires sanguins. Comment peut-on dire que l’enduit ëuburralqui se dépose sur les dents n’acquiert jamais dé consistance , puisque l’expérience de tous les jours démontre le contraire j et comment attribuer à l’exbalation des vaisseaux capillaires sanguins , la production d’une substance si peu analc^ue à la nature des fluidesqui y circulent?

TRAITÉ

calcaires qui entrent dans la composition des calculs dentaires , partent plus particulièrement des parotides que de toute autre glande de la bouche ou de Tcesophage. Mais il est certain que plusieurs anatomistes très-distingués ont rencontré des concrétions très- dures dans les parotides et dans les glandes sublinguales, et que des calculs formés dans les premières ont passé dans le canal de sténon, oqils ont produit des engorgemens,desubcès et des fistules. On a trouvé aussi dans les dernières des concrétions originaires 5 j’en ai vu sortir une par un abcès quelle avait fait naître ; et d’après l’analyse que j’ai faite de la liqueur qui émane des parotides , je puis affirmer qu’elle contient toujours une quantité considérable de phosphate et de carbonate de chaux.

Haller assure avoir vu dans la grenouillette ( glande rénale ) une inaladie qui consistait dans l’inflammation douloureuse

SUR LES DENTS. l6g

et l’abcès des parties voisines dü frein de la langue, ou des veines raninesj il assure , de plus , que les symptômes étaient causés par un calcul salivaire , situé dans le canal de W arthon , et qu ils cessèrent après l’extraction de ce calcul.

Ces considérations et beaucoup d’autres observations , qu’il serait trop long de rapporter, conduisent naturellement à penser que ce sont les glandes salivaires qui fournissent les sucs contenant les élémens des concrétions dentaires.

Fouchard affirme avec Haller que le sédiment terreux contenu dans la salive est la source de la croûte que l’on nomme tartre. Haller ajoute que les calculs salivaires, qu’il attribue au meme sédiment terreux , sont si fréquens dans le canal de Warthon, c’est-à-dire dans le conduit sécrétoire de la glande maxillaire , qu’il serait difficile de trouver dans l’homme une partie plus sujette au calcul.

TRAITE

Hippocrate n a-t-il pas fait mention de petites pierres trouvées «ous la langue ? Si l’on manque de confiance aüx rapports de trois hommes parmi lesquels on peut en compter deux dont les opinions font autorité dans une science dont ce dernier est lé père j je ne sais sur quel fondement, M. Deserre et M. Delabarre exigeraient qu’on s’en rapportât à eux, l’un pour ce qu’il dit avoir vu , l’autre pour ce qu’il dit n’avoir pù voir.

Hunter, dans son histoire naturelle des dents, affirme positivement que la croûte qui se forme sur les dents se constitue de la meme manière que les autres calculs animaux. ,

« Tous nos mes ^ dit-il y sont mêlés » d’une certaine quantité de terre cal- » Caire: ils 'la tiennent en dissolution, » et lorsqu’elle en est séparée , elle reste » mélangée dans le mUcus animal. »

Au reste, comme je n’ai jamais pu dé-

SUR LES DENTS. l'Jl

couvrir les glandes de M. Deserre^ans ( quelque partie que ce soit des courbes alvéolaires, et comme l’analyse m’a toujours démontré que les sucSj émanés des parotides, contenaient des matières terreuses, je rejette absolument l’opinion de MM. Deserre et Delabarre.

SECTION DEUXIÈME

Nature des^ concrétions dentaires ^ et volumes qu’elles acquièrent quelquefois.

S’il est vrai que les calculs dentaires aient la inéme source que les càlculs salivaires, il est très-vraisemblable aussi qu’ils sont de la même nature ; et s’il est vrai qu’ils soient de même nâtüré , on doit croire qu’ils partent de la même source. Ainsi la solution de l’une de ces questions conduit nécessairement à la solution de l’autre..

