DIAGNOSTIC

Description (fênêrale et comparaison de la cjastroentéralgie hypocondriaque avec la gastro-entérite chronique.

Sous le rapport du diagnostic, la distinction de ces maladies n’est pas plus difficile à etalilir que sous celui de leurs causes : il suffit de comparer les symptômes de la gastro -enterite chronique avec ceux de la gastro-entéralgie, pour faire ressortir les principaux traits distinctifs de chacune. C’est ce queM. Georgeta fort bien exécuté dans le tome dixième du Dictionnaire de Médecine. La comparaison qtfil en a faite étant, à peu de chose près , conforme à ce que j’ai observé , je ne puis mieux faire que de la transcrire ici , en y ajoutant quelques développemens, néanmoins , qui me paraissent nécessaires pour compléter ce tableau comparatif.

XllI. 1® En général , la douleur , dans la gastroentérite chronique , est obtuse, comme dans toutes ies phlegmasies , meme aiguës, des membranes muqueuses^ souvent elle ne se manifeste cj[ue par la pression sur l’épigastre : mais, c|ueifjue soit son degré d’intensité, cette douleur est continuelle ^

c’esl-à-dire qu’elle existe sans interruption , depuis le commeneement de la maladie jusqu’à sa terminaison par la mort ou le rétablissement de la santé.

La douleur des gastralgies est fréquemment d’une violence extrême*, et, chose digne de remarque , la pression sur la région épigastrique , loin de l’augmenter, la calme souvent, et quelquefois la fait cesser entièrement : si on a observé le contraire , les exemples en sont très-rares ( i ) . En ou tre , cette douleur qui , de l’épigastre, s’irradie sur les parois thoraciques, le dos et les épaules, est intermittente (2) ou rémittente* elle disparaît complé-

(1) Un estomac qui devient souvent le siège de douleurs névralgiques très-intenses , et qui est encore fatigué par des digestions pénibles, des distensions flatulentes, etc. , peut conserver une sorte de sensibilité, qui augmente par la pression, comme j’en ai vu des exemples ; mais les médecins attentifs ne confondront pas cette augmentation de sensibilité avec les douleurs inflammatoires.

(2) Lorsque ce caractère est bien prononcé, ce qui arrive souvent, il suffit pour faire distinguer la gastro-entéralgie de la gastro-entérite, parce que l’intermittence appartient spécialement aux affections de nerfs. Il est vrai c|ue l’ophtalmie , et meme d’autres inflammations, se manifestent ({uelquefois d’une manière périodique; mais, dansces cas, la phlegmasic n’est que l’effet d’une névrose. La preuve que les nerfs sont alors primitivement affectés, et que leur état morbide joue le rôle le plus important , c’est que le quinquina, qui aggrave les inflamniations continues, est cependant le principal moyen curatif de celles qui sont

tcment , ou diminue considcrablement d’intensile' , par intervalles, pour revenir avce tonte sa force, à des époques plus ou moins régulières. Fer intervalla vexât eardkdgia^ etremittit i/îtermittitcj ne dit Schmidtmann , que l’on ne saurait trop citer quand on s’occupe des gastralgies.

On voit cependant des névroses gastricjues dans lesc|ue]les il n’y a pas de vives douleurs, c’est plutôt un malaise pénible à la région de l’estomac, accompagné de nausées , de découragement , d’anxiétés, et c|uelquefois de sensations bizarres : il semble à plusieurs sujets que cet organe se gonfle et se remplit outre mesure, a d’autres qu’il est vide et resserré, à quelques-uns qu’il est comme suspendu et isolé des parties environnantes *, souvent ils y éprouvent une vive chaleur ou un froid glacial , comme si un coup de vent, très-chaud ou très-froid , frappait sur la muqueuse digestive ; d’autres fois, c’est un sentiment de formication^ analogue à celui que produirait un reptile , ou une

périodiques. Â-insi les affections intermittentes , plilegmasiques ou non , ont toujours quelque chose de nerveux , comme Lorry l’a énoncé dans le passage que je vais transcrire. Frœterea vero notandum est qubd qui periodis suhj iciiintur morhi , aliquid secimi lierai habeant ^ ut et ipsâ eoriun curatione declaratury ita ut pro axiomate possit haberi J causam hanc periodoruin in nervis quœrendam esse y et ad eos solos rej'erendam.'» Schmidtmann a exprimé la même opinion, et d’une manière aussi positive.

araignée, qui se promènerait sur cette membrane. Dans certains cas la sensibilité des organes gastriques est si vivement exaitëe, que les malades rapportent à ces organes toutes les sensations qu’ils éprouvent. Telle était la situation de cette dame qui écrivait au professeur Pinel : « Le principe de tous mes maux est dans mon ventre; il est tellement sensible, que peine, douleur, plaisir, en un mot;, toute espèce d’aflections morales , ont là leur principe. Un simple regard désobligeant me l)lesse cette partie si sensiblement , que toute la machine en est ébranlée... Je pense par le ventre^ si je puis m’exprimer ainsi (i). » Ces différens phénomènes, dont la plupart ne peuvent être attribués qu’à la perversion de la sensibilité gastro-intestinale , et qu’on observe principalement chez les personnes qui ont abusé des antiphlogistiques , peuvent exister ensemble ou se succéder alternativement; ils sont intermittens ou rémittens , comme les douleurs , et se reproduisent aussi avec plus ou moins de régularité.

Un autre symptôme assez fréquent dans la gastro-entéralgie , et qui ne s’observe pas dans la gastro-entérite , ce sont des jjattemens extraordinaires à la région épigastrique, aux hypocondres ou dans quelque autre partie de l’abdomen ; sensibles à la main, quelquefois même à l’œil , et fort incom-

(i) Nosog. Philosopha , t. J II.

modes pour les malades , ils pourraient faire croire à l’existence d^un anëvrisme de l’aorte abdominale ou du tronc cœliaque : la méprise est d’autant plus facile , qu’ils peuvent coïncider avec une tumeur formée par des matières fécales ou des gaz amassés dans le colon transverse. Le professeur Laennec , dont la médecine déplore la perte récente , a été plusieurs fois témoin de cette erreur, et il avoue l’avoir commise lui -meme , conjointement avec Bayle (i). Sclimidtmann , qui a souvent observé ces pulsations , assure qu’on les distingue de celles occasionnées par un anévrisme , en ce qu’elles ne sont point isochrones, comme ces dernières, avec les battemens du cœur et du pouls. Du reste, il les attribue à une oscillation spasmodique des fibres musculaires de l’estomac et des intestins. Gela est si vrai, dit-il, que j’ai vu , chez des hypocondriaques, ces pulsations abandonner l’épigastre, pour se porter sur les bras , les cuisses ou les jambes , et revenir ensuite à leur siège primitif. Selon M. Allan Buims , auquel on doit des recherches intéressantes sur cette matière , c’est à des contractions nerveuses du diaphragme qu’il faudrait rapporter les battemens qui accompagnent la gastralgie. En convenant qu’il est possible que ces auteurs aient raison pour certains cas , nous pensons néan* moins, avec Bonnet, Senac , Morgagny, Parry,

(i) Traité de V Auscultation médiale, seconde édition.

Albers de Brème et plusieurs autres me'deciiis, que le spasme qui donne lieu à ces battemens, a fréquemment son siège dans les gros vaisseaux artériels du bas-ventre. Une chose positive, c’est qu’il existe beaueoup de cireonstanccs oii ils sont isochrones avec le pouls , et oii les carotides , ainsi que les autres artères superlicielles des hypocondriaques et des femmes hystériques , offrent le même phénomène. Suivant I\î. Albers, les pulsations nerveuses ont pour caractères distinctifs , d’apparaître soudainement , d’être beaucoup plus violentes d’abord , et de perdre leur intensité après une eertaine durée *, pendant que les battemeos anévrismatiques se développent graduellement, et augmentent de force par degrés. Ce qui distingue encore mieux les premières , c’est qu’elles suivent ordinairement une marche intermittente, ou du moins rémittente , comme je Fai remarqué chez plusieurs malades. Enfin, les pulsations abdominales peuvent être déterminées par des tumeurs enkystées de l’abdomen , des lésions organiques du pancréas, du mésentère, etc.*, mais aucune observation ne prouve qu’elles aient été l’effet d’une phlegmasie du tube intestinal^ tandis que les histoires de névroses gastriques dans lesquelles on les a rencontrées, sont extrêmement nomi>reuses (i).

