Carie diruptive [caries dirum

pens). Elle se manifeste à la racine de la* dentprès de la couronne avec ramollissement de la substance ostéodentaire , qui devient excessivement sensible au froid et au chaud , aux acides et au contact le plus léger. Elle présente primitivement une tache jaune , ensuite une cavité de la meme couleur , et qui se dirige transversalement de manière à opérer ou à faciliter la séparation de la couronne et de la racine. »

SUR LES DÊNTS^ 235

Telles sODt en substance les divisions que M. Duval prétend faire adopter, et qu il croit fondées sur des caractères assez ' distinctifs pour prévenir la confusion des espèces qu’il établit. Mais pour peu qu on se donne la peine d’y réfléchir , on trouvera que 5 soit qu’on l’examine lors de son origine , soit qu’on la suive dans ses progrès, la carie présente des formes si multipliées , si variées j si bisarres, et qui en tant de circonstances s’éloignent si fort des caractères sur lesquels ces divisions sont fondées, qu’elles pourraient servir à en établir une infinité d’autres qui rie seraient ni plus ni moins arbitraires. Il faut convenir d’ailleurs que si la nature crée méthodiquement, c’est presque toujours sans règles quelle détruit.

Au reste, en admettant la possibilité de fonder des divisions exactes des innombrables caractères de là carie, je ne puis reconnaître la justesse des motifs d’après

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lesquels M. Duval a fait celles qu*il nous donne 5

Je voudrais qu’il m’indiquât, si toutefois elle existe, une carie qui ne fût pas perforante , et différât de celle qu’il désigne par le nom de carie curée^ et qui ne peut être et n’est certainement autre chose qu’une lésion accidentelle de la lame striée, produite par quelque agent chimique ou mécanique. Au reste J avouerai franchement que ses distinctions ne me présentent que confusion, et que je ne conçois pas ce qu’il entend ou peut entendre par cette substance cornée dont il parle si souvent. Entre-t-il donc maintenant, dans la composition de la couronne , une substance différant de celles que l’on a distinguées^jusqu’à présent par les noms éé émail et d’os ?

En attendant que M. Duval se donne la peine de répondre à cette question , et de résoudre ces difficultés et beaucoup d’autres qu’il me serait facile de lui oppo-

SUR XES DENTS.

ser, je continuerai à considérer , avec le pins grand nombre des praticiens, la carie comme une maladie. qui se présente sous autant d aspects divers quelle attaque d’individus et de dents 5 qui se déclare sur toutes les parties de la couronne 5 qui tantôt est vive,., active et rapide dans sa marche comme le feu ; qui d’autres fois agit lentement dans .une route secrète et tortueuse, comme le- laborieux mineur.

Ici elle creuse profondément et .se renferme dans une cavité, étroite ; là elle semble attaquer et détruire en un instant toute la surface d’ unedent ; et s emprendre à la lame striée aussi bien qu’à la coquille. Enfin elle mine , elle creuse, elle sàppe, elle rase ; elle renverèe sans règles ni lois , mais selon dés caprices si divers et si nombreux qu’il' n’à jamais été donné au praticien le plus habiléhonplus^qu^àrobser’çateur'^ le plus judideux, de les compter, et encore moins de les classeri .

Néanmoins les efforts de M. Bavai pour atteindre ee dernier but , sont d’autant plus dignes d’éloges ^ que s’il na pas triomphé de toutes les dij0S.cultés qu’il a rencontrées dans sa route, il n’en a pas moins teeueilli quelques faits utiles aux progrès de la science et de l’arti Je ne prétends point remplir une tâche qui s’est trouvée audessus des efforts d’un homme aussi habile. Mais je vais exposer mon opinion sur nette maladie singulière et souvent tres-douloureuse.

SECTION QUATRIÈME

Opinion de V auteur sur la marche et les progrès de la carie depuis le moment où elle se manifeste jusqi/àçelui de U entière destruction de la couronne^ ^ .

La carie qui , dès son origine , se pré^ sente la plupart du temps d’ elle-même à

i’ceiî de l’observateur , et dont aucun des pbënomènes ne peut, lorsqu’elle est extérieure;, échapper à l’examen le plus superficiel , n’a cependant point été définie , ni même décrite exactement jusqu’à ce jour. Il est vrai que les formes sous lesquelles elle se présente sont si diverses et si multipliées, qu’il n est pas donné à l’attention la plus minutieuse de les saisir toutes ^ que sa marche est quelquefois si obscure et si secrète , que la plus grande sagacité ne peut la suivre dans ses progrès, et qu’enfin ses caractères, sur quelque partie de la dent quelle se déclare, ont, quoiqu’extrêmement nombreux , tant d’analogie entre eux , qué c’est une prétention mal fondée de vouloir les rassembler en groupes pour en former des variétés d’une maladie dont on ne peut connaître ni les causes ni la nature , puisqu’on ignore encore quelle est la vraie texture de la substance qu elle attaque.

