CHAPITRE TROISIÈME

La prétendue fièvre essentielle , improprement appelée bilieuse par ceux qui en ont pris un des effets pour la cause , n’a assurément rien d’obscur dans ses symptômes , rien qui n’en indique la vraie nature. Baillou la nomma avec raison fièvre gastrique. M.** Pinel qui conçut mieux encore le siège de la maladie lui donna un nom , qui la caractérisait à merveille , avantage considérable et qui pouvait sans doute faire avancer la pyrétologie.

Quelques jours avant que la fièvre gastrique se déclare , l’estomac est dans un état de surexcitation , ainsi que chacun en convient. De là , digestions imparfaites , séjour prolongé des matières alimentaires , des fluides bilieux dans cet organe ; de plus , irritation accessoire , causée par cet amas de substances dépravées. Comme cette .surcharge se prononce par des symptômes particuliers , il ne faut pas chercher d’autres motifs à l’opinion erronée des médecins qui la regardent comme la cause principale de la maladie : et cependant les moyens anti-phlogistlques qui guéris-

sent la phlegmasie , suffisent dans beaucoup de cas , pour dissiper aussi tous les symptômest bilieux. Ces symptômes ne tiennent donc pas à la présence de ces matières , puisque n’ayant point été éliminées , leur cause persisterait toujours.

Jamais maladie plus simple que celle dont nous allons nous occuper ; jamais preuve plus frappante des funestes effets de la prévention. Ici point de symptômes alarmans dès le début , indications exprimées par la nature elle-même , amélioration qui suit bientôt un traitement convenable ; et cependant , malgré des données si positives y que de méthodes incohérentes y opposées a cette affection !

ï'y a deux degrés dans la fièvre gastrique : dans le premier , fièvre modérée , c. à. d. phlegmasie des premières voies peu intense et cédant facilement à un traitement approprié. Dans le second , état plus grave avec lésions sympathiques , tendance aux dégénérescences fâcheuses ; ou autrement , phlegmasie mieux établie , qui ne se dissipe qu’avec lenteur, dont ^influence est assez pernicieuse , pour réagir sur le cerveau ou d’autres systèmes d’organes. On conçoit que dans ces deux circonstances , les causes qui consistent toujours dans l’action des stimulans sur la muqueuse gastrique , sont en rapport direct avec les résultats. Et le summum de la phlegmasie qui s’accompagne de symptômes de débilité ,

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peut s’expliquer par Fétat du ciel , les habitudes morales des malades , et les autres particularités de ce genre , qui ont précédé l’invasion de la maladie.

Les causes ordinaires des ficvres gastriques les plus simples sont sporadiques et dépendent par exemple d’un excès de table , du refroidissement, de l’insolation, etc. Alors, on observe fréquemment un choléra-morbus sans dangers et de peu de durée.

Les causes des fièvres gastriques très graves ruinent les ressorts de l’économie , abattent les forces digestives et favorisent ainsi le développement d’un embarras gastro -intestinal , qui devient lui-même une cause secondaire d’irritation^ bien capable cependant d’accroître les dangers de la pblegmasie. Tout le système nerveux souffre et s’affecte , l’inflammation s’étend , se propage dans les intestins grêles. Cette fièvre se développe endémiquement pendant l’automne , dans les villes humides, mal-saines, mal-percées; pendant les fortes chaleurs de l’été , dans les campagnes plus ou moins insalubres , voisines des marais , etc. Dans les villes bien percées , bien aérées , dans les campagnes situées sur les lieux secs , élevés , cette fièvre , si elle se manifeste , est constamment sporadique. Enfin , elle sévit épidémiquement sur les grandes masses d’hommes mal vêtus , mal logés , mal nourris , soumis a des causes débilitantes : c’est celle qui

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a une si grande affinité avec l’ataxique ou l’adynamique , qu’elle perd bientôt ses symptômes primitifs , pour n’avoir plus que les leurs.

Or , il n’est aucune de ces considérations sur l’origine de cette fièvre ^ qui ne démontre l’origine d’une phlegmasie des voies digestives supérieures , occasionnée par l’influence d’agens de stimulation. La marche des symptômes , leurs diverses nuances en rapport avec le plus ou moins de gravité de leurs causes , leur accroissement toujours mesuré sur la persistance ou l’exaspération de celles-ci , leur diminution encore en harmonie avec l’éloignement de toute nouvelle source d’irritation , avec l’extinction progressive de celles qui ont existé , mettent cette identité hors de doute. Sondons ces divers traits de ressemblance. Si je réussis à prouver que les symptômes de la fièvre gastrique la plus simple comme la plus compliquée , ne sont que les symptômes d’une gastrite dans ses divers degrés d’intensité , j’aurai gain de cause , parce que les dégénérescences de cette maladie , le traitement qui lui convient et l’ouverture des cadavres confirmeront ces premières données^ déjà si importantes.

Comment débute une fièvre gastrique simple ^ si non comme une gastrite aigue , mais légère ? Qu’observons-nous dans celle-là , si non les symptômes de celle-ci ? Les malades éprouvent lors de sa naissance , de sa formation , de ses

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premiers progrès , des sensations intérieures pénibles et inaccoutumées , qui en constituent de véritables prodromes. Ils ne savent pas d’abord les apprécier et ne s’en plaignent que plus tard. Ainsi, long-temps avant que la douleur épigastrique soit assez forte et l’irritation assez bien établie , pour susciter un dérangement notable de l’économie , ils ressentent au creux de l’estomac une chaleur incommode , qui augmente pendant la digestion et se propage dans diverses parties de l’abdomen. Ils ont encore quelquefois la bouche sèche , la peau chaude , des bouffées de fièvre , de l’altération. Ils continuent cependant à jouir de la plénitude de leurs forces et à ne tenir aucun compte de ces impressions passagères. Mais enfin , l’excitation de l’estomac ne cessant d’être entretenue , la fièvre gastrique se déclare et s’annonce alors sans détour , par l’anorexie , le désir des liquides froids et acidulés, par des frissons, des lassitudes spontanées , etc. Il y a chaleur à la peau , fréquence et dureté du pouls, céphalalgie, nausées^' vomissemens , bouche sèche , amère ou pâteuse resserrement spasmodique du gosier , rapports acides , haleine et sueurs de même qualité , douleur et tension à l’épigastre , etc. Quel est celui de ces symptômes précurseurs ou autres qui n’appartienne à la classe des maladies par irritation ? Si la phlegmasie des premières voies n’en est pas le prin- • cipe , qu’on dise donc quels phénomènes elle produira. N’est-on pas obligé pour décrire une

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gastrite commençante , de répéter mot pour mot ce que je viens de dire ? Quand rirritation est subitement portée à un dégré élevé , par la présence d’un stimulant énergique , tel qu’une purgation ou un émétique hors de propos , une plante vénéneuse , une masse considérable d’alirnens de haut goût et de vins capiteux ; alors l’estomac se contracte par convulsions violentes et rapprochées , et une nouvelle série de symptômes tumultueux se manifeste. Ce sont ceux du choléra-morhus qui s’accompagne , s’il devient mortel , d’un sentiment d’ardeur intérieure et de froid glacial des membres , de hoquets , de palpitations , de syncopes , de délire , de petitesse extraordinaire du pouls , du tiraillement de la face , du météorisme ou quelquefois de la contraction de' l’abdomen , alors refoulé vers la colonne vertébrale , comme dans la colique des peintres , qui n’est aussi elle - même , qu’une variété de la gastro -entérite. On observe encore fort souvent , une sensibilité à i’épigastre des plus exquises , des soubresauts dans les tendons , des émissions involontaires d’urine ou de matières fécales. A ces symptômes si effrayans , dont la terminaison est si fâcheuse, se rapportent ceux de certaines fièvres bilieuses très graves , qui dégénèrent rapidement , après avoir commencé par des vomissemens noirs ou verts très copieux. Les distinctions qu’on doit établir dans ces diverses circonstances , ne consistent que

dans les différences du degré , mais ne louchent en rien à l’essence de la maladie, qui reste toujours la même. Ainsi , depuis la fièvre bilieuse la plus simple , la gastrite la moins dangereuse ^ jusqu’à celle qui se termine par la désorganisation des muqueuse gastrique , duodénale , etc. , on ne découvre , en les étudiant sans prévention^ que des différences^ qui n’en sont pas réellement;, puisqu’elles ne dépendent que de l’état et de la progression de cette phlegmasie. C’est dans tous ces cas , la même affection avec le même ordre de phénomènes et d’accidens sympathiques , d’autant plus graves , qu’elle tue et désorganise avec plus de rapidité. La nature d’une fièvre gastrique est au fond si identique à celle d’une vraie phlegmasie , qu’on doit se borner à la méthode anti-phlogistique et laisser de côté même les évacuans, lorsque ses signes sont très prononcés.

Dans tous les traités de médecine , dans toutes les pyrétoîogies , on voit toujours énoncés comme symptômes d’une fièvre gastrique^ les symptômes les plus évidens d’une gastrite ou gastro-entérite* On n’en citerait pas un seul de celle-là qui ne convint égalemént à celle-ci. C’est un rapprochement curieux à faire. Je ne peux concevoir comment ceux qui avaient écrit ces ouvrages , n’en avaient pas été frappés, même en reconnaissant tout le despotisme de l’opinion , « cette superbe puis- » sance , ennemie de la raison , qui se plaît à la » contrôler et à la dominer. » * Tous , à l’article gas-

1 Pensées de Pascal. Pag. 189.

trlte , citent et mêmes causes et mêmes signes qu’à Farticle fièvre bilieuse , mais seulement dïine manière plus concise , plus abrégée , comme si Tune ne méritait pas autant que Tautre, d’exercer leur attention. Il n’y a de différences, qu’au sujet du traitement. Autant il est simple et sage , lorsqu’il s’agit de la gastrite , autant il de vient diffus et arbitraire , quand il s’agit de la fièvre bilieuse. Là est le sceau des systèmes , le vague des suppositions , le doigt de l’erreur.

