TE AI TÉ

jjuées, Üaction d’une portion d’Os se .it.. trouve changée^ les humeurs y stagnent, la. partie ^e tuméfie j se ramollit 5 se » dissout, et la carie s’étend ; le phosphate calcairo; et la, gélatine abandonnés par le tissu de l’organe sont absorbés; llulcère qui en résulte est comme -ver- .>) mouiu et parsemé d’un grand nombre de ramo^ules vasculaires; il laisse écou- .1er une sanie très-alx)ndante qui altère a les parties molles qui: le recouvrent. » Or je demande si l’on remarque aucun de ces phénomènes dans la carie des dents, où ilnejSe passe antre chose que la dissor lution du phosphate i calcaire et. de .la gélatine^ qui disparaissent; entraînés par les alimens ou expulsés par un ^ moyen mécanique meis,. sans tuinéfaction ni de la partie cariée ni descelle qui reste saine;, et sans j âmaisj préleatePiIâ^moîndreÆraee de ramuscule vasculaire, en un mot sans le moindre signe d’infiammatiom JH u’y

a pas non plus de comparaison entré la terminaison de la carie des os et de la carie des dents , puisque celle - ci ne se termine jamais, ou plutôt ne se résout jamais , tandis que celle-là se résout ordinairement par la formation d’un nouveau parenchyme, qui finit par se remplir d’un phosphate calcaire èt dune nouvellé gélatine , comme cela arrive dans la formation du cal après la résolution d’une fracture. \

Il ne faut donc considérer la carie dentaire ni comme une mortification, ni comme une ulcération , telle qu’elle a lieu sur le tissu vivant. Mais comme une dissolution successive de quelques parties des substances dures d’une dent j qui a lieu après la destruction de la cohésion de leurs élémens opérée soit mécaniquement soit chimiquement ainsi que dans les corps inorganiques. Mais comme les élémens qui composent la lame striée ont

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entre eux un mode de coliésion différent de celui des molécules qui composent la coquille , il est très-possible que les agens qui^issolvent la première dans la construction de laquelle il n’entre aucune substance animale , n’aient aucune action sur la seconde, dont les élémens calcaires sont unis par la gélatine. C’est ce qu’on observe en effet tous le& jours sur des dents^ où une portion de. la substance ^striée se trouve détruite , tandis que la coquille reste entière. ‘ ^ -

Je ne regarderai donc pas la carie des dents comme une maladie proprement dite, mais comme" le ramollissement, eJla dissolution d’une partie destinée à protéger les substances quelle renferme contre les injures extérieures : dissolution qui-, étant en elle-même un ineonvénient grave, péut encore causer une maladie douloufeuse , de même que la destruction des

cheveux , de répiderme , ou des ongles , peut occasionner la phlogose des parties qu’ils recouvrent.

La destruction des parties dures de la couronne des dents peut être causée par des agents internes ou' par des agents externes, et plus souvent par ceux-ci que par ceux-là.

Hunter ne peut regarder la carie des dents comme l’efifet d’un agent chimique, ou , pour me servir de son expression , d’une menstrue; car , dit-il , « si quelque » menstrue avait le pouvoir de dissoudre » la partie d’une dent , je n’en connais » aucune dont l’action puisse se borner » à une si petite portion; car nous pouw vous observer que , dans toutes les dents » où la carie n jst pas profonde , il y a » depuis la tache noire extérieure une » altération qui s’étend vers la cavité , en » devenant graduellement plus faible. »

( C"est encore le rayon couleur de corne

25o traité

^ue l’on croit avoir été observé pour la première fois par M- Duval.

