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en était attaqué, et se regarda comme perdu. Le médecin que l'on fit venir chercha à le rassurer sur ce point; mais il lui dit qu'il avait une gastrite chronique, ordonna quinze sangsues sur la région de l'estomac, les boissons mucilagineuses, le lait et des soupes maigres pour toute nourriture. Les digestions et les étouffemens furent encore plus pénibles, les forces et l'embonpoint disparurent rapidement, le moral s'affecta à un tel degré, que M. L se persuada que les alimens ne passaient pas chez lui , et qu'il n'osa plus en prendre. Un autre médecin, qui fut appelé le i!\ janvier, crut sans doute aussi à l'existence de la gastrite ; car il prescrivit une nouvelle application de quinze sangsues à l'épigastre , approuva la diète , insista sur la continuation des autres antiphlogistiques , et recommanda au malade de garder la chambre. Malgré cette recommandation , il viut me consulter le 28. Quoique la maladie ne comptât qu'un mois , la maigreur approchait du marasme , et la faiblesse était si grande , qu'il ne put monter l'escalier qu'avec beaucoup de peine, et qu'il se trouva tellement essoufflé en entrant, que la voix lui manquait : il éprouvait toujours de violentes oppressions, des anxiétés épigastriques , et des éructations continuelles ; il ne prenait que des tisanes, qui augmentaient ces symptômes, et il soutenait qu'il ne pouvait digérer aucun aliment, M. L n'avait cependant jamais vomi, et il ne

toussait point; la pression sur la région épigastrique et la percussion du thorax n'indiquaient rien d'extraordinaire; la langue était humide et d'un rose pâle dans toute son étendue , l'appétit léger , la soif nulle , le sommeil bon , la peau fraîche , le pouls faible et lent , l'urine claire et abondante, mais il n'y avait pas de selles. Cette situation annonçait une gastralgie hypocondriaque des mieux caractérisées. Les étouffemens étaient dus à des spasmes de la poitrine , et peut-être aussi à la grande quantité de gaz qui distendaient continuellement l'estomac et les intestins. Toute l'indication consistait à nourrir le malade et à tranquilliser son esprit; mais il était difficile de le déterminer à prendre de la nourriture, et de lui ôter l'idée qu'il ne la digérerait pas. Je réussis néanmoins à ébranler sa résistance, et , en sortant de chez moi, il entra dans un restaurant, où il prit un bon potage, qui passa très-bien. Il en prit un second le soir, qui passa également avec la plus grande facilité. Le lendemain matin , il mangea une cuisse de volaille et but du vin de Mâcon , monta ensuite en voiture , fit plusieurs courses à pied dans la capitale , et vint me rendre compte de son état en ces termes : « Yous aviez bien raison de soutenir que ma crainte de ne pouvoir digérer était chimérique ; ce que j'ai pris ne m'a fait aucun mal , et bien qu'il y ait encore quelque chose de singulier dans ma tête , je me trouve déjà infini-

ment mieux : je vois que vous connaissez ma situation, et je sens que vos conseils m'auront bientôt guéri. » Depuis huit jours que cette heureuse métamorphose s'est opérée chez M. L , et qu'il

continue à manger , sa santé revient effectivement à vue d'œil , et tout me porte à croire qu'elle ne tardera pas à être tout-à-fait rétablie , s'il ne s'écarte en rien des précepte» que je lui ai donnés. Les réflexions se présentent en foule à la suite de ce fait ; mais elles sont si pénibles que je n'ai pas le courage de les développer : je le livre tout nu aux méditations des pçaticiens, qui le commenteront eux-mêmes. Disons seulement qu'en lisant l'histoire de la médecine de notre époque, nos successeurs auront de la peine à croire que des médecins, d'ailleurs très-instruits, se soient laissés dominer par des idées systématiques capables de faire commettre des fautes aussi grossières que

celle dont M. L a failli devenir victime. On

trouvera peut-être ce langage un peu dur , et l'on m'accusera encore de faire une spéculation , de vouloir du scandale ; mais dire des injures n'est pas raisonner , et celles que les médecins physiologistes m'adressent ne m'empêcheront pas de combattre les erreurs de leur théorie avec la puissance des faits , la seule que l'on doive reconnaître dans l'art de guérir. Ces médecins se sont arrogé le droit de critiquer amèrement, d'invectiver même, ceux qui n'adoptent pas tous leurs prin-