Que la fièvre gastrique soit continue ou rémittente , ce sera toujours le même mode de phlegmasie ; on la verra se dissiper graduellement non pas à des périodes déterminés, mais à des époques plus ou moins rapprochées , selon son dégré de simplicité, selon le traitement. Rien de moins commun, de plus inconstant qu’une crise franche et absolue , qu’une terminaison brusque qui arrive à des périodes fixes ou septennaires. Et si on observe que plusieurs de ces fièvres finissent par des sueurs par exemple, et au i4*"^® jour, on doit simplement en conclure que cette phlegmasie n’étant pas contrariée, se dissipe naturellement dans les cas les plus ordinaires , en un temps donné , qu’on a bientôt reconnu avec un peu d’attention. Et si les crises ne se manifestent qu’à ce moment, c’est que les spasmes généraux et particuliers entretenus par l’inflammation d’un organe essentiel, s’évanouissent seulement alors , c’est qu’une détente universelle et avantageuse ne peut s’effectuer avant cette

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époque. Voilà, ce me semble, comme on doit entendre la nature des crises et des jours critiques ^ sans recourir à toutes ces abstractions, pleines d’illusions et de mécomptes , dont la langue mystérieuse de Pythagore paraît avoir donné les fondemens. De cette manière , voir la cause de la fièvre dans l’affection d’un organe ne sera nullement en contradiction avec ce résultat de l’observation antique. Il sera conservé dans tout ce qu’il possède de légitime , quand même nous ne considérerons plus une fièvre gastrique par exemple, que comme une pure collection de symptômes propres à la phlegmasie de l’estomac.

On a encore beaucoup parlé des frissons violens , qui se déclarent au début de la fièvre bilieuse; les uns les attribuant à l’influence de la bile ^ les autres à des causes encore plus extraordinaires. Quelle phlegmasie un peu vive peut cependant attaquer un organe important, sans que cet effet ne survienne ? N’est-il pas, avec le brisement dos membres, le résultat de la rapide concentration des forces vitales, de l’afflux des liquides à Fintcrieur? ‘ Etudions ce qui se passe dans les mala-

I Plus cette concentration, cet aflux des liquides, seront prononcés , plus aussi ce frisson sera long et violent , plus aussi la débilité du système musculaire sera marquée. L’intensité de l’un et l’affaiblissement considérable de l’autre doivent donc être regardés comme signes d’une phlegmasie très aigue et par conséquent d’une nature fâcheuse. Les bons praticiens ne l’ignorent pas. La stupeur prononcée au début, indique encore la meme chose; mais ici, c’est un autre ordre de phénomènes. Et d’ailleurs, la fièvre cesse d’être

FIÈVRE BILIEüSE.

dies externes , et jugeons par analogie. Un simple coryza ne s’accompagne-t-il pas au début , d un sentiment de froid h la région des reins , de frissons irréguliers et quelquefois assez violens qui semblent courir le long du dos ? N’en peut-on pas dire autant de l’otite, de l’ophtalmie ? La formation d’un abcès n’est-elle pas encore souvent indiquée par ce symptôme ? N’a-t-on pas vu des personnes saisies d’un tel frisson , à la suite d’une blessure ou d’une opération douloureuse , que ce frisson leur coûtait la vie ? Pourquoi donc dénaturer des phénomènes si simples , les divertir ainsi de ce qu’ils signifient clairement et ne pas voir dans les frissons par lesquels débute la fièvre gastrique^ un simple effet d’une phlegmasie plus ou moins intense? On comprend avec facilité la formation, Je dirai meme, le mécanisme de ce symptôme entendu de cette manière et ses rapports avec la maladie existante. Qu’avons-nous à craindre en simplifiant la médecine ^ en la ramenant a son état primitif? Nous ne pouvons la rendre trop claire. Son application pratique touche de bien près aux intérêts de la société; elle est assez fréquente et ' confiée à un assez grand nombre de personnes , pour qu’on ait à cœur d’éviter ces théories vagues et défectreuses , qui jettent dans une route semée d’écueils les hommes appelés a l’exercer. II n’y avait

alors simplement une lièvre gastrique; elle se montre avec des caractères ataxiques, c’est-à-dire, que la phlegmasie est beaucoup plus étendue , grave , compliquée , est duc à un concours de causes plus actives et plus dangereuses dans leur impression.

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que des esprits élevés et vraiment supérieurs qui pussent dominer le système des fièvres , tel qu’il était conçu autrefois , et se créer une pratique heureuse ^ exempte d’erreurs , au milieu des inductions fausses , qui naissaient en foule de ce système. Et ces esprits excellens n’y réussissaient pas toujours. Les preuves en sont connues. D’ailleurs quelle confusion , quel chaos pour l’enseignement relatif aux fièvres ! L’.école s’agitait d’une façon déplorable dans ce choc d’élémens bizarres; heureuse lorsqu’elle n’en recueillait d’autre fruit qu’une pénible incertitude.

La couleur ictérique des yeux, du contour des lèvres et des ailes du nez , qu’on observe par fois dans les fièvres bilieuses, a été ainsi que les divers enduits plus ou moins jaunâtres ou foncés de la langue , la source de beaucoup de conjectures, de beaucoup de divagations. Les Galénistes et les Arabes ont attribué ces divers signes à l’influence de la bile. Ils ont raison en ce sens , que l’action du foie étant augmentée et pervertie par la phîegmasie gastrique , cet organe participe souvent a la maladie et sépare plus de liquide que d’ordinaire- Absorbé par les lymphatiques , ce fluide sécrété outre mesure , peut donc communiquer cette teinte jaunâtre à la figure, âla langue et au reste du corps- Ce fait, après tout, ne mérite pas l’importance que des théories vaines, subtiles, mais toujous reproduites, n’ont cessé de lui accorder. L’irritation sympathique du foie l’explique suffisamment.

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Quant à Fétat de la langue , il varie non selon la quantité des saburres , de la bile ou la qualité des humeurs peccantes , putrides, acrimonieuses , mais selon le dégré de la pblegmasie. Quels signes plus importans que ceux tirés 3e l’inspection de cette partie! Tous annoncent la vraie nature de la maladie et fournissent des indications sûres pour le traitement. Interprétés comme autrefois , ils ne servaient qu’à égarer. Ainsi, plus la langue était sèche , disposée à se gercer , à se retracter au fond de la bouche ; plus sa couleur d’un jaune obscur , semé de points rouges tendait à se rembrunir , à s’encroûter ; plus on en concluait que la fièvre étoit de la nature des essentielles , que ses causes étaient éminemment débilitantes , qu’il fallait en conséquence éviter les anti-phlogistiques et se tenir prêt à l’emploi des stimulans. Pouvaiton juger plus mal un état si évident ? Quelles suites funestes ne dérivaient pas de ces opinions systématiques ? Tout le monde les connoit. Et qu’y avait-il pourtant de plus simple que de voir ce qui existait réellement , c’est-à-dire , une phlegmasie assez grave pour crisper tous les couloirs , déssécher toutes les membranes muqueuses , pour les roidir , en altérer l’apparence , etc. ? De pareilles données , résultant de la manifestation de ces signes , étaient encore fortifiées par celles qui naissaient du désordre concomitant des autres fonctions , de l’éclat , la rougeur , le larmoiement des yeux , de la chaleur brûlante de la peau , de

îa dureté du pouls , etc. Quel accord entre ces signes tirés de l’examen de la langue et les diverses altérations de la peau , de la secrétion urinaire , de la sensibilité, pour confirmer l’existence et l’intensité de la phlegmasie ! Quelles lumières sur les indications , partie fondamentale d’une bonne thérapeutique ! Nos prédécesseurs savaient bien que la sécheresse et la teinte foncée de la langue désignait une fièvre bilieuse très grave ■ mais cette connoissance si imparfaite ne servait qu’à indiquer des moyens propres à accroître cette gravité.

La fièvre gastrique est si bien une véritable phlegmasie , que , lorsque l’homme de fart néglige les évacuations sanguines , la nature en produit souvent elle-même , qui réparent sa faute et déterminent la guérison. Les hémorragies nazales , d’après tous les observateurs , quelques soient leurs opinions particulières , jugent la plupart des fièvres gastriques. Or , en rejettant toutes les idées de dépuration de la masse humorale opérée par ce moyen , ce qui est évidemment faux , puisque le sang qui s’écoule est d’une qualité aussi bonne que le sang non éliminé , comment ne pas sentir que la cessation de la maladie commence seulement à cette époque , où une perte de sang soulage l’organe , siège d’une congestion inflammatoire. Cette vérité de fait se trouve confrmée par ce qu’on observe dans une phlegmasie très intense. Il faut dans ce cas une forte hémorragie pour produire un effet avantageux. Lorsqu’elle est in suffis ante ,

si le médecin ne suit pas cette indication , ne profite pas de cette donnée , la maladie se prolonge encore long-temps , au lieu de se terminer. Elle consiste si peu dans une accumulation de bile , de pituite ^ que les crises par les selles sont rares , souvent imparfaites et moins promptes à délivrer le malade. Quel praticien ne l’a vu ? La diarrhée n’étant que le résultat de rirritation , la fièvre gastrique qui n’est autre chose qu’une phlegmasie , au lieu de cesser dès que ce genre d’évacuation crise trompeuse ^ se manifeste , ne cesse que lorsqu’il est entièrement dissipé ; et l’art , en dépit de la nature , ne doit pas ici favoriser une crise si suspecte. Rien n’est donc plus téméraire , ni plus funeste que l’usage de la purgation dans de telles circonstances. Nul bon observateur qui ne l’ait senti , quoique ce moyen fût le plus en faveur avant répidémie de Lausanne.