TRAITE

H suffirait que M. Delabarre eut proposé à ses élèves de déterminer la nature du tartre , pour que je m’abstinsse d’entrer dans aucune considération sur cette matière , si je ne savais pas quelle ne pouvait pas être l’objet d’une question sérieuse à laquelle la réponse était si facile, que celui qui l’a proposée comme l’objet d’un concours , ayant trouvé que chacun de ses élèves y avait probablement répondu d’une manière également satisfaisante, a jugé que chacun d’eux méritait le prix, ce qui devait , comme cela est arrivé , le dispenser de le décerner.

Comme aucune de ces thèses n’a que je sache été publiée, je ne crois pas pouvoir, me dispenser d’entrer ici dans quelques considérations sur la nature des concrétions qui se forment sur les dents,

Magellan , l’un des célèbres physiciens du siècle dernier , voyait des animalcules jusque dans les corps les plus denses du

règne minéral. C’est dire assez qu il né pouvait manquer d’en voir dans le tartre, qu’il regardait , avec Morgandi , comme une habitation de polypes ou de vermisseaux particuliers à la bouche humaine.

D’une opinion aussi singulière , il résulta cependant quelque chose d’utile; c’est que Fourcroy se crut engagé à faire quelques recherches pour la vérifier. Il soumit donc à l’analyse des morceaux de tartre , et il trouva que cette concrétion dentaire était composée d’élémens semblables à ceux qui constituent la partie la plus dense des os. Mais alors ce chimiste ne connaissait pas encore la nature de la salive , ni des calculs salivaires. Depuis , les ayant soumis à sOn examen, il reconnut que la salive liquide est visqueuse , écumeuse, peu sapide, légèrement salée, d’une odeur nulle ou douceâtre, et qu’enfin cette liqueur blanche mélée de bleu , ne changeant dans son état naturel aucune

174 TRAITE

couleur végétale , ne pouvait être ni acide ni alcaline. Bientôt il s’aperçut que chauffée et évaporée elle laissait peu de résidu , qu’elle se hoursoufflait d’abord beaucoup, se desséchait promptement, formait de petites plaques blanches ou jaunâtres , salées et âcres 5 '

Qu’évaporée au tiers, refroidie et reposée, cette liqueur donnait des cristaux de forpie cubique comme ceux du muriate de soude , dont l’acide sulfurique dégageait du g^e acide muriatique; et qü’epfin, évaporée doucement et à siçcité, §llé laissait up ; résidu cpinme le gluten dé la faiinp, qui se boursoufflâit sur les pbarbqns ep exhalant une odeur de corne et d’acide prussique.

. D’autr^ expériences ont conduit le meme chnniste à reconnaître que la salive distillée dans pne cornue s’élève en écpnie , fournit tQps les produits des mptièrés animales, et de l’acide prussique en lais-

SUR LES DENTS. l'jS

sant un charbon où l’on trouve du muriate de soude, et du phosphate de soude et de chaux; et que ce dernier y est trèsabondant.

On sait qu’exposée à l’air, la salive en absorbe une quantité considérable, qu’elle monte quand on l’agite et présente bientôt à sa surface une pellicule irrisée et graisseuse ; qu’elle se trouble bientôt, dépose des flocons , et exhale une odeur ammoniacale.

On sait quelle rougit et oxide le fer ainsi que le cuivre, quelle bâte niéme l’oxidation en noir du mercure , de l’or et de l’argent; propriétés qui me donneront lieu d’entrer dans quelques considérations importantes lorsque je traiterai de la carie des dents.

L’eau de chaux et la dissolution de baryte forment dans la salive un précipité de phosphate de, chaux , et l’acide pxalique y montre aussi la présence de la

chaux par le précipité qu’il y produit. * Les calculs salivaires se composent de phosphate de chaux et, d’un mucilage animal 5 les concrétions dentaires se composent des mêmes substances que lés calculs salivaires.

J’y ai trouvé sur cent parties , Phosphate de chaux. ... . . ^ 70 Carbonate de chaux. ..... T 16 Matières muqueuses et glaireuses, i o

Perte . 4

T épis y a trouvé sur cinquante parties.

