CHAPITRE IV

Formation des rudimens du second ap-pareil dentaire.

Les dents du second appareil, destinées à durer pendant tout le temps de notre existence, doivent aussi être plus fortes, plus solides, plus nombreuses et plus parfaites que celles du premier appareil dont le sort est de tomber six ou sept ans après leur première apparition; aussi la nature met-elle beaucoup plus de, soins, de temps et de précaution à leur formation- Deux ou trois ans suffisent au développement de celles-là, tandis que celui de celles-ci occupe presque toujours dix-neuf ans de notre vie.

Un grand nombre de docteurs, par-

mi lesquels on compte Vezalius et Demenbroke, ont pensé que les couronnes des dents permanentes naissaient des racinesdel’appareiltemporairejetilsapportaient à l’appui de leurs opinions I’éxeïnple des cornes du cerf qui tombent et repoussent tous les ans ou tous les dix-huit mois. Mais Albinus leur a protivé combien l’exemple qu’ils rapportaient était mal choisi, et combien leur système était dénué de fondement.

Falloppe a pensé que les secondes dents naissaient de quelques germes cachés (i); mais Eustachius a expliqué, ce phénomène d’une manière beaucoup plus claire et plus sensible.

cc Si on ouvre, dit cet anatomiste ( 2 ), y) les mâchoires d’un fœtus à terme, » aussitôt après sa naissance, on trouve

(1) Observationes anatomicse.

(2) Opuscula de Dentibus.

a dans chacune d’elles quatre incisiy) ves, deux canines et six molaires ; les y) unes muqueusesj les autres osseuses, » toutes d’une grandeur sensible, et » entourées de leurs alvéoles particu- » liers. Si on enlève les incisives et les » canines d’une main habile, on trouve >) derrière. elles un interstice très-mince » à peine osseux, qui, enlevé aussi avec » adresse, laisse apercevoir autant d’in- » cisives, autant de canines encore mu- » queuses ét beaucoup plus petites que » les premières, derrière lesquelles elles » sont cachées dans leurs propres cavi- » tés. Chacun de ces germes était placé » directement derrière la dent à laquelle » il correspondait; mais j’avoue "que je » n’ai trouvé aucun vestige des bicus- » pides, ni des molaires qui paraissent » après six ans. »

Hémard, chirurgien français, fit les mêmes observations qu’Eustachius? à

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peu près à la même époque, et Albinus les a confirmées par ses préparations.

Le célèbre docteur Wesbit a cependant soutenu depuis qu’on ne trouvait pas à la naissance la moindre trace des secondes dents.

M. de Serres au contraire nous assure qu’il en a distingué toutes les capsules sur un fœtus de trois mois, et si, selon lui, Eustachius et Hémard qu’il cherche à rabaisser, quoique son compatriote, ne les ont pas trouvées même après la naissance , c’est qu’ils ont mal opéré, et qu’au lieu d’enlever la lame intérieure de la courbe alvéolaire, ils ont enlevé l’extérieure, et brisé ou déchiré, en enlevant les premières dents, les capsules des secondes. Mais ce raisonnement, à peine spécieux au premier coup d’œil, s’évanouit d’abord devant les recherches du docteur Blake, qui ont été faites, comme celles de M. de Serres, en enle-

vant la lame interne cï'une mâchoire inférieure (1 ). En effet ces recherches, faites avec des précautions minutieuses et l’intelligence d’un savant physiologiste, n’ont fait que confirmer en beaucoup de points les découvertes d ’Eustachius et & Urbain Hèmard.

On a vu plus haut que les capsules des antérieures immuables sont déjà manifestes dans un fœtus de quatre mois.

Mais, à cette époque,Blake ni Fox n’ont encore trouvé aucune trace des autres dents du second appareil. Hunter avance même que la capsule de cette immuable, et celle des premières incisives permanentes, ne se font apercevoir qu’entre le septième et le huitième mois après la conception. En ce cas, comme en beaucoup d’autres, l’opinion de Blake, par-

(1) Parte processus alveolaris interna resecta (Blake. Disputaiio inauguralis, p. n ).

tagée par Fox, me paraît préférable à celle de Hunter, parce que ceux-là se sont livrés d’une manière spéciale à l’étude de la chirurgie dentaire, qui n’a été pour celui-ci qu’un objet de dis-^ traction, au milieu de ses grands travaux, et qu’un faible accessoire à ses immenses connaissances, Blabe n’a vu les pulpes des incisives et des cuspides du second appareil que huit mois après la conception. Elles étaient alors placées dans les mêmes alvéoles que les dents temporaires, inclinées légèrement derrière elles et touchant la lame interne des bords alvéolaires.

