XX OBSERVATION

On m’a envoyé de Rambouillet Thistoire, trèseurieuse, d’une gastralgie hypocondriaque constitutionnelle, mais elle est trop longue pour l’insërer en totalité : je n’en donnerai que l’analyse. Il s’agit d’un homme de trente-six ans, d’une corpulence grêle etd’une constitution excessivement nerveuse , d’un caractère irritable et colérique , aimant le travail et la solitude. Délicat dès sa plus tendre enfance, cet individu n’a jamais passé une année de sa vie sans éprouver au moins trois mois de maladie, et toujours l’estomac était l’organe le plus affecté. De plus, ses fonctions digestives se sont toujours mal faites \ car dans les temps même oii il jouissait de la meilleure santé, il avait souvent des douleurs épigastriques et des indigestions. A l’àge de dix-huit ans, un amour malheureux, Tonaiiisme et des chagrins de famille, ont rendu ces douleurs permanentes, et fait développer tous les autres symptômes de la gastralgie hypocondriaque la mieux caractérisée, tels que la constipation invincible, des rapports et des flatuosités, des chaleurs douloureuses en différentes parties du corps , notamment da us les membres et aux articulations, quelques mouvemens fébriles, et des spasmes continuels qui faisaient craindre au malade de mourir à chaque instant. Malgré ces phénomènes, le sommeil a presque toujours été bon. Des niucila-

gilieux en abondance, l’émétique et les purgatifs,

la magnésie, les stomachiques de toute espèce, les

bains froids et chauds, une saignée du bras, les

sangsues a l’épigastre , etc. , employés tour à tour

et pendant un grand nombre d’années, ne pro-

duisaient aucune amélioration, ou n’en ont produit que de passagères. 11 est même a remarquer que les souffrances étaient moins xives lorsque le malade s’abstenait de ces moyens médicinaux , et qu’il se bornait au traitement hygiénique. L’alimentation a beaucoup varié à cause des caprices bizarres de l’estomac. C’est ainsi qu’il s’est écoulé un long espace de temps durant lequel le pain presque brûlé et les viandes carbonisées étaient les seules alimens qui fussent digérés , tandis qu'à d’autres époques une nourriture adoucissante réussissait mieux. Tantôt le vin était supporté, tantôt il ne Tétait pas. Quelquefois le malade pouvait prendre , sans inconvénient, une assez grande quantité de substances alimentaires^ pendant que dans d’autres circonstances il était obligé de les réduire à peu de chose. Le plus souvent, néanmoins , il se trouvait mieux d’un régime modéré. Cet infortunéa passé plus de douze ans dans cette situation, se livrant à ses occupations habituelles , ou se reposant (i\ selon les rémittences ou les exaspéra-

( I ) En 1 822 , il était à l’iiospice Cociiio , sous les xeux de àE le professeur Bertin et du docteur Boui/laiid.

lions de sa maladie. L^opiiimest enfin venu à son seeonrs. (( L’usage de eette substance, dit-il, m’a procuré une nouvelle vie^ sans elle, je ne pourrais plus exister : un quart de grain de ce précieux sue calme mes douleurs , chasse la tristesse et me rend la g a lté. Aussitôt qu’il est arrivé dans mon estomac, j’éprouve un sentiment de bien-être qui m’était inconnu, une douce chaleur circule dans mes veines, le sourire parait sur mes lèvres , ma physionomie s’anime ^ des idées agréables pendant le jour, des rêves enchanteurs durant la nuit, et une tranquillité bienfaisante , s’emparent de moi ; mes facultés intellectuelles s’exaltent tellement^, que nul travail d^esprit ne me paraît impossible, et qu’au iiesoin je ferais des vers en un mot , je jouis d’un bonheur indicible. A la vérité, ce bonheur est remplacé par les accidens ordinaires dès que l’empire du suc de pavot se termine*, mais il revient constamment au moyen d\ine nouvelle dose de ce divin jus. ))La thridace, le sirop et l’acétate de morphine , le safran, calment ses douleurs, sans lui faire éprouver les sensations délicieuses occasionnées par l’opium brut. Aussi , tel est son enthousiasme pour ce médicament, que les jouissances qu’il en retire lui paraissent une ample compensation des maux produits par la gastralgie, et qu’il n’hésiterait point à s’expatrier, pour aller vivre en Turquie, si le suc thébaïque venait à manquer en France.