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eïpes , et ils se révoltent à la moindre contradiction; vous ne pouvez hasarder quelques vérités contre la doctrine physiologique sans qu'ils jettent: les hauts cris : ni l'estime que vous manifestez d'ailleurs pour le talent des hommes qui la professent, ni l'aveu des services qu'ils ont rendus sur plusieurs parties de la médecine , ne peuvent vous garantir des personnalités acerbes dont ils font habituellement usage , faute de bonnes raisons à vous opposer. Quand on est si susceptible, on devrait, ce me semble, garder un peu plus de ménagemens envers les autres ; on devrait au moins ne pas prêter d'odieuses intentions à des confrères qui, en publiant leurs travaux , n'ont d'autre but que l'honneur de la science et l'intérêt de l'humanité. Je demande pardon au lecteur de cette courte digression polémique, et je reviens au traitement des névroses gastro-intestinales.

Évacuations sanguines et Médicamens,

Nous devons, sans aucun doute, rejeter ce qu'il y a de suranné dans les théories de nos prédécesseurs ; mais les faits qu'ils ont recueillis et les conséquences qui résultent de leur pratique doivent être conservés : ce n'est qu'en liant avec ces matériaux l'ancienne médecine à la nouvelle, que i'on parviendra à établir le traitement des maladies sur des bases solides. Or l'expérience des

5n anciens , confirmée par celle des bons observateurs modernes, prouve que le traitement des névroses doit varier selon leur nature ; que ces maladies exigent tantôt les adoucissans , tantôt les toniques et tantôt l'emploi successif, ou , ce qui vaut presque toujours mieux, la combinaison de ces deux genres de moyens La méthode adoucissante a été préconisée d'une manière trop exclusive par le docteur Pomme, et la raison en est facile à concevoir : il exerçait la médecine dans le midi de la France , par conséquent dans un climat trèschaud , où les névroses sont presque toujours par éréthisme (1). Whytt a recommandé , mais égale-

(i) Il est vrai que Pomme se fixa ensuite à Paris , où il demeura quelques années ; mais il publia sa méthode pendant qu'il était encore à Arles en Provence , et les succès qu'il obtint dans la capitale s'expliquent par l'abus que la plupart des médecins faisaient alors des anti-spasmodiques irritans. Les hystériques et les hypocondriaques qui avaient été stimulés par un long usage de ces substances pharmaceutiques , devaient se trouver beaucoup mieux en effet des adoucissans que Pomme leur prescrivait. D'ailleurs , les inconvéniens de la médication adoucissante étant moins graves que ceux de la médication incendiaire, on ne doit pas être étonné de ce qu'il guérissait plus de malades que les médecins qui employaient les stimulans. Si l'on considère en outre que tout n'est pas à blâmer dans la méthode de Pomme , qu'il restreignait l'usage des évacuations sanguines aux cas où elles étaient réellement indiquées, qu'il donnait de très-bons conseils

ment d'une manière trop exclusive , la méthode tonique , et on le conçoit encore facilement : ce médecin pratiquait en Ecosse , c'est-à-dire dans un climat très-humide , où les névroses sont généralement par atonie. Enfin, l'usage varié et l'association de ces deux méthodes ont été conseillés par Lorry, Tissot et Revillon, ce qui n'est pas non plus difficile à comprendre : ces célèbres praticiens exerçaient la médecine dans des climats tempérés , où les névroses , étant moins influencées par l'action continuelle de la chaleur ou de l'humidité atmosphérique, varient davantage de caractères , sont tantôt paréréthisme et tantôt par atonie , suivant la disposition des individus et la nature des causes déterminantes. Ainsi, conformément au précepte de Fracassini , qui voulait

