jour : Pouls filiforme , misérable , vermlculalre

7. ™* jour : Le râle de l’agonie , les pénibles efforts d’une dernière lutte , suivis d’une sueur grasse et de la" mort.

i32 i'i^:vre putride.

Larges ulcérations à bords élevés , couvertes de granulations grisâtres , dans l’iléon. Une de ces ulcérations s’étend sur la valvule iléo-cœcale. On en voit aussi dans le colon , niais moins larges , moins profondes , moins nombreuses. Engorgement général des glandes du mésentère.

Diminution de la consistance du cerveau , épanchement de sérosité dans les ventricules , injection de l’arachnoïde.

Décoloration des muscles , écchymoses dans les pectoraux , les scalènes , etc.

L’exaspération des symptômes se prononce encore dans ce fait , en mesure des excitans. Tout les contre-indiquait , jusqu’à l’instinct du malade , qui éprouvait machinalement , mais avec force , le besoin de rafraîchir des entrailles enflammées. Je ne saurais trop dire combien de faits analogues j’ai autrefois, observés , même dans la pratique de nos maîtres , avant que la nouvelle doctrine ' , ancienne comme la nature et qui aurait dû rester immuable comme elle , ne nous eût rendus plus circonspects. Mon intention n’est pas assurément de faire le procès à personne , de me porter comme accusateur d’hommes d’ailleurs très respectables. Leurs fautes tenaient aux préjugés de leur éduca-

* Nous ne la nommons nouvelle , dans tout le cours de cet ouvrage , que pour la distinguer de celle qui dominait depuis si long-temps. D’ailleurs , elle n’avait jamais été établie sur des bases si solides , sur de si claires démonstrations. C’est un avis qu’il est bon de donner en passant. Quant à son ancienneté et à ses avantages , on en retrouve aisément des traces.

FIEVRE PUTRIDE. î33

lion medicale. Mon amour pour la vérité , mon désir de servir la science et de donner une force irrésistible de conviction aux principes qui seuls me paraissent en harmonie avec Texpérience et les lumières actuelles ; tels sont les motifs qui me guident et devant lesquels j’ai rejeté loin de ma pensée ces petites passions , ces vaines suggestions d’amourpropre J qui sont inhabiles à rien produire de grand et de bon.

L’aveuglement a été poussé si loin ; et les craintes de putridité , de fièvre , de malignité , étaient si hieri établies , que des médecins habiles et renommés forçaient souvent leurs malades à se gorger jusqu’au dernier souffle , de quinquina et autres stimulans ^ malgré des vomissemens , des spasmes , des fureurs , des convulsions , des grincemens de dents continuels , malgré des urines rouges et briquetées , des déjections alvines muqueuses et sanguinolentes. C’est un fait bien déplorable , qu’il faut confesser franchement dans l’intérêt de la science et de l’humanité. Qui de nous se refusera à cet aveu? Faisons-le avec regret, mais sans honte. En sera-t-il surpris celui qui a sondé le cœur humain, qui connaît ses faiblesses, qui sait tout l’empire des préjugés et dont, une philosophie aussi douce qu’éclairée guide et console la raison? Ce sont d’ailleurs nos erreurs qui nous ont enfin ouvert les yeux. A les avoir reconnues , n’y a-t-il pas une sorte de gloire , triste et néanmoins réel dedommagement de nos fautes , puisque nos dé van-

l34 FlÈVüE PUTRIDE.

ciers ne Vont point obtenu ? « Etre averti d’une » erreur , dit fort bien Zimmermann , c’est déjà » avoir fait le premier pas vers quelque connais- M sance , et trouver dans le même avertissement » les moyens de l’éviter , c’est avoir acquis une ») vraie connaissance. ‘ »

¥ièi>re adynamique : Aversion pour les toniques y vomissement du quinquina , marche croissante de la maladie en rapport avec V administration de ces remèdes ,* moi^t au cinquième jour*

Marguerite Bérard , âgée de trente-deux ans y d’une santé jusqu’alors inaltérable , offrit dès son entrée à l’hôpital de graves symptômes d’adynamie. Le quinquina fut incontinent ordonné. Elle ne manqua jamais de le vomir. On lui associa successivement la valériane , le polygala , l’écorce de Winter , le musc , le laudanum , et toujours sans succès. Les symptômes s’aggravèrent journellement , du matin au soir. La langue retirée au fond de la bouche , dure , noire ^ gercée , tremblante , la face décomposée par la souffrance , des yeux quifuy aient ] a lumière , des sons plaintifs et inarticulés , une forte odeur d’ammoniaque , un pouls irrégulier et misérable , des déjections involontaires , une stupeur profonde , le météorisme , la sensibilité de l’abdomen , tels furent les principaux signes qui ,

* Ouv. cit. t. I . p. 1 56.

FIEVRE -PUTllIDE.

moins marques au début ^ acquirent en cinq jours un développement , dont la mort fut le terme.

L’iléon , le cæcum , le colon étaient ulcérés dans beaucoup d’endroits , enflammés dans plusieurs autres ; les glandes mésentériques étalent très engorgées.

J’ai aussi découvert ces memes désordres organiques dans d’autres cas où le médecin, frappé des mauvais effets des toniques , n’avait pas la force d’y renoncer et cherchait à en atténuer les effets par des topiques émolliens ou anodins , des fomentations huileuses , etc. Que pouvaient de si faibles moyens , une méthode si incertaine contre une pareille phlegmasie , contre un traitement non moins dangereux qu’irrationnel ?

Ces exemples suffisent au but que je me propose ; en voici d’une nature bien différente.

Fièvres adynamiques y symptômes graves : traitement anti - phlogistique , hémorragie capillaire très abondante , guérison.

N.° I. Un grenadier de la légion de la Lozère , grand , fort et sanguin, est apporté à l’hopltal dans un état adynamique bien prononcé. L’épigastre est douloureux lorsqu’on le comprime , et la figure s’altère alors plus profondément. Il y a du trouble dans les idées , de la dureté et de la petitesse dans le pouls , une haleine acescente et fétide , une torpeur générale qu’interrompent parfois des momens

l35 FifeVRE PUTRIDE.

d’anxiëié. Une chaleur âcre et brûlante s’alterne avec des frissons et un refroidissement marqué j la langue est sèche , sillonnée par une large bande brunâtre ; les urines sont troubles , rouges et opaques : tisane de gramen nitrée et acidulée , trente sangsues a l’abdomen.

Elles sont vigoureuses , appliquées â quatre heures de l’après-midi ; l’interne oublie d’arrêter l’hémorragie. Le l ndemain , b. huit heures du matin , je trouve le malade pâle ^ nageant dans son sang , extrêmement affaibli. Je m’attends à l’exaspération de tous les symptômes , à une faiblesse plus grande , à une putridité plus pernicieuse etc. Quelle n’est pas ma surprise de voir la langue moins sèche ^ d’une couleur moins rembrunie, de trouver plus de netteté dans les idées, plus de fraîcheur k la peau , etc. Je me borne à de la limonade , du petit-lait , une eau vineuse légère vers le 9.™® jour , et peu- à-peu le malade j^ecouvre la santé. Au jour, il mangeait le

demi-quart de la portion.

N.^ 2. Sur un autre militaire de la légion des basses Pyrénées , des sangsues qu’on avait appliquées produisirent un telle évacuation de sang , que je redoutais encore une mort imminente , précédée des plus graves phénomènes de débilité. Comme la portion antérieure de l’abdomen ne fournit pas un point d’appui solide aux moyens mécaniques ])ropres à arrêter l’Iiémorragie , on ne put dans ce cas, en venir à bout que très tard malgré toutes

FIÈVRE PUTRIDE. 187

les ressources connues , même la cautérisation. Eh bien ! la faiblesse fut grande , il est vrai , mais la phlegmasie locale , unique cause de la maladie , principale source des symptômes généraux observés , étant dissipée , la fièvre , qui n’en était que le résultat , se dissipa aussi. Tous les signes s’en évanouirent même rapidement. Il ne resta qu’une sorte de stupeur , d’apathie , d’anéantissement , qui s’effaça de jour en jour.