(i) Unepai tio de ce que nous venons de dire actepuisc(‘ dans la traduction française du Dictiounalrr de Chirurgie ,

2® Dans la gastrite chronique , la langue est ordinairement "rétrécie , et rouge sur les bords et à la pointe; elie est couverte dans son milieu d’une espèce d’encroûtement muqueux desséché, en forme de fausse membrane ; chez quelques sujets , elle est très-chargée ; l’haleine est fétide ^ et la bouche habituellement amère : il y a de l’altération.

Dans la gastralgie, la langue est blanche et épanouie ; quelquefois , néanmoins , elle rougit momentanément dans toute son étendue; c’est ce que j’ai observé chez des personnes auxquelles on avait appliqué un nombre prodigieux de sangsues , et qui souffraient la faim depuis long-temps : la salivation est abondante , surtout dans les cas de boulimie; le plus souvent, il n’y a point de soif, et quand elle a lieu , elie n’est pas de longue durée; plusieurs malades ont meme une répugnance très-prononcée pour les liquides.

3° Dans la gastrite, l’appétit manque toujours ; il est même remplacé par un dégoût universel , lorsque la maladie existe à son plus haut degré (i):

de Samuel Cooper, tome page 3, où l’on trouvera tous les détails que l’on pourrait désirer sur les battemens abdominaux ^ qui ne dépendent pas d’un anévrisme.

(i) J’emprunte les principaux traits de la gastrite latente à la belle description que M. Broussais en a faite dans YHiS' toire des pldegmasies chroniques. Pourquoi i’a-t-il dénaturée depuis par des additions tout-à-fait étrangères à cette maladie ?

( iS? )

Dans la gastralgie, l appëtit est variable, rarenient nul, parfois léger ou naturel , souvent plus fort qu’en bonne santé* on voit des cas oii il est perverti, dépravé, capricieux et fantasque, au point de faire désirer des substances insolites*, chez plusieurs malades, il est déréglé et revient à chaque instant, même aussitôt après les repas*, d’autres fois il alterne avec un dégoût insurmontable.

4® Dans la gastrite chronique , l’ingestion d’une petite quantité d’alimens réveille les souffrances , excite un mouvement félirile , et les digestions sont tout-à-fait imparfaites ; les alimens sont ordinairement vomis peu de temps après qu’ils ont été pris. Les malades qui ne vomissent pas , soit que la maladie soit moins intense , soit que l’idiosyncrasie de leur estomac s’y refuse , sont fatigués , pendant la digestion stomacale , par des pesanteurs, des nausées , des rapports acides et corrosifs ^ ou nidoreux et fétides ; ils ont une sorte de rumination : la diarrhée est fréquente, au moins dans une période avancée de la maladie.

Dans quelques cas de gastralgie, les malades font cesser les douleurs de l’estomac par l’ingestion d^une grande quantité d’alimens , quelquefois même par l’ingestion des substances les plus indigestes ; la digestion peut se faire parfaitement et avec une rapidité étonnante. Pour l’ordinaire, cependant, la présence des alimens dans l’cstomae réveille aussi les douleurs de cet organe , et les

rend très-for les ; mais cette exaspération n’arrive que deux ou trois heures après les repas , et alors le malade a également des pesanteurs et du malaise à l’épigastre : il sent le contact des alimens à la surface interne de l’estomac , et croit y avoir un corps étranger ; il est tourmenté par des bâillemens , des nausées, des gonflemcns abdominaux, des ])orborygmes , des coliques flatulentcs, et des rapports * mais, à moins qu’il n’ait pris une trop grande ([uantité de nourriture , ou des substances pour lesquelles son estomac a une grande aversion, ces rapports n’ont ni mauvaise odeur ni causticitéquelquefois ils ont le goût des alimens ingérés, souvent ils ne sentent rien , ce sont des gaz purs ; et , ce qui constitue une différence encore plus remarquable , les digestions , quoique pénibles et fatigantes , s’accomplissent y si ce n’est dans quelques cas ou il survient des vomissemens , sans doute lorsque la sensibilité de l’estomac est portée à un degré extrême , et chez les personnes qui ont une grande facilité à vomir. Enfin , pour compléter la dissemblance , nous rappellerons ici un fait essentiel , c’est que les vomissemens des individus atteints de gastralgie sont composés de matières glaireuses plutôt que de substances alimentaires, et que dans les circonstances oii ces individus vomissent les alimens , ils rejettent ceux qui sont liquides, plutôt que les solides*, tandis que le contraire

a lieu dans l’inflammation de la muqueuse gastrointestinale (i).

Dans la gastralgie, il n’y a presque jamais de diarrhée ; si elle se manifeste quelquefois , elle ne vient que d’une mauvaise digestion , et disparaît en peu de temps : la constipation est, au contraire, hahituellement très - opiniâtre pendant toute la duree de la maladie. Lorsque le mal est porte à un haut degré , les urines sont souvent limpides , abondantes, rendues fréquemment, en petite quantité â la fois, et avec un sentiment de cuisson dans le canal de rurètre ou au col de la vessie j ce qui

(i) Les névroses, surtout celles de Testomac, sont trop sujettes à varier pour que l’on puisse dire que ce phénomène soit constant ^ mais on l’observe dans beaucoup de cas, et quand il existe, ou seulement quand les malades, sans vomir, sont plus incommodés après l’ingestion des liquides qu’après celle des solides, on ne peut guère conserver de doute sur le diagnostic ; il est à peu près certain que la maladie est nerveuse.

Cette difficulté que les personnes atteintes de névroses gastriques éprouvent à digérer les liquides peut, quand ils ne sont pas vomis , donner lieu à un autre phénomène singulier, qui inquiète souvent les hypocondriaques, parce qu’il leur fait croire qu’ils ont une hvdropisie de poitrine ou de l’abdomen : je veux parler du mouvement d’un fluide qu’ils entendent et sentent distinctement en marchant, en montant à cheval ou en se remuant dans le lit, lequel est occasionné par les boissons qui séjournent longtemps dans l’estomac.

ne se rencontre pas clans la gastro-entérite chronique (i).

5® Les gastro-entérites chroniques , c|uellc que soit la lenteur de leur marche, ne tardent pas à exercer une fâcheuse influence sur la nutrition , et à produire une fièvre hectic|ue , caractérisée par la roideur et la fréquence du pouls , de la chaleur à la peau , et un redoublement dans la soirée ; les malades perdent leurs forces et maigrissent rapidement*, le tissu cellulaire s’efface , les tégumens se collent sur les muscles et s’enfoncent dans leurs interstices; le teint s^altère d’une manière évidente; la peau prend une couleur brune , tirant sur locre ou la lie de vin : elle se couvre en plusieurs endroits , surtout aux pommettes , de taches d’un rouge vineux et tenant meme du violet ; enfin , le malade est conduit au tombeau , quand les ressources de l’art ne sont d^aiicune utilité.

On voit, au contraire, des personnes se plaindre pendant dix , quinze , vingt ans , toute leur vie , de douleurs d’estomac , sans éprouver de fièvre , sans s’aflaiblir, et sans perdre de leur embonpoint.

(i) Je sais bien qu’on met cet état des urines et de leur excrétion au nombre des symptômes de cette plilegmasie; mais, à moins de prétendre que l’iiystérie et beaucoup d’autres affections nerveuses, dans lesquelles on l’observe également, sont aussi des gastro-entérites, on sera obligé de convenir qu’il appartient plutôt aux névroses des organes gastriques, qu’à leur inflammation.

Schmidtmann fait mention d’une religieuse, qui a été sujette à la gastralgie depuis son jeune âge jusqu’à sa quatre-vingt-quatrième année. A la vérité , ces cas sont les plus rares : pour peu que cette maladie fasse de progrès, un dépérissement graduel ne tarde pas à survenir; il peut meme aller jusqu’à la consomption la plus avancée , surtout si on exténue le malade par le traitement antiphlogistique ; mais le teint ne se détériore pas , à moins que la névrose de l’estomac ne soit compliquée d’une autre affection, qui altère, durant un certain temps , la couleur de la peau , comme cela arrive lorsqu’un embarras gastrique accompagne la gastralgie et donne lieu à une teinte jaunâtre : à part ces circonstances , il reste constamment en bon état.