sur le régime physique et moral des vaporeux , et qu'il prescrivait souvent l'eau froide , tant en boisson qu'en bains et en lavemens ; on concevra sans peine que sa pratique lui ait fourni beaucoup d'heureux résultats , comparativement à ceux de la médication excitante. "Mais il n'en est pas moins hors de doute que ses succès auraient été encore plus nombreux et plus solides , s'il n'eût appliqué sa méthode qu'aux circonstances qui la réclamaient , s'il ne l'eût pas prolongée trop long-temps , et s'il eût employé les toniques à propos j car il y a un milieu à tenir entre les délayans et les stimulans , et c'est précisément dans ce milieu que se trouve le véritable traitement curatif des maladies nerveuses.

que l'alimentation et la médication fussent de même nature , medendi metlwdo etiam victus erit unisonus (i), le traitement médicinal des névroses gastriques est en harmonie avec le régime que j'ai indiqué , et ce que nous avons dit des alimens fait déjà pressentir ce que nous avons à dire sur les médicamens. Mais avant de les examiner , parlons un instant des évacuations sanguines.

XXII. Il est trois circonstances dans lesquelles ces évacuations sont utiles , et peuvent même devenir nécessaires : i° dans les cas d'une douleur excessive et capable, par sa violence, d'entraîner la gastrite ; 2° lorsque le malade est pléthorique ; 3° quand la suppression d'une hémorrhagie habituelle a précédé la gastralgie, comme dans les faits que je vais citer. Une fille de la campagne , âgée de vingt-six ans, jouissant d'une forte santé, et sujette à des règles abondantes qui duraient ordinairement une semaine , éprouva une indigestion de gâteau le premier jour de cet écoulement. Le flux menstruel se supprima de suite, et cette fille fut prise d'une violente cardialgie , pour laquelle on consulta Schmidtmann le septième jour. La région épigastrique était très-douloureuse, sans qu'il y eût le moindre signe de plénitude des premières voies ; la malade avait même de l'appétit ,

(t) De malo hypocondriaco.

mais l'ingestion des alimens exaspérait beaucoup les souffrances. Du reste, elle était si peu incommodée, qu'elle fit un mille à pied pour se rendre auprès du médecin. Le pouls était tendu et plein, mais non fébrile , et il n'y avait aucun symptôme de fièvre. Reconnaissant une cardialgie , qui , à raison de la cause déterminante , devait faire craindre la gastrite , le praticien de Meile ordonna une large saignée du pied , des vapeurs émollientes dirigées vers les parties génitales , une nourriture douce , îa poudre aérophore combinée avec le sous-borate de soude , le safran et l'extrait d'if. A l'aide de cette médication , les menstrues revinrent en peu de jours, la douleur d'estomac disparut , et la santé fut parfaitement rétablie dans un court espace de temps. Une femme chez laquelle les règles étaient , depuis deux ans , moins abondantes que de coutume, fut prise d'une violente cardialgie, qui se reproduisait périodiquement après les repas , durait trois ou quatre heures , et allait quelquefois jusqu'à la syncope. Plusieurs médicamens ayant été employés sans succès , Adolphe ordonna des pédiluves réitérés et une saignée du pied , à l'aide desquels cette douleur épigastrique se dissipa en peu de jours (i). En pareils cas, nul doute que la saignée générale

(i) Act. des cur. de la nature , vol. II , obs. 25g.

ou locale, selon les circonstances, ne contribue au rétablissement , comme moyen accessoire et préservatif de l'inflammation ; mais lorsqu'il n'existe pas d'indication de ce genre , la soustraction modérée du sang, si elle ne devient pas nuisible, est au moins superflue , et son émission démesurée produit constamment de mauvais effets.

