CHAPITRE Y

Des Procédés de lanature dans la formation des dents.

D ’après ce que je viens de dire on distingue ; quatre mois après la conception , les capsules membraneuses de douze dents dans chaque mâchoire. Ces capsules tirent leur origine de la gencive à laquelle elles adhèrent fortement, et semblent être des élongations de sa partie interne.

On pourrait penser d’abord que ces capsules reçoivent leur nourriture uniquement des parties avec lesquelles elles sont dans une connexion si intime. Telle avait été d’abord l’opinion de Blake ;

mais un examen plus attentif des choses la lui fit bientôt abandonner.

Ces capsulesj en effet, sont pénétrées et alimentées par les artères dentaires, qui sont des branches de l’artère intermaxillaire , qui prend son origine à la carotide interne, passe entre la mâchoire et le muscle ptérygoïdien interne, pénètre dans le sinus maxillaire, d’où elle dirige diverses branches aux deux mâchoires et en particulier à la supérieure.

La mâchoire inférieure reçoit une branche de la même artère, cette artère se nomme dentale , ou maxillaire inférieure, elle circule dans le canal maxillaire, et distribue à chaque dent autant de ramuscules qu’elle a de ra*cines.

Les capsules qui ne contenaient d’abord qu’un fluide visqueux, ne tardent pas à se laisser pénétrer par autant de ramuscules , que la dent à la formation de

de laquelle elles doivent servir aura de racines. Bientôt il s’y dépose une substance dont j’ai déjà parlé, elle constitue la pulpe qui s’arrondit, croît en volume, et se trouve biçntôt comprimée par la membrane dont elle est environnée.

Cette membrane est composée de cleux lames, l’une interne et l’autre externe; celle-ci adhère à la gencive dont elle reçoit, immédiatement, des vaisseaux; celle-là adhère à la partie inférieure de la pulpe, aux nerfs, et aux vaisseaux dentaires, qui la pénètrent ainsi que la lame externe, et les traversent toutes deux , pour aller former le follicule et ensuite la dunt.

Ainsi l’on voit que la lame externe de la membrane reçoit sa nourriture de la gencive, et de l’artère dentaire, tandis que la lame interne ne la reçoit que de celle-ci.

Unies à la partie inférieure, ces deux

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îames sont séparées du côté de la gencive par un liquide visqueux, émis et comprimé par la lame externe, qui est fibreuse, opaque et blanchâtre. Quant à la lame interne, elle va s’insérer à la circonférence inférieure de la pulpe, à laquelle elle n’adhère que parce point (i).

Quand la pulpe a acquis un certain développement, la lame qui reçoit ses vaisseaux de la gencive émet un appendice, qui, comme je le ferai voir bientôt, servira à la formation d’une dent du second appareil 5 mais, quand une fois cette pulpe a pris la forme et le volume que doit avoir la dent dont elle est le moule, elle transsude, à la surface supérieure, et premièrement sur les points les

( 1 ) La naturé de cette lame n’est pas encore bien connuej Bichat la range au nombre des séreuses; d’autres, au nombre des muqueuses ; d’autres, enfin , au nombre des synoviales.

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plus élevés de cette surface, une subtance calcaire qui forme d’abord autant de petites coquilles qu’il y a d’éminences sur la pulpe.

Sur les dents simples, telles que les incisives et lescuspides, la coquille commence par un seul point; sur les bicuspides par deux, sur les molaires par trois, quatre et cinq, selon le nombre des éminences que doit avoir la dent.

Ces petites coquilles qui n’adhèrent ni à la pulpe, ni à la lame interne de la capsule, sont cependant maintenues et comprimées par celle-ci; elles s’étendent à leur base, par des additions successives de substance, finissent par se réunir et forment ainsi la pointe des euspides, le tranchant des,incisives, ou la surface triturante des molaires. Bientôt la coquille s’étend sur les côtés jusqu’au point où la lame interne de la capsule s’insère à la partie inférieure de

la pulpe : ainsi se trouve formée la couronne de la dent, ou le corps qui doit sortir des gencives, et servir à la mastication.

On voit, par ce que je viens de dire, que cette couronne se compose de diverses couches concentriques,-dont l’extérieure est la première formée, et l’intérieure l’est la dernière. On verra bientôt que ces couches, ou ces lames, deviennent d’autant plus courtes qu’elles se rapprochent davantage de la cavité dont elles sont les parois.

En effet, ces couches vont toujours en se contractant à mesure quelles s’approchent plus de la partie inférieure de la pulpe, où leur contraction forme ce qu’on appelle le collet de la dent.

Comme dans mon Introduction j’ai parlé fort au long de la formation de l’émail et des racines, je ne reviendrai point sur ce sujet dans ce chapitre.

Je dirai seulement que l’émail ou la couche striée paraît être le résultat du liquide contenu entre les lames de la capsule dentaire ; que ce liquide, transsudé par les ports de la lame interne, contient du phosphate et du carbonate de chaux, qui se cristallisent en conséquence d’un changement dans l’action des vaisseaux, qui peut-être alors répandent un autre fluide qui détermine cette cristallisation.

Quoi qu’il en soit de cette opération , tel est le mode général qu’emploie la nature dans la formation de l’un et de l’autre appareil dentaire.

Je vais examiner maintenant ce qui se passe de particulier dans la formation du second, et du plus important de ces appareils.