Le pouls , dans les affections nerveuses des organes gastriques, est ordinairemeni naturel, quelquefois très-lent , rarement prompt ou frequent , plus souvent petit que plein , et , dans certains cas, intermittent ou inégal. Cependant, la fièvre peut aussi se rencontrer dans ces affections; mais, quand elle a lieu, c’est presque toujours par accès incomplets et irréguliers, tantôt rapprochés les uns des autres, tantôt fort éloignés (i) : il est assez

(i) L’existence de quelques mouvemens fébriles, dans la gastralgie, ne surprendra pas, si ton fait attention qu’il est des pyrexies purement nerveuses. En effet, les fièvres

rare 5 du moins, qu’elle s’y manifeste d’une maniéré lente et eontinue , eomme dans la phlegmasie chronique de la muqueuse gastro-intestinale. On en trouve pourtant quelques exemples dans les auteurs ; les deux que j’ai rapportes d’après M. Guersent, en font foi.

6° Dans les névroses gastriques un peu violentes et prolongées , les malades ont des étoulFemens momentanés, des palpitations de cœur, des battemens singuliers dans les artères*, ils éprouvent des douleurs vagues , des sensations extraordinaires à la peau, des frissonnemens , un froid intense, ou

intermittentes sont fondamentalement de cette nature, comme beaucoup d^auteurs l’ont soutenu, et comme le docteur Rayer l’a très-bien démontré dans le douzième volume du Dictionnaire de Médecine ^ et la pratique offre assez souvent des fièvres continues , dont le siège primitif, le point de départ, ne peut être placé que dans le système nerveux. Il n’y a pas long-temps que j’ai vu un fait de ce genre, sur un garçon de dix ans, d’une constitution excessivement nerveuse et très-sujet aux convulsions , pour lesquelles je l’ai traité un grand nombre de fois. Dans ce cas, rennemi le plus déclaré de la pyrétologie , le défenseur le plus intrépide de la nouvelle théorie médicale, n’aurait pu découvrir la plus légère pbîogose : à son grand regret, il aurait été forcé de convenir, tant la chose était évidente , que la fièvre, c’est-à-dire la fréquence du pouls et l’augmentation de la chaleur cutanée, dépendaient uniquement d’une irritation nerveuse générale, et la guérison obtenue par les bains frais et les boissons froides, sans le secours des

des chaleurs plus ou moins vives : ces phénomènes sont passagers, et parcourent différentes parties du corps, notamment les hras, les lombes et les extrémités inférieures. Le sommeil des individus atteints t!e ces névroses, est tantôt très-bon, tantôt agité, et tantôt nul : lorsqu’ils ont bien dormi, en se levant le matin, ils se trouvent dispos et comme en parfaite santé ^ quand, au contraire, ils ont passé la nuit sans dormir, et surtout quand leur imagination a travaillé, quand ils se sont creusé la tête ^ comme on dit, ce qui arrive presque toujours en pareils cas, ils sont fatigués, abattus,

saignées, aurait confirmé la justesse de son diagnostic. Ce qui prouve encore que cette fièvre était entièrement nerveuse, c’est qu’elle a été immédiatement suivie d’une affection mélancolique des mieux caractérisées , qui s’est dissipée au bout de quelques mois, dans un voyage à Saint- Quentin^ qu’on fit faire à ce jeune malade.

D’ailleurs, la fièvre nerveuse hystérique et hypocondriaque a été signalée par un grand nombre de médecins , entre autres par Baillou, Rivière, Morgagny, Manningham, Tissot, Marcard, Dumas, etc.; mais je ne puis, dans une note, m’étendre davantage sur cet objet. Nous renvoyons , pour plus de développemens , aux savantes Recherches du docteur Amédée Dupau. Cet ouvrage porte la conviction dans les esprits ; après avoir lu, sans prévention, ce qui est relatif aux névroses fébriles, on reste persuadé qu’il en existe souvent, et que celles du canal digestif prennent quelquefois ce caractère.

découragés el^ noiichalaiis. Rien de tout cela n’a lieu dans la gasti o entérite latente.

'y® Les individus qui ont une inflammation chronique de la muqueuse digestive, sont tristes, moroses et impatiens, comme dans toutes les maladies de longue durée ^ mais leur moral est loin d’ètre aussi affecté que celui des personnes atteintes de gastralgie hypocondriaque. Dans cette névrose, regard effrayé^ cherchant à découvrir cc que le médecin et les amis qui voient le malade pensent de son état*, physionomie inquiété , s^panouissant néanmoins à quelques paroles d’espoir et de consolation , mais prenant l’empreinte de la terreur, si quelqu’un al’imprudenee de lui dire qu il maigrit beaucoup y quil paraît atteint (Tune maladie grave , ou toute autre chose alarmante (i) : apathie, paresse et nonchalance inaccoutumées ; tristesse, morosité, ennui, découragement, dégoût de la vie ou peur de la mort: attention du malade continuellement fixée sur son estomac \ frayeur au moindre malaise qu’il ressent vers cette partie * craintes insurmontables de manger en suffisante quantité * soins minutieux sur le choix et la préparation des alimens ; intime persuasion d’avoir une maladie

(i) Cette expression de la physionomie est caractéristique^ elle suffit à un médecin qui a l’habitude d’observer la gastralgie hypocondriaque, pour distinguer cette névrose de la gastro-entérite chronique.

mortelle, et difFicul te extrême à éloigner cette idée : relâchement des liens de Tamitié , indifférence pour les personnes et les objets qu’on affectionnait le plus; égoïsme plus ou moins complet; affaiblissement considérable des facultés intellectuelles et impossibilité de se livrer aux travaux de l’esprit. Mais diminution rapide de ces phénomènes nerveux 5 espoir de guérison , si les souffrances de l’estomac se calment momentanément, si les fonctions digestives s exécutent assez bien pendant quelques jours ; puis , rechute par la cause la plus légère , physique ou morale, et, définitivement, après plusieurs alternatives de mieux et de pire , retour à la santé.

Je demande , à présent , si les symptômes de la gastro-enteralgie ne diffèrent pas assez de ceux de la gastro-entérite chronique, pour faire sentir que le mode d’altei ation de l’appareil digestif n’est pas le meme dans les deux cas? En résumé , intermittence ouremittencede la douleur d’estomac, cessation de cette douleur par une forte pression sur 1 épigastre , sensations bizarres à l’intérieur du principal organe digestif, battemens singuliers à la région épigastrique ou dans les hypocondres; langue blanche et épanouie, bouche humectée et

• défaut de soif ; appétit plus ou moins fort , capri- <cieux, dépravé; accomplissement, et, dans pluîsieurs circonstances , facilité meme des digestions ; tvomissemens des substances solides très-rares, et

seulement (lansqiielques cas particuliers 5 mais assez souvent vomissemens des liquides ou de matières glaireuses ; éructations insipides et inodores ; constipation invincible, urines claires, rendues fréquemment et avec un sentiment d’ardeur : ordinairement point de fièvre, quelquefois, néanmoitis, mouvemens fébriles fugaces et passagers, très-rarement fièvre len le et continue ; conservation des forces et amaigrissement peu marqué, si le malade n’est pas soumis à un régime trop sévère , ni aux évacuations sanguines ; teint naturel , ou n’étant altéré que momentanément , et par la coexistence d’une autre maladie* souvent interruption de tous les symptômes pendant quelques jours , (juelques semaines, et rechutes très-faciles*, dans beaucoup de circonstances , hypocondrie et affection morale portées au plus haut degré ^ mais pronostic toujours favorable , et guérison certaine,, à moins d’un traitement par trop contraire à la maladie : tels sont les principaux caractères des névroses des premières voies.

Douleur d’estomac , souvent peu vive , mais continuelle,, et s’exaspérant toujours par le toucher sur la région épigastrique ; langue rétrécie, rouge dans son pourtour et chargée au milieu , bouche sèche et amère, altération*, inappétence, dégoût meme pour les alimens ; digestions constamment incomplètes, vomissemens des substances alimentaires, surtout des solides^ chez la plupart des malades.

rapports acides et corrosifs , ou ftdides et nidoreiix ; diarrhée fréquente , principalement lorsque la phlegmasie s’étend sur la muqueuse des intestins; fièvre hectique ; chute des forces et amaigrissement rapide par l’effet de la maladie; teint profondément altéré , marche uniforme et non interrompue des symptômes; pronostic fâcheux, mort dans le plus grand nombre des cas, malgré le traitement le plus rationnel : voilà les traits propres à l’inflammation chronique de la muqueuse gastro-intestinale.