L’examen que je termine démontre assurément que la fièvre gastrique n’est qu’une affection locale ; et les accidens ordinaires dont elle s’accompagne , la sensibilité de l’épigastre , la sécheresse de la langue , etc. annoncent dans quel organe siège la maladie. Ainsi point de doute sur l’identité de cette fièvre avec la phlegmasie des premières voies. L’étude de son traitement , de ses dégénérescences , des autopsies cadavériques nous en fournira encore bien d’autres preuves. Toutefois , il existe entre cette fièvre et la gastrite, de légères différences qui tiennent soit à la nature , soit au mode d’action

de leurs causes. Ces différences , peu notables , n’ébranlent en rien notre doctrine et consistent dans la présence des matières saburrales qui fatiguent les premières voies , dans la fièvre gastrique. La lenteur avec laquelle agissent souvent les causes de cette fièvre , en donnant plus d’activité à la sécrétion biliaire , en pervertissant les digestions , long-temps avant l’apparition de la maladie , détermine cette accumulation de matières biliosomuqueuses , qui devient à son tour une cause d’irritation , assez active , quoique secondaire. C’est cet état que l’on connaît sous le nom d’embarras gastrique , d’embarras intestinal , qui , se combinant avec l’inflammation de l’estomac , engendre cette variété de gastrite , dont les nosologistes avalent fait une fièvre essentielle. Voila la chose dans son explication franche et naturelle , dépouillée de tout ce qui lui était étranger , de tout ce qui en altérait la nature. Cette particularité qui n’est pas toujours constante dépend des dispositions individuelles et de l’influence des causes morbifiques. Elle a ses signes propres qui s’associent avec ceux de la gastrite pure , sans embarras des voies supérieures. L’aigreur de l’halelne , des rapports nidoreux , un enduit épais , muqueux et jaunâtre qui couvre toute la langue a l’exception de ses bords et de sa pointe , toujours d’un rouge vif, indice de l’inflammation , l’empâtement de la bouche y etc. tels sont en général les caractères de cet état. Le traitement n’en reçoit que de légères mo-

flEYPcE BILIEUSE.

dificatlons , parce que la maladie reste toujours la meme. Il n’y a pas de pratiqué plus malheureuse, ni plus condamnable que celle des médecins qui regardent ces phénomène s, très accessoires, comme la source véritable des indications. Ils se trompent si formellement que la situation du malade empire en raison de leurs efforts , pour dissiper cette prétendue cause de la fièvre. Plus ils insistent sur les .cvacuans , plus l’aspect de la langue devient mauvais , plus sa surface se déssèche et se rembrunit, plus la sensibilité de l’épigastre et la chaleur de la peau augmentent , etc. résultats fâcheux qui devraient les éclairer.

L’identité de ces deux espèces d’affection est si parfaite , que , lorsque la fièvre gastrique mal traitée dégénère en hectique , toujours le malade offre exclusivement les signes d’une gastrite chronique , de terminaison malheureuse. Ainsi , dans l’une et l’autre circonstance , la langue reste jusqu’au dernier moment sèche , rouge , unie et polie comme une glace ; pas la moindre humidité dans la bouche ; il y a beaucoup de chaleur et de rudesse à la peau ; à son attouchement , on la dirait comme chagrinée : urines sédimenteuses, déjections diarrhéiques , sans profit pour le malade. Enfin , soit dans l’état aigu ou chronique , soit dans leur progression vers le terme fotal , la fièvre gastrique et la phlegmasle des premières voies se ressemblent si fort , s’unissent par des points de contact si noim hrcux , présentent si bien les memes phénomènes

qu’on ne saurait en faire deux affections distinctes et séparées. Pourquoi donc des médecins qui avaient reconnu la nature inflammatoire de cette fièvre et l’organe malade d/où dérivaient les symptômes , ont-ils encore sacrifié aux préjugés et Fontils classée dans l’ordre chimérique des fièvres essentielles ? « N’est-ce pas là prêter à la marche de » la nature les illusions de Fimaglnatlon ? Et que » doit-on penser de l’empire de l’hahitude en mé- 5) decine sur l’usage automatique de certaines ex- )) pressions vides de sens , lorsqu’un homme d’un i) mérite aussi distingué que Selle en laisse encore » voir des traces ? « ' Et l’écrivain qui remonta si bien à la source de tant d’erreurs , ne sut pas s’en défendre lui-même !

La fièvre gastrique ordinaire n’est point mortelle par elle-m.ême. Lorsqu’elle dégénère , la phlegmasie acquiert assez d’intensité pour produire les graves symptômes , dont la collection étoit naguères une fièvre putride ou maligne ; et ce n’est point ici le Heu de dire ce qu’apprend à ce sujet l’ouverture des cadavres. Toutefois, j’ai vu des fièvres gastriques qui , par l’effet d’un traitement vicieux , se terminaient assez rapidement par la mort : et alors , traces non équivoques de désorganisation dans l’estomac , le duodénum et les intestins grêles. J’en ai observé plusieurs autres ^ dans lesquelles la marche de la phlegmasie devenait lente et chronique et s’accompagnait à ses

I Pinel, nos. phil. t. i. p. 47* - 8.

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derniers périodes , des signes de l’afFeclion , désignée par le nom de squirrhe au pylore. J’ai toujours trouvé cette partie entièrement désorganisée , des plaques rougeâtres dans le grand cul de sac de l’estomac , des ulcérations grises , à bords élevés , dans le jéjunum et surtout l’iléon. Le foie a été deux fois le siège d’un abcès énorme , développé au milieu et aux dépens de sa propre substance. Dans d’autres circonstances , il était dur , blanchâtre , comme ratatiné. Trois choléras mortels traités a l’hôpital pendant mes trimestres d’été laissèrent après eux des traces évidentes d’une violente congestion inflammatoire des voies digestives supérieures et des tâches d’un noir foncé , marque de sphacèle dans divers points de l’estomac et des intestins grêles , taches qui étoient très sensibles ^ même à l’extérieur de ces organes. Il y avait aussi une grande quantité de sucs biliaires , un gonflement et un ramollissement du foie , avec des goutelettes sanieuses , lors de sa section.

De semblables observations ont été faites de tout temps et ont été de nos jours si générales , si nombreuses , qu’on ne saurait plus douter de la vraie nature de la fièvre gastrique. Entendue a la manière actuelle , elle présente d’ailleurs un accord très satisfaisant entre les causes , les symptômes et le traitement.

C’est au sujet de cette fièvre que les bons esprits se sont d’abord peu*à-peu dégoûtés de ces théories humorales qui faisaient du corps humain

une espèce de cloaque infect où tout se dépravait ; qui à la place d’une thérapeutique simple et sage mettaient hardiment des remèdes chauds et perturbateurs. Si l’on veut prendre une idée exacte de ce qu’était autrefois la médecine sous l’empire du galénisme et de mille sectes non moins nuisibles aux sciences , on n’a qu’à lire les nombreuses observations de Forestus , homme doué d’un vrai génie d’observation. Ses tableaux sont fidèles , mais tout souillés d’un attirail de polypharmacie , sceau indélébile de la dégradation des esprits à cette époque d’ignorance et de barbarie. Il n’y a environ que cinquante ans qu’on a enfin renoncé à ce bizarre amas de remèdes funestes , à ces purgations réitérées , dont le crédit provenait des plus fausses suppositions. Tissot est celui de nos devanciers qui a le mieux compris les indications et qui nous a donné une bonne description du traitement de cette fièvre , dans son histoire de l’épidémie de Lausanne. Il s’y affranchit des préjugés qui régnaient encore de son temps.

La première , l’importante indication qui se manifeste au début de ces fièvres , c’est de calmer l’irritation des membranes enflammées , c’est d’éviter tout remède excitant , tout écart de régime qui puisse aggraver la maladie. Plus cette phlegmasie se manifeste par des signes violens , plus la céphalalgie sus-orbitaire , la sensibilité épigastrique sont fortes , la langue sèche et brune

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dans son milieu en meme temps que très rouge sur ses bords et sa pointe ; plus aussi il faut insister sur une diète austère , sur les dèlayans , les évacuations sanguines. Trois ou quatre jours au plus d’un traitement dirigé selon ces principes , harmonie avec rintensité de la fièvre , et on en verra les bons effets. Tous les signes d’irritation disparaîtront ; il ne restera plus que ceux de l’embarras gastrique ^ s’il existe. Combien de fièvres , ainsi traitées , quand elles ne sont pas très graves , se dissipent en sept ou huit jours , sans qu’il soit même nécessaire d’employer les évacuans. Lorsque la détente a lieu , qu’il n’y a plus d’irritation ^ alors les évacuations se font d’ellesmemes , sans que l’art les sollicite j et le canal intestinal se purge se débarrasse , sans secousse, sans action de médicamens. Voilà le traitement le plus simple opposé à la fièvre gastrique la plus bénigne. Il suffit toujours.

Que si l’inflammation est plus ancienne , plus enracinée , due à une combinaison de causes plus fâcheuses , il faudra plus de temps pour sa guérison; mais toujours sera -t- elle exclusivement obtenue par des moyens analogues. Un peu de patience , la diète prolongée , les boissons délayantes réussiront à l’opérer. Les désordres sympathiques concomitans commenceront les premiers à s’évanouir et à annoncer la déclinaison de la phlegmasie. Qu’on ne prenne pas l’alarme , (ju’on se garantisse de toute précipitation , qu’on ne re-

FIÈVRE BILIEUSE. j

garde pas Fadynamie ou Fataxie comme imminente , parce que la langue est brune et sèche ^ qu’il y a un peu de délire ; autrement le malade est perdu , vu que les toniques vont être appelés à son. secours. Rien de plus capable de faire dégénérer une Fièvre gastrique que l’emploi de tels remèdes. Quand ce fâcheux accident se déclare ce n’est même pas une raison d’y recourir , j’en dirai les motifs dans les chapitres suivans.