N.° 3. Je me rappelle que cette inertie des mouvemens et de la volonté survécut seule , de tous les symptômes de la fièvre , a une très forte hémorragie que je sollicitais par deux applications de sangsues chez un paysan de Montfavet , homme robuste et grand travailleur. On l’amena à l’hôpital dans un état adynamique avancé , auquel n’étaient point étrangers le vin et le quinquina. On lui en avait donné pendant le deuxième et le troisième jour de la maladie ; il avait été émétisé, le premier. L’épigastre était douloureux, la langue gercée et toute noire , toute encroûtée, le pouls très petit , rolde et inégal , le regard fixe , l’haleine fétide , etc. Tantôt il chassait aux mouches ou se livrait à une anxiété ^ à une agitation indicibles , tantôt il paraissait absorbé par la méditation. Jamais les évacuations sanguines n’ont produit un effet ni plus remarquable , ni plus immédiat. Elles furent plus abondantes que je n’en avais l’intention. Le lendemain y le malade était tranquille , dormant d’un

l38 ' FlkVRE PUTRIDE.

bon sommeil sans doulenr à Tépigastre , avec un ponls mou et faible , il est vrai , mais d’un rythme régulier et bien préférable à ce pouls serré , tendu , obscur , inégal , comme convulsif, qu’on n’observe que trop dans les phlegmasies gastro “ intestinales. Il y avait une amélioration frappante que la prostration des forces ne pouvait déguiser. Sa convalescence fût longue , sans néanmoins qu’aucun orage en traversa le cours. Il ne lui restait qu’une faiblesse d'estomac , qui guérit fort bien sans toniques.

Ces résultats , que j’ai observés bien des fois à des dégrés plus ou moins prononcés , mais toujours très sensibles , se trouvaient trop en opposition avec ce que je devais légitimement appréhender , d’après de fausses théories , pour ne pas me désabuser et me rapprocher de la vérité. Aussi ^ suis-je intimément convaincu que l’essentiel ^ dans les fièvres putrides ^ est de dissiper la phlegmasie , principe de faiblesse et cause véritable de la mort. Lorsqu’on y réussit ^ on voit s’évanouir à leur tour l’énervation , la débilité générale occasionée et par la phlegmasie et par les causes qui , en la produisant , exercent sur toute l’économie une influence délétère. Ce dernier résultat , auquel se rattache l’entier rétablissement de la santé ^ manque rarement de se réaliser. Qui de nous n’en est convaincu ? Quand même après une hémorragie , l’affaiblissenicnt deviendrait encore plus marqué , nous ne

FIÈVRE rUTRÎDE. l3()

saurions nous en alarmer , parce que cet effet n est que momentané et que la cessation de la phlegmasie permet bientôt aux forces de se rétablir et a l équilibré de renaître. Ce qui empêche ces effets avantageux de se manifester , ce qui entretient et accroît la faiblesse , c’est la persistance d’une phlegmasie trop grave , trop intense pour céder a l’action de l’art. Alors , les symptômes demeurent stationnaires ou empirent avec rapidité , et le pronostic est fâcheux.

Nous devons au traitement anti-phlogistique , non-seulement des succès non équivoques , mais encore la certitude de n’avoir jamais coopéré à la terminaison funeste , lorsque l’art n’a pu l’empecher. Il est si doux , si rassurant d’établir un

I accord parfait entre ce que l’on voit et ce que

I I on fait , et de se guider d’après des données qui n’ont rien de vague , de trompeur. Et qu’on ne pense pas que les médecins qui se conduisent I selon cet esprit , épuisent leurs malades de saignées. Ils méritent d’autant moins ce reproche qu’ayant des notions plus exactes , ils ne les emploient qu’a propos et ne les dirigent que contre fia phlegmasie des organes souffrans ; au lieu de des prodiguer pour mettre un frein a une prétendue fermentation ou ébullition de sang , comme on le faisait autrefois. Aussi , ne les voit-on pas

: saigner trois ou quatre fois des fébricitans dans ) cette dernière intention ,* de même qu’ils ne les 1 abreuvent pas ensuite de boissons incendiaires ,

I FIÈVRE PUTRIDE

pour enchaîner une putridité , une malignité tout près d’éclore. Combien leur conduite est plus sage et mieux réglée ! Ils tachent de soulager les surfaces phlogosées au moyen de saignées locales qu’ils peuvent réitérer , sans accroître notablement l’énervation générale , sans désemplir brusquement les gros vaisseaux , sans agir sur la grande circulation , etc. Ils procurent ainsi une douce et néanmoins puissante révulsion , quoiqu’elle n’ait rien de perturbateur , de tumultueux , de désordonné dans son action. Ce qu’on n’a que trop le droit de reprocher aux sinapismes , aux vésicatoires , toujours prématurément employés par les partisans des fièvres essentielles ; moyens qui épuisent le genre nerveux , augmentent la fièvre , l’anxiété , sollicitent des réactions funestes, engendrent une foule de complications et qui ne conviennent tout au plus qu’aux derniers périodes de la maladie. Je ne pousse pas plus loin ce parallèle , mais je peux affirmer que le traitement tonique a été entre mes mains comme entre i celles des autres , un instrument toujours dangereux et cjue le traitement opposé, en accord avec les indications et les besoins des organes , a été souvent un instrument de vie et de salut.. i Constamment avantageux , il a au moins modéréîj les angoisses du fébricitant , quand , la phleg--! masie étant au-dessus des ressources de l’art , ill n’ a pu la guérir.

L’aridité , la noirceur de la langue a toujours*)

FIÈVRE PUTRIDE

été regardée dans ces fièvres , comme un des plus mauvais symptômes , et avec fondement. « Lingua circa initia quldem horrida , in eodem » vero colore perseverans , procedente vero tem- » pore ubi exasperatur , llvescit , finditur , mor- » tem denunciat. — Periculi autem maxime plena » est nigra et ex virore pallescens. » * En exprimant si bien les dangers de la progression d’un pareil symptôme , cette sentence , entendue dans son vrai sens y indique les progrès d’une violente pblegmasie , comme Tunique cause de cette progression. Une langue très noire au début n’annonce-t-elle pas en effet une inflammation fort intense des premières voies ? N’en faut-il pas déduire la nécessité des délayans , des saignées locales ? A-t-on vu qu’Hippocrate tira de la manifestation de ce symptôme l’indication de remèdes toniques , excitans , perturbateurs ? Enfans d’imaginations séduites , de théories désordonnées d’abstractions vicieuses , ils ne furent jamais employés par le père de la médecine. Bien loin^de là ; car , c’est lui qui voulait , dit-on , que le fébricitant fut laissé au bord d’une fontaine ; allégorie dans le goût antique , belle et judicieuse : C’est lui qui l’abreuvait alors d’hydromel , d’eau d’orge , de petit-lait , qui recourait à la saignée , etc. Qui ne sait que beaucoup de militaires abandonnés lors de nos revers , presque moribonds ,

» Hipp. coac. præu. S. 2. p. iSS.Foës.

i42 F1ÈVB.E PUTRIDE.

se sont rétablis sans secours. C’était une vérité reconnue et presque vulgaire que la plupart de ceux qui étaient traités méthodiquement dans nos hôpitaux par les toniques, succombaient au typhus, qui épargnait au contraire ceux qu’on laissait dans les bourgs et les campagnes , où il n’y avait pas moyen de se procurer du quinquina. Si l’on veut y faire attention , on verra que la mortalité de ces maladies est moindre dans les établissemens publics , dont les médecins sont devenus plus réservés dans remploi des drogues échauffantes et moins timides dans l’administration des évacuations sanguines. Aucun d’eux n’en disconviendra , et M/ Goste vient de publier que , dans la dernière campagne , sur un mouvement continuel de près de sept cents malades, les médecins français ? qui employaient avec sagesse la méthode antiphlogistique , ne perdirent que trente hommes > dont plusieurs avaient été apportés morts a l’hôpital ÿ tandis que les espagnols , sous l’influence des mêmes localités , du même régime alimentaire , des mêmes fournitures , des mêmes qualités de médicamens , et sur un mouvement à-peu-près égal , perdirent , dans le même espace de temps , deux cents soixante-quatorze malades. Une aussi énorme différence ne saurait être expliquée que par la différence des méthodes de traitement. * Ce témoignage est bien puissant, appuyé comme

* Jouin. uiiivi des Sc. méd. tom. 38.^ p. 3i5.