En m’adressant la relation tle sa maladie , cet hypocondriaque m’avait promis l’observation d’une gastralgie qui existe chez une femme depuis trentesix ans au moins, et qui offre cette particularité, que les aliinens ingérés pendant le jour ne sont pas supportés, tandis que la malade digère très-bien ceux qu’elie prend durant la nuit ; ce qui l’oblige à ne faire que des repas nocturnes. Je regrette qu’il n’ait pas encore tenu sa promesse.

XX VE Observation.

A côté de ces faits, je puis placer celui d^uu Américain , qui est a enu en France pour se guérir d’une gastralgie dont il était atteint depuis plus de vingt-cinq ans, et qui s’est accompagnée de vomissemens pendant vingt-deux mois. Traité successiA^ement par une douzaine de médecins, tantôt pour une lésion organique , tantôt pour une gastro-entérite chronique, tantôt pour une névrose, il n’a éprouvé que des soulagemens momentanés. Mais ce malade est convaincu qu’il a le velouté de Festomac détruit {ce sont ses expressions ) ; que ce velouté ne jieut pas se rétablir, et qu’il a nécessab rement une maladie incurable. Otez-lui son ielée chimérique, et vous le guérirez car toute sa maladie est là. Cette idée entretient ses douleurs ras-

tric|ues , portées quel([uefois au point de lui faire jeter les hauts cris et de le forcei* à se rouler par terre. Eh bienl cet individu , qui ne trouve d’a-

tloiicisscment que dans les îjaiiis froids , et qui ne vit, pour ainsi dire, que de sucre, dont il eonsoinine au moins une livre par jour, conserve ses forces, un embonpoint passable et un teint excellent. Serait-il en si bon état s’il avait une plilegmasie de l’estomac et des intestins? INon, il serait mort depuis long-temps *, car une différence essentielle à remarc{uer entre la gastro-entéralgie et la gastro-en téj’i te chronique , c’est que la première offre peu de danger, pendant c|ue la seconde est une maladie des plus graves.

Réflexions . Si on succombait souvent à la gas-tro-entéralgie, la question en litige serait décidée par les autopsies cadavériques. Mais on ne meurt ordinairement f|ue de la gastro-entérite chronique, et, comme on trouve alors des traces de phlegmasie de la muqueuse digestive , on en conclut que les cas de guérison consistent aussi dans l’état phlegmasique de cette membrane*, tandis que la plupart de ces cas sont des affections purement nerveuses. Il peut arriver, toutefois, que les personnes atteintes d’une névrose gastrique meurent de cette maladie , ou, ce qui est moins rare, qu’elles succombent à une autre altération morbide qui existait en même iemps, et on ne trouve alors aucun vestige d’inflammation du tube alimentaire *, preuve évidente (jue les douleurs de cette partie etles autres symptômes gastriques ne dépendaient epie d’une lésion

inappréciable du système nerveux (i). lia science possède déjà quelques faits de cette nature, et^ maintenant que raltention des médecins est éveillée sur ce sujet , je ne doute pas qu’elle n’en possède bientotiin plus grand nombre. En attendant, je vais exposer ceux qui sont à ma connaissance. Les deux premiers ont été publiés par M. GiierspntÇp)^ dont la bonne foi mérite les plus grands éloges. Laissons parler ce praticien célèbre.

(i) Un anteur très-spirituel, M. Rostan , a rapporté le fait que nous allons transcrire : « J’ai vu succomber l'écemment une femme de cinquante ans , qui depuis son enfance était affectée de chorée de tout le côté gauclie du corps. Je m’attendais à trouver une atrophie d’une portion du lobe droit du cerveau ; il n’y avait rien, ou du moins , malgré toute mon attention, je ne vis rien ^ ce qui n’empêche pas qu’il ne dût y avoir quelque chose. »

Voilà donc une maladie qui a duré près de cinquante ans, sans laisser de trace de son existence. Nous pensons cependant, avec l’auteur de l’observation , qu’il y avait quelque chose y mais ce n’était point une phlegmasic, ni une lésion de tissu : c’était une affection inapercevable du système nerveux, et, n’en déplaise à la médecine organique ( qui vaut infiniment mieux , d’ailleurs , que la médecine physiologique , en ce qu’elle est moins exclusive et qu’elle ne voit pas des inflammations partout ) , il y a beaucoup de maladies de ce genre • ce qui est consolant pour l’humanité , parce qu’on peut espérer la guérison toutes les fois que la structure des parties n’est point altérée.