Deux maladies entre lesquelles on peut tracer une ligne de séparation aussi évidente, ne sont certainement point identiques ; et qu’on ne dise pas que ce sont deux degrés de la meme maladie; ({ue la gastro-entéralgie fait affluer le sang Aers la partie malade et entraîne nécessairement la gastro-entérite. J’en conviens, cela peut avoirlieu, notamment lorsque la douleur d’estomac est excessive , et il y a alors une véritable coniplication ; mais il n’en est pas moins vrai que la gastro-entéralgie parcourt souvent, le plus souvent meme, toutes ses périodes dans son état de simplicité, et qu’elle constitue, par conséquent , une maladie propre, tout-à-fait étrangère à la gastro-entérite; comme le plus souvent aussi la gastro -entérite chronique se développe sans être précédée de névrose gastrique, marche isolément, et forme une

maladie entièrement indépendante de toute afFeetion nerveuse.

Division des névroses gastro-intestinales.

On peut dire que la gastro-entéralgie hypocondriaque, dont nous venons de tracer le tableau, et qui se rencontre très-souvent telle que nous l’avons décrite , constitue l’ensemble des affections nerveuses de Testomac et des intestins; car elle offre la réunion des symptômes attribués aux différentes espèces qu’on en a établies. D’ailleurs, ces affections ont une si grande affinité les unes pour les autres, que dans beaucoup de circonstances oii on les observe séparées , elles finissent par se réunir , ou , du moins , par se succéder et se remplacer alternativement. Néanmoins plusieurs névroses gastriques ayant reçu des noms particuliers, et pouvant exister seules, il est à propos de jeter un coup d’œil sur les plus remarquables.

XIV. Dyspepsie, Cullen embrasse , sous ce nom , toutes les affections nerveuses de l’estomac, qu’il divise ensuite en espèces ou variétés ; tandis que Pinel le restreint aux circonstances dans lesquelles les digestions sont lentes et laborieuses. Il nous servira à désigner l’exal tation de la sensibilité , mais sans douleur , des organes digestifs : c’est le premier degré de plusieurs névroses gastro - intestinales , comme nous l’avons déj<à dit en parlant du tempe-

rament nerveux. Seiimïdtmann croit même qu’il n’y aurait jamais de cardial g ic , sans cette prédisposition. Quantum investigando ^ dit-il, et cogitando potui assequi^ cardialqia primaria semper fundatur innimiâet immodicâ ventricuU seusibilitate .Absente tali causa prœdisponente , ut mihi videtur , cardialgia aix oritiir. Quoi qu’il en soit , les personnes qui sont atteintesde dyspepsie , se plaignentd’avoir un mauvais estomac, un estomac capricieux; naturel par momens, leur appétit diminue ou augmente dans d’autres occasions ; elles digèrent tantôt bien et tantôt mal : le plus souvent, néanmoins, leurs digestions sont longues , pénibles , accompagnées de pesanteurs, de malaise, d’anxiétés à la région épigastrique, d’éructations, de borborygmes, de flatuosités, et suivies d’une constipation difficile à vaincre. Quelques-unes de ces personnes n’éprouvent , pendant long -temps, aucune autre incommodité, et ne se portent pas mal d’ailleurs; chez le plus grand nombre , l’afFection de l’estomac devient douloureuse, passe à l’état de cardialgie ou de gastrodynie , dont nous parlerons bientôt, et, dans ces cas^ comme dans la plupart de ceux oii elle reste indolente, cette affection se propage , plus ou moins promptement, sur différentes parties du corps , et y produit des phénomènes variés.

« Quand mon estomac est dérangé, que mes entradlcs ne sont pas dans leur état naturel , dit

Whylt, qui était hypocouclriaque, et que ces viscères se trouvent affectés d’une sensation incommode qui me semble être l’effet de la présence des vents ou flatuosités , je ne ressens pas seulement une faiblesse générale , de l’abattement , du découragement; mais le bruit d’une porte qu’on ouvre sans que je m’y attende, ou un semblable événement qui ne mérite aucune attention, et que je n’ai pas prévu, me fera éprouver, au moment même, dans les parties voisines du cœur, une sensation extraordinaire et qui m’est à charge : bientôt cette sensation s’étend des environs du cœur jusqu’à ma tête, à mes bras, et se fait ensuite sentir, mais à un moindre degré, aux parties inférieures de mon corps. D’autres fois , quand mon estomac est dans un meilleur état, et a plus de ton , je n’ai pas de pareilles sensations ; ou du moins elles sont à un degré plus faible, quoiqu’elles soient produites par des causes qui pourraient être regardées comme plus capables de les occasionner, que ne l’étaient celles qui ont fait naître les premières sensations. ))

J’ai rapporté ce passage de Whytt, parce qu’il est entièrement conforme à ce que j'ai long-temps éprouvé moi-même, et à ce que l’on voit tous les jours dans la pratique. Il est rare, en effet, que les névroses idiopathiques de l’estomac restent limitées à cet organe; pour peu qu’elles se prolongent, les autres parties du corps, et notamment le cer-

veau, ne tardent pas àcn ressentir l’influence. C’est ce que Sclimidtmann a aussi remarqué, comme on peut le voir dans la phrase qui suit. Cîim insiiper acris vehemenscjue dolor ventriculi sensibilisshni ^ neri’is largissime prospecti ^ et aniplissimum cum aliis partihus habentis consensum ^ mentem potissimiun ad^îciaty miseri ejusmodi œgroti maæime redduntur excitabiles , atque ad melancholiam prodiges y animumque despondent. Lorry avait déjà fait la même observation. Irradiatio., dit-il^ quœ h oentrb culo ortOy in omnes partes ita fertur y eoque impetu grassatur ut non absurde a nefeoricis quibusdani pro centro sensûs atque motûs habeatur. Cette irradiation s’effectue , sans doute , au moyen des sympathies qui unissent si étroitement l’appareil gastrique aux autres appareils , et qui s’exercent vraisemblablement par l’entremise des nerfs. Ce qu’il y a de certain , c’est que les sy mpathies morbides sont d’autant plusxdves que le genre nerveux est plus affeeté, et que les transmissions sympalhie|ues des névroses pures s’opèrent, en conséquence, beaucoup plus facilement que celles des autres maladies*, d’oii l’on doit penser que les filets nerveux en sont les principaux agens. On m’objectera les fièvres , que l’on attribue aujourd’hui à une phlegmasie , et dans lesquelles les symppdhies sont très-actives. Je ne conteste pas l’existence de l’inffammation dans un grand nombre de pyrexies *, mais qui me prouvera que le système nerveux n’y

joue pas aussi un grand rôle , peut-être même le rôle primitif, et que les sympathies qui s’y développent, ne dépendent pas de l’affection de ce système , bien plus que de celle du système sanguin ? Quoiqu’on ait voulu réduire l’appareil sensitif à une sorte de nullité pathologique, il est impossible de supposer que cet appareil , qui préside à toutes les fonctions de l’organisme , ne soit pas vivement affecté dans les fièvres dites essentielles ^ puisque le trouble de ces fonctions en constitue l’un des principaux caractères. Quels que soient, au surplus , les conducteurs en vertu desquels les névroses de l’estomac retentissent sympathiquement sur le cerveau et le reste de l’économie , une fois que cette transmission est effectuée, l’augmentation de l’irritabilité la mobilité et la susceptibilité nerveuses deviennent générales, le moral du malade s’affecte, et l’on voit paraître successivement tous les symptômes de l’affection hypocondriaque.