Il peut cependant arriver que le malade se trouve d'abord un peu mieux d'une saignée épigastrique , quoiqu'elle ne soit point indiquée ; mais il retombe ensuite plus mal qu'avant cette évacuation. En effet, lorsque les sangsues à la région de l'estomac diminuent les douleurs nerveuses de cet organe , cela vient uniquement de la révulsion que leurs piqûres déterminent sur la peau , et non de la déplélion des vaisseaux sanguins. La preuve, c'est qu'aussitôt que cet effet révulsif a cessé par la dessiccation des piqûres , ces douleurs deviennent plus intenses. On observe la même chose dans les névralgies extérieures : les sangsues peuvent calmer momentanément les douleurs, mais elles ne conduisent point à une guérison radicale, puisque, pour atteindre ce but, on est presque toujours obligé de recourir à d'autres moyens , surtout aux vésicatoires volans. Les médecins qui ne pensent qu'à la gastro-entérite , méconnaissent la cause de l'amélioration instantanée dont il s'agit , et , persuadés que la douleur d'es-

tomac ne récidive que parce que la saignée n'a pas été assez abondante pour enlever l'inflammation , Us renouvellent l'application des sangsues toules les fois que cette douleur reparaît. C'est ainsi qu'en voulant combattre une phlegmasie imaginaire, ces médecins aggravent et perpétuent les névroses gastriques.

Voilà ce qui arrive dans certains cas; tandis qu'il en est d'autres où l'irritation cutanée , faite par les piqûres des sangsues , tourne immédiatement au profit de l'irritation interne , et ces derniers cas sont peut-être aussi nombreux que ceux dans lesquels ces piqûres produisent un soulagement qui n'est jamais que momentané. En sorte que, sans parler de la faiblesse qui résulte nécessairement des saignées, et qui est toujours à craindre dans les gastralgies, l'abus des sangsues peut nuire de deux manières : i° au moyen de la légère inflammation qu'elles occasionent à la peau , elles exaspèrent directement, dans beaucoup de circonstances , l'irritation nerveuse de l'estomac ; 2° en diminuant la quantité du fluide sanguin , elles donnent une prépondérance de plus en plus forte au système nerveux , et augmentent sa mobilité ; car rien n'exalte autant cette mobilité que la soustraction du sang faite outre mesure et mal à propos, comme le prouvent les convulsions qui succèdent aux grandes hémorrhagies. Les praticiens appelés à traiter des personnes atteintes de

névroses gastrisques doivent donc se tenir en garde contre l'abus des évacuations sanguines, et nos prédécesseurs avaient grandement raison lorsqu'ils disaient que le sang est le modérateur des nerfs. Cette manière de voir paraîtra bien surannée aujourd'hui ; on sourira peut-être de pitié en voyant que je la rappelle ici : elle est vraie néanmoins , et parfaitement conforme à la nature des choses.

J'ai encore vu dernièrement deux exemples des fâcheux résultats de l'abus dont il est question , et que j'ai déjà signalé, mais sur lequel on ne saurait trop revenir, tant il est contraire aux intérêts de la science et au bien des malades. L'un sur une femme d'environ trente-six ans, à laquelle on avait appliqué , dans l'espace de deux mois , cent quatre-vingts sangsues pour une gastro-entérite chronique dont l'existence pouvait être révoquée en doute; je crois même- qu'elle n'avait existé que dans l'imagination du médecin qui ordonna le traitement. D'après le rapport que l'on me fit sur la première période de la maladie , je suis persuadé que ce n'était qu'une simple affection nerveuse de l'appareil digestif. Bref, cette malade s'est rétablie , par le régime tonique de l'état exsangue, du commencement d'hydropisie et des violentes douleurs épigastriques dans lesquelles je l'avais trouvée; mais il a fallu du temps pour réparer tous ces désastres de la médecine physiologique : la guérison n'a été com=

plète qu'au bout de trois mois. L'autre exemple a eu lieu Chez un hypocondriaque de moyen âge : seize sangsues à l'anus, appliquées sans nécessité pour des vertiges qui étaient purement nerveux, lui ont causé de vives douleurs intestinales et une susceptibilité nerveuse excessive qu'il a eu de la peine à surmonter.