{;ï)Dictionna{re des Sciences medicales (lASTiuTr,

tom. XVII , page 38 >,.

XXVI I® ET XXYIIP Observations.

(( Quelques cas assez rares de vomissemeus, qu ou appelle nerveux^ lorsque nous ne savons pas à quoi en attribuer la cause, peuvent encore en imposer pour des gastrites chroniques, surtout lorsqu’ils sont aceompagnës de fièvre. J’ai eu occasion d’observer plusieurs cas de ces vomissemens avec une espèce de fièvre lieetique, et j’avoue que je les avais pris d’abord pour des gastrites. J’en rapporterai suceinctement ici deux exemples qui , ayant entre eux les plus grands rapports, suffiront pour fixer l’attention sur ce genre de méprise. Deux femmes , et j’observerai iei en passant que cette maladie m’a paru principalement propre aux femmes , toutes deux grosses de deux à trois mois environ , furent prises de vomissemens bilieux avec symptômes d’embarras gastrique et fièvre; toutes deux furent d’abord traitées par des vomitifs et des purgatifs , qui ne firent qu’exaspérer la maladie. Lorsque je les vis, un mois après l’invasion de la maladie, elles présentaient les sympômes suivans : toutes les boissons, de quelque nature qu’elles fussent, étaient aussitôt rejetées par les vomissemens, et la plupart des matières vomies étaient très-vertes. Les malades se plaignaient d’une douleur constante et très-aiguë à l’épigastre et à la partie postéi ieuredu dos entre les deux épaides; leur langue était humide, couverte d’un enduit blanchâtre ,

la bouche coiitiniieliemeut remplie d’une salive abondante et éeumeuse qui les sollicitait sans cesse à cracher. La constipation était opiniâtre, les urines peu abondantes et très-colorées, comme dans les inflammations. Les malades étaient tourmentées par la soif, le pouls battait cent vingt fois par minute, et était assez fort et roide. Elles étaient accablées par la fatigue et le besoin du sommeil, mais pouvaient â peine dormir quelques instans •, elles étaient bientôt éveillées par les hoquets, les nausées et les vomissemens. Ces deux malades furent mises d’abord à l’usage des ])oissons mucilagineuses et des fomentations émollientes. Chez la plus faible, je fis appliquer sur la région de l’estomac un emplâtre avee l’émétique, qui produisit comme â l’ordinaire une éruption de très - gros boutons. Ce moyen, secondé par Lusagc des bains et du lait, calma chez elle les vomissemens*, mais néanmoins la fièvre hectique continuait , le pouls était IjeaucoLip plus fréquent que dans l’état naturel ; les gencives étaient gonflées, saignantes , les lèvres très-boursouflées et douloureuses, et comme ulcérées â la base des gencives. La langue était encroûtée d’une mucosité épaisse qui se détachait par lambeaux. L’odeur qui s’exhalait de la bouche était très-fétide , on aurait pu croire que la malade était tourmentée d’un ptyalisme mercuriel. Tous les renseignemens que je pus prendre â cet égard ne m’apprirent rien. Quoi qu’il en soit, je mis par

(lia)

degrés cette femme à Tusage des toniques, du vin, de la décoction de quinquina, etc. Mais tous ces moyens deviui eut inutiles : la malade succomba à une espèce d’adynamie, presque deux mois et demi après l’invasion des premiers symptômes. A l’ouverture du cadavre, nous trouvâmes la membrane muqueuse de l’estomae très-blanche dans toute son étendue, un peu plus épaisse que dans l’état naturel, et recouverte d’une mucosité abondante, mais aucune trace d’altération ou de transformation de tissu. On remarquait seulement, près du pylore , une espèce d’excroissance pédicellée, molle, grosse comme une petite noisette • elle paraissait formée par un développement du tissu cellulaire qui unit les membranes entre elles. Je suis convaincu , au reste, que cette tumeur ne pouvait être la cause du vomissement. J’ai vu de semljlablcs tumeurs chez les individc'S qui n’étaient pointsujets â des vomissemens. Tous les autres organes du bas- ventre étaient parfaitement sains. La matrice contenait un fœtus qui pouvait avoir quatre mois.