» On peut, ajoute Hunter., supposer » raisohnaMement que la maladie tiïe son » origine de la dent elle-même -, puisque » lorsqu’une fois la coquille dè la dent a » laissé pénétrer lé mal jusqu’à la cavité, » celle-ci devient malade dé la même » manière. E% si alors la carie marche » avec plus dé rapidité, il ne faut pas » attribuer 4’accélération de SéS progrès à » la seule exposition , puisque si une dent » saine est fracturée au point que la cavité » soit mise à découvert , la carie ne se dé- » clare pas immédiatement : cependant ^ il n’est pas sans exemple que, presque » aussitôt après la fracture d’une dent, » la carie se montre accompagnée ^dés » mêmes sy mptômes que si la dent avait » été malade antérieurement; et l’on re- » marque toujours que l’exposition à l’air » accélère les progrès de la maladie , puis-

» que robturation les arrête. H semble )) donc, au moins, que l’action de l’air D extérieur ajoute à celle de la maladie. » ^D’après cela , on voit que si Hunier n’admet pas l’action des agens extérieurs, comme cause principale de la carie ou delà destruction des substances dures des dents , il admet au moins «on influence sur les progrès du mal* On voit UuSsi que, s’il n’admet pas cette action comme cause principale, c’est par la seule raison qu’il ne peut concevoir comment une menstrue, ou toute autre chose dé cette espèce, pourrait borner son action à un espace aussi étroit que celui sur lequel se montre ordinairement la carie d’une dent. Hunter cependant ne pçiivait ignorer: -qu’il est un qra'nd nombre de corrosifs^ au nombre desquelsqe citerai le sublimé , qui n’étendent jamais leur action loin des bornes de là partie sur laquelle ils ont été appliqués, quand même cette partie est un tissu organique.

TRAITE

D’ailleurs la diminution d’intensitë qu’éprouve la trace de la carie , à mésure qu’elle s’approche de la cavité, n’aurait-elle pas dû lui démontrer que cette trace ne pouvait etre que le résultat d’une cause extérieure, dont la puissance a dû diminuer par l’exercice même de son action? H’estil pas même évident que si le principe du mal était dans la dent elle-même , le rayo n brun ou corné , qui en marque la direcr tion, devrait avoir sa base à l’intérieur, et son sommet à l’extérieur , puisqu’il est -de la nature de toutes les causes actives de concentrer leurs forces en raison des résistances qu’élles rencontrent en : les exerçant? .. ; . ^ ^

Hunter ne convient-il pas lui-mêïne que ces résistances: Une fois vaincues , c’eatrqdire que l’agent qui cause la carie ne troüvant plus d’obstacle dans la cavité du mal , développe ses forces avec une nouvellc; énjérgie qui accélère la destruction

de la couronne , suivant ainsi la marcte ordinaire de tous les agens physiques. Je conclus de ces observations que les raisons qu’apporte Hunter pour rejeter l’action des agens extérieurs , conrnie principe de la carie des dents , devaient au contraire contribuer à la lui faire admettre , aussi bien que leur influence secondaire qu’il n’a pas pu rejetér.

Il est donc raisonnable de penser que toutes les fois que la carie de la couronne commence à l’extérieur, elle est due aussi à des causes extérieures , soif chimiques soit mécaniques. Je parlerai plus loin de cellesci ; quant aux premières , elles sont sans doute très-nombreuses et très-diverses :

mais on peut présumer avec raison que le plus ordinairement elles sont de la nature des oxides, puisque les substances qu’elles dissolvent sont des sels terreux, les uns combinés avec de l’eau et les autres avec une substance animalè, et puisque les sucs

T R Aï T É

saEvairesoût, contïne je l’ai dit ( page de ce volume ) , la propriété d’oxider en noir l’or , l’argent ^ le mercure ; pourquoi Leur refuserait-on dans éertaines circonstances, celle d’oxider aussi les substances dentaires?

A cette action des sucs salivaires , on peut joindre celle de quelques alimens dont nous faisons usage., telle de quelques^ liqueurs, celle de l’air que nous respirons, celle plus puissante des gaz qui sortent de nos poumons , celle dies deux excès du . froid et du chaud qui; se mauifestent sur les pierres et les métaux, et une infinité d’autres causes extérieures dont il serait trop long et superflu de donner ici l’énu^ mération. Sans cette multiplicité des causes de lu carie, comment pourrait^oh expliquer la diversité des effets que produit cette dissolution des dents, et des aspects sous lesquels elle se présente quan d @n la considère soit sous le rapport de

îa couleur et de la forme do la taclie (jut annonce son existence , soit sous celui de^la place dont elle s’empare sur la couronne, et de la rapidité ou de la lenteur qu elle affecte dans sa marclie et dans ses progrès?