Lorsque le pouls est très fort , dur et fréquent , que la tête est prise , qu’il y a de Féclat dans les yeux ^ de la gêne dans la respiration, une saignée générale au début de cette fièvre , est alors utile. Elle modère ces accidens généraux , et on attaque ensuite la phlegmasie gastrique par des saignées locales aussi rapprochées que possible de l’organe malade. Ce dernier genre d’évacuation sanguine est le seul qui doive être employé dans toutes les fièvres gastriques si nombreuses , ou il n’y a pas de désordres généraux aussi saillans , lorsque l’individu ne jouit pas d’une forte constitution , etc. Les saignées capillaires n’énervent pas les forces , elles n’agissent que d’une manière très éloignée sur la grande circulation 5 et une expérience de tous les jours en accord avec le raisonnement et l’analpe la plus sévère , démontre qu’elles sont éminemment avantageuses dans les inflammations des membranes muqueuses. Je ne saurais dire avec quelle rapidité , j’ai vu la langue s’humecter

et se ramollir sur un très grand nombre de fèbricitans dès une première ou une seconde application de sang-sues à l’èplgastre. Ce seul moyen , aidé d’une boisson froide ^ abondante et acidulée , a fort souvent dissipé des symptômes qui annonçaient une fièvre bilieuse des plus graves et disposée à se convertir en putride , selon les préjugés d’autrefois , tels qu’une langue aride et tremblante , des dents fuligineuses , une peau d’une chaleur mordicante , etc.

Des vomisse mens se déclarent fréquemment au début de la fièvre gastrique. De temps immémorial , on trouvait dans ce phénomène la nécessité de l’application de cet adage si fameux j vomitus vomitu curatur. Pour quelques succès que de revers ! Quelle inconcevable témérité ! Il est inutile de s’étendre sur les dangers d’une telle pratique. Que dire encore de ceux qui croient devoir exciter de suite le vomissement , quelque noire et désséchée que soit la langue , quelque sensibilité qu’il y ait à l’épigastre ? N’est - ce pas là un reste de l’influence de ces systèmes , où l’on attribuait tous ces phénomènes à la présence de l’atrabile , d’ime bile dépravée et où on croyait qu’en l’expulsant , on enlevait la cause de la fièvre essentielle ? L’autorité d’un nom célèbre et d’un beau talent , le succès même ne sauraient justifier une pareille conduite ? « Nous ») avons vu , dit le docteur Frank , ainsi que U d’autres médecins , la langue très sèche et

» presque brûlée s’humecter bientôt d’une douce » rosée après le vomissement et reprendre sa » première mollesse : Ce symptôme n’est donc » pas toujours une contre-indication réelle. » ‘ Cela peut effectivement arriver. Mais en tirer la conclusion que cet état de la langue , que la crainte duretour d'une hémoplitisie ancienne , gu une sensibilité tj^op vwe à Vépigastre , etc. ne contreindiquent pas suffisamment l’émétique dans un cas urgent ; c’est donner soi-même , tête baissée, dans de graves erreurs et y engager beaucoup de médecins qui , avec moins de tact et de talent , commettront des fautes irréparables. Et d’ailleurs , que signifie ce cas urgent , si- non une phlegmasie très intense ? Or , cette méthode de la traiter est-elle bien rationnelle ? La violence de la maladie n indique -t-elle pas un haut dégré de rinflammation et ne commande-t-elle pas des moyens qui soient mieux en harmonie avec l’état morbide des organes affectés ? Stoll , après avoir accru la gravité des symptômes par cette 'médication perturbatrice , croyait alors devoir donner des toniques , pour prévenir la chute des forces. S’il se plaint ensuite que cette excessive sécheresse de la langue annonce une fièvre bilieuse tendant éminemment a se convertir en putride et toujours de difficile guérison; * n’est-on pas

ï Med. prat. t. i p. i93-4* liad. par Goudareau. » Rat. med. pars, i.® p. 142.

en droit d’impiuer à sa méthode plus qu’à îa nature du mal cette dégénérescence et la difficulté de la guérison ? Finhe et lui ont compté beaucoup de succès , m’objectera-t-on , mais les revers apprennent aussi quelque chose. D’ailleurs ils exerçaient la médecine sous un ciel humide ^ dans un climat froid ou très tempéré , sur des hommes à fibre lâche , à tempérament lymphatique , doués de peu d’excitabilité , grands mangeurs et nourris pour la plupart avec du laitage ^ des farineux et autres alimens lourds , épais , indigestes.

Cependant, il n’y a pas de doute que dans le cours des fièvres gastriques, un doux laxatif, un émétique en lavage n’aient produit quelquefois un effet très salutaire. Ils enlèvent une cause d’irritation , assez active quoique secondaire , qui est le résultat de la phlegmasie du foie , du ventricule , du duodénum, et qui contribue à l’entretenir en fatiguant des surfaces ^ dont la sensibilité est augmentée. On abrège par-là la durée de la maladie , on diminue d’abord , on dissipe ensuite les symptômes de l’embarras gastrique ou intestinal, on prévient une diarrhée qui succède fréquemment à ces fièvres. Mais , on ne doit passer à ce genre de secours qu’avec la certitude qu’il ne reste plus d’irritation, que la sensibilité des surfaces affectées est fort amortie par l’eau pure , l’eau de veau , de gomme, d’orge^ le petit-lait, les émulsions, les saignées générales ou locales. Il faut que la langue soit

humide et peu rouge sur ses bords, que l’enduit qui la recouvre soit limoneux , blanchâtre , épais , peu adhérent, que la bouche soit extrêmement pâteuse, l’haleine mauvaise, que l’épigastre ne soit plus douloureux a la pression. Tant que ces divers symptômes ne se manifesteront pas , que vous conserverez du doute sur l’état de l’estomac, sur la cessation ou la diminution de la phlegmasie, ne hasardez pas un remède , dont l’action quoique modérée, peut produire plus de mal que de bien. Quand le malade y est convenablement préparé, on peut alors l’administrer, surtout chez les individus gras, muqueux, peu impressionnables. A la faveur de ces circonstances , on n’aura pas de peine, en bonne pathologie, de se rendre compte du succès de ce remède, puisqu’il élimine sans secousses trop violentes une cause secondaire d’irjitation , capable de perpétuer indéfiniment la maladie. Car, on évacue les matières accumulées dans les voies digestives supérieures, seulement après que les anti-phlogistiques en calmant firritation^ en dissipant la phlegmasie , ont prévenu une nouvelle formation de ces matières , pur résultat de celle-ci , de la suspension des fonctions digestives. Que peut-on désirer de plus? Une tisane de veau stibiée est peut-être l’évacuant le plus doux et le plus efficace qu’on ait à choisir. Il provoque quelques vomissemens faciles , il ouvre le ventre sans tranchées, sans douleurs, sans borborygmes. Un vomissement modéré est encore salutaire en ce

qu’il excite raction de la peau, en ce qu’il porte les fluides vers la périphérie cutanée , etc.

Les fièvres bilieuses de divers types ont été communes dans cette ville, pendant tout le cours de rété de 1820 , qui fut très chaud et d’une sécheresse extraordinaire. L’épigastre était fort sensible , la langue très sèche et couverte dans son milieu d’une couche pseudo-membraneuse, d’un jaune foncé , et l’urine limpide. Tennis uj'ina. Les sangsues et les boissons froides acidulées opéraient à merveille. Au bout de quelques jours, l’irritation s’évanouissait. Alors, la langue devenait simplement saburrale , c’est-à-dire , se couvrait d’un enduit blanc et muqueux. Je saisissais ce moment pour donner un bouillon d’herbes et de veau aiguisé avec un grain de tartre stihié , ou un demi grain de ce sel et demi once de sulfate de magnésie , suivant l’indication de purger par haut et par bas ou. de n’exciter que des évacuations alvines. Cette méthode avait un succès marqué. Si par fois, elle produisait un peu de trouble , un peu d’excitation, cet accident toujours momentané , cédait à la continuation d’une tisanne mucilagineuse , à quelques gros de sirop d’opium. Encore était-il assez rare. A cette époque, l’urine changeait de caractère, devenait trouble , épaisse , sédimenteuse. La convalescence suivait bientôt. Qu’on remarque bien ici ce qui est d’une observation assez constante ; c’est que la limpidité , la crudité de l’urine accompagne d’ordinaire une vive phlegmasie. Ce signe

commandait chez les anciens Texpectation, Hippocrate y conforma sa pratique.

On connaît au surplus des tempéramens qui ne s’accommodent pas des vomitifs, on observe même dans certaines fièvres gastriques un état dans lequel la purgation remplit mieux le but du médecin. C’est celui que les auteurs ont nommé embarras intestinal. Mais ici, il y a encore plus d’écueils, il faut un nouveau dégré d’attention et de discernement. Le remède peut être plus dangereux , peut solliciter avec plus d’activité la sensibilité des membranes phlogosées; il faut donc encore qu’elle soit bien amortie par l’usage préalable des antiphlogistiques. Quant aux signes qui indiquent ces deux espèces d’embarras ( gastrique et intestinal ) , on a remarqué qu’en thèse générale , les parties susdiaphragmatiques se ressentaient surtout de la turgescence des premières voies, et les parties sousdiaphragmatiques de la plénitude des voies inférieures. " Dans le premier cas, par exemple, céphalalgie violente, pesanteur des yeux, couleur ictérique de la face , nausées , douleurs des épaules , météorisme et sensibilité de l’épigastre, etc. Dans le second, douleurs lombaires, brisement, pesanteur, lassitude des jambes, coliques, borborygmes , déjections alvines spontanées , etc. ^ « Quos » febris detinet , stomachi fastidia vexant , cum oris » ventriculi morsu et crebra sputatione , iis vomitio

» Uip, Apli. 18. Sect. 4*

’ Hip. Aph. 20. Sect. 4*

» adfutura est. Quibus autem ructus adsunt^ fla* » tus , ventris sonitus cum inflatlone , iis alvus ex- « turbatur. » i Cum vero os minlmè laboret„ sed » ad imum ventrem termina decumbant, medica- » mentum deorsum purgans propinalo. » ^ Profitons de toutes ces observations et ne donnons Jamais tels et tels remèdes par une aveugle habitude , par une préférence non raisonnée. Sachons qu’ils ne peuvent se suppléer indifféremment et ne déshonorons pas la science par des pratiques routinières.