J ai déjà dit, dans le commencement de ce chapitre, que la lame externe de chaque capsule des dents temporaires

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émet à sa partie supérieure, et à certaines époques, un appendice qui doit former la capsule d’une dent permanente. Dans le principe cette capsule est logée dans le même alvéole que celle dont elle émane, mais un peu plus près de la gencive; elle adhère si fortement à la première qu’on ne peut les séparer sans déchirer l’une et même quelquefois les deux, et qu’il est très-facile de les tirer ensemble de leur alvéole commun.

C’est peut-être cette connexion qui avait induit en erreur ceux qui ne croyaient pas à rexistence des secondes capsules.

Mais Hunter et Blake les ont observées. « Il y a, dit le premier, une » seconde substance opposée à celle que » j’ai décrite. Elle adhère au côté intér rieur de la première au point même où » elle se joint à la gencive. »

U est étonnant que Hunter n’ait tiré aucune conséquence de cette décou-

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verte, et n’ait pas connu l’usage de cette seconde substance.

Blake est le premier, qui d’après les indications d’Eustachius, d’Hémard et d’Àlbinus,ait expliqué cjairement le phénomène de la seconde dentition.

«Lorsque, dit-il, les rudimens des » dents permanentes ont pris un certain » accroissement, les alvéoles des dents » temporaires s’étendent. Il se forme à » leur partie interne et postérieure de » petites crénelures, qui ne descendant » pas cependant jusqu’au fond de ces al- » véoles. Elles s’élargissent à mesure que » les capsulesdes dents permanentes gros- » sissent, et peu à peu il se forme autour » de ces dents des alvéoles particuliers.

» Cependant il reste, directement sous » la gencive, un trou par lequel les deux » membranes adhèrent Y une à l’autre (i).

(i) Blake , Dissertatio inauguralis, p. 4 °

Voilà bien, je pense, 1 egitbemaculum de M. de Serres, et Yiter-dentis de M. de La Barre.

ce Quelque temps après que les cap- » suies des dents permanentes sont ibr- » mées, continue Blake^û se passe un » phénomène admirable \ elles restent y ) dans leur position au fond de la ma- » choire (i), tandis que les dents tem- » poraires s’élèvent, et percent la gen- » cive. Gomme les bords alvéolaires » s’allongent à mesure que les racines » des dents temporaires croissent, il en » résulte que les rudimens des dents per-* » manentes se trouvent plus enfoncés » dans les mâchoires, et que les fibres » membraneuses qui unissent les deux » appareils se sont prolongées $ en sorte » qix’elles ressemblent à des ramuscules » nerveux'qui montent à la gencive et

(i) Blake, Dissertatio inauguralis , p. 4 l et 4 2 -

)) s’attachent au collet des premières » dents, j)

Ceci complète bien l’idée que M. de Serres et M. de La Barre donnent de la découverte que chacun d’eux croit avoir faite sous un nom particulier, et que le second dispute au premier.

Dans le principe, la capsule de la première immuable se trouve placée dans l’alvéole de la dernière molaire temporaire. Mais quand cette dent immuable s’est un peu développée, et que les mâchoires ont pris de l’étendue à leurs parties postérieures, elle se place dans un alvéole particulier : sa capsule émet alors un appendice où se formera la seconde immuable ; bientôt cette seconde capsule se place dans son propre alvéole, et enfin, elle émet un troisième appendice pour former la dernière immuable.

Ce système de progression dans la

production des germes dentaires, appuyé de l’autorité de Hunter, de Blake et de Fox, est aussi conforme à la vérité que contraire aux idées de M. de Serres, qui, trois mois après la conception, a cru apercevoir les germes de toutes les dents sans exception.

Mais comment se fait-il que MM. Miel, Mekel, Duval, de La Barre, n’aient point vu comme M. de Serres, et pourquoi ont-ils eu sur l’ordre de la formation des germes dentaires à peu près les mêmes idées que Blake ? C’est que sous ce rapport l’amour de la nouveauté ne les a point engagés à chercher, et à voir dans la nature, autre chose que les choses et les faits qu’elle présente réellement, et que, dans mes recherches anatomiques, j’ai trouvé moi-même, sans pouvoir rien découvrir de plus, ou de moins extraordinaire que Blake et ces Messieurs.

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Comment des dents qui paraissent successivement en deux appareils, qui se présentent hors des mâchoires à des époques si éloignées l’une de l’autre, que là dernière dent immuable ne se montre quelquefois que vingt ans après la première des temporaires ; comment, dis-je, toutes ces dents auraient-elles tous leurs germes dans les mâchoires plusieurs mois avant la naissance? Par quelle raison, la nature hâtant le développement des unes, retarderait - elle celui des autres ? Voilà ce que M. de Serres aurait dû nous dire pour appuyer son hypothèse invraisemblable. Qu’opposera-t-il à tous ceux qui ont observé une telle connexion entre les germes des temporaires et ceux des permanentes, qu’ils n’ont pu les séparer sans les déchirer? S’il convient de cette adhérence , pourra-t-il nier que les secondes dents tirent leur origine des premières ? Je lui

demanderai alors si des germes, encore sans développement, peuvent en produire d’autres. S’il nie cette adhérence je n’aurai plus à opposer à son hypothèse que l’expérience et la vérité (i).

(i) Il la nie en effet : selon lui, les capsules dentaires de l’une et de l’autre dentition sont logées dans le rempli membraneux que forme la gencive, avec cette différence, que les premières dents y sont immédiatement attachées, et que les secondes n’y tiennent que par un pédicule ; mais que dira M. de Serres, quand on lui prouvera que ce remp/f membraneux n’est qu’imaginaire ?