CHAPITRE SIXIÈME

A. l’exemple de M. Pinel , je me serais occupé des fièvres intermittentes en même temps que des continues auxquelles elles se rapportent, s’il ne m’avait paru necessaire d’y consacrer un chapitre à part. L’importance des objections dont elles sont la source aux yeux des médecins non encore convaincus, et le désir de n’éluder aucune difficulté m’en ont fait un devoir. Cette manière jouit en outre de l’avantage de présenter les faits avec plus de clarté , de précision , et d’en déduire des conséquences plus justes et mieux coordonnées.

Je crois au-reste , avec d’autres pyrétologistes ^ que le type intermittent des fièvres n’est qu’une variété de leur manière d’être et n’en change en rien la nature. Ce que prouvent invinciblement les changemens alternatifs d’une fièvre intermittente en continue et d’une continue en intermittente, sur le même individu. Dans beaucoup de circonstances, ce type ne se trouve même pas le sujet d’une indication particulière ; et la fièvre intermittente traitée comme la continue guérit comme

2/j.o FIÈVRES INTERMITTENTES.

clic sans quinquina. Je reviendrai sur toutes ces considérations.

Les divisions scolastiques des fièvres intermittentes sont nombreuses: ces affections se rattachent, a mon avis , à deux ordres de phlegmasies ou fluxions inflammatoires ; celles qui se manifestent chez les sujets forts, robustes, bien constitués et qui, envahissant le cerveau ou ses annexes, les organes thoraciques ou abdominaux, correspondent aux maladies , nommées dans le langage ancien, fiè vre. inflammatoire , maligne, gastrique et putride.

Le second ordre des phlegmasies auxquelles je rattache les fièvres intermittentes, consiste dans ces affections sourdes et lentes du mésentère, des épiploons , des reins , de la rate , du foie , du tube digestif, dans ces Inflammations profondes du parenchyme pulmonaire , dites autrefois latentes , parce qu^on apportait moins de soins a les découvrir. Elles attaquent les Individus lymphatiques , appauvris , languissans , à teint pale , a figure bouffie , a pouls petit et fréquent , épuisés en outre par des travaux forcés et par une mauvaise nourriture. Elles se déclarent le plus souvent sous l’influence des miasmes marécageux, de l’humidité habituelle et se terminent d’ordinaire , quand on ne les guérit pas , par l’hydropisie , le marasme , le scorbut. Tierces ou quartes presque exclusivement , ces phlegmasies , dont l’allure n’est pas très franche , et contre lesquelles viennent encore échouer les

FlèvHES INTERMITTENTES. 24 1

toniques , lorsqu’elles occupent les premières voies, se rapportent assez Lien à cette fièvre continue , qu’on appelle généralement fièvre muqueuse. Il n’est pas rare de voir les fièvres intermittentes , rangées dans la première classe , finir par ressembler à celles-ci , lorsque , mal traitées , elles dégénèrent et contractent un caractère d’opiniâtreté. C’est qu’ alors , les altérations morbides devenant les mêmes , les derniers phénomènes doivent nécessairement ne pas différer. Toujours est-il que, dans le principe, leur physionomie ne se ressemble pas et qu’on ne saurait en conséquence les traiter , à cette époque , de la même manière.

Le premier genre de ces pblegmasies intermittentes, ordinairement sporadiques, ne se manifeste que sur des individus isolés , avec des signes de phlegmasie d’organes différens , selon la diversité des causes et le plus ou moins de sensibilité naturelle ou acquise des viscères. Le second genre au contraire comprend les fièvres endémiques , qui se déclarent au milieu d’une population soumise t rinfluence des mêmes causes , et dont la constitution est viciée d’une manière uniforme , etc.

De simples différences dans l’intensité des symptômes ne peuvent être un motif assez puissant pour adopter l’ancienne division en fièvres intermittentes bénignes et pernicieuses. Elle me paraît fondée sur une base fragile et peu digne de l’exactitude de la science. En effet , la nature de la maladie n’est nullement modifiée par le dégré en plus

FlÈVnES INTERMITTENTES.

OU en moins des symptômes ; elle ne cesse d^éire la même , malgré ees différences qui ne dépendent souvent que de l’idiosyncrasie, de l’énergie ou de la longue action des causes. Je parlerai donc , en même temps des fièvres bénignes et des pernicieuses , en m’occupant toutefois de ne pas nuire a l’ordonnance de ce discours.

Les causes des fièvres intermittentes s’exercent spécialement sur certains organes, sur certains appareils d’organes , sans qu’il soit possible cependant de dire qu’il en existe un seul dans l’économie , dont l’inflammation ne puisse revêtir le type intermittent.

L’encéphale et ses annexes , l’appareil digestif et ses nombreuses dépendances , le système pulmonaire sont le plus exposés à l’action des causes des fièvres intermittentes. En les examinant , je jetterai un coup-d’œil rapide sur les symptômes qui se manifestent selon l’organe affecté , et sur les indications dont ils deviennent la source.,