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Depuis que la science médicale suit dans ses observations et dans ses expériences une marche rationnelle et philosophique , elle veut connaître la nature et le tissu sain des organes avant de prononcer sur leur altération 5 c’est-à-dire quelle fait précéder l’étude et l’examen de leur état , purement anatomique, avant de prendre aucune détermination sur leur état pathologique.

Comme les dents constituent la partie la plus dure du corps humain , on les a crues organisées comme les os. Sans faire attention que toutes les parties, comme l’épiderme, les cheveux, les poils, les ongles et toutes les substances qui reèouvrent la surface de la peau et celle même.des membranes dans quelques cavités, sont absolument inorganiques et dépourvues de contractilité ainsique de sensibilité* on a confondu les dents avec les os par la seule raison qu’elles sont avec

étJR LÉS DENTS. Û.!^t

eux et mênïe avant eux les substances les plus dures de la structure animale. Cependant la moindre réflexion aurait dû naturellement conduire à penser que , si Fépiderme qui recouvre toutes les parties extérieures de notre corps et l’espèce: de pellicule qui revêt nos gencives , notre langue enfin toute la muqueuse de la boucbe , sont des tissus insensibles , il devait en être de même de toute la partie des dents qui dépasse les gencives , et que , si la nature avait cru devoir priver de sensibilité les parties de notre corps immédiatement en contact avec l’air atmosphérique , elle avait dû , à plus forte raison , en priver les couronnes des dents à cause des fonctions auxquelles elles sont destinées, et qu’elles n’auraient jamais pu remplir si elles eussent joui de la moindre contractilité. Mais si l’on s’est donné la peine de lire ma Physiologie , on sera convaincu que les dents ne peuvent J

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étte organisées , ni à la manière des sub^ slanees végétales , ni à la manière des snbstanees animales, et que, comme toutes les matières brutes , elles n’ont que des qualités purement physiques , telles que la densité , la gravité, réla^ticité.

En effet, la nature, avant de procéder ài la formation de chaque organe, leur crée d’abord un canevas toujours cellulaire et vasculaire, et quelquefois nerveux, qui constitue le paréncbyme dans lequel se déposent, pour les os, du phosphate- calcaire et de la gélatine ; pour les tendons; et les cartilages de la gélatine, seulemW.j pour les muscles, delà féhrihe ,^etc> Or on ne trouve jamais dans lesk couronnes des dents ni substance cellulaire j ni* substance vasculaire : donc elles ne sont pas organiséés. A la vérité , on y trouve; de la. gélatine j mais: cette substanec- animale,: que jamais la chimie n’u: P;UdéGOuvmrT dans la lame striée , n’existe

StJR LÈS DENTS. 24^

dans la coquille que comme une espèce de ciment animal, propre à unir les matières calcaires qui font la principale partie de sa composition^ elle y entre comme l’huilè et la cire ou d’autres parties, soit animales soit végétales , dans les couleurs et dans certaines autres matières. D’un autre coté, si l’on considéré que comme les terres et les sels , les dents se formétit par juxtà-position et en raison de l’affinité que leurs parties ont entre elles , tandis que tous les organes vivans se forment par intus-susception , et par la sympathie que leurs élémens ont avec le parenchyme qui les reçoit , on sera plus convaincu encore que les dents n’ont pas plus d’organisation que l’épiderme , les cheveux, et qu’ elles en ont meme moins , puisque ces parties se nourrissent par des conduits exhalans , ce qu’assurément les dents ne font pas.

Les cheveux, les ongles présentent à l’action du feu un rudiment de racornis-*

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setnent, que ne présente pas meme la gélatine de la couronne des dents , j après avoir été purgée de ses substances calcaires par l’action des acides : circonstance qui prouve évidemment que la gélatine des dents n’a pas la moindre des propriétés des tissus animaux les plus insensibles.

Cela posé , il n’est pas difficile de concevoir pourquoi , quoique très-faciles à examiner , les maladies des dents n’ont pas encore été bien observées , et pourquoi on les a toujours confondues avec les affections pathologiques des tissus organi- . sés et vivans. C’est cette erreur qui a conduit à regarder la carie tantôt comme une mortification , tantôt comme une ulcération, semblables à celles qui ont lieu dans les tisms osseüx , et meme dans les parties molles ; mais comment appeler mortification les altérations d’un corps qui n’ayant aucune espèce de vie n’est susceptible d’aucune espèce de mort? L’ex-

pression d’ulcération convient petit-etre mieux , parce que dans les dents la carie procède en excavant , eommè cela arrive dans les ulcères.

Je trouve dans une thèse soutenne en ï8o6, par M. le docteur Guillaume Jb chirurgien des invalides^ chevalier

delà légion d’honneur, ex-chirurgien de la maison de l’Empereur, une description de la carie des os à laquelle je pense quoh ne peut rien ajouter. Je vais la rapporter et elle me suffira pour prouver qu aucun des phénomènes qui se passent dans éette carie des os n’ayant lieu dan&^elle dés dents, c’est bien à tort que l’on confond les maladies de ces deux organes sô us là meme dénomination.

Après avoir indiqué les causes tant intérieures qu’extérieures de la carie , ce savant chirurgien en décrit ainsi les phénomènes :

« Lorsque, par une d§s causes indi-