Phosphate de chaux. ... ... 35

Fibrine et cartilage ....... g

Graisse animale. . .... . . . 3

Perte .. . . 3

Puisque les calculs salivaires se composent des mêmes substances terreuses que les concrétions dentaires , puisque ces substances se trouvent en abondance dans la salive , il doit être démontré que les

ètiR Les dents.

calculs et les coucrétions dont il s^agit ont la même origine.

Ges parties peuvent varier et varient en effet dans leurs proportions avec les mucilages animaux qui en forment le lien; mais }1 n’en est pas moins certain que ces différences dépendent de quelques circonstances, qui ne peuvent pas m’enpêcher de croire qu’elles ont toutes une source commune.

En général les concrétions dentaires sont rares chez les jeunes gens; elles sont au contraire comnaunes et souvent d’un volume considérable chez les vieillards.

La raison de cette différence est simple , dans la jeunesse, tout le phosphate de chaux qui entre dans la circulation est employé à la composition et à l’accroissement des os et des cartilages : Diais dans la vieillesse , où non-seulement les os n’augmentent plus en volume , mais diminuent au contraire en épaisseur , il faut n.

T R AI TE

bien que les matières terreuses qüi entraient dans leur formation soient fejet^ tées par les voies exerétoires, au nombre desquelles il faut compter toutes les glandes salivaires. L’expérience prouve d’ailleurs que la salive contient moins de matières terreuses chez les jeunes gens que cbez les vieillards ; et voilà pourquoi les concrétions dentaires sont plus com^ munes et plus volumineuses chez les devr niers que chez les premiers. Les ossifications contre nature qui ont lieu dans la vieillesse, même dans le voisinage du cceur ^ ire prouvent-elles pas qu’il est un âgé ou les parties lès plus énergiques de nos organes tendent à s’encroûter de phos^ phate de chaux, et à perdre leur contractilité? Ces ossifications seraient plus com^ munes encore qu’elles ne le sont si la na^ ture ôu la force vi tale ne cherchait pas à rejeter par les voiès excrétoires ces suh^ stances salines , devenues non-seulement

surabondantes , dès l’instant où elles Ont été inutiles à la consolidation de la char^ pente du corps humain, mais méine pernicieuses , puisqu’âlofs elles tendent à sè mêler aux autresr appareils dont élles hè peuvent que gêner les fonctions.

Il est donc une époque de la vië où là nature^ qui che^rclie à se débarrassée dé cè qui lui nuit, repousse par les excrétions et surtout par les voies salivaires , une grande quantité dé phosphate de chaux, qui vient encroûter l’apparèil dentaire.

La salive et les autres Sucs de la bouche, en çontiennènt toüjôürs, mênie dans la jeunesse; mais alors il y est en si faibïè quantité , que ce qui s’én aniassé autôur des dents j étant . toujours très-mol , ést bientût emporté par les mouvéméns nâtuféls des lèvres et de la langue, ét surtout par lé frottéraent des alimens dans la mastication. Mais dans la vieilleSsé , au contraire , eés sues de la bouche sont mé-

iSo traité

langés de substances terreuses êt salines au point de former une; espèce de mastic ^ dont les dents ne peuvent être débarras* sées qu’au moyen de beaucoup de soins et 4e précautions. Un jour de négligence suffit pour couvrir quelquefois : le peu qui reste de dents dâns la bouche des vieillards, d’une, concrétion très-épaisse. C’est dans l’âge qui en favoriseraccumujation 5 que l’on voit ces matières dégoûtantes -devenir volumineuses chez les individus que la douleur ou d’autres causes obligent à ne se servir que d’un coté de leurs, appareils dentaires, pour la mastication de leurs alimens.