Lors donc que la purgation est indiquée , il faut y recourir, mais proscrire toutes ces substances âcres et irritantes , dont l’action est si énergique ^ si fortement ressentie. Il convient d’y disposer le malade par des lavemens , des potions huileuses , etc. selon cet aphorisme d’Hippocrate, plein de sens , si on en pénètre Tallégorie et qu’on l’entende à la manière des médecins physiologistes. « Cùm » quis corpora purgare volet , ea facile fluentia » faciat, oportet. » 3 C’est dire tout simplement, qu’il ne faut purger qu’alors que la détente s’opère , que les spasmes généraux et les irritations locales se dissipent. Si on n’attend cet instant favorable , si on veut , à l’imitation de quelques médecins du dernier siècle , abréger la maladie , en régentant la nature et produisant coup sur coup des crises arti-

* Coac. prœnot. Sect. 2. p, i38. Foës.

=» De raorb. p. 473. Foës,

3 Aph. 9. Sect. 2.

FlÈVrxE BILIEUSE. 69

ficîelles; nul doute qu’on avivera la phlogose du tube intestinal par ces procédés turbulens et inconsidérés. Dans ces circonstances , les purgatifs sont si déplacés et tellement en contradiction avec les besoins du malade , avec le vœu de la nature y qu’ils produisent quelquefois d’affreux désordres. « Carnes enim ipsorum et ventres , cum incendio » flagrent, pharmaca retrahunt, nihilque purgan- » tur. Tune magis incandescit febris, coloremque » auruginosum ducunt. » " Souvent l’estomac se crispe, se contracte violemment, le pylore se resserre sur lui-même , se révolte contre leur impression et refuse de leur livrer passage. Aussi sont-ils rejetés par le vomissement, en suscitant de l’anxiété , des spasmes douloureux , en aggravant tous les symptômes de la phlegmasie. Ils sont si bien en opposition avec la nature de la fièvre gastrique , que ces suites deviennent fréquemment mortelles. J’en ai vu des exemples. Le marasme ou l’hydropisie qui terminent quelquefois des fièvres bilieuses , ne proviennent que de l’usage abusif ou hors de propos des purgatifs; « ex quibus stomachus » inficitur et omnis nervositas vitiatur. » » Ils ne sont qu’un pur effet d’une désorganisation locale sans remède. Tissot et Finke ont bien démontré que ces remèdes, répétés dans le cours de la maladie, nuisent extrêmement; et que si une tisane émétisée peut être utile lors du déclin des premiers

I Hip. de purg. remed. p. 1357. Foes.

» Cœl. Aurel, morb. Chron, Lib. i. p, 285.

phases de l’irritaiion^ c’est une grave erreur de ne pas se borner ensuite à la médecine expectante.

On voit y d’après cette analyse succincte des effets des évacuans dans la fièvre gastrique, cornbien leur usage est limité et quel but on doit se proposer, en les donnant. Très souvent, on peut s’en passer; et lorsqu’il convient d’y recourir, la nature de cette fièvre , la sensibilité exquise de l’organe malade imposent des règles au-delà desquelles toute tentative serait imprudente et pernicieuse. Or, ce que j’ai dit, même relativement à l’administration des évacuans, confirme les vues de la nouvelle école sur la fièvre bilieuse et la classe dans l’ordre des phlegmasies gastriques ou gastro-intestinales. C’est bien réellement la fièvre , dont on peut dire avec raison , morhorum naturam oslendit curatio. Tout son traitement doit être antl-phloglstique, sans même en excepter les évacuans qu’on choisit doux et qu’on étend dans une grande quantité de véhicule. Point de quinquina, de musc, d’élixir , de sudorifique , d’alexlpharmaque , de narcotique , de moutarde , de vésicatoire , de quelque terreur qu’on soit frappé à la vue d’un symptôme insolite. Le traitement le plus simple sera infailliblement le meilleur. Si la fièvre est rémittente ou inter mittente et que les paroxysmes soient violens , vous la faites à coup sûr dégénérer et se terminer par la mort de la partie phlogosée en vous irnaginant prévenir les exacerbations par le quinquina et les cordiaux. Soyez patlens, persistez

dans un traitement humectant , conforme a ce que vous avez arreté dès le principe de la maladie; et ces paroxysmes diminueront progressivement et s^évanouiront d’eux-mêmes.

Quant à l’usage des narcotiques, l’expérience a appris qu’ils sont avantageux dans les violens choïéra-morbus , pour arrêter les vomissemens et procurer un peu de repos. Il y a dans ces cas, une sécrétion vicieuse de hile, de fluides muqueux; et on sait que l’opium a la propriété de paralyser le jeu des exhalans , les fonctions des glandes, des cryptes et autres organes analogues. On en a donné de larges doses , un ou deux gros de laudanum , par exemple , en une seule fois , dès le début de fièvres bilieuses. On plaçait auprès du malade un élève chargé de l’abreuver de boissons acides, s’il survenait des symptômes d’empoisonnement. Cette méthode , dont j’ai été le témoin à l’Hôtel-Dieu de Pans, me paraît plus que hasardeuse. Si je n’en pénétrais pas les avantages , j’en vis du moins l’inutilité et les dangers.

Que d’erreurs , dans le traitement des fièvres ^ commettaient les hommes les plus justement célèbres, privés qu’ils étaient des lumières que nous avons acquises , en n’étudiant que les faits et laissant les hypothèses. Je n’en veux, pour exemple, que la méthode proposée par Sydeuham contre la fièvre qui parut en i685. On s’accorde avec raison à la regarder comme une fièvre bilieuse grave. Sa description est parfaite , mais que d’incertitude , que

de contradiction, quelle routine aveugle dans le choix des remèdes ! Il en voyait les funestes effets, il ne savait y renoncer. Il commençait par saigner les malades, puis les purgeait trois fois de suite 5 ce qui souvent de'terminait un état comateux ou une dysenterie qui se terminaient d’une manière funeste. Ces phénomènes ne provenaient à ses yeux que de l’inflammation du sang ; et s’il en tirait quelquefois des conséquences utiles , dans un très grand nombre de cas, il n’en déduisait rien d’avantageux. Je ne parle pas de tant d’autres hypothèses absurdes, et de cette multiplicité de médicamens qu’il appelait à son secours. Mais lui qui avait si bien reconnu que dans cette flèvre , les remèdes échauffans occasionaient la phrénésie, comment ensuite pouvait -il tant insister sur des évacuans assez âcres, sur le laudanum, le quinquina. S’il avait connu toute la puissance des sympathies, s’il avait su avec quelle facilité le cerveau s’affecte à l’occasion de la phlegmasie du tube intestinal, s’il avait eu la moindre idée de l’existence et de la gravité de cette dernière inflammation , nous l’aurions vu tracer d’une main sûre et à grands coups de pinceau le plus beau tableau de la médecine. Il se serait bien gardé de trouver dans la naissance du hoquet et d’aphtes nombreux , survenus à la bouche de fébricitans qui avaient été purgés trois fois, une raison de les purger davantage , puis de leur donner du quinquina. Il n’aurait pas regardé son julep narcotique comme une ressource presque infaillible j pour

guérir V affection comateuse ^ où les malades étaient jetés par V agitation et le tumulte que les purgatifs excitaient souvent dans le sang et les humeurs de ceux qui avaient la fièvre , et le désordre où ils mettaient les esprits animaux. Si Ton veut actuellement sentir combien la connaissance du siège et de la vraie nature d’une maladie exerce une heureuse influence sur la pratique ; qu’on compare a ce système de traitement, celui que cet auteur a luimême appliqué a la petite-vérole et au choléramorbus. Il est si juste, que depuis deux siècles on n’a pas eu de modification à lui faire subir. Heureusement encore que dans le traitement de la fièvre gastrique comme dans celui de toutes les fièvres épidémiques, le bon esprit de l’hippocrate anglais lui faisait constamment employer au début une forte saignée ; et elle prévenait beaucoup d’accidens fâcheux. « Au reste , dans cette fièvre 5) et dans toutes les autres fièvres épidémiques ,

» ma méthode est de ne purger ni dans le com- » mencement ni dans l’état de la maladie , qu’a- »> près avoir fait précéder la saignée. Le mépris » ou l’inobservation de cette règle a coûté la vie » a quantité de malades et surtout d’enfans. * » C’est qu’alors rien n’amortissait la sensibilité exaltée des surfaces malades et que dans cette disposition inflammatoire , les remedes perturbateurs aggravaient très sensiblement la phlegmasie et tuaient les organes.

f Méd. prat. trad. de Jault, rcv. par Baumes, lom. i. p. 358.