Tel est le mode de développement de cette maladie , lorsque son point de départ est dans les organes digestifs. Il n’y a pas d’hypocondrie sans affection encéphalique, c’est une chose incontestable ; mais cette affection peut être consécutive , et les médecins qui soutiennent que l’hypocondrie commence toujours par l’encéphale , comme ceux qui prétendent qu’elle débute constamment par le principal organe de la digestion , me paraissent

egalement dans l’erreur. A mon avis , e^est entre ces deux opinions opposées que la vérité se trouve. Je veux bien croire^ avee MM. Flemyng, Georget, Falret et Gaultier de Claubry , que le siège primitif des affections hypocondriaques est souvent dans le cerveau*, mais je suis persuadé, avecMM.Louyer- Villerinay, Pinel, Esquirol et un grand nombre d’autres praticiens , qu’il est souvent aussi dans l’estomac : j’en ai des preuves si convaincantes qu’il m^est impossible d’en douter. Quand je vois des individus qui souffrent d’abord , plus ou moins de temps, des organes digestifs, sans éprouver la moindre lésion des facultés intellectuelles, et c|ui finissent cependant par devenir hypocondriaques *, quand je considère que , chez ces individus, l’affection morale cesse dans les momens oii les fonctions digestives s’exécutent bien^ et qu elle reparaît lorsque ces fonctions se troublent de nouveau*, quand je m’aperçois enfin que le désordre de l’esprit suit le dérangement de l’appareil digestif comme Fombie suit le corps, je ne puis m’empécher de croire que le siège primitif de la maladie est alors dans cet appareil , et que la névrose des parties intérieures de la tcte ne soit consécutive à celle des viscères abdominaux. Il est vrai qu’une fois déclarée , l’affection cérébrale réagit sur l’estomac et contribue à entretenir, à aggraver meme la gastralgie qui lui a donné naissance ; mais on ne peut pas dire pour cela que l’hypocondrie soit

partie de l’encéphale. Nous allons plus loin , et nous soutenons qu'il est des circonstances dans lesquelles le siège primitif de cette vésanie n’est ni dans le cerveau ni dans l’estomac; qu’il suffit que les nerfs d’une partie quelconque soient affectés, pour que des symptômes hypocondriaques se manifestent, si les malades y sont prédisposés. Nous le soutenons , parce que nous avons vu ces symptômes survenir pendant des névralgies extérieures, dans l’état de grossesse, etc. , et parce que nous les avons vus disparaître ensuite par la guérison de ces névralgies , et après l’accouchement. Ne sait-on pas d’ailleurs que le délire aigu est fréquemment sympathique d’une affection située hors de l’encéphale ? Pourf|uoi n’en serait- il pas de même de l’hypocondrie , qui est un délire chronique ? En médecine, les idées exclusives sont presque toujours erronées, surtout quand il s’agit de névroses.

Xy. Cardialgie ^gastrodynie y crampes d’estomac^ pyrosis. Ces mots sont à peu près synonymes ; on les a employés indistinctement, du moins , pour désigner des douleurs nerveuses du principal organe de la digestion : les seules différences qu’on ait fait remarquer entre les affections qu’ils désignent, c’est que la gastrodynie n’occasionne point de syncopes et de défaillances, comme la cardialgie peut le faire, etque le pyrosis^ au lieu de consister dans une véritable douleur d’estomac , est caractérisé par une sensation de chaleur ardente dans cet organe , la-

quelle s’étend jusqu’à la gorge , et est suivie de l’expuition d’une matière limpide, souvent très» acide.

Quoi qu’il en soit, les douleurs nerveuses de l’estomac , qu’on peut aussi appeler névralgies gastri-gués , parce qu’elles ressemblent parfaitement aux névralgies extérieures , peuvent exister seules, au moins pendant quelque temps , et méritent une attention particulière , attendu qu’en les traitant d’une manière convenable, il est possible d^arréter leur marche et de prévenir le développement de l’hypocondrie , qu'elles déterminent tôt ou tard , si on ne réussit pas à les calmer. Or, les névralgies gastriques sont sujettes à une foule innombrable de variétés, sous le triple rapport de leur intensité , du mode de souffrances qu’elles produisent , et de leurs retours périodiques. Considérées sous le premier point de vue, elles varient et peuvent présenter tous les degrés intermédiaires , depuis le mal d’estomac le plus léger jusqu’à des douleurs intolérables. Schmidtmann les a vues occasionner le délire et des eonvulsions chez des femmes trèssensibles. Aliguot notavi midieres perguam sensibiles y ferociente cardialgiœ paroxismo ^ delirio algue nervorum distensionibus correptas. Mais ces douleurs ne sont pas constamment de meme nature \ c'est-à-dire que tous les malades qui en sont atteints , n’éprouvent pas la meme sensation : chez les uns, c’est un sentiment de constriction, comme

si l’estomac était fortement serré dans un étau, chez d^autres , c’est plutôt le sentiment d’une distension excessive , qui leur fait craindre la rupture de cet organe ; quelques-uns éprouvent un sentiment de dilacération , analogue à celui que produirait la morsui’e d’un animal * assez souvent , il semble que l’estomac est tiraillé avec des tenailles; d’autres fois enfin, c’est une douleur très-aiguë et indéfinissable à la région épigastrique. On voit des cas dans lesquels ces différentes sensations ne changentpoint , et conservent le même caractère durant toute la maladie ; tandis qu’il en est d’autres ou elles se succèdent et se remplacent d’une manière alternative , non seulement d’un accès à l’autre , mais encore pendant le même accès. L’intermittence et la rémittence des névralgies gastriques offrent aussi beaucoup d’anomalies ; car les douleurs qui les caractérisent, se renouvellent ou s’exaspèrent à des époques fort irrégulières : on remarque néanmoins que ce retour ou cette exaspération arrive souvent un peu avant les repas , et plus souvent encoredeux ou trois heures après , c’est-à-dire quand l’estomac est irrité par le besoin d’alimens , et lorsqu’il entre en action pour expulser le chyme dans les intestins. Quant aux autres caractères qui distinguent ces douleurs de celles appartenant à la gastro-entérite chronique , nous les avons déjà indiqués dans la description générale, et il serait inutile de les rappeler ici ; mais je rapporterai l’his-

toire d’une gastralgie simple , qui doit prouver aux plus incrédules, que les affections nerveuses de l’estomac n’entraînent pas toujours , quoi cju^on en dise , l’inflammation de la muqueuse digestive.

Il a déj à été question, dans l’introduction de cet ouvrage, du malade dont je veux parler*, c’est l’un des hommes qui ont éprouvé une céphalalgie quotidienne , depuis l’âge de dix-huit ans jusqu’à celui de quarante. A cinquante-six ans, M. P., d’un tempérament lymphatique et nerveux , employé supérieur dans une administration , eut un violent chagrin, occasionné par la perte d’un fils. Au bout de quelques jours , douleur d’estomac , qui se déclarait deux ou trois heures après l’ingestion des alimens , et cessait aussitôt que la digestion était achevée, en laissant le malade dans une grande fatigue. Les bouillons, les potages, les substances les plus douces et les plus légères , produisaient autant de souffrances epie les repas ordinaires, les alimens relevés et indigestes. Il y avait des jours, néanmoins, pendant lesquels la gastralgie était nulle, sans qu’il fut possible de s’en rendre raison, le régime étant le même. D’abord supportable et bornée à la région épigastrique , la douleur devint ensuite trèsaiguë , et se propagea sur les parois du thorax , principalement vers le milieu du dos^ au plus fort de la maladie , l’accès se terminait souvent par des vomissemens de matières muqueuses , analogues à des huîtres ou à du lilanc d’œuf : les substances

alimentaires n’ont jamais ëlé Yomies. Doue d’un grand courage , et animé d’un zèle excessif pour les fonctionsimporlantesqu’ilremplit,M. P. ne voulut s’astreindre à aucun traitement, et continua le travail du cabinet, depuis neuf heures du matin jusqu’à minuit, ne prenant de repos que le temps nécessaire pour dîner : il consentit seulement àréduire sa nouiTiture de moitié -, encore ne persista-t-il pas très long- temps dans ce régime , parce qu’il avait bon appétit , et qu’il n’éprouvait aucun soulagement des privations qu’il supportait. Enfin , après huit mois de durée, la gastralgie disparut, mais il survint une violente sciatique. Obligé de garder la chambre pour cette dernière affection , le malade se soumit alors au traitement indiqué : les sangsues , les cataplasmes , les vésicatoires volans, les frictions de toute espèce , furent inutiles j la douleur sciatique dura plus de six semaines, et ne céda qu’aux bains de vapeurs. Depuis huit ans que la première gastralgie a eu lieu , M. P. en a encore éprouvé deux faibles atteintes , qui se sont également dissipées par le retour d’une légère névralgie de l’extrémité inférieure.