FIÈVRE PUTRIDE.' l43

il l’est sur une candeur et un mérite reconnus et probablement aussi sur des matériaux a la disposition ou à la connaissance de la plupart des. médecins militaires.

Depuis que j’exerce la médecine dans un grand hôpital ou un ensemble considérable de malades est soumis à mon observation , le succès dans le traitement de ces fièvres a toujours été en raison de ma réserve sur l’emploi des stimulans. Je ne me les permets plus aujourd’hui que dans quelques cas ^ éminemment graves , aux derniers périodes delà maladie , lorsque la peau est glaciale et qu’il y a au moins momentanément l’indication de ranimer les forces vitales. Et encore les cessaije dès rinstant ou le pouls s’élève , ou la peau s’échauffe , etc. Ainsi , on garantit le malade de leurs mauvais effets , et la guérison n’est point alors impossible. Ils peuvent agir comme révulsifs, lorsque la tète se montre très affectée et que la phlegmasie cérébrale , d’abord simple complication , finit par devenir l’affection la plus dangereuse. On en verra un exemple dans le chapitre suivant. Mais dans toutes ces circonstances , j’évite toujours ces excitations violentes qui ne sont propres qu’à user le peu de vie qui reste et à décider la mortification des organes phlogosés.

Dans mon trimestre d’été , 1824 , j’ai eu à

traiter sur quatre-vingt militaires environ , tous appartenans au 3.""® régiment des chasseurs , et sur une vingtaine d’autres individus , des fièvres

44 FIÈVRE PUTRIDE

adynamlques plus ou moins graves , dont quinze atteignirent leur summum d’intensité. La méthode émolliente et anti-phlogistique fut employée exclusivement. Sur le ventre , cataplasmes ou fomentations tièdes , pendant toute la durée de la maladie ; pour principales boissons , petit-lait , eau d’orge , de veau , de riz , limonade gommée : Au début , l’ouverture de la veine , puis une , deux ou trois applications de sangsues à la partie inférieure du thorax , sur divers points de l’abdomen. Deux malades seulement succombèrent ; ils avaient été amenés dans une triste situation , avec un météorisme , une sécheresse de la peau,

' de la bouche extraordinaire , avec une stupeur profonde. Cette fièvre avait cependant chez tous les plus graves caractères 5 elle se compliquait en général d’une fluxion cérébrale sympathique , elle était due à des causes très délétères et très énervantes , spécialement l’habitation dans une caserne de cavalerie , sise sur un vaste cimetière. * Bertré et Julien qui moururent , présentèrent , l’un et l’autre , des ulcérations nombreuses , rondes et petites dans le jéjunum , plus étendues dans l’iléon et converties en un très large ulcère à granulations inégales et grisâtres, d’un aspect lardacé, qui embrassait la totalité de l’intestin , sept ou huit pouces au-dessus du cæcum et s’étendait jusqu’à

I Depuis cinq ans qu’il n’y avait plus eu de cavalerie en garnison , le nombre des fièvres adynamiques avait diminué des trois quai ts.

FlÈVPvE PUTRIDE. ï45

celui-ci. Ces malades avaient bu de la tisane amère pendant leur séjour au quartier et on n’avait point pratiqué d’évacuation sanguine. Les anti-pblogistiques furent donc administrés trop tard pour avoir du succès ; mais au commencement de la maladie , une terminaison malheureuse n’eut pas été inévitable. Jamais encore , ce système de traitement ne m’avait donné un tel résultat ; jamais aussi je ne l’avais si rigoureusement suivi.

Il n’est pas , à mon avis , d’usage qui communique aux fièvres gastriques ou putrides commençantes , plus d’intensité que celui d’une tisane amère , pour excite?' Vappétit , réveiller les forces supposées engoui'dies , etc. Une pareille inconséquence , plus que la peur , quoique si redoutée , donne des ailes au mal. Si les chirurgiens militaires , pendant le séjour de leurs malades à l’infirmerie , les abreuvaient seulement avec des boissons acides , gommeuses , rafraîchissantes , nous les verrions arriver dans les hôpitaux avec des symptômes moins graves et très rarement , dans ce qu’on appelait état adjiiainique avancé. ‘

I C’est surtout parmi les médecins des campagnes et des petites villes qu’on doit désirer d’introduire les principes de la nouvelle doctrine. Ils leur épargneront beaucoup d’erreurs , dont la preinièi e source se trouve dans les fausses notions qu’ils acquièrent au moyen de quelques livres surannés où les mots indiquent des choses contradictoires. On prenait , ce semble , à tâche de les fourvoyer : quel médecin habitant une grande ville , appelé dans les villages environnaus, n’en est convaincu ? Cette seule dénomition J antispasmodique , appliquée à des slinmians éminemment

FIÈVRE PUTRIDE

Tout en annonçant la supériorité du traitement actuel de la fièvre putride sur les méthodes anciennes , je ne le présente pas néanmoins comme devant infailliblement triompher dans toutes les cir-

cbauds et diffusibles , ne cesse même encore aujourd’liui d’occasioner d’alTreux accidens. Comment veut-on que des hommes dont réducation première est ordinairement négligée , dont la pratique est peu étendue, dont les lumières sont nécessairement bornées , puissent d’eux-mêmes échapper à de pareilles piperies , quand il est si difficile à des esprits forts de leur nature et de leurs méditations de planer au-dessus. Et ceci s’applique non-seulement à leur conduite dans les fièvres qui serait mille fois moins dangereuse si on leur recommandait exclusivement la médecine expectante , au défaut d’une médication anti-pblogislique dont peut-être ils calculeraient mal les limites : mais cela convient encore h. leur conduite dans toutes les maladies. J’en recueille souvent de fàcbeux exemples. Appelé la veille du jour où je rédigeais ces réflexions , à F s , trois quarts-d’beure avant la mort de M. Clé-

ment , atteint d’une entérite violente qui trancha l’existence du jour de l’invasion au lendemain; j’y trouvais les chirurgiens des lieux d’alentour. Ils avaient bien reconnu le caractère de la maladie , et me dirent avoir employé la saignée , quinze à vingt sangsues , des lavemens émolliens, un bain où le malade n’avait pu demeurer. Comment y aurait-il resté , puisque on donnait aussi pour abattre ces douleurs si violentes , ces spasmes si intenses , des bols sédatifs et rafraîchis s ans de camphre et de nitrate de potasse , les liqueurs calmantes , anodines , d’Hoffmann , de Sydenham,l’éther, l’assa-fétida, la teinture de castoréum, îeseaux de menthe, de heurs d’oranger , l’infusion de tilleul , de mélisse , comme, antispasmodique , etc. Quels hommes doit-on blâmer , ou ceux qui ont ainsi dénaturé un traitement convenable ou ceux qui les ont poussés à de si pernicieuses erreurs , en donnant à des substances actives des noms tellement en opposition avec leurs propriétés et leurs effets ? Ne nous perdons pas dans le néologisme , dans ce barbare assemblage de mots en opposition ayec le génie de la langue fran-

FIÈVRE PUTRIDE. 1

constances. Il n’y aurait pas de prétention plus absurde , et les maladies sont souvent d’une nature assez grave pour résister aux remèdes les mieux combinés.