La fièvre bilieuse ne dégénère si souvent en putride que par le défaut d'évacuations sanguines nécessaires , que par l’usage de purgatifs trop irritans ou intempestifs , qui augmentent la gravité de la phlegmasie. Et ce qu’il y a de plus fâcheux alors , c’est que les symptômes d’adynamie qui se manifestent , au lieu d’être un avertissement profitable , jettent l’homme de l’art dans une plus grave erreur et le poussent à l’administration du quinquina. Ainsi , d’une maladie simple et de peu de danger, on fait souvent une maladie mortelle. Comment peut-on insister sans crainte , sans retenue , sur des remèdes , dont l’action active et perturbatrice est d’ailleurs si énervante et si funeste par les congestions locales , par les fluxions particulières aux organes qu’elle sollicite ! Que penser ensuite des conseils qu’on donne , en disant au même moment ? Ne saignez qu’avec modération dans la fièvre inflammatoire , ne saignez qu’avec la plus grande réserve dans la fièvre bilieuse , de peur de faire dégénérer ces deux maladies et de les faire passer à l’état redoutable de fièvre adynamique. N’est-ce pas recommander d’agir en sens inverse de ce que commandent les indications , qui dérivent de la condition morbide des organes , et de recourir aux moyens les plus propres à produire cette fièvre adynamique"? Or, nulle voie plus sûre pour y arriver , que de ne pas guérir ces phlegmasies peu intenses au commencement , dont les progrès plus tard peuvent devenir si

FiÈVKE BILIEUSE. 9 5

terribles. Et non seulement, on ne les guérit point, mais on semble encore s’efforcer de perpétuer et d’accroître par des médications toutes à contre sens , des phlegmasies qui plus violentes , constituent la vraie cause d’une faiblesse , d’une énervation générale , c’est-à-dire de l’adynamie. Ne sait-on pas en effet , et n’est-ce pas une des lois de l’économie les plus avérées , que la concentration des forces vitales sur un système important d’organes , opérée par son inflammation , occasione une débilité universelle , toujours relative au dégré de cette inflammation ?

Abandonnons ce tableau affligeant des erreurs qui mal déguisées sous diverses dénominations , ont pesé sur nos prédécesseurs. S’endormant sur la foi d’autrui , ils ne sentaient pas que le doute dans une âme honnête est l’infaillible moyen d’acquérir la vérité , en tant qu’elle ne se trouve pas au-dessus des ressources malheureusement trop bornées de l’esprit et des sens.

Un soulagement notable déterminé par une hémorragie naturelle et suivi de la guérison , annonce en général le caractère inflammatoire de la maladie et indique le point le plus essentiel de son traitement. La fièvre gastrique est au nombre des affections qui se jugent fréquemment par une hémorragie du nez. Pas un médecin qui ne l’ait souvent observé ; pas un livre où l’on n’en trouve beaucoup d’exemples. Cet écoulement toujours salutaire dissipe les complications, la céphalalgie sus-

76 FîÈVRE BILIEUSE.

orbitaire , produit une détente universelle et entraîne la guérison de la phlegmasie. Plus elle est intense , plus elle suscite d’accidens sympathiques, plus aussi on saisit les prompts et bons effets de ces hémorragies.

Fièvre bilieuse , hémorragie nazale abondante ^

guérison,

Joseph Paillet, âgé de i8 ans, brun et très robuste , s’agite beaucoup , court en rase campagne par un temps très chaud , boit et mange sans mesure , rentre chez lui avec un violent mal de tête , est pris de frisson , se met au lit. Face VLiltueuse , langue très saburrale , sensibilité de l’épigastre , pouls dur et fréquent , urines rares et briquetées , grande chaleur à la paume des mains , léger délire. Saignée de douze onces , tisane de gramen émulsionnée , sangsues au creux de l’estomac.

Le 5.® jour , une hémorragie nazale se déclare, le sang coule par filet et en abondance.

Elle reparaît le 6.® Le lendemain , le malade entre en convalescence , et ne ressent qu’une faiblesse très considérable. Il est pâle , se soutient difficilement sur ses jambes , etc. La cessation de la douleur épigastrique ne fut complète qu’après la seconde hémorragie. Les signes d’embarras gastrique s’évanouirent d’eux-mêmes , sans le secours d’aucun évacuant.

Des faits semblables ne sont pas rares. Quelques considérables que soient ces hémorragies , je ne les arrête jamais. Les malades saisis par une phlegmasie violente, au milieu de toute leur énergie vitale, ne meurent jamais exsangues. Puisqu’on le sait, pourquoi ne pas favoriser une voie d’évacuation sanguine , si utile dans les congestions inflammatoires des organes. Aymen remarque avec raison qu’à Montpellier le saignement de nez ne jugeait pas absolument les fièvres aiguës , parce que les praticiens de cette ville le regardant comme symptomatique, se servaient de styptlques pour l’arrêter, lorsqu’il étoit considérable. « Il a vu très souvent » le délire et l’assoupissement succéder à cet » arrêt. » *

Cette observation , qui est si générale sur les bons effets des hémorragies naturelles dans la fièvre bilieuse , s’accorde trop avec celles que l’on a faites dernièrement sur les avantages des émissions sanguines artificielles, pour ne pas nous convaincre que cette fièvre n’a d’autre cause prochaine que la présence d’une phlegmasie.

Fièvres bilieuses , sjmptomes graves , évacuations sanguines locales , guérison*

N.® I. Une jeune fille à la suite d’une colère , est prise de frisson , de céphalalgie , de dégoût ,

* Diss. sur les jours crit. cour, par l’ac. R. des Sc* de Dijon

de sc^cheresse à la bouche , d’une fièvre ardente. On l’amène a rhopital. Nausées ^ vomissemens bilieux , oeil brillant , pommettes colorées , teinte îctéri({ue du reste de la figure et de la poitrine , langue chargée et brunâtre , chaleur mordicante ^ sensibilité exquise et tension de l’épigastre , respiration un peu gênée. Trente sangsues à la partie inférieure du thorax , tisane de veau légèrement acidulée , petit-lait gommé. Sommeil de trois heures dans la nuit , calme parfait. Cataplasme sur l’épigastre , clystères émolliens , eau de veau émulsionnée.

Un riz au gras est donné a mon insçu. Retour subit de tous les symptômes ; langue très rouge sur les bords et la pointe couverte dans le reste de sa surface d’un enduit fort épais , adhérent ^ d’une couleur obscure ; jaunisse générale , douleur à l’épigastre qui augmente au moindre attouchement , dureté et petitesse du pouls , soubresauts des tendons , rêvasseries , assoupissement. Trente sangsues sont de nouveau appliquées ; fomentations huileuses et émollientes sur tout l’abdomen , hémorragie très abondante ; pâleur et faiblesse coi:isécutives ^ disparition de la douleur épigastrique , moins d’adhérence et de sécheresse dans la couche saburrale qui recouvre la langue , amendement général manifeste. La convalescence eut lieu du au jour. Jusques là , cette jeune fille fut privée de bouillon et ne vécut qu’avec des boissons douces , humectantes , légèrement nutritives.

OÙ était le siège de cette maladie ? La réponse est facile. Pourquoi donc l’appeler une fièvre gastrique comme tant d’autres qui lui ressemblent. Conservons ce nom si l’on veut, mais ne nous en servons que pour désigner une variété de la phlegmasie des premières voies.

N.° 2. Ouvaire , âgé de 22 ans , entre a l’hôpital , la face rouge et jaune , les yeux brillans , la disposition à l’assoupissement très marquée , la langue sèche et couverte d’un enduit blanchâtre

fort épais , l’épigastre très douloureux , le ventre tendu , le pouls dur et plein. Premier dégré d’une fièvre gastrique grave , tendant à se compliquer d’une arachnoidite. Large saignée du bras , diète sévère , eau de chien-dent , petit-lait , fomentations. Le lendemain , langue humide , un peu muqueuse , tête débarrassée , pouls normal , amélioration frappante , crème de ris à l’eau. On y substitue , le soir , par inadvertance , une écuelle de soupe de pain au bouillon. 3.™® jour, à la visite du matin , somnolence , yeux fermés , réponses difficiles , langue sèche , dure , rétractée , avec une couche d’un brun foncé , hypochondres très douloureux à la pression , tendance manifeste de cette fièvre si simple en une gastro-entérite compliquée d’une fluxion cérébrale sympathique. Vingtcinq sangsues vigoureuses entre l’ombilic et l’épigastre : à 4 heures de l’après-midi , moment de ma visite du soir , l’hémorragie dure encore, deux piqûres surtout laissent le sang s’échapper en filet.

8o FIÈVRE BILIEUSE.

Amendement qui commence à se déclarer , sueurs abondantes , pâleur de la face , boissons légèrement émulsionnées. Le lendemain matin, langue humide , abdomen indolore , intelligence saine , yeux naturels , pouls régulier ni petit , ni élevé , ni fréquent; sous l’influence de boissons douces et d’un régime très sévère prompt rétablissement malgré les symptômes fâcheux qui s’étaient manifestés. Entrée â rhôpital le 17 février 1824 , sortie le 2 mars.

N.® 3. M. Peyt.^^"^ négociant , appelé comme témoin devant le tribunal de Nismes n’arrive pas à l’heure indiquée , reçoit une mercuriale du président , rentre chez lui avec un tel frisson qu’un feu ardent ne peut le réchauffer. Il vomit son déjeuner , boit du thé , du café , du rhum , se remet le lendemain en route pour Avignon , où il arrive enfin avec tous les signes d’une fièvre bilieuse grave. L’œil ne peut supporter l’impression de la lumière ; figure jaune et altérée , disposition prononcée au coma , langue couverte d’un enduit orangé avec vive rougeur de ses bords et de ses papilles , météorisme de tout l’abdomen , sensibilité exquise de l’épigastre , pouls dur et obscur , brisemens des membres , déjections diarrhéiques muqueuses , jaunes , sanguinolentes , avec beaucoup d’écume ^ altération , anorexie. Tisane de veau émulsionée , le malade en boit quatre ou cinq pintes par jour. Lavemens émolliens , huileux , fomentations de même nature , sangsues à la marge de l’anus. Pendant huit jours , on persévère dans ce traitement , on

FIÈVRE BILIEUSE. 8 î

se prive même de bouillon , la guérison s’en suit après la diminution progressive de phénomènes fâcheux et de symptômes de faiblesse qui auraient autrefois décidé radmlnistration des toniques et l’apparition subséquente de désordres nerveux sym pathiques.