Ce fait se passait sous mes yeux , avant que je n’eusse appris à distinguer les névroses des inflammations de l’estomac. Croyant à l’existence d’une gastrite chronique , j’avais conseillé les sangsues à l’épigraslre , les boissons muciiagineuses , un régime sévère , et la suspension des travaux intellec-

tuels. Si mes conseils eussent été suivis , si ralteiition du malade se fut dirigée vers son estomac, et si son esprit n’eût pas été continuellement distrait par ses occupalions administratives, je suis persuadé^ d’après ce que j’ai vu maintes fois depuis , que ralFection gastrique, qui s’est bornée à une simple gastralgie, aurait fait plus de progrès , et que riiypocoadrie se serait manifestée.

Lorsque la gastralgie est aussi bien caractérisée que dans cette observation , il me semble qu’il est difficile de la révoquer en doute. On m’a pourtant reproché de l’admettre trop légèrement, et de considérer comme général ce qui n^avait que rarement lieu. A l’appui de ce reproche , on a fait mention de quelques faits isolés de maladies d’estomac, qui auraient pu être prises pour des névroses et qui avaient néanmoins laissé des ulcérations ou des squirrhes de cet organe *, d’oû l’on a tiré l’étrange conséquence cju’il fallait toujours attendre l’autopsie, pour affirmer qu’une affection gastiic[ue avait été nerveuse. On a meme dit que la guérison ne pouvait donner aucune certitude à cet égard, parce qifon avait trouvé, chez des personnes sujettes à des douleurs d’estomac^ et mortes ensuite d’une autre maladie , des cicatrices de la muqueuse digestive, qui attestaient que ces douleurs avaient appartenu à une gastrite. Mais il serait facile, d’un autre coté, de citer des milliers cLexemplesde maladies d’estomac qu’on aurait pu regarder, et qu’on

a souvent regardées en effet , témoin la plupart des observations que j’ai rapportées, comme inflammatoires ou organiques , et dont la guérison a cependant été parfaite; ce qui prouve qu’elles n’étaient , au moins en grande partie , que des névroses , puisque les lésions organiques de l’estomac ne guérissent jamais , et que sa véritable inflammation latente guérit très-rarement *, car les cas de cicatrices ne sont pas nombreux : ils se réduisent peut-être à un seul, celui du célèbre professeur Béclard. Ainsi , s'il est prouvé par les faits qu’on m’oppose, qu’un squirrhe et une inflammation chronique du pricipal organe de la digestion, peuvent être regardés comme une gastralgie, d’autres faits prouvent également que la gastralgie est souvent prise pour une gastro-entérite chronique ou pour une dégénérescence squirrheuse de cet organe. D’oii je conclus, à mon tour, c|u’il n est pas toujours nécessaire d’attendre l’ouverture cadavérique pour aflirmer qu’une affection de l’estomac a été nerveuse. On peut même avancer , sans hésitation , que les cas dans lesquels il est possible d’en acquérir la certitude avant le décès , sont heureusement les plus nombreux. Je dis heureusement, parce que, s’il est bien de faire des autopsies , quand l’occasion s’en présente, il est encore mieux de guérir les malades , et cju’il serait difficile d’arriver à ce but salutaire , si on était obligé d’attendre la mort pour connaître la maladie.

Les douleurs épigastriques qui accompagnent si souvent les flueurs blanches ; et que les femmes qui en sont atteintes désignent communément par l’expression de tiraillemens d’estomac, constituent une gastralgie sympathique, parce qu elles dépendent évidemment de l’empire que les parties génitales exercent sur le principal organe de la digestion. La preuve que ces douleurs sont un effet de la leucorrhée , c’est qu^elles se développent avec cet écoulement , ou peu de temps après , et qu’elles disparaissent lorsqu’il est arreté. Du reste, cette gastralgie, qu’on doit distinguer par l’adjectif leucorrhoïque ^ est ordinairement simple , c’est-à-dire qu’elle se complique moins fréquemment avec l’hypocondrie, que la plupart des névroses idiopathiques du tube alimentaire. On m’a dit, et j’ai meme lu quelque part , que les médecins de la nouvelle école l’assimilaient également, comme les autres gastralgies , à la phleginasie latente de la muqueuse gastro-intestinale* mais j’ai de la peine à y ajouter foi, parce que cette théorie n’aurait pas l’ombre de vraisemblance. Quoi! des douleurs stomacales qui excitent souvent la boulimie , et pendant lesquelles les digestions s^accomplissent très-bien , quelquefois même avec trop de rapidité^ des douleurs qui s’exaspèrent habituellement par les antiphlogistiques , ainsi que je l’ai vu dans plusieurs circonstances, et qui guérissent presque toujours par les toniques, notamment par les fer-

rijgiïieiix , seraient aussi des gastrites ? En vérité ^ si une pareille doctrine était professée, et si elle trouvait des partisans, on ne saurait ce qui devrait le plus étonner du sérieux imper turl^able des mai» très ou de la crédulité des élèves. Pvien n’empêclie, assurément, qu’une femme qui a des Ilueurs blanches n’ait en meme temps une gastrite chronique, si elle a été exposée aux causes de cette phlegmasie; mais dire que la gastralgie qui se rencontre généralement avec la leucorrhée, est toujours une inflammation, ce serait énoncer une opinion tellement absurde , qu’on se refuserait à croire qu’elle eût pu être émise , si l’on ne savait pas cependant jusqu’à quel point l’esprit de système peut égarer les hommes.

XVb Entéralgie. Indépendamment des maux de nerfs qu’ils ont en commun avec l’estomac , les intestins deviennent le siège de névroses particulières, auxquelles le principal organe digestif reste toutà-fait étranger. Telle est la colique nerveuse ou spasmodique. Cette maladie se voit assez fréquemment : je connais plusieurs personnes, d’un tempérament nerveux et irritable, qui en sont afîectées après des accès de colère ou des contrariétés. On la distingue à un sentiment de tortillement , principalement autour de l’ombilic ou dans le trajet du colon , et à une vive douleur que la pression n’augmente point et soulage même souvent *, douleur qui se termine quelquefois en douze ou

T/iiigt-quatre heures, pour ne plus revenir, taudis qu’il est des cas ou elle se reproduit par accès irréguliers , ootaniraeut après les repas , comme la gastralgie : du reste, il u’y a point de lièvre, ni aucun autre symptôme pliiegmasique. Nul doute cependant que la colique nerveuse n’entraînât i’entèrite ou la péritonite , si elle durait longtemps , si elle était très-violente , et si elle avait lieu chez des individus disposés aux inflammations. 11 importe donc, pour prévenir cette fâcheuse dégénérescence, de la corn ha tire promptement par les caïmans et les narcoti(|ues*, seuls moyens capa- ])les d’en arrêter les progrès, sans contribuer au développement de la phlegmasie , comme pourraient le faire les antispasmodiques irritans.

L’entéralgie peut, comme la gastralgie, exister sous la forme chronique, et se prolonger des années entières. En pareilles circonstances, qui sont habituellement accompagnées d’hypocondrie, au lieu d’une véritable douleur , le malade éprouve souvent, dans les intestins, un malaise indéfinissable, ou des sensations particulières, analogues à celles ejiie nous avons signalées dans l’estomac. Quelquefois, la douleur et les sensations bizarres existent ensemble, ou se succèdent d’une manière alternative. Dans tous les cas, ces différens symptômes reviennent ou s’exaspèrent pendant la digestion intestinale, ou dans tout autre moment; car ils ne suivent jamais une marche continue et

uniforme; toujours ils ont des rémittences plus ou moins longues, ou des intermissions complètes.

Il y a environ six mois, nous avons été consulté par un courrier de la malle , qui est affecté , depuis seize ans , d’une colique nerveuse chronique , avec cette particularité qu’il n’en ressent aucune atteinte lorsqu’il voyage en voiture , tandis que les accès , composés de douleurs plus ou moins fortes et d’un grand malaise autour de l’ombilic , se renouvellent à peu près tous les jours de repos. Les antiphlogistiques ont constamment aggravé la maladie , et les toniques ont été employés sans succès : l’éther et l’eau de fleurs d’oranger calment les souffrances , mais ils ne les guérissent pas radicalement. Du reste , ce courrier a beaucoup d’embonpoint; il conserve toutes ses forces, et, à voir son extérieur, on le croirait en parfaite santé.

