CHAPITRE III

Division des dents, et formation des rudimens du premier appareil .

Division des dents.

Avant d’entrer dans aueune considération ultérieure, il est essentiel de dire que la nature a accordé à l’homme deux séries de dents, dont l’une vient remplacer l’autre, à une époque qui varie selon les individus, et dans l’ordre que j’indiquerai par la suite : j’appellerai la première série, appareil dentaire temporaire, et l’autre, second appareil.

Le premier, qui appartient aux enfans, et ne dure que très-peu d’années, se compose de vingt dents, dix à chaque

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mâchoire : savoir, quatre incisives en bas et autant en haut, placées sur le devant, l’une à côté de l’autre; deux cuspides, placées l’une à droite, l’autre à gauche des incisives , et immédiatement après elles, et quatre molaires, deux de chaque côté, en arrière des cuspides.

Le second appareil se compose de deux sortes de dents ; les unes succèdent aux premières, et viennent prendre leur place; elles sont aussi au nombre de vingt; les incisives et les cuspides ressemblent pour la forme aux dents du même nom qu’elles remplacent, mais elles sont plus grandes. Les molaires du premier appareil sont au contraire remplacées par des dents plus petites qu elles, et qui en diffèrent aussi beaucoup par la forme ; celle qu elles affectent leur a fait donner par ‘Hunier le nom de bicuspides, que je leur conserverai. Outre les vingt dents de remplacement, la na-

ture ordinairement accorde aux adultes douze molaires nouvelles, qui sont au nombre de six à Tune et à l’autre mâchoire, c’est-à-dire trois de chaque côté ; ce sont ces dents seules Albinus a désignées par l’épithète d’immuables, parce qu’une fois qu’elles ont paru, elles doivent,dans l’ordre de la nature, rester toujours, et parce que, si elles tombent par quelque cause que ce soit, elles ne sont jamais remplacées.

Je diviserai donc, à l’exemple de ce célèbre anatomiste*Je second appareil en deux sortes de dents, j’appellerai les incisives, les cuspides et les bicuspides de remplacement, dents permanentes , et les molaires , dents immuables.

Il était nécessaire d’établir cette division pour faire éviter toute espèce d’équivoque à ceux qui liront cet ouvrage, et pour qu’ils ne confondissent pas les dents de remplacement avec celles que,

dans le second appareil, la nature nous donne de plus que dans le premier.

Pour distinguer les dents qui portent le même nom, et qui se ressemblent par la forme, dans l’un et l’autre appareil, j’ajouterai aux noms des incisives et des cuspides du second l’épithète de permanentes ,* quant aux bicuspides, leur nom seul suffira pour les distinguer des molaires qu’elles remplacent \ je désignerai les molaires du second appareil par les dénominations de premières, deuxièmes et troisièmes dents immuables supérieures ou inférieures.

Formation des dents du premier appareil.

Les bords alvéolaires ne se présentent distinctement sur l’une et l’autre mâchoire d’un foetus que trois à quatre mois après la conception ; ils y forment

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alors une cavité longitudinale, telle que je Fai décrite au chapitre deux. C’est à cette époque seulement que l’on peut ordinairement découvrir, dans chacune de ces cavités, les rudimens de "douze dents, savoir, des dix temporaires, et des deux premières immuables.

M. deSerres a cru voir les capsules dentaires déjà membraneuses dans un embryon d’un mois : dans un autre de deux mois, il a cru découvrir la pulpe des incisives et des premières molaires ; enfin , dans un troisième fœtus de soixante-quinze jours, il a reconnu les capsules de toutes les dents du second appareil, même des dents de sagesse, ainsi que touteslespulpesde celles dupremier.

A cette époque, selon lui, ces capsules, ces pulpes sont logées dans le rempli membraneux que forme la gencive (i).

(1) J’examinerai dans le chapitre particulier que

Je ne doute pas que jÿL de Serres n’ait vu tout ce qu’il nous annonce, mais c’a été sans doute à l’aide d’un puissant microscope , et l’on sait de combien d’erreurs les observations microscopiques ont été et seront toujours la source en physiologie animale, quoiqu’en physiologie végétale elles aient été celle d’un grand nombre de découvertes intéressantes. Mais d’ailleurs, comment trouver des capsules membraneuses et des pulpes dentaires à une époque où le fœtus commence à peine à sortir de cet état de masse muqueuse et confuse où il était quelques jours avant ?

Quant à moi qui ne suis pas doué d’une vue plus perçante qu’Eustachius, Albinus,Hunter, Blake et Fox, et beau-

je consacrerai aux gencives, dans la seconde partie de cet ouvrage, si elles forment,jâmais, à quelque époque que ce soit, un rempli membraneux.

coup d’autres physiologistes, qu’il serait trop long de citer, ce n’est que trois mois après la conception que j’ai pu découvrir l’origine des lames alvéolaires, ce n’est qu’à quatre mois que j’ai pu remarquer quelques unes de ces fibres osseuses, transversales, destinées à compléter les alvéoles ; ce n’est qu’à la même époque que j’ai pu distinguer les capsules dentaires, dont quelques unes paraissaient renfermer une pulpe, mais ne contenaient alors pour la plupart qu’une ligueur visqueuse. Ces membranes étaient au nombre de douze à chaque mâchoire, et devaient servir, comme je l’ai déjà dit, à la formation des dix dents du premier appareil, et des deux immuables antérieures. A cette époque elles paraissent tirer leur origine de la gencive, elles y adhèrent du moins si fortement à sa partie intérieure, que si on 1 enlève on les entraîné avec elle

sans entraîner les vaisseaux et les nerfs du fond de la cavité alvéolaire, ce qui n’arrive plus lorsque les pulpes sont déjà formées. En effet, ces vaisseaux et ces nerfs circulent au fond de la cavité alvéolaire dans un sillon peu profond qui bientôt deviendra un canal osseux ; ils n’ont alors aucune adhérence à la capsule, qui paraît alors comme une vésicule , mais ils ne tardent pas à y pénétrer, et ils y déposent une substance transparente, comme la gélatine, trèsépaisse , très-vasculeuse, et qui s’affermit en peu de temps : cette substance d’un gris brunâtre, plongée dans un liquide séro-muqueux, est ce qu’on nomme la pulpe, elle affecte en se développant une forme à peu près semblable à celle que doit avoir la .dent dont elle est le moule.

C’est à quatre ou cinq mois que les vaisseaux pulpaires commencent à dé-

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poser cette substance terreuse qui, se durcissant sur la pulpe, forme ce que l’on appelle l’os de la dent, et ce que je nomme la coquille dentaire. Ce dépôt a lieu d’abord sur la sommité des incisives centrales.

A cette époque, toutes les capsules sont placées dans des alvéoles particuliers , si on excepte celles des immuables qui sont logées avec les molaires temporaires. La coque des incisives latérales ne tarde pas à se former ; elle se montre ensuite sur l’une des éminences des molaires antérieures et enfin à la pointe des cuspides, ainsi que sur l’une des éminences des molaires postérieures.

Dans un fœtus de huit mois, cette coque s’est déjà beaucoup étendue sur toutes les dents du premier appareil; elle se manifeste même sur l’une des éminences des premières immuables. A neuf mois, les couronnes des dents du