Ces histoires particulières , ]e les raconte simplement pour fixer mes idées et servir de modèles. Qu’y remarque-t-on , si non des causes irritantes qui agissent spécialement sur la membrane muqueuse des premières voies , si non des symptômes qui;, en rapport avec ces mêmes causes, annoncent clairement une phlegmasie locale , si non un traitement qui n’est efficace que par son harmonie avec cette étiologie.

Fièi^res bilieuses aggravées par des purgatifs , accidens sympathiques nombreux et effrayons , traitement anti-phlogistique , guérison.

N.® I. R. âgée de 36 ans , est atteinte

d’une fièvre bilieuse. L’anorexie , l’altération , la teinte jaunâtre de la figure ne paraissent que des effets d’une bile acrimonieuse , qu’il faut évacuer. On l’émétise. Ces symptômes s’exaspèrent et il s’y joint une douleur violente au creux de l’estomac. On la purge deux fois dans quatre jours. Le second purgatif est rejeté par en haut deux heures après son ingestion, au milieu d’une anxiété extrême, après qu’on a fait boire à la malade de l’eau de

menthe pour le faire passer , pour prévenir ce vomissement , pour la débarrasser d’un poids énorme , qu’elle ressentait à la base de la poitrine. Moyen tout échauffant qui menait au but opposé et qui contribuant à sur-excker l’estomac , devait enfin déterminer le vomissement. La malade est conduite le soir à rhôpital. Face jaune et décomposée , langue très chargée dans son milieu , fort rouge sur ses bords avec érection de ses papilles, ardeur dans la région du pharynx qui se propage le long de l’œsophage , chaleur mordicante , sensibilité exquise de l’épigastre , urines rares et opaques , épiphénomènes singuliers qui ne proviennent que de la souffrance du système nerveux , qu’on attribue à l’hystérie , tendance aux rêvasseries , à l’assoupissement , etc. Eau de veau , émulsion peu chargée , cataplasme émollient sur tout l’abdomen , vingt sangsues à l’épigastre ; l’hémorragie dure toute la nuit. Le lendemain , amélioration sensible. Continuation d’une diète austère, tisane abondante , même topique , lavemens avec la décoction de graines de lin et l’huile d’amandes douces. Quinze jours après son entrée à l’hôpital , la malade entre en convalescence.

N.^ 2. Adélaide , orpheline , âgée de i5 ans , est conduite a l’hôpital dans un état encore plus fâcheux , déterminé par l’abus des évacuans que plusieurs symptômes d’une vive irritation gastrique contre-indiquaient. Elle ne dut aussi son rétablissement qu’à la méthode anti-phlogistique. Dans

FIÈVRE BILIEtlSE. 83

des circonstances où j’étais réduit au rôle passif d’observateur , j’ai vu de pareilles imprudences non réparées , suivies de la perte des malades et la fièvre gastrique dégénérer en ataxique.

Dans les cas même où les évacuans paraissent le mieux indiqués , ils peuvent être nuisibles. On ne saurait donc apporter trop d’attention à démêler au travers des symptômes d’embarras gastro-intestinal , la vraie nature de la maladie.

Fièvres bilieuses , prédominance des symptômes d' embarras gastro-intestinal , évacuans : Ils entretiennent et augmentent la phlegmasie ; épF phénomènes qui le signalent.

N.® I. Jeanne Chourel , âgée de 20 ans , courte , grasse ^ replète , d’un tempérament lymphatique , entre à l’hôpital avec les symptômes suivans. Inappétence , sensation d’une forte chaleur à l’épigastre y sensibilité et rénitence de l’abaomen , bouche mauvaise ^ langue sale , peu d’urine , rareté des déjections alvines , figure animée , pouls fort et rebondissant , menstruation difficile avec retards plus ou moins longs ; Tisane de reglisse et de gramen , saignée , petit-lait , émulsion. Nul amendement , mêmes symptômes ; diète austère ^ répugnance marquée même pour l’odeur du bouillon. Seconde saignée et puis successivement , deux applications de sangsues sur l’abdomen. Les boissons sont variées ^ mais toutes analogues 1

fi

84 FîfeVRE BILIEUSE.

fomentations émollientes et lavemens. Du au jour , il y a très peu d’amélioration

et la langue reste toujours couverte d’un enduit jaunâtre fort épais , tisane stibiée ; trois jours après , manne , tamarins et sulfate de magnésie* Selles abondantes , liquides , bilieuses qui ne décident pas néanmoins la moindre diminution des symptômes de l’embarras intestinal. Dans la vaine supposition que cet état pouvait être entretenu par le défaut du flux menstruel , par l’atonie des muqueuses consécutive aux hémorragies artificielles , je ramène peu- à -peu la malade aux alimens et la mets à l’usage du petit-lait martialisé. Le pouls était devenu petit , profond , sans fréquence. Dix ou douze jours se passent , lorsque des douleurs vagues d’estomac acquièrent subitement beaucoup d’intensité : vomissemens spontanés , potions huileuses anodines , diète , petit-lait simple , cataplasmes à l’épigastre , etc. Ces phénomènes se calment , une gastro-entérite sourde ^ latente lorsque rien ne l’exaspère et ne la décèle , me paraît la cause de cet état maladif ; je renonce à toutes les excitations. Le mieux s’établit ; mais un écart de régime ramène de nouveau des vomissemens , une sensibilité épigastrique exquise , etc. Julep avec le sirop de morphine , légère solution de gomme pour boisson , amélioration subséquente. La langue resta presque jusqu’à la fin de la maladie , blanche , pâle et chargée d’une couche suburrale. Insister

sur les purgatifs eût été , dans ce cas , aggraver la phlegmasie existante et s’exposer à des dégénérescences fâcheuses.

N.° 2. J’al dernièrement encore observé une preuve de leurs mauvais effets sur le directeur de l’hôpital , malade , où les symptômes d’embarras gastro-intestinal furent si saillans dès le début, que je crus, après une seule saignée, devoir recourir aux évacuans. Agé de 56 ans , corpulent , bilieux , chargé de sucs , il avait passé d’une vie active à des occupations sédentaires , et changé le régime végétal des champs contre une table principalement servie en viandes. La bouche était très mauvaise , puante , amère , la langue muqueuse , jaunâtre , les envies de vomir continuelles , l’épigastre et le ventre peu sensibles , les déjections nulles ; et le malade obligé sans cesse de les provoquer par des lavemens , se disait soulagé parleur sortie. Après des boissons délayantes, des fomentations , la saignée , etc. l’ipécacuanha fut administré. Vornissemens faciles et copieux suivis d’une espèce de rémission qui dura tout au plus 36 heures. Pouls petit , profond, obscur , vraiment intestinal ; tisane laxative et huile de ricin qui produisirent beaucoup d’effet , sans occasioner de tranchées ; mais aussi sans amender en rien l’état du malade. La langue meme devint d’autant plus limoneuse que je provoquais plus d’évacuations. Je compris alors qu’une inflammation des voies digestives pouvait exister

à un dëgré même assez avancé , quoique la langue fût pâle , jaune , saburrale , quoique les symptômes d’une surcharge bilieuse fussent dominans. Je renonçais donc à de tels moyens me bornant aux fomentations , aux lavemens , aux purées maigres , aux boissons douces , lorsque cinq ou six jours après le second purgatif, le malade , qui n’avait cessé d’être dans le même état de mal-aise, se réveille sur l’heure de minuit , avec une douleur déchirante à l’épigastre que ne suffit point à calmer une potion anodine , donnée par l’interne de garde. Le matin , il a la figure altérée , l’hypochondre gauche très sensible , le pouls petit , obscur, irrégulier, etc. Dix gros de sirop de morphine sur six onces d’eau de tilleul édulcorée , à prendre par cuillerées , cataplasme arrosé de laudanum sur l’épigastre , infusion de violette tiède et sucrée , lavemens avec la décoction de têtes de pavots. Cette douleur se calma insensiblement , mais l’épiderme de la langue s’exfolia à deux reprises et le malade n’entra en convalescence que vers la mi- août , après avoir vécu pendant trois semaines avec l’eau d’orge coupé avec un quart de lait et de la tisane de poulet. Ces boissons furent en même temps ses seuls remèdes internes auxquels j’associais les bains de siège , les lavemens et les cataplasmes. Amaigrissement considérable , convalescence longue et difficile.

Jamais les évacuans ne m’avaient paru si bien indiqués que dans ce cas. Ils ont pourtant déter-

PIÊVRE BILIEUSE. 87

miné une gastro-entérite a laquelle le maladie était très disposé , ou accru une gastro-entérite commençante dont le caractère aigu était masqué par ces opiniâtres symptômes d’embarras intestinal. Leur action nuisible est si évidente , leur effet immédiat si clair , que je n’y insiste pas. Livrée à elle-même , après la sage et nécessaire administration des ami “ phlogistiques , celte maladie se serait sans doute dissipée plutôt et sans scènes orageuses. Mais tout avait concouru à m’induire en erreur ^ les circonstances antérieures a la maladie , le tempérament du malade , la prédominance très marquée des symptômes d’embarras gastrointestinal sur ceux de l’irritation des voies digestives qui étaient presque nuis , etc.

Dans la fièvre gastrique de la jeune fille , la terminaison aurait été plus rapide et aucun accident ne l’aurait traversée , si diverses raisons mal fondées , me détournant de mon premier diagnostic , ne m’avaient fait recourir aux évacuans , aux préparations ferrugineuses et à un régime peu sévère. Ce qui entretint une fluxion inflammatoire obscure , fixée sur divers points de tube intestinal , qui manifesta son énergie dès l’instant de son exaspération.