A la suite de ce fait, nous placerons celui d’un autre malade auquel je donne maintenant des conseils, et qui est aussi atteint, depuis plusieurs années, d’une entéralgie chronique, compliquée d’hypocondrie. Ordinairement difficiles et laborieuses, ses digestions intestinales s'accompagnent souvent, surtout pendant les temps orageux et humides, de coliques, de spasmes et de faiblesses voisines de la défaillance. Après avoir été à la garde-robe, il éprouve , dans l’abdomen , et plus spécialement à la région du cæcum, la sensation d’un anéantissement, qui lui fait dire que ses intestins tombent en

collapsus. Loin d’être avantageux, comme dans le cas precedent , les voyages en voiture lui sont contraires ; il ne peut les supporter long-temps sans ressentir une vive irritation et un surcroît de souffrances dans les viscères abdominaux. Les irritans pris à rintérieur produisent le même effet, et les antiphlogistiques , notamment les saignées , sont également nuisibles. Mais en s’abstenant de toute médication , et en prenant , avec mesure , des alimens qui ne soient ni atoniques ni cxcitans, l’état de eet individu est supportable , et tout me fait penser qu’il se trouverait encore mieux , qu^il se rétablirait même complètement , s’il s’affectait moins, s’il lui était possible d’oublier sa maladie.

Ce que je pensais de ce malade, en rédigeant son observation l’hiver dernier, se confirme pleinement aujourd’hui; car son embonpoint augmente sensiblement, malgré les malaises qu’il éprouve encore dans le bas-ventre. Du reste, une éruption dartreuse , à laquelle il était très-sujet autrefois , et qui n’avait point paru depuis long-temps , vient de lui procurer un mieux si considérable , qu’il a pu supporter la voiture pour aller prendre les eaux d’Aix-la-Chapelle, dont il a déjà éprouvé les bons effets , il y a quelques années.

Depuis la première publication de cet ouvrage, nous avons observé d’autres exemples d’entéralgie chronique , qu’on avait , sinon aggravée , au moins entretenue, par les sangsues, les muci-

lagiiieiix , le régime rlébilitani, etc. , et qui s’est constamnicDt améliorée par une nourriture fortifiante et des médicamens sédatifs^ nul doute même que la plupart de ces malades , qui sont en voie de rétal^lissement , ne fussent déjà tout-à-fait guéris 5 s’il m’avait été possible de rassurer complètement leur esprit, et de les persuader que leurs intestins étaient exempts de pblegmasie*, car, dans les affections hypocondriaques , le traitement moral est plus difficile à diriger C|ue le traitement physique. Parmi les faits dont je m’occupe, il y en a trois qui me paraissent dignes d’attention : nous allons les rapporter en peu de mots.

M. B , âgé de quarante-sept ans, d’une com-

])lexion maigre et très-nerveuse , négociant dans une grande ville de province , fut attaqué, à Page de vingt-sept ans , d'une rétention d’urine , cjui se calma, sans disparaître entièrement , par l’emploi des bains tièdes. Un fort rhume, que ce malade a éprouvé à c{uarante ans, affecta son moral au point de lui persuader qu’il était poitrinaire *, de plus , il croyait avoir toutes les maladies dont il entendait parler, et c|uand il était seul, il s’imaginait souffrir dans toutes les parties du corps , bien qu’il n’eut réellement f[ue des douleuis dans les intestins et une grande faiblesse dans les membres ; encore ces symptômes ne l’empêchaient-ils pas de vaquer à ses occupations, et de manger comme à son ordinaire. Après s’être mouillé les pieds, M. B.

fut pris, à quarante-trois ans, d’une fièvre assez violente, qui se termina en peu de jours, par d’abondantes évacuations de matières noires, dures et fétides. A dater de ce moment, les souffrances abdominales , qui n’augmentenf; point par la pression , sont devenues si vives, qu’il ne peut plus manger que deux potages par jour, et qu’ils lui occasionnent même de fortes coliques, qui ont cela de particulier , c{u’elles ne se déclarent que cinq à six lieures après l’ingestion de la soupe, s’il prend un demi-verre de vin par-dessus *, tandis qidelles se manifestent de suite , c|iiand il se prive de cette boisson.

Les douleurs c[ue la rétention d’urine faisait éj)i Oliver à M. B. , s’étant exaspérées pendant sa quarante-quatrième année, il est venu cbercber du secours dans la capitale , oii on lui fit quai anteune opérations avec le caustique , afin de délruire trois rétrécissemcns c|ui existaient dans le canal de l’urètre. Le cours des urines s’est rétabli ^ mais les digestions devinrent encore plus pénibles. Deux ans après , des affaires de commerce ramenèrent M. B. cà Pa ris, et il consulta alors, pour ses douleurs a])domiîiales, un célèbre médecin physiologiste. Convaincu qu’il existait une entérite clironi- (jue^ ce médecin prescidvit un régime extrêmement sévère, les sangsues sur le ventre , des demi-bains et l’eau de gomme lactée. Pendant l’usage de ces moyens , le malade devint sourd ] la faiblesse de

ses jambes approcha de la paralysie; la constipation a été opiniâtre; les forces qui restaient se sont dissipées ; la maigreur a fait de grands progrès ; les coliques ont continué leur marche habituelle , et depuis elles prennent de Tintensité toutes les fois que M. B. boit des tisanes et use de rafraîchissans. Le ventre , exploré avec attention par plusieursmédecins, ne présente rien de particulier.

Telle était sa situation, lorsqu’il m’a envoyé un mémoire à consulter, vers Ja fin de mars iSay. Présumant que celte maladie est nerveuse , que c’est une entéralgie hypocondriaque ^ j’ai conseillé d’essayer graduellement une nourriture tonique ; de prendre l’infusion de glands de chêne à l’intérieur, et de faire des applications opiacées sur l’abdomen. Le 9 mai , M. B. m’a écrit qu’il allait beaucoup mieux, et qu’il avait l’espoir, sinon d’obtenir une guérison complète, au moins d’améliorer considérablement son état , en suivant le traitement que nous lui avions indiqué.

M. L.... , âgé de trente-deux ans , d’une constitution bilioso-nerveuse , marchand de farine dans les environs de Paris, jouissait d’une bonne santé, lorsqu’il fut pris, il y a dix-huit mois, d’une constipation des plus opiniâtres , et d’une douleur très-vive dans le bas-ventre, laquelle revenait quatre à cinq heures après le repas , et occupait tantôt une partie et tantôt une autre, mais plus spécialement le flanc droit. Persuadé que ces symp-

tomes annonçaient une entérite^ qui avait son siège dans la portion ascendante du colon , le médecin de la ville oii demeurait alors le malade , ordonna un Irai tement antiphlogistique rigoureux; plus de cent cinquante sangsues ont été appliquées sur l’abdomen ; les boissons mucilagineuses , les cataplasmes , les bains , les lavemens , etc. , furent prodigués à l’infini , et M. L. ne mangeait que des potages au maigre et du lait , quoique l’appétit ne lui ait jamais manqué. La douleur diminua d’intensité; le malade put continuer son commerce et monter souvent à cheval : cependant il souffrait encore et la constipation persistait. Au bout d’un an de cette situation , M. L. prit le parti d'aller se reposer au sein de sa famille, oii il se porta très-bien pendant un mois , et oii il se serait vraisemblablement rétabli , sans médication , s’il n’y eût pas été attaqué d’un embarras gastrique , pour lequel l’ofiicier de santé du village lui fit avaler, dans un jour, quatre onces d’huile de ricin.