)) I/autre malade, (|ui offrait des symptômes trèsanalogues à ceux de la première, éprouva quelques soulagemens d’abord des boissons â la glace , mais elle fut prise ensuite d’une affection catarrhale pulmonaire avec exacerbation de la fièvre, douleurs de poitrine et rougeur des pommettes, le ptyalisme continuant toujours d’ailleurs avec le boursouflement des gencives. La malade se plaignait

en outre d’une douleur constante dans la région

de la matrice. Ces complications me déterminèrent à faire appliquer de nouveau les sangsues et sur la poitrine et à l’anus*, ces saignées locales diminuèrent les redoublemens et les symptômes de l’affection catarrhale ^ un vésicatoire placé sur la région épigastrique, et qu’on laissa suppurer long-temps, parut, ainsi que les préparations d^opium , produire de bons effets ^ les\omissemens cessèrent pendant quelques jours, la fièvre avait diminué, la malade commençait meme à prendre un peu d’alimens , mais ces espérances ne furent pas de longue durée* la fièvre hectique, les vomissemens et tous les accidens du catarrhe revinrent de nouveau et précipitèrent la malade dans un état de marasme dont il fut impossible de la retirer; elle succomba trois mois environ après les premiers symptômes. Nous trouvâmes, â l’ouverture du cadavre, les poumons très-sains, les meml)ranes des bronches rouges dans les premières ramifications et remplies d’un mucus puriforme; l’estomac était flasque, sa membrane muqueuse offrait seulement quelques petites taches rougeâtres, principalement vers la grande courbure*, les intestins étaient dans l’état sain. On remarquait sur les membranes du foetus, qui pouvait avoir quatre mois et demi, quelques plaques blanches qui étaient les traces «l’une légère inflammation. Cette inflammation paraissait trop peu considérable pour qu’on pût la

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regarder comme la cause des vomissemens , (jiil d’ailleurs avaient persisté presque jusqu’à la fin de la maladie, quoique les traces d’amnitis ne fussent pas récentes. Quant aux taches rouges qu’on remarquait dans l’estomac, cette légère phlogose était également trop peu considérable pour qu’on pût la regarder comme le résultat d’une complication de gastrite chi onicfiie , et je suis plus porté à croire qu’elle était l’effet du vin, de l’opium et des autres excitans dont la malade faisait un grand usage dans le dernier temps de sa vie. Je ne puis donc considérer cet exemple et le précédent que comme appartenant à des vomissemens nerveux avec fièvre hectique. Dans la dernière observation seulement , la maladie principale était compliquée de catarrhe pulmonaire et d’amnitis. Ces maladies ont, comme on vient de le voir, présenté plusieurs caractères, d’abord de la gastrite aiguë, et ensuite de la gastrite chronique*, mais l’absence complète des anxiétés qui sont ordinairement inséparables des gastrites accompagnées d’une lièvre très-forte, l’opiniâtreté même des vomissemens et surtout de l’état fébrile , qui, comme dans les hectiques essentielles, ne parait céder à aucun moyen, pourraient servir, ce me semble, à éclairer le diagnostic dans des cas analogues , toujours très-embarrassans pour le médecin. »

XX IX^ OBSERVATiON (^l).

U Une fille de trois ans en\^iron fut prise, sans cause connue d’abondans vomissemens ; ceux-ci persistèrent pendant vingt -quatre heures, sans autresymptome grave, puis la petite malade toinba dans un état comateux de plus en plus considérable, et succomba. Le pouls eutconstammentune grande fréquence; la langue, autant qu’on put l’apercevoir, parut peu s’éloigner de son état naturel.

A A l’ouverture du cadavre, on trouva les ventricules du cerveau fortement distendus par une très-grande quantité de sérosité limpide; il idy avait pas d’autre altération dans l’encéphale et ses dépendances. L’estomac nous parut exempt de toute espèce de lésion : sa surface interne était pâle dans toute son étendue, la membrane muqueuse avait l’épaisseur et la consistance qui constituent son état physiologique. Les tissus subjacens étaient égaleraentsains. Nous trouvâmes également exempt de toute lésion appréciable le reste du tn])e digestif, ainsi que les autres organes de l’alidomen et du thorax. »

Avant d’exposer ce fait, M. Andral hls se livre, dans son excellent ouvrage, â des considérations générales sur les cas oii , l’estomac étant regarde comme malade pendant la vie, l’anatomie patho-