Cependant , il est des circonstances ou les évacuans sont vraiment utiles. Je n’ai pas rapporté ces deux faits dans l’intention de les proscrire , mais seulement de montrer quelle prudence doit présider à leur administration. De

tous les évacuans , ceux qui me réussissent le mieux , sont les vomitifs donnés quatre ou cinq jours après la cessation absolue de la fièvre , lorsque la tête nest nullement affectée , que la langue reste suburrale et l’appétit languissant. Alors quelquefois , ils opèrent à merveille. Je préfère vingt grains d'ipécacuanha ; le malade doit boire beaucoup. Cette seule dose suffit dans la plupart des cas , sans l’assistance des purgatifs. Ces médicamens décident une fluxion plus longue, plus profonde , ils ne poussent pas à la peau comme les vomitifs , et leur administration est souvent bien douteuse.

Fièvres bilieuses , purgatifs et toniques , morU

Un cultivateur , sec , irritable et sanguin , paraît toucher au moment de sa guérison. On lui donne un purgatif assez fort dans l’intention de favoriser une diarrhée légère , qu’on ne croit pas suffisante , pour juger parfaitement la maladie. Ce médicament décide l’apparition de graves désordres nerveux et devient le commencement d’une dysenterie , qui se termine rapidement d’une manière fâcheuse. Le malade tomba dans un sommeil comateux , qui diminuait seulement lors d’une assez vive pression , exercée sur l’abdomen rénitent et très sensible.

Chez un autre , l’aridité et la teinte brunâtre

de la langue persistant malgré deux évacuans assez énergiques , on craignit l’adynamie et on l’engendra , en cherchant a la prévenir. Le quin-^ qulna fut donné malgré l’intensité de la chaleur , de la fièvre , de la céphalalgie , de l’altération. Dans l’espace de onze jours ^ apparition successive de symptômes fâcheux ^ visiblement produits et aggravés par les toniques. Des boissons délayantes pour tout remède ; et ce malade n’aurait pas succombé , et la fièvre n’aurait pas dégénéré en adynamlque , parce que la phlegmasie n’aurait point acquis une intensité mortelle. Ce qui fut le résultat du traitement.

Dans le premier cas , ulcérations larges , rondes , â bords élevés dans le cæcum , le colon , et principalement le rectum. Epanchement dans les ventricules et les fosses occipitales.

Dans le second , plaques rougeâtres dans l’estomac , ulcérations nombreuses dans l’iléon.

Il a été un temps où l’on pouvait facilement recueillir de semblables observations , où l’on voyait en outre des convalescences de plusieurs mois de durée , lorsqu’il paraissait convenable de donner du ton à un estomac prétendu affaibli. On entretenait ainsi une irritation sourde , seule cause de langueur et de dépérissement. L’opiniâtreté à employer les toniques faisait même alors, quelquefois, que ces convalescences n’étaient qu’une série de cruelles illusions , qui finissaient par un marasme mésentérique , une espèce de

carreau ou de squirrhe pylorique , dernier et fatal effet d’une phlegmasie chronique.

On lit dans Stoll plusieurs observations analogues , dans lesquelles cette fièvre si simple est aggravée par un émétique , dès le premier jour ^ et puis , par des potions purgatives. Enfin , lorsque l’irritation accrue et plus loin propagée suscite des désordres nerveux sympathiques et s’accompagne d’un commencement d’adynamie , toniques et quinquina pour arrêter une pareille conversion , comme s’il y avait un plus sûr moyen pour la produire. Ces affections dégénéraient ainsi entre les mains de médecins ou chirurgiens peu habiles , mais qui étaient séduits et trompés par la pratique de Stoll. Elles se terminaient ensuite malheureusement sous les yeux de cet homme célèbre , à qui ses opinions préconçues enlevaient la gloire de guérir les altérations , dont elles étaient le résultat.

Une femme d'une assez forte constitution , est atteinte d’une fièvre ménlngo-gastrique rémittente. L’émétique lui esf donné les 4 et 42.“®

jours de sa maladie. Elle meurt , le 47*""* > avec un vomissement que rien ne peut arrêter y un état de tension , de douleur , de sensibilité abdominale y encore aggravé , quoiqu’il fût bien marqué dès le principe de la fièvre. * N’est-ce pas encore a l’ascendant des théories galéniques et

1 Méd. clinique, p. 44“^*

à une profonde illusion sur la nature de cette fièvre qu’est dû un pareil traitement ? * Dans cette histoire qu’accompagnent de longs details , se montrent partout les symptômes d’une violente phlegmasie des premières voies , qui plus tard réagit sur le côté gauche de la poitrine ; on n’y voit qu’un effet de faction ou de la prédominance de la bile. La méthode thérapeutique qui est basée sur un aperçu si faux, n’est nullement modifiée, malgré l’exaspération de tous les symptômes et des paroxysmes. Elle consiste uniquement dans les doses d’émétique ci-dessus désignées et dans quelques caïmans , remèdes chauds et volatils , d’un nom vraiment trompeur. Je veux par cette analyse critique , prouver de quel haut intérêt est la connaissance du siège des fièvres dites essentielles , et de quelles erreurs funestes doivent nous préserver nos études et la direction actuelle des esprits. En ceci , ma pensée n’est pas de porter atteinte à la réputation de M.* Pinel , dont les travaux ont réellement contribué aux progrès récens de la science , quoiqu’on paraisse le moins sentir aujourd’hui. N’a-til pas été en effet le premier à simplifier renseignement et l’exercice de la médecine , a apporter de l’ordre dans la classification des fièvres, à en borner les genres , à en rattacher quelques-

* Après Eordeu cependant , personne n’en avait mieux démasqué îe vide que M, Pinel.

unes à des affections organiques , k considérer leur type comme étranger k leur nature ; pas immense , imprimé k la science , dont nous recueillons les fruits ? Gardons-nous d’injustice a l’égard du génie et du talent. Qui ne paye son tribut k la faiblesse de l’humanité ? Rappelonsnous ce qu’a été notre propre pratique , et nous y trouverons des motifs d’indulgence pour nos confrères et de respect pour l’illustre nosographe.

Je dis en me résumant, que l’étude attentive des causes de la fièvre gastrique annonce constamment une stimulation le plus souvent immédiate et quelquefois sympathique de la muqueuse des premières voles.

L’intensité de la fièvre, ou autrement de la phlegmasie gastrique , est toujours en rapport avec la durée ou la violence du mode d’action de ces agens stimulans. De la sensibilité individuelle dépend encore d’une manière notable, le dégré de cette maladie.

Les symptômes précurseurs ou autres se trouvent tous clairement expliqués par la connaissance de la nature et de l’impression de ces causes. Il n’en est pas un qui ne désigne une maladie locale et toute inflammatoire. Il n’en existe aucun au contraire, dont on puisse prendre une idée exacte , si l’on veut en attribuer la formation k des agens plus ou moins hypothétiques , tels que des amas de bile , de matières dépravées , en fermentation , etc.

L’accumulation des sucsbili oso-miiqueiix n’exerce

qii’une action très secondaire, ne joue qu’un rôle peu important dans les phénomènes de cette phlegmasie et n’en est elle-même que le simple produit.

Ce qui le prouve d’une manière péremptoire , c’est que l’indication principale consiste à diminuer l’intensité de la phlegmasie , et qu’on ne doit penser arélimination de ces sucs, qu’après que la phlegmasie s’est entièrement évanouie.

Ce qui le prouve encore, c’est que fort souvent le traitement humectant, antl-phlogistlque , suffit pour dissiper les symptômes d’embarras gastrique en même temps que ceux de la gastrite.

Tout le traitement de cette maladie doit être doux et consister dans les délayans, les saignées générales ou locales, etc.

On doit, lorsque la nécessité des évacuans paraît démontrée, ne les employer qu’avec réserve et n’en choisir que de peu actifs.

Aucun motif ne peut légitimer l’emploi des toniques, quel que soit le période de la fièvre. Ils peuvent toujours devenir funestes , même pendant la convalescence, où ils entretiennent un reste obscur d’irritation. D’ailleurs, des avantages non moins insignilians que contestables , ne sauraient dédommager des risques de leur administration.

Cette affection est rarement mortelle ; mais ses dégénérescences qui proviennent de l’usage déplacé des purgatifs ou des stimulans , annoncent très évidemment et son siège et sa nature inflammatoire. (Il n’est au-reste aucune des précédentes considé-

rations dont on n’ait la même chose a dire.) On découvre toujours sur les cadavres des individus qui ont succombé à ces maladies ou très violentes des le début ( choléra ) , ou ainsi dégénérées ^ des traces fort étendues de mortification sur les parois de l’estomac, des intestins grêles, dans le foie et autres organes environnans.

Ces connaissances qui paraissent de nos jours si simples , si faciles à acquérir , et qui le sont effectivement, n’ont demeuré si long-temps inconnues qu’a cause du vague des théories humorales , dont l’origine remonte surtout au médecin de PergamCo * Ces théories ouvraient un champ libre aux disputes de l’école et à ce libertinage d’imagination auquel les hommes ont toujours aimé à se livrer.

Il reste donc bien démontré que la fièvre gastrique n’est réellement qu’une affection Inflammatoire de la membrane muqueuse de l’estomac ou des premières voies ; ou autrement , qu’une gastrite ou gastro-entérite plus ou moins violente , avec développement d’un mouvement fébrile, dont le type est très varié.

X « Il cliargea la médecine de mille futilités , arrêta ses progrès , 3) l’enterra dans un bourbier dans lequel prirent naissance des nuées » d’insectes rongeurs et duquel sortit dans la suite la poussière de » l’école. » Bordeu. Hisloire de la médecine, p. 58i. tom. 2.