Fièvre putride très grave ; traitement anti-pJilogistique employé seulement au huitième jour ,* mort.

Cambert , orpheline , la seule malade qui ait succombé dans mon trimestre d’été de cette année , gisait dans son lit depuis 8 à lo jours , lorsqu’on l’apporta à l’hôpital , le 26 juillet , disposée k s’assoupir , la face rouge , la langue sèche ^ ressemblant a de la chair crue, couverte seulement dans son milieu , d’une bande blanchâtre , le pouls dur , fréquent , élevé , la peau brûlante , le ventre rénitent , ballonné , très- douloureux , les urines rares , les déjections fécales supprimées. Deux saignées furent pratiquées sans aucune espèce d’amendement ; le pouls restant toujours dur et fréquent, 25 sangsues furent, a deux reprises, appliquées sur l’abdomen : hémorragie consécutive abondante et pourtant sans succès. Le bouillon

çaise^ mais réformons certaines parties du langage médical : quoi de plus nécessaire ? Les personnes dont je parle auraient bien plus insisté sur les anti-plilogistiques et du moins n’auraient pas aggravé une si terrible maladie par des remèdes si contraires , s’ils avaient été guidés par des théories plus précises et des dénominations moins trompeuses.

I/|8 FIÈVUE PUTUIDE.

était interdit : de la limonade gommée , du petitlait , de riiydromel furent les seules boissons de la malade. On sollicita les selles avec la décoction de graines de lin et de tamarins en lavement ; elles eurent lieu , sans changement avantageux. Le ventre ne cessa un instant d’étre météorlsé et très sensible au toucher , quoique couvert constamment de fomentations et de cataplasmes émoiliens. La tête ne se perdit jamais , mais il y eut toujours de la somnolence. Du 3 au 4 210ht , la dureté du pouls commença à diminuer , il ne fût plus que très fréquent. Le 6 août au matin , les forces s’éteignant , une décoction d’un gros de quinquina sur douze onces d’eau fut ordonnée : le soir , l’abdomen était prodigieusement enflé et douloureux à ne pas supporter le moindre attouchement. J’en fus moi-même encore plus frappé que les élèves. La malade mourut le lendemain.

Injection de l’arachnoide : écchymose sur les parties latérales externes des hémisphères. Organes de la poitrine en bon état. Estomac rapetissé , resserré sur lui-même , très dense : injection capillaire très prononcée de l’intestin grêle , ulcérations éparses en divers points de sa surface , large ulcère qui en occupe toute l’étendue , 8 pouces au-dessus de sa terminaison , qui désorganise tout le cæcum , qui est baveux , lardacé , avec épaississement de tissu , avec des végétations inégales et friables , couvertes de pus , qui offre l’aspect d’une masse cancéreuse au dernier degré de son

FiÈVP.E PUTPJDE. 149

existence. Quelques strongles , matières bilieuses , liquides , décomposées , en petite quantité : le reste du tube intestinal n était pas altéré , il n'y avait presque point de fèces.

Que pouvait l’art dans une si grave maladie ? Le traitement le mieux harmonié avec les indications ne devait-il pas lui-même échouer ?

Quoique l’arachnoïde fut injectée , il n’y eut pas de délire : la violence de la fluxion abdominale l’emportant toujours sur la fluxion sympathique au cerveau , ce phénomène n’a rien de surprenant. Par la même raison , l’assoupissement , produit de la compression des deux hémisphères , ne se changea point en stupeur , en sommeil comateux , et les facultés intellectuelles , quoique notablement affaiblies , ne furent point cependant détruites. L’inflammation de l’intestin était si active , si prédominante que , tout comprimé qu’il se trouvait , le cerveau ne cessa jamais de percevoir la sensation de la douleur , déterminée par le toucher. L’altération de la face ^ des plaintes distinctement articulées et des gérnissemens le témoignèrent toujours. La sensibilité maladive s’éteignit si peu , qu’un liquide légèrement amer , donné la veille de la mort , exaspéra subitement les douleurs du ventre et les autres symptômes.

Y a-t-il un médecin qui , à la vue de si profonds désordres et averti de la probabilité de leur existence par les travaux actuels , pourrait se croire étranger à leur production ou à leur accroissement ,

FIÈVRE rUïRIDE.

s’il avait traité cette maladie par les évacuans ^ les toniques chauds fixes et diffusililes ?

Décrirai-je à présent des oliservations particulières dans lesquelles on suivra les bons effets d’un traitement humectant , anti-phlogistVjue. Mais les axiomes généraux que j’ai établis et qui ne sont que des conséquences naturelles de toutes ces observations , suffisent de reste au but de cet ouvrage et prouvent plus que tout ce que je pourrais ajouter. Il est si facile en effet de recueillir quelques faits isolés , dans lesquels a lieu une guérison , souvent extraordinaire. Quelle opinion dangereuse ou surannée n’a pas été en médecine étayée de ce faible secours ? On sent fort bien que mon langage ne m’est inspiré que par une foule de faits que j’ai vus , qui m’ont instruit , qui m’ont dessillé les yeux. Il n’est aucun de mes lecteurs qui ne communique à mes pensées plus de force et de clarté que je n’ai pu le faire , par le souvenir toujours présent de ce qu’il a observé lui-même. Je ne crains pas de le dire ; rien de vraiment instructif comme l’examen des erreurs et des systèmes on médecine : Et les autopsies cadavériques sont d’ailleurs la première pierre de touche pour s’assurer de la vérité d’une doctrine. Voici pourtant une de ces observations qui démontrent jusqu’à Févidence les prompts et salutaires effets des antiphlogistiques.

FlÈYilE PUTRIDE.

Fièvre putride ^ méthode anti-phlogistique , guérison,

Marsot est amené à rhôpltal ^ dans un état de stupeur : œil fixe , terne ^ injecté , langue sèche et brune , dents fuligineuses , figure jaune, abdomen tendu , pouls dur ^ petit , obscur et profond , moLivemens difficiles , déjections alvines involontaires : large saignée , boissons rafraîchissantes. La tête se débarrasse et le lendemain matin , le malade a toute sa connaissance , il pousse une selle liquide , le pouls est peut-être un peu plus élevé : D’ailleurs , mêmes symptômes d’irritation gastrique , et de plus , sensibilité vive de i’épigastre et de Fbypocboiidre droit. Vingt-cinq sangsues sur cette région , hémorragie abondante , favorisée par l’application d’un cataplasme. 4-”^^ jour , langue moins sèche, moins brune, épigastre cependant toujours sensible , mais abdomen moins météorisé ; tête en bon état. Nouvelle application de sangsues ; amélioration encore plus frappante, au jour, crèmes de riz a l’eau , au œuf frais et gêiée

de groseille , au guérison.

Cette fièvre de mauvais caractère était évidemment une gastro-entérite dans son premier période d’acuité , compliquée d’une grave fluxion à l’encéphale. Dès le principe du traitement , la saignée fait cesser cet engorgement sympathique et les fonctions du cerveau se rétablissent : Aussi la stupeur , la somnolence disparaissent , le malade

FJÉVIU; rUTRÎÎ)E.

cesse (1 ailer au corps sans le sentir ^ la douleur a I épigastre est perçue avec vivacité. La persistance des symptômes d irritation gastrique annonce que des voies digestives part le mobile de tous CCS désordres ; les moyens de Part sont dirigés contre ce foyer d’infl ammation.Quoique très intense^ comme elle est énergiquement combattue à son dé- ])ut , elle s évanouit avec rapidité. Il y avait dans ce cas de ces symptômes formidables , qui autrefois commandaient impérieusement les toniques à haute dose. S’ils avaient été administrés , que serait devenu le malade ?