La carie extérieure, quelle que soit sa cause, s’annonce toujours par la destruction. ou la dissolution d’une partie des élémens de la lame striée* Mais pourquoi son action se borne-t-elle presque toujours à un seul point de cette lame , pourquoi ne la voit-on que très-rarement opérer d’abord la dissolution de cette lame entière ?

Ma réponse à cette question sera facile à comprendre pour tous ceux qui, ayant lu ma Physiologie avec quelqu’attèntion , sauront que cette lame est le produit de la sécrétion d’une membrane qui s’anéantit par l’absorption à mesure qu’elle a rempli la fonction pour laquelle la. nature l’avait destinée ÿ car ils sentiront que.

TRAITÉ

cette membrane perdant de son énergie à mesure quelle perd de son intégrité, il est très-possible, et il doit meme arriver souvent que la composition et la cristallisation de la lame soit plus faible , par exemple, sur les parties latérales dès dents antérieures, que sur les bords tranchans, et dans les dépressions des surfaces libres des molaires que sur leurs tubercules , ou leurs éminences ; c’est ce qui arrive ^n effet très-souvent ; qu’on ne s’étonne donc pas que ces points où les élémens de cette lame ont moins de cohésion , et sont plus mal cristallisés , soient aussi ceux qui donnent de plus de prise à l’action des agens extérieurs. Aussi voit-on que c’est ordinairement sur les dépressions des molaires et sur les côtés des dents antérieures que la carie commence ordinairement ses ravages. Tandis quelle rie se manifeste que rarement sur les éminences des dents, où la lame striée a été déposée et cristallisée, dans le temps que la membrane des-

tinée à la sécréter était encore entière , et jouissait de toute son énergie.. Lorsque la dissolution commence par l’une ou l’autre de ces éminences, on doit présumer qu’elles ont été formées dans un temps où les vaisseaux sécréteurs de la membrane auront subi quelqu’altération ^ ou éprouvé quelqu’obstacle dans leurs fonctions.

La perte de transparence qu’éprouve le point de la lame striée sur lequel la carie ..se déclare j est une conséquence naturelle et inévitable de la, séparation des élémens qui le constituent. Quant à la couleur , tantôt brune, tantôt jaune , tam tôt noire , qui ne tarde pas à se manifester après la dissolution entière de ces élémens sur le point où la carie s’est d’abord déclarée, elle dépend autant de la nature de la cause destructrice que de la substance animale qui entre dans la composition de la coquille» Quand les pédicules ï7

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des fibres de la lame striée n ont point perdu leur adhérence avec la couche sousjacente, la tache quelle que soit sa couleur parait luisante , mais elle ne tarde pas à perdre cet éclat , dès que cette adhérence étant rompue , ces fibres ont abandonné la couronne. Gomme il a un assez grand nombre d’agens extérieurs qui ont le pouvoir de rompre la cohésion des élémens de la lame striée sans avoir Celui de détruire les adhérences de leurs pédicules avec la couche sousjacente^ souvent la dent perd de sa transparence sur le point attaqué , sans rien perdre de sa blancheur; et, puisque dans ce cas l’agent extérieur ne peut opérer la dissolution de la surface de la coquille , le mal ne s’étend pas au-delà de l’épaisseur de la lame striée : la carie s’arrête là, et sôuvent elle ne donne pas d’autre signe de son existence , qu’une légère dépression résultant de la dispersion des élémens de

SUR LES DENTS. a5g

cette couverture que produit tôt ou tard la mastication. Il est rare cependant qu à cette dispersion il ne succède pas une tache jaunâtre : car si la cause qui a dissout la lame striée , n’a pas le pouvoir de dissoudre la coquille, presque toujours les sucs salivaires déposent dans la dépression un sédiment qui altère la couleur de la couche sousjacente. Le contact de l’air suffit d’ailleurs pour altérer la blancheur de toute partie de la couronne dépouillée de sa lame striée.

C’est probablement cette espèce de destruction de la substance dentaire extérieure que M. Duval a voulu désigner par le nom de caries corticans carie écorcante, où de caries curata, carie simulant V usures

On pourrait croire que le tissu de la lame striée , étant plus dur et plus compact que celui des autres couches de la couronne , doit présenter une plus grande