Ce médicament détermina une supei purgation ; mais la douleur du ventre se renouvela vivement et força le malade à quitter son pays, pour revenir auprès du médecin qui l’avait traité. Les antiphlogistiques furent remis en usage et produisirent le même effet que la première fois, c’est-àdire du soulagement , sans guérison complète. M. L. acheta alors un fonds de boulanger dans la

capitale , vint s’y établir au printemps dernier , et me fit appeler en consultation , à la fin juin , avec le médecin qui le soignait depuis son séjour dans Paris. La douleur abdominale était moins forte qu’autrefois, mais elle revenait toujours après les repas, qui se composaient de lait, de poisson et de légumes; le malade ne pouvait point aller à la garde-robe sans prendre plusieurs lavemens ; son teint étail un peu jaune, et le moral légèrement affecté. Des frictions avec la pommade à'Autlienrieth^ et un vésicatoire, que Ton venait d’appliquer sur l’abdomen , n’avaient procuré aucune amélioration.

Le diagnostic ne me parut point douteux ; l’insuffisance des antiphlogistiques , le défaut de fièvre et de soif, l’insensibilité du ventre par le toucher et l’absence d’une tumeur dans cette partie , enfin, la conservation des forces et de l’embonpoint, me firent juger que la maladie était nerveuse , et qu’elle eederait a un régime tonique , secondé par des applications opiacées sur l’obdomen. Le médecin ordinaire partagea mon opinion, et tout porte à croire que nous ne nous sommes pas trompés ; car , depuis quinze jours que le malade use de ce nouveau traitement, les selles sont plus faciles, et la douleur du ventre n’est revenue que deux fois, encore ces retours ont-ils été provoqués par des fautes de régime.

Puisque l’occasion s’en présente, nous ferons ici

une réflexion sur une erreur dans laqiieiie tombent presque tous les malades , ainsi que beaucoup de médecins , relativement à la nourriture dite tempérante. Les personnes qui ne vont cjue rarement à la selle , et avec de grandes difficultés , s’i» maginent qrLellessontéc/ian^éei', et qu’il n’y a que les alimens rafraîcbissans qui puissent faciliter les évacuations alvines ce qui les engage à ne manger que des légumes, des poissons, des fruits, etc., et à s’abstenir des viandes , dans la crainte de s’écliauffer de plus en plus. Cette théorie est juste dans les cas oii le resseiTcment du ventre dépend d’une véritable irritation intestinale ; mais elle est fausse pour les circonstances , peutêtre plus nombreuses , dans lesquelles ce resserrement est du à l’atonie des intestins , et c’est précisément ce qui a lieu dans la plupart des névroses du tube digestif. Voyez les hypocondriaques qui se croient affectés de gastro-entérite chronique et que l’on traite en conséquence • ils vivent des années entières avec du lait, des soupes maigres, des légumes, du poisson, des fruits et de l’eau, et cependant ils sont en proie à une constipation d’autant plus re])elle qu’ils insistent davantage sur ce régime. Eh bien 1 changez l’alimentation de ces malades *, faites-leur prendre , avec mesure , des potages au gras, des œufs à la coque, des viandes rôties, des légumes au jus, du bon vin ronge , et vous veia ez que leurs évaeuatious

alvines se rétabliront parfaitement bien : c’est ce que nous observons tous les jours, et cela doit être. En effet , au lieu de soutenir l’action du canal intestinal , les alimens antiphlogistiques augmentent son atonie et le mettent dans l’impossibilité de se contracter pour l’expulsion des matières fécales; tandis c|ue les alimens fortifians relèvent la tonicité de ce canal et lui donnent l’énergie nécessaire à l’exercice de ses fonctions. C’est ainsi c[ue les rafraîchissans constipent , et c{ue les écliauffans tiennent le ventre libre , selon l’état des organes digestifs ; tant il est vrai que les effets des substances alimentaires et médicinales ne sont point absolus , mais relatifs aux dispositions individuelles. Continuons , à présent , l’article de l’entéralgie par une observation qui nous fournira le sujet d’une autre remarque.

Un homme d'environ trente ans , d’un tempérament bilioso-sanguin , d’une taille très-élevée et dhine corpulence grêle , est venu me consulter l’un des premiers jours de mai 1827. 11 était malade depuis cinq années : sa maladie consistait dans une violente douleur abdominale, qui se manifestait , presque tous les jours , cinq à six heures après les repas, et dans un dévoiement continuel, composé de matières aqueuses et glaireuses; il ny avait point de fièvre ni de soif, et Eappétit était toujours plus fort qu’en bonne santé. De l’ennui, du découragement, des inquiétudes chimériques ,

accom-

en un mot, une véritable hypocondrie , pagnaient FalFectioii du bas-ventre. Le médecin auquel on demanda des conseils , dit que la madie était une entérite chronique. Cependant, plus de deux cents sangsues sur Fabdomen , les cataplasmes éinolliens , les bains tièdes et les lavemens mucilagineux , le lait et de petits potages au maigre pour toute nourriture , ont constamment aggravé les symptômes. A la vérité , durant les cinq ans de maladie , il y a eu des améliorations plus ou moins longues ; mais c’était lorsque le malade abandonnait le traitement , mangeait de la viande, montait à cheval et se livrait à son état de commissionnaire en bœufs.

D’après cet exposé, et Fimpossibililé de découvrir , par le toucher , quelque altération des viscères abdominaux , nous ne doutâmes pas que la maladie fut nerveuse, et nous conseillâmes les moyens convenables^ c’est-à-dire des alimens toniques, des applications opiacées sur le ventre, de l’exercice, des distractions et la tranquillité de l’esprit. Ce dernier point a été difficile â obtenir - nous eûmes beaucoup de peine â convaincre le malade que sa situation n’avait rien de fâcheux : quoiqu’il eût un grand appétit, il ne mangeait pas sans crainte. Néanmoins, les coliques ont disparu: son dévoiement a cessé, et aujourd’hui, lo juillet, la guérison serait complète, s’il n’avait pas encore des borborygmes pendant la digestion intestinale, et

des symptômes hypocoiuiriaques , qui ne l’ont pourtant pas empêché de se marier il y a quelques jours, et qui, on peut l’espérer, ne tarderont pas à disparaître.

Ce fait offre une particularité ^ qu’il est bon de noter, parce c|u’elle se rencontre rarement dans les névroses intestinales*, je veux parler du dévoiement. Toutefois, ce n’est pas le seul exemple de cette nature qui se soit présenté à notre observation : dernièrement, nous avons été consulté pour une demoiselle qui , à la suite d’une vive frayeur et d’abondantes évacuations sanguines, fut prise, il y a six mois , d’une colique nerveuse , qui dure encore, et qui s’accompagne souvent de diarrhée. Ainsi, quoique la constipation soit un symptôme très--fréqnent di entéralgie , et le dévoiement un caractère de V entérite , il ne faudrait cependant pas prendre cette névrose pour une inflammation de la muqueuse digestive , par cela seul que le malade aurait le flux de ventre. Dans ces cas douteux , la reclierclie des causes prédisposantes et occasionnelles, une attention scrupuleuse sur les autres symptômes et les effets du traitement dont on aura déjà fait usage ^ éclaireront le diagnostic et feront éviter des méprises fâcheuses.

Si l’on me demandait mainte uant pourquoi certains cas d’entéralgie s’accompagnent de dévoiement aqueux et glaireux, je répondrai que ce phénomène est probai>lement dû à la même cause qui

fait que certaines gastralgies sont accompagnées de vomissemens composes de pareilles matières; c’esta-dire à ce que les intestins nerveusement affectes peuvent, comme l’estomac, devenir le siège d’une secrétion vicieuse, plus ou moins abondante, et à ce qu iis ont aussi de la peine a digérer les liquides qui pénétrent dans leur cavité. Au surplus , j’abandonnerai volontiers cette explication, moyennant que les praticiens tiennent compte du fait que j’ai voulu constater.

La colique occasionnée parle cidre, la bière, etc., cliez les personnes qui abusent de ces boissons, ou qui ne sont point accoutumées à leur usage , est aussi de la nature nerveuse. On peut dire la meme chose de la colique de plomb, ou des peintres. Un grand nombre d’auteurs avaient déjà soutenu que cette affection est une véritable névralgie intestinale , lorsque M. Ranque , médecin en chef de 1 hôpital d Orléans, l’a prouvé jusqu’à l’évidence, dans les Archives générales de Médecine (i). Mais ces deux maladies étant très-connues, et différant neanmoins 5 sous plusieurs rapports, des névroses qui font 1 objet spécial de mon travail, je ne m’en occuperai pas; si j’en fais mention, c’est seulement pour marquer la place qu^elles doivent occuper dans un cadre nosologique.