J’ai recueilli cent exemples de faits semblables à celui-Ia. Les raconter serait de peu d’intérêt pour la plupart des praticiens qui, traitant presque tous aujourd’hui les fièvres comme des affections spéciales d’organes , en observent journellement d’analogues.

Quelques personnes disent encore : Les e'vacuans produisent des effets souvent avantageux dans les fièvres putrides. Or , comment se failli que des medicamens irritans et perturbateurs soient suivis de quelque succès dans une maladie toute inflammatoire ? On a d’abord bien tort de s exprimer de cette manière ; la nouvelle doctrine proscrivant les purgatifs irritans et perturbateurs non moins formellement que les stimulans. Néanmoins , cette objection étant spécieuse , je vais m’en occuper sérieusement.

Les

causes de certaines fièvres adynamiques

FJEVRE PUTRIDE.

agissent quelquefois long-temps avant que de susciter cet ensemble de symptômes fâcheux , qui décèlent la phlegmasie et sa gravité. Il en résulte qu’il y a dans les voies intestinales beaucoup de matières bilieuses et stercorales âcres , irritantes r provenant de digestions imparfaites ou dépravées. Elles y séjournent pendant les périodes d’incubation et d’énervation , jusqu’au moment enfin où la phlegmasie se propageant et devenant plus intense , s’accompagne d’une diarrhée fétide et copieuse. Leur accumulation doit nécessairement fatiguer les organes digestifs^ pendant les premières phases de ces fièvres : aussi quoiqu’elles soient le produit de la phlegmasie , elles l’augmentent à leur tour par un contact immédiat et continuel. Ces considérations ne sont pas applicables à tous les cas ^ mais conviennent à beaucoup. Il est donc naturel de penser , et l’événement le confirme , que des évacuans doux, administrés surtout après l’usage préalable des anti-phlogistiques , en enlevant cette cause secondaire d’irritation et même d’énervation , ne demeureront pas sans un avantage marqué. Ils rentrent même alors dans la classe des anti-phlogistiques. L’essentiel est de les bien choisir et de les placer à propos. Apprécions les choses à leur juste valeur ; et laissant tout le vain fatras de l’éicoie , toutes ces ridicules idées d’humeurs pec- 1 cantes , putrides , acrimonieuses , avouons qu’en debarrassant sans violence le canal intestinal d’une 1 cause d’irritation , nous devons tendre à guérir

FIÈVRE PUTRIDE

une phlegmasie. Deux oîjservations viennent ici à notre appui : la première , c’est que sur les cadavres de ceux qui succomlient , on découvre ordinairement y outre les ulcérations ^ des vers et une grande quantité de matières fécales jaunes , liquides , glaireuses , fortement ammoniacales , accumulées surtout vers les points phlogosés. Cette particularité est assez constante et digne de remarque. La seconde , c’est que sur la fm de ces fièvres , la diarrhée se déclare toujours et qu’on doit îui attribuer quelque part dans la guérison , lorsqu’elle est modérée et qu’elle ne provient pas d’une désorganisation irrémédiable. On peut souvent alors la considérer comme l’effet de l’atténuation et de la guérison de la phlegmasie , qui permet le rétablissement du mouvement péristaltique des intestins. Il me semble que ces réflexions sont justes et sans danger pour la pratique. 'Elles ne sauraient conduire à la routine grossière des purgations par jour alternatif ; traitement ignoble qui fut tout de suite compris et goûté du vulgaire. Quels préceptes que ceux de Fizes ! « Gum aiitem î> per duos dies continuos purgatus fuit æger, die » tertio a purgatione m plurimum abstinendum , ne » per adeo protractas evacutiones vires conci- )) dant , sed elapso eo die , iterum ad purgantia « reciirrendum. Diebus autem a purgatione libe- )) ris æger aut quietus relinquitur aut pro exi- » gentia ei prescribitur enema ^ etc. ' » « Notate ^

I Tracl. de felnih. p. 129,

FIÈVKE putride. i55

dit avec beaucoup de sens un commentateur d’Hippocrate , » ignares et barbaros esse medicos qui » purgationem metiuntur secundum numerum die- »> rum. ' « « Fæda est enim calamitas , dit Hippo- » crate lui-même , a pharmaco purgatorio ho- » minem interiisse. — Quare per validas febres » de pharmacis purgantibus vereri opportet. » On ne peut concevoir comment les malades journellement tourmentes par des purgatifs , ne devenaient pas plus souvent les victimes d’une telle imprudence. M. Barbier a saisi la raison de ce phénomène. « On ne peut expliquer corn- » ment cet accident n’avait pas toujours lieu par » une irritation qui se renouvelait tous les deux » ou trois jours j qu’en se rappelant les saignées » répétées qui accompagnaient l’usage des pur- « gatifs. Ces évacuations sanguines prévenaient » sans doute l’inflammation des organes attaqués » par ces agens. Si cette inflammation tendait à » se développer , la saignée que l’on pratiquait » après l’emploi du purgatif la faisait avorter. ^ »

Moins un siècle est éclairé ^ moins l’instruction est répandue dans un pays , plus aussi les doctrines médicales languissent et se ressentent de cette stupeur universelle. Elles ne se composent alors

* Mercurialis. de rat. vict. in morb. acut. boDon. prœl. p. 55o.

^ De purg. lemed. p. i35y. Foes. « Aicr^pcc yàp '^ùpL'popix y (fipp.axov dovra kvBprjmrp , aTTOxrstvau — Ôyx.oOv ou ^po Irr^vpoîç T(üv ■KVpazMV fxpp.xxo: y.aOccprYÎptoc rrpO'Zfnpsrj, » Diction, des sc. inéd. tom, 4G. p. 207,

FIEVRE PUTRIDE

que de sentences contradictoires ; et l’exercice de l’art est réputé d’autant plus efficace qu’il produit des effets plus sensibles , plus matériels. J’en ai récemment observé une preuve , en donnant des soins aux prisonniers de guerre espagnols. La médecine est toute pour eux dans des purgatifs violons et réitérés et dans quelques autres secours aussi apparens. Ils ne comprennent pas l’action lente et rationnelle de l’art , ils ne savent pas que sur la voie de la vérité on peut arriver au but , sans effort et d’un pas tranquille. Je fais cette remarque , parce que j’en ai été vivement frappé ; sans en inférer pourtant qu’il n’existe pas en Espagne , dans toutes les classes de la société , notamment parmi les médecins , des hommes supérieurs et bien capables d’apprécier la grandeur de l’époque actuelle.

Malgré leur défaut de connaissances positives / la pratique d’Hippocrate et des autres médecins de son école était bien sage en comparaison de celle sur laquelle j’ai jeté un coup-d’œil rapide. Ils commençaient toujours par abreuver le malade , rendre comme ils le disaient^ la matière mobile, c’est-à-dire , calmer la fièvre et l’irritation des organes; et ensuite ils évacuaient doucement. « An- » tlqui concoctionem moliebantur , — deinde eam » materlam quæ lædere videbatur , ducendo sæ- )) piiis alvuin subtrahebant. » ‘ Bailiou , Grant,

> Cclsi Hc re mcd. 1. 3. i5o.