Qa. reprochera , peut-être y à la nature de débarrasser les autres appareils do substances qui leur sont nuisibles, pour les rejeter sur l’appareil dentaire, auquel elles ^|ie sont - pas moins préjudiciables. Mais^pe reproche est - il bien juste ? ; ne fap t-ih pas que -chez les vieillards j dont les

SUR LES DENTS. r8l

organes digestifs, aussi bien que l’appareil dentaire sont plus faibles que chea les jeunes gens, les sucs , que secrétent les cryptes de la langue , les amygdales et les glandes salivaires soient! plus abondans que chez les jeunes gens, puisqu’ils servent à ramollir et à pénétrer, durant la mastication , les alimens quils: rendent par là d’une digestion plus facile pour un estomac affaibli par le temps ? ne faut-il pas conséquemment que ces sucs étant plus abondans , les matières terreuses dont ils sont ordinairement chargés , soient plus abondantes elles-mêmes? Ne vaut-il pas mieux que la nature , ap-portant dans notre bouche des matières dont elle veut se débarrasser , les mettu en quelque manière à notre disposition , que de les laisser séjourner dans des voiesc secrètes et profondes, où. elles nous seraien t plus nuisibles , et d’où toute notre intelligence chercherait en vain à les tirer?"

î? 'adressons donc pas à la nature des proches que nous ne devrions adresser quà nops-mémes, à notre négligence, et plus souvent encore à notre interne, pérance. Ceux qui vivent sobrement , ceux qui ont soin de nettoyer leur bouche après leurs repas, conservent ordinairement leurs dents saines et propres jusqu à un âge très-avancé.

Mais malheureusement on renconti’e trop de personnes qui n’ayant aucun soin de ces organes s’exposent Vtous les incon^ yéniens qui naissent des concrétions dem teiresj inconvéniens graves que j’ai signalés dans la première section de ce chapiireç' J’ai rencontré une mplaire dont toutes les racines étaient couyertes de concrétions très-épaisses , et qui s’étendaient à une grande profondeur dans l’alyéole.

J’ai aussi rencontré sur des molaires deux cohcrétions d’un volume si considérable, que éhacune d’elles pèse plusu

4e quMee-vijïgts. gcaips. On ne peut pas^ concevoir comment des individus peuvent é»e assez, ennemis d’eux-mêmea, pour laisser accumuler sur leurs dents jusqu’à ce :pointj des, matières aussi pernicieuses.

M. le dpeteuF , Fournier a cité dans le dictionnaire des sciences médicales (i)i teetaplejd’unè jeune dempisellê qui, ayant été incarcérée avec; ses parens pendant fe orages , de iai-révplution , et s’étant trouvée privée.des moyens de nettoyer sa Fouéhe:j(3^) •) sortilt ide ; prison les dents djargées d^une.êrqjltfi si épaisse , qu’il étais impossihle de distinguer la forme de Ghaeun de ces. organes.; Gette d;emoiselle était d’autant plus .désolée de cettejdiffor-- Ujité, ;Ç[u’dle pDSsédaitd’jâilleuESi tqus les avantages de la plus jolie physionomie du

(r) A.rtide Dent , patHologie.

(1^ Elle n*avait donc ni eau ùi linge 4 sa dispositiui ^ ou peuî-Jtrje ’ayîdt-etle les mains chargées de jEer. .

l84 TRAITÉ

monde , et qu’elle croyait son mai sans^ remède.

Heureusement , ajoute le même docteur elle s’adressa enfin à un dentiste habile , qui parvint à enlever cette croûte dégoûtante 5 et les dents reprirent toute leur première blancheur.

Cet exeniple prouve , qu’il u’est aucun âge où l’on puisse impunément négliger le soin de son appareil i dentaire. Mam^ il est étonnant que la demoiselle dont il est question ait pu croire ses dents gâtées pour toujours, puisqu'elle ne pouvait ignorer la cause de la dilFormité qu’elles^ présentaient v et il ne fallait pas être tiü> dentiste fort habile pour trouver un remède prompt à un mal si simple et si commun.

Je terminerai cette histoire des concrétions dentaires, et des inconvéniens qui en résultent , par une observation rassurante. Quelque degré de densité , de du-

SUR LES DENTS. {c85

reté et de volume auquel ces concrétions soient parvenues , elles ne contractent jamais avec le tissu des dents qu elles recouvrent une adhérence -telle qu’un dentiste habile ne puisse pas les enlever sans détruire ou ébranler entièrement ces organes. J’indiquerai, dans le troisième volume de ce traité, les moyens chimiques et mécaniques convenables dans les cas .meme les plus difficiles^

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