(i) Andral fils : Clinique de la Charité^ torao /|.

logique ny découvre iieaunioins aucune lésion. (( Nous avons vu à ia Charité, dit-il, plusieurs individus qui, pendant la durée plus ou moins longue de leur séjour à l’hôpital , avaient présenté un défaut complet d’appétit , sans qu’il y eut d’ailleurs ni nausées, ni vomissemens, ni soif, ni douleur épigastrique. Ils succombaient à une affection chronique du poumon, de la partie inférieure du tube digestif^ ou du foie. A l’ouverture du cadavre nous trouvions leur estomac exenipl de toute lésion appréciable : membrane muqueuse généralement pâle, ayant partout l’épaisseur et la consistance de son état physiologique. Chez d’autres, outre l’anorexie, on observait une pesanteur, une gêne vers répigastre, soit continuelle, soit existant après l’ingestion des alimens. Cdicz d’autres, enfin , les matières introduites étaient rejetées par le vomissement. Nul doute, d’après ces faits, que l’estomac ne puisse être dérangé dans ses fonctions , sans que son organisation soit lésée d’une manière appréciable pour nous. Qui pourra affirmer qu’en pareil cas le trouble de ses fonctions est le résultat d’une irritation ? 11 est bien clair que ce ne serait là qu’une hypothèse. »

A la vérité, les faits dont parle M. Andra! ne constituaient pas des gastralgies idiopathiques: dans ces cas, l’estomac n’était affecté qu(î secondairement*, mais ils n’en prouvent pas moins que cet organe peut devenir le siège d’inic maladie qui ,

n’claiil ni inflammatoire ni organique , doit etre repiitëe nerveuse; car un dérangement fonctionnel, sans altération appréciable de tissu, fait nécessairement supposer une affection de l’appareil sensitif,

XXX^ Observation (0.

(( Une jeune femme, à la suite de chagrins vifs et profonds, fut prise tout à coup de vomissemens continuels et spasmodiques; l’art épuisa en vain toutes ses ressources pour calmer ce symptôme. Elle succomba au bout d’un mois , et l’inspection cadavérique, faite avec beaucoup de soin , montra tout l’appareil gastrique et intestinal dans l’état le plus sain. Le cerveau, le cœur et les poumons n’offrirent rien c{u’on pût accuser d’avoir été la cause de la mort. »

XXXP Observation. (2)

(( Une femme âgée de trente-sept ans, délicate, vivant habituellement dans le grand monde, éprouve des dissensions domestiques. Bientôt apres, état de langueur, tristesse remarquable, abandon de la société, dégoût de la vie. Quelques années

(î) Un trës-boii observateur, M, le professeur Roux, a rapporté ce fait dans le Journal général de Médecine, iH'îi.

( Pinel, Phi/o'^,, toni. Ht.

plus tard, vomissement continuel et opiniâtre de tout ee qu’elle prend, malgré les médicamens les plus variés, lequel se termina parla mort. A l’ouverture cadavérique, nulle altération organique de l’estomac ni des organes digestifs, si ce n’est que le pylore est un peu rétréci , sans augmentation d’épaisseur. »

XXXIF Observation.

Madame Capdeville , âgée de cinquante-six ans, demeurant sur le quai des Orfèvres, n® 24, était abreuvée de chagrins, et se plaignait continuellement de douleurs d’estomac. On la traitait pour une gastro-entérite chronique, lorsqu’elle mourut subitement au mois de juin 1822. Chargé, dans ce temps , de constater les décès de mon quartier , j’ai demandé l’ouverture du cadavre. Le médecin qui l’avait soignée assurait d’avance que nous trouverions une phlegmasie, et peut-être des ulcérations de la muqueuse digestive. Cependant, cette membrane s’est présentée dans l’état naturel; car on ne pouvait pas regarder comme lésion pathologique une rougeur à peine marquée , et peu étendue, à la surface interne de V iléon. L’estomac, c|ui avait été le siège des souffrances, n’offrait pas la moindre altération. La malade avait probablement succombé â un épanchement séreux , que nous rencontrâmes dans les ventricules cérébraux et â la base du crâne, sans aucune trace d’inflam-

matioii , ni meme de congestion sanguine des parties intérieures de la tête. Il y avait bien aussi une dilatation du cœur , mais trop peiji importante pour avoir pu contribuer à la mort.