FTÈVRE PUTRIDE. l5y

Bnglivi, Quesnay, ont fait Tusage îe plus heureux de doux laxatifs dans le cours de ces fièvres. Ce dernier pensait avec raison qu’on ne devait employer dans la plupart des cas que la manne, les huiles récentes , les lavemens , les jus de pruneaux, de tamarins, etc. ‘ « J’ai éprouvé pendant » plusieurs années, dit Huxham, l’avantage qu’il » y a de purger les malades dans ces sortes de fièvres , mais je rejette absolument les purgatifs » composés avec l’aloès , la scammonnée , la colo- » quinte, etc. dans la persuasion où je suis qu’ils » sont extrêmement nuisibles. — Il n’arrive que » trop souvent que la nature outrepasse son pou- » voir et produit des diarrhées et des dysente- » ries , qui ne tardent pas d’être funestes , lors- » qu’on diffère d’y mettre ordre, etc. » Il faudrait dire, pour s’exprimer plus justement et ne pas se perdre dans de fausses théories : Il n’arrive que trop souvent que la phlegmasle augmentée par le conctact de substances trop irritantes , dégénère en une altération organique , profonde et irrémédiable , s’accompagne alors de diarrhées et de dysenteries , qui ne tardent point d’être funestes , lorsqu’on ne se hâte pas de changer un traitement aussi défavorable , dans la supposition qu’on y soit à temps. Combien ce langage est clair, précis et en accord avec les faits ! Combien les indications

* Fiev. Coiiiin. t. i. p, 292. - 4oo.

* Essai sur les ücv. , tracl. d’Eÿfloux et Lavery. p. iS^.-

l58 J^IÈVRE PUTRIDE.

dont il devient l’interprète , sont parcs , simples et sévères ! Comme il restreint le domaine de l’imagination et la force de s’arrêter sans détour et sans écart , à ce qui est î

Ainsi donc , croire que de doux évacuans unis à une méthode anti-phlogistique peuvent devenir avantageux dans les fièvres putrides , en débarrassant les memliranes phlogosées d’une cause permanente et active d’irritation , n’est pas donner dans toutes les erreurs de nos devanciers. Ici l’expérience se trouve en harmonie avec les raisonnemens les plus exacts et les mieux fondés. Très souvent une tisane de veau légèrement stibiée , un peu d’ipécacuanha ^ du petit-lait tamarindé aiguisé avec quelques gros de sel de Glauber , deux ou trois onces d’huile d’amandes douces ou de manne fondue dans un bouillon d’herbes ont déterminé de salutaires évacuations , sans accroître l’éréthisme général ^ sans exciter plus d’irritation locale. Mais je le répète , on doit se borner à ce genre d’évacuans et même les suspendre , dès qu’on s’aperçoit d’un peu plus de stimulation ou de sensibilité de l’épigastre , dès qu’il y a plus de disposition au coma ou au délire. , plus d’intensité dans le redoublement. Le danger est souvent près du remède ; il faut donc une main habile pour l’administrer , un œil judicieux pour en surveiller l’action. Mais , n’en est-il pas ainsi de toute espèce de médication ? Pourquoi faut-il que l’art de guérir ne soit pas exclusivement le partage d’esprits élevés

FI^VTÆ putuide; ïSg

et vraiment supérieurs ? Je le voudrais et plus honoré et par conséquent plus difficile a confier. Puisque cela n est ^ ni ne peut être dans la société actuelle , au moins présentons-le avec clarté , sans mystères d’initiation , sans sens caché , qui puisse en dérober les conséquences les plus pratiques y les plus avantageuses ^ les plus applicables aux besoins journaliers de nos semblables. C’est une gloire grande et réelle , quoique peut-être encore inaperçue j qu’on ne saurait contester sans injustice a la nouvelle doctrine.

Je ne citerais qu’un exemple , plusieurs ne prouvant pas davantage , des heureux effets dans la lièvre adynamique de la combinaison de légers évacuans avec une méthode délayante et antiphlogistique.

Fièyre adynamique : méthode anti-phlo gis tique combinée a^ec les laxatifs : guérison.

Pierre Arnaut , depuis quelques jours , éprouvait du dégoût , des lassitudes spontanées ; il buvait de la limonade. On l’amène à l’hopltaL Face vultueuse , œil brillant , disposition au délire ^ coloration prononcée des pommettes , teinte ictérique du bas de la figure et de la poitrine , pouls dur , gêné et petit , urines rouges , chaleur mordicante , sensibilité abdominale , rapports , vomissemens bilieux , etc. Eaiii de grarnen émulsionnée^ saignée de dix onces , vingt-cinq sangsues au-dessus de l’ombilic.

î()0 FIÈVRE PUTRIDE.

3.”^® jour : moins d’intensité dans les symptômes très franchement inflammatoires , rêvasseries nocturnes , langue chargée d’un enduit limoneux , dense et de couleur brunâtre , humide pourtant , haleine fétide , nausées continuelles , peu de douleur à l’épigastre , lorsqu’on le comprime ; même boisson , défense de donner du bouillon.

43^® jour : tisane de veau stibiée , quelques vomissemens faciles et copieux , quatre selles.

5. ™® jour : péthéchies , délire vague et léger , chaleur à la peau , urines limpides , pouls moins resserré, faible, peu fréquent, régulier; en total, symptômes de fièvre putride , mais à un dégré modéré.

6. '"® jour : petit-lait tamarindé , déjections alvines abondantes sans douleur , sans trouble , avec un soulagement marqué.

Du 7.*”® au lo.”'® jour, le malade s’abreuve de tisanes gommées , acidulées. Il prend des émulsions , du bouillon d’herbes , du nitre et ne présente rien de plus fâcheux dans son état. Les péthéchies s’effacent. Gomme la langue reste toujours brune et chargée , au 1 1 jour , manne et sulfate de magnésie dans deux verres de bottillon de veau. Nouvelles évacuations fétides et copieuses : petite diarrhée bilieuse qui dure jusqu’au 1 5.”^® jour ; convalescence.

Voilà une fièvre putride , dont la simplicité n’a point été altérée par le traitement , et qui a guéri , sans présenter de symptômes fâcheux ,

FIÈVRE PUTRIDE. l6l

SOUS rinfiuence d’une méthode douce , anil-pbloglstique , laxative. Des toniques; et tous ces signes auraient rapidement acquis une énergie , indice fidèle de l’exaspération de la plilegmasie occasionée par ces remèdes.

J’ai dit que les purgatifs irrltans , ou donnés dans des circonstances qui les contre-indiquent , ou réitérés au-delà de l’indication , deviennent , comme les toniques , une cause énergique du redoublement des symptômes et de l’intensité de la plilegmasie. En voici un exemple , pris entre beaucoup d’autres , qui servira d’appui à tous les raisonnemens antérieurs.

Fièi^re adjnamique : administration de deux purgatifs , symptômes fâcheux : mort.

Anne Quenln , âgée de 19 ans, ouvrière en soie , de mœurs dissolues , d’un tempérament nerveux, entra à l’hôpital le i4 juillet 1821. Elle était malade depuis huit ou dix jours et offrait tous les symptômes d’une fièvre putride des plus graves. Peu de temps après ses couches , cette fille s’était plainte de mal- aise , de douleur à l’abdomen et avait fini par être atteinte de cette maladie. Lorsque cette fièvre se déclara , il y avait une exaltation bien marquée de la sensibilité de la muqueuse des voles digestives , déterminée par des écarts de régime , et des excltans diffiisibles , donnés pour favoriser les digestions.

riÈYRE PUTRIDE.

Sur ces entrefaites , la malade fat deux fols purgée par un apothicaire. Les purgatifs produisirent lieaiicoup d’irritation ; et celui qui les avait conseillés , imagina de calmer le désordre au moyen de juleps éthérés. Tels sont les antécédens qui précédèrent l’entrée de cette fille à l’hopitaL Prostration des forces , figure profondément décomposée , yeux immobiles , chassieux et sans vie , langue aride , a la fois rouge et noire , pouls petit, obscur , inégal , peau chaude , dure au toucher , jaune et terreuse , émission des urines par regorgement, selles diarrhéiques involontaires , noires, sanguinolentes , etc. Les forces musculaires étaient anéanties , la malade gisait étendue sur le dos , sans avoir ni le désir , ni la faculté de changer de position ; elle ne parlait pas du tout , et comprenait à peine. Il y avait quelquefois des vomissemens de matières verdâtres 5 le ventre était méléorisé et douloureux , surtout dans l’espace compris entre l’ombilic et l’épine de l’os innommé. Ces divers signes ne cessèrent de s’aggraver jusqu’au 21 du mois et la malade expira le 23 , après

une longue agonie de 4^ heures.