A neuf mois ces dents du second appareil étaient parfaitement séparées de celles du premier. Les pulpes des incisives centrales étaient plus développées que celles dés latérales et des cuspides, elles s’étaient allongées dans leurs alvéoles, et leur coquille commençait à se former.

SUll LES DENTS. 121

Enfin, les autres parties de l’appareil dentaire étaient précisément dans l’état où l’ont trouvé Eustachius , Hémard et Albinus.

Sans doute les lumières de M. de Serres, la réputation justement méritée dont il jouit, sont bien faites pour donner une grande autorité à sa manière de voir en anatomie ; mais cette autorité ne prévaudra pas à mes yeux contre celle des anatomistes que je viens de citer, contre celle de beaucoup d’autres non moins habiles : et puisque j’ai vu ce que ceux-ci ont démontré, et que je n’ai jamais rencontré ce que M. de Serres prétend avoir vu, je suis a mon grand regret forcé de- rejeter son opinion, ,

J’ai toujours trouvé l’intérieur des mâchoires d’un enfant à terme, sortant du sein de sa mère, dans l’état où Blake et Fox nous les ont représentées; je n’y

ai pu découvrir aucun germe, aucune trace, ni des bicuspides, ni des immuables centrales, ni des immuables postérieures.

Mais, dans un enfant de sept à huit mois , les incisives centrales permanentes sont déjà très-avancées, leurs coquilles sont presque formées. Celles des cuspides se manifestent, et on distingue les germes des premières bicuspides 5 mais on trouve rarement ceux des secondes , quoique les capsules des centrales immuables se soient déjà montrées.

A quatre ans les corps des incisives, des cuspides et des premières immuables sont extérieurement formés; la surface supérieure des immuables centrales est presque entièrement couverte de sa coquille. Les bicuspides commencent à se couvrir de la leur, et les capsules des immuables postérieures ont pris quelque développement.

On trouve donc à cet âge beaucoup plus de dents formées, ou qui se forment, dans les mâchoires de l’homme, qu’à aucune autre époque de la vie; car tout l’appareil temporaire est dehors, et tout le second appareil se développe en dedans. Il y a vingt dents sur les gencives, et trente-deux dessous; telle est l’opinion la plus vraisemblable , et c’est celle de Blake. Ce n’était pas celle de Hunter qui prétendait que la seconde bicuspide ne se formait qu’entre cinq et six ans, et que les germes des dents de sagesse ne se montraient qu’à douze. Ce n’était pas non plus celle de Fox, qui place la formation de ces dernières dents entre la huitième et la neuvième année.

Ainsi Hunter prétend que c’est à sept ans que les dents se trouvent en plus grand nombre dans les mâchoires d’un enfant, et il le fixe à quarante-quatre;

mais Fox prétend que c’est à six ans que ce ûombre est le plus grand, et il le fixe à quarante-huit. Si l’on adoptait l’opinion de M. de Serres, ce serait depuis le quatrième mois après la cpnception jusqu’à l’âge de sept ans, époque à laquelle tombent les incisives de l’appareil temporaire, que l’homme aurait le plus grand nombre de dents dans la tête.

Fox, qui tient le milieu entre l’opinion de Hunter et celle de Blake, aurait pu faire triompher la sienne, si, au lieu de l’avancer légèrement, il l’eut appuyée de quelques faits, et si elle ne contrariait pas sa propre théorie. Mais je dois suivre celle de Blake,dont les observations se sont toujours accordées sur ce point avec ma propre expérience.

Les anatomistes ne sont pas plus d’accord sur la marche que suit la nature, dans l’émission qu’elle fait du phosphate calcaire, sur la pulpe des diverses

sur Les dents. ia5

dents, tant du premier appareil que du second. Cependant je pense que dans ce cas, comme dans tout autre, elle doit procéder d’une manière régulière ; que su dans quelques circonstances elle s’écarte quelquefois de sa régularité ordinaire, il faut s’en prendre à des causes qui lui sont étrangères, et dont ses efforts n’ont pu empêcher les résultats. Mais il ne faut pas croire qu’elle abandonne au hasard l’ordre de la formation de ces organes importants. On doit donc admettre la règle générale que j’ai indiquée dans la formation successive, et le développement des dents de l’un et de l’autre appareil, parce qu’à cet égard les exceptions que l’on pourrait m’objecter ne pourraient être qu’une confirmation de la règle.

C’est toujours, ou presque toujours dans les anomalies quo les chirurgiens dentistes sont consultés ; ils doivent donc

en rencontrer un grand nombre : de là vient qu’ils ne voient partout que désordre , tandis qu’il est vrai de dire que la nature, aux yeux de ceux qui l’étudient sans prévention, s’écarte rarement de la marche qu’elle s’est prescrite. /