X.XXin®- Observation

Pendant le mois d’août dernier, je fus appelé précipitamment , à quatre heures du matin , pour secourir M, L. , âgé d’environ trente-six ans, opticien sur le e|uai de l’Horloge. A mon arrivée auprès de lui, il était mort. D’après les renseignemens

que je me suis procurés , cet homme était malade depuis plusieurs ann ’es*, sa maladie consistait dans de fortes douleurs d’estomac, et beaucoup de peine à digérer, au point qu’il était obligé de s’astreindre à un régime sévère : quelquefois le lait ou les potages étaient les seules sul^stances qu’il pût supporter. De la tristesse, de l’ennui , des inquiétudes , en un mot , une véritable hypocondrie, accompagnaient habituellement cette affection du système digestif. Néanmoins M. L. se trouvait mieux depuis quelques mois *, il pouvait prendre une plus grande quantité d’alimens , quoiqu’il fût encore éloigné d’une santé parfaite. La veille de son décès, il se coucha sans se plaindre, montrant mèmejilus de gaîté qu’à l’ordinaire, après avoir soupé avec un artichaut etdesconfitures. Il dormit bien pendant la nuit; mais à troisheures etdeiniedu matin, il dit à

sa femme: Je me trouve très-mal, j’ètouÜè; et il expira. Son père et Fune de ses sœurs étant mortsde la même manière, la famille demanda l’ouverture du eadavre. Elle a été faite sous mes yeux, et en pi èsenee du docteur Levraiilt ^ par M. Dubois y jeune médecin très-instruit et excellentanatomlste. L’embonpoint était médiocre; les tégumens de la tète, du cou , des extrémités supérieures et du tronc , oliraient une rougeur très -prononcée , qui, à l’instar de celle d’un érysipèle , disparaissait par la pression, il n’y avait rien de particulier dans le cerveau ni dans la cavité du crâne ; mais les bronches étaient presque entièrement remplies de sang, et les poumons, d’ailleurs sains , en contenaient une si grande quantité , qu’en les pressant avec les doigts , on faisait sortir ce fluide , comme s’il était sorti d’une éponge qui en «aurait été imbibée. On ne voyait aucune altération dans l’estomac et les intestins, si ce n’est que leur membrane muqueuse présentait, en plusieurs endroits, une couleur rouge tout-à-fait analogue à celle de la peau , et résultant évidemment d’une infiltration cadavérique. Les autres viscères de l’abdomen étaient dans l’état naturel. Nous avons conclu, d’après l’autopsie, que ce malade avait succombé à une apoplexie pulmonaire , et que son ancienne affection des premières voies, qui s’était accompagnée des symptômes qu’on attribue à la gastro-entérite latente , n’avait cependant été qu’une gastralgie

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hypocoiiflriaquc, puisqu’il n’existait pas la moindre trace d'inflammation ni de lésion organique.

XXXIV® Observation.

vFai entendu , en seance académique , la lecture d’un fait , dont voici la substance. Une dame était atteinte, depuis long-temps, d’une gastro-entérite chronique, quand elle périt tout à coup, après avoir avalé cjuatre gros de sulfure de potasse. A l’ouverture du cadavre , on ne découvrit aucune inflammation des organes digestifs*, d’oii l’on a conclu que la mort avait été produite par asphyxie. C est fort bien : le gaz hydrogène sulfuré, qui s^est dégagé dans l’estomac, a pu. produire cet effet. Mais je demande ce qu’est devenue la gastro-entérite chronique, qui, selon l’auteur de l’observation, préexistait à l’empoisonnement ? NVst-il pas vraisemldable que l’affection, qu’on avait prise pour une phlegmasie, n’était qu'une névrose? Je suis d’autant plus disposé à le croire, que le dégoût de la vie et la tendance au suicide , qui ont existé chez cette dame ^ sont souvent l’effet d’une gastralgie, et non d’une inflammation gastrique , comme on le croit à tort. D’ailleurs l’appareil digestif ne s’étant pas trouvé enflammé, il est évident que la gastro-entérite chronique était imaginaire. Car de ce que l’estomac était petit, on ne peut pas en inférer qu’il ait été le siège d’une phlegmasie latente, s’d ^(ait sain du resii' , et l’on ne dit pas que son

tissu eût subi la moindre alteration. A la vérité ,

cet auteur parle également d’un peu de rougeur clans quelques points de la mucpieuse gastro-intestinale, mais M. Billard dit positivement, dans ses Recherches cV anatomie pathologi(jjue ^ couronnées par l’Athénée de médecine de Paris, c|ue la simple coloration en rouge, sans ulcération ni épaississement, est un caractère fort douteux de phlegmasie, et qu’elle ne suffit pas pour constater l’existence de la gastro-entérite. Comme il y avait ici une stase générale du sang dans le système capillaire veineux, il est vraisemblable que les rougeurs en question étaient de cette nature, à moins qu’on ne veuille les attribuer au sulfure de potasse, et croire qu’ell es formaient le premier degré d’une inflammation aiguë, qui serait devenue violente, si la malade n’eût pas succombé avec tant de rapidité. Ce qui est hors de doute , c’est c[ue la gastro-entérite chronique , si elle eût réellement existé , aurait laissé des traces beaucoup plus profondes. Une contradiction aussi choquante entre le diagnostic et l’autopsie m’a vivement frappé. S’il m^avait été permis de demander la parole , je l’aurais fait remarquer à l’instant , et j’aurais provoqué une discussion à ce sujet, parce qu’il importe de s’entendre sur les caractères anatomiques des phlegmasies. J’ai assisté à des ouvertures de corps dans lesquelles des médecins très-éclairés prétendaient qu’il y avait eu inflammation, tandis que d’autres, non moins

instruits, soutenaient le contraire. Si on n’est pas d’accord lorsqu’on a les pièces sous les yeux , on ne le sera jamais en pathologie, et nos dilFérentes manières de Yoir la meme chose arrêteront toujours les progrès de la science.