Le traitement ne se composa que d anti-phlo- <^istiques et d’applications révulsives ; S’il demeura sans succès , c’est que la maladie n était pas guérissable , quelque sage que fût la méthode employée.

Les intestins , et notamment le colon , étaient extrêmement distendus par des gaz infects , qui

nkVRE PÜTIIIDE» i63

s’échappèrent avec bruit. L’estomac , le duodénum , le jéjunum étaient assez sains ; l’iléon était parsemé d’ulcérations larges et rondes comme des pièces de 2 5 ou de 5 O centimes , sa portion inférieure , toute couverte de granulations grisâtres , se trouvait convertie en un ulcère hideux. Dans le cæcum et le colon , nous vîmes éparses çà et là quelques autres ulcérations semblables à celles qui occupaient la totalité de l’iléon.

Il semble , d’après ce que je viens d’exposer , que les toniques doivent être entièrement proscrits dans le traitement des fièvres putrides. Sans le penser d’une manière trop absolue , je crois que les circonstances dans lesquelles ils conviennent sont extrêmement rares ; et que c’est toujours aux derniers périodes de ces maladies , dans les cas les plus graves , engendrés par le concours des causes les plus énervantes. " Il faut encore

I Lorsque la peau est froide , le pouls petit , très obscur , comme vermicLilaii'e , la stupeur profonde et les facultés intellectuelles ^ complètement abolies, je donne quelquefois, le matin et le .so r , une décoction de quinquina, depuis deux gros jusqu’à demi-once , aromatisée et édidcorée avec du sirop d’écorces d’orange amère. Le pouls ne tarde pas à s’élever, la peau à reprendre delà clialcur , la figure un peu plus de vie ; alors je reviens à Fusage de la limonade , de la tisane de riz gommée', et autres boissons analogues. Cette excitation momentanée dans un pareil état , a quelque chose d’utile et on s’arrête dès qu’elle paraît suffisante et qu’on ne pourrait la continuer sans inconvéniens. J’ai ainsi conduit des malades vers une parfaite guérison ,en stimulant doucement les voies digestives et partant toute l’économie , pendant trente-six ou quarantehuit heures , dans le cours de fièvres de très mauvais caractère.

lf;,| FIÈVRE PUTRmE.

cjivon puisse admettre la cessation de la fluxioïi inflammatoire. Alors , ils peuvent favoriser le réta- Llissement des forces , soutenir le ton épuisé des organes , aider les fonctions assimilatrices , les facultés absorbantes. Alors peut-être , ils peuvent devenir pour ces ulcérations internes , grisâtres et gangréneuses , de véritables digestifs propres à ranimer la tonicité des capillaires , des bourgeons charnus , â aviver des chairs languissantes , à favoriser une bonne cicatrisation. De ce qu’ils réussissent quelquefois dans des plaies externes de mauvais caractère , consécutives à de violentes phlegmasles , il est peut-être permis d’en espérer quelque bon effet , dans ces sphacèles du tube intestinal. Mais , combien la nature des surfaces enflammées et de la maladie rend ces espérances précaires ^ et ces tentatives au moins Incertaines ! Les tempéramens mous , â fibre lâche ^ de peu de sensibilité ^ sont ceux qui s’accommodent le mieux des toniques. Et pourtant encore , on peut très souvent s’en passer et se borner â tout attendre du temps et d’un régime approprié. Au reste , tous les conseils que je tracerais à ce sujet, se trouvent contenus dans ce beau passage de Bagllvi, qui avait si bien vu les funestes effets des stimumulans dans les fièvres , maladies toutes d’irritation. « Hoc certum est me raro uti china cbinæ : » nam ægri mei raro ea indigent , fébricitantes » meos euro per leges coctlonum ac crislum ab » Hippocrate meo niilil demonstratas : Coctum

FiÈVIVE PUTRIDE. l65

» humorem per inter v alla purgo aut per allas eîi- M mino vias , etc. Itaque si quandoque ea utor , » utor sane injine moj^bi y corpore jampurgato et » sine ullavisceris læsione , etc. » * Le redoublement des symptômes dépend souvent , selon lui , de Tusage de ce médicament. « Recldlvam singu- » lis momentis ab usii chlnæ-chinæ expectato. » Rien n’esq plus vrai ^ plus incontestable.

Si je restreins si fort Tappllcation des toniques , c’est que je sais combien on est naturellement porté à en abuser et combien il est difficile d’assigner le moment précis et futilité de leur administration. Cependant comme toutes les inflammations ne sont pas parfaitement identiques et qu’elles changent même quelquefois de nature y il peut exister en conséquence des cas et des périodes où ces médicamens , prescrits avec la modération convenable , deviendront avantageux. Ce défaut d’identité entre les diverses inflammations et les conséquences thérapeutiques qui en dérivent ^ ont été signalés par M.’^ Gérard médecin à Etain , dans un mémoire qui a été couronné par la société des Sciences médicales de la Moselle et qui contient de bonnes remarques.

J’ai dit que , lorsque l’Individu ne succombait pas pendant la durée de la fièvre et qu’il survivait aux premiers dangers de l’énervation générale et de la pblegmasie , celle-ci ne manquait pas de le

* Oper. med. pract. torn, i, p, 53;. ed Pkiel.

I ()() FIÈVRE PUTRIDE

faire périr et de conserver les symptômes qui lui sont particuliers. Aussi , la peau reste-t-elle alors aride et chaude , le pouls dur , petit , inégal ^ intermittent , la figure inquiète , allongée , l’abdomen tendu , douloureux , la langue rouge , sèche , souvent comme vernissée , etc. Le malade tombe peu-à-peu dans celte fièvre hectique qui détruit sourdement l’existence et qui le jette dans cet état connu des praticiens sous le nom de phthisie mésentérique , de marasme abdominal. On trouve sur le cadavre une altération également étendue et profonde du tube intestinal. Il y a souvent des fusées de pus dans le tissu cellulaire du mésentère, des épiploons , des fosses iliaques. Les glandes mésentériques ressemblent pour la couleur et la consistance à des globules de plâtre. Les parois des intestins sont quelquefois perforées : H y a des points de mortification absolue , il y a de larges ulcérations à bords élevés , à fond grisâtre , d’un tissu lardacé , comme carcinomateux. Cette terminaison fâcheuse , et cette désorganisation épouvantable sont surtout le résultat de l’imprudente administration des toniques dans les fièvres putrides. Presque toujours , si on étudie le traitement qu’ont essuyé ces malades , on découvre un usage abusif et prématuré du quinquina et des cordiaux. Je ne crois pouvoir mieux finir ce tableau , qu’en donnant un exemple d’une fièvre putride traitée parles toniques , et dont la vraie nature , par conséquent ignorée , se manifesta plus tard , par une pareille terminaison.

FIÈVKE l’ETRIDE.

Fièvre adjncüinque : cessation des accidens sympathiques , pej'sistance de la phlegmasie intestinale : mort.

Tixier Benoît , âge de 2 1 ans ^ appreniif serrurier , d’une constitution sèche , fut conduit à l’Hotel-Dieu , deux ou trois jours après le commencement d’une fièvre putride. Symptômes de débilite assez graves , pour qu’on se croit obligé de recourir de suite au quinquina. Comme on en appréhendait l’action sur ce tempérament éminemment nerveux , on lui associe l’opium et des fomentations émollientes. Après avoir été des plus fâcheuses , la position du malade semble s’améliorer : mais , un devoiement qu’on avait cru critique , persiste et s’accompagne d’une douleur intérieure du ventre , dont la vivacité augmente en proportion du peu de vigueur qu’il paraît recouvrer. Pendant trois mois environ , tranchées intestinales , alternatives de constipation et de diarrhée qui se terminent enfin par un flux dysentérique , que ne calmèrent ni la diète , ni le lait, ni les anodins , ni les pilules d’opium et d’ipécacuanha , ni les tisanes gommées , ni les lavemens mucilagineux , etc. Le malade conservait pourtant de l’appétit et justifiait l’aphorisme d’Hippocrate : c Ex morbo belle comedenti corpus nihil profi- » cere, malum. ' » La langue fût jusqu’au moment

* Sect. 2. ap.3r. Trôs^ àppMçiYiÇ svcrtT£uVTt, y.sâè'j imâi^ôvcut TM o'ôjf/.art ,

FIEVRE PUTRIDE

de sa mort très rouge et vernissée , sa peau aride et chaude , son ventre rénitent , ballonné , son pouls dur ^ petit , irrégulier , filiforme , ses pommettes couvertes d’une rougeur écarlate , circonscrite et contrastant rudement avec la pâleur terreuse du reste de la figure , etc.

Désorganisation considérable de la membrane muqueuse des gros intestins , qui est boursoufflée en plusieurs points , ulcérée en d’autres , rouge , grisâtre , parsemée de granulations molles , fongueuses y etc. Le colon descendant et le rectum paraissaient entièrement sphacélés. Le tissu adipeux du mésentère fort amaigri et presque fondu , contenait beaucoup de glandes dures , désorganisées et blanchâtres.

Rien ne s’opposait à une bonne et franche observation de la nature des fièvres putrides , comme l’idée qu’on en avait autrefois. En effet , plus les symptômes de ces maladies étaient prononcés , plus l’examen du médecin était superficiel. Croyant n’avoir rien de plus urgent ni de mieux indiqué que l’usage des toniques ^ il se dispensait de l’étude successive et particulière de l’état morbide des diverses fonctions , de l’altération plus ou moins avancée des divers organes. On ordonnait du quinquina par habitude ; et entraîné par une prévention ^ commode si l’on veut , pour la paresse et l’araour-propre , on ne croyait pas devoir en surveiller les effets. Ces effets , consistant dans l'accroissement des signes les plus saillans , n’ins-

FIÈVRE PUTRIDE. I G9

piralent d’autre pensee que celle de soutenir les forces J de combattre la putridité , peut-être même de se garantir d’une contagion imminente , quand un mûr examen auprès du Ht du malade était réputé entièrement inutile. Si on veut se rappeler de quelle manière les fébricitans étaient examinés et traités , il y a environ douze ans , on se convaincra que ces remarques sont justes et sans exagération. Aujourd’hui où nous ne croyons pas avoir tout fait en faisant si peu , où nous savons nous oublier nous-même , où nous voulons avant tout découvrir la vérité , quelle différence dans les soins dont sont environnés les fébricitans ! Le flambeau de l’analyse a la main , nous interrogeons les organes , nous cherchons à distinguer les phénomènes sympathiques de ceux qui sont le produit direct de la maladie , nous ne craignons pas en un mot de sonder la nature de ces phlegmasies dangereuses et de nous écarter d’une routine aveugle et pleine de dangers. Aussi , quand même nous n’obtiendrions pas plus de succès , il est certain que nous les mériterions mieux.

En résumé , l’influence du siècle et des idées systématiques n’est nulle part aussi marquée que dans le traitement des lièvres putrides : Ainsi , l’abus des purgatifs au moyen âge pour éliminer les humeurs peccantes , fut remplacé par l’abus des toniques pour ranimer les forces vitales , prévenir la décomposition , etc.

Ces fièvres , considérées comme primitives ou

1^0 FIÈVRE PUTRIDE

esseniielles , ne sont qu une vaine abstraction , qui ne peut soutenir un examen sérieux et qui donne des idées entièrement fausses sur la nature de ces maladies.

Il est pourtant très utile de les bien connaître à cause de leur fréquence , de leurs dangers et des suites désastreuses d’un mauvais traitement.

L’étude des causes explique la différence qu’on observe dans une partie des symptômes de ces fièvres et des autres pblegmasies gastro-intestinales.

L’étude des signes confirme les données qui résultent de celle des causes et prouve d’une manière lumineuse y Tidentité de ces fièvres et de ces pblegmasies.

L’étude du traitement prouve encore bien clairement cette analogie.

L’ouverture des cadavres ne laisse plus de doute et résout parfaitement la question.

Il reste donc démontré que les fièvres putrides ne sont^ avec l’empoisonnement ^ que le plus haut dégré connu des inflammations de la membrane muqueuse des voies digestives.

Les raisons tirées de quelques faits épars , isolés et sans vie , de la doctrine des jours critiques , etc. sont impuissantes à lutter contre ce grand résultat d’une observation générale y sévère et dégagée de préjugés.

Rien n’est capable de satisfaire un esprit droit comme les données exactes que nous venons d’acquérir , depuis le changement imprimé à la marche

FIEVRE PUTRIDE. I 7 I

de la science par ie premier des médecins qui , en proclamant librement ce qu’il voyait , nous a conduit sur la route des plus belles découvertes.

C’est un mémorable service qu’il a rendu à la science et à l’humanité. Cet éloge est un témoignage bien impartial de reconnaissance ; car je ne connais pas M. Broussais.

Cette discussion , qu’on peut regarder comme terminée , avoit exercé les esprits dès la plus haute antiquité. Mais on parlait beaucoup et on agissait peu. Baiiiou pensait que c’était une grande question de décider si les fièvres essentielles ne dépendaient pas toujours de l’affection d’une partie quelconque. Et Lieutaud a avoué « n’être pas éloigné » de penser avec plusieurs savans médecins qu’on » parviendra difficilement à débrouiller ce cahos, » si l’on n’abandonne tout ce qui a été dit jusqu’à » présent j pour travailler , d’après l’observation , » à de nouveaux frais. * »

Mais , entre ceux qui connurent la coéxistence des lésions organiques avec les fièvres de mauvais caractère , et qui établirent entre les signes et de tels résultats la filiation nécessaire , on peut citer Chirac. S’il ne sut pas généraliser cette vérité et la mettre à la portée de tous , c’est que d’une hypothèse il tomba dans une autre , qu’il voulut expliquer ce qu’il découvrait avec des opinions grossières , surannées , dignes des Arabes et des

* Médec. piat. t, i. p'. 2.

FIÈVRE PUTRIDE

chimistes ; c’est qu’il ne put se contenter du simple exposé des faits , des conséquences théoriques et pratiques les plus naturelles. Son livre aurait mérité une fortune durable et aurait été goûté des bons esprits , si cet auteur ne s’était fourvoyé dans des divagations sur l’épaississement , la dépravation et le caillebotement du sang. « Displicet )> ilia opinionum vertigo , qua arslaborat , ubi hy- 5> pothesis hypothesin trudit. » "

Prost fit , il y a 20 ans y encore plus que Chirac : mais par une inconcevable fatalité , son livre , malgré le mérite réel des observations , ne frappa personne et resta dans un injuste oubli.

Aujourd’hui , un essor général entraîne tous les médecins vers une méthode grande et analytique , qui imprimera à la science toute la certitude dont elle est susceptible.

Il est de fait que les découvertes récentes sur la nature des fièvres de mauvais caractère et des désordres sympathiques dont elles s’accompagnent , ont répandu de grands traits de lumière sur la thérapeutique de ces maladies , ont dissipé des erreurs non moins funestes qu’enracinées et ont pour toujours élagué cet appareil de polypharmacie indigne d’un bon esprit ^ contraire au vœu de la nature , à la situation des malades. La pyrétologie de Boisseau en est une preuve bien remarquable.

* Stolî. op. cit.