XXIII. INous avons dit , en parlant du régime , que les alimens mucilagineux ne convenaient pas dans les névroses gastriques. Cette remarque s'applique également aux boissons médicinales. Celles qui contiennent beaucoup de mucilage , et notamment leau de gomme, si utiles dans la gastro-entérite chronique, aggravent presque toujours la gastro-entéralgie. Il est possible qu'elles réussissent dans les autres irritations nerveuses ; mais elles ne sont pas favorables à celles du canal digestif 5 probablement parce qu'un estomac qui est affeclé de névroses a de la peine à les digérer. Ce qu'il y a de positif, c'est que les tisanes de cette nature produisent ordinairement des pesanteurs et des malaises à la région épigastrique ; qu'elles sont souvent rejetées par le vomissement, au moins dans une période avancée de la maladie, et que chez les malades qui ne les vomissent pas , elles occasionent des flatuosités , des coliques très-douloureuses, et quelquefois des évacuations alvines. Tels sont même les effets des boissons mucilagineuses , qu'on doit, dans certains cas

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douteux , les regarder comme une pierre de louche pour distinguer la gastralgie de la gastrite. Lorsque la maladie , loin de s'améliorer, fait des progrès sous leur empire , vous pouvez effectivement conclure qu'elle est nerveuse , ou du moins que l'affection du système nerveux y joue le principal rôle. Les inconvéniens de ces boissons sont si vrais , que j'ai vu plusieurs fois des tisanes pectorales prises pour un rhume , rappeler la gastralgie chez des personnes qui en avaient été affectées.

Parmi une infinité de faits que je pourrais citer à l'appui de ce que je viens de dire, j'en choisis un qui s'est passé dernièrement sous mes yeux, et dont la description ne sera pas inutile. C'est celui d'un homme d'environ quarante ans , qui avait une dyspepsie qu'on avait prise pour une gastroentérite chronique , et traitée par la diète absolue, les saignées épigastriques , et l'eau de gomme, Cette boisson fut toujours mal supportée , et le malade commença à la vomir vers le trente-cin-

quième jour de son emploi. Au lieu de regarder ce vomissement comme l'effet de l'exaltation de la sensibilité nerveuse de l'estomac , le médecin physiologiste l'attribua aux progrès de l'inflammation , et prescrivit une quatrième application de sangsues. Effrayés de ce que l'on voulait encore tirer du sang à une personne dont la faiblesse et la maigreur étaient déjà portées à un haut de-

gré , ses parens me firent appeler en consultation. Considérant que les antiphlogistiques avaient évidemment aggravé le mal , il me parut urgent de les abandonner , et de recourir à des alimens appropriés à l'état des organes gastriques, d'autant plus qu'il n'y avait point de fièvre et que l'appétit se conservait. Quoique l'estomac ne pût supporter l'eau de gomme , il s'accommoda trèsbien du bouillon gras, d'abord coupé avec l'eau de poulet , et ensuite pur. On passa graduellement à une nourriture plus substantielle , qui fut également bien digérée. Deux mois après avoir commencé l'usage de ce régime , la santé était rétablie, sans le secours d'aucune substance médicinale.

Lorsque les névroses gastro-intestinales sont indolentes ou peu douloureuses , il n'est pas toujours nécessaire d'avoir recours aux médicamens: î'éloignement des causes , la sécurité de l'esprit , le choix des alimens, en un mot l'application bien entendue des préceptes de l'hygiène 9 suffisent quelquefois pour les guérir , surtout quand elles ont été occasiouées par des causes morales. Dans les maladies qui dépendent des peines de lame , dit Baglivi , on doit user de prudence , n'employer que peu de remèdes , et s'abstenir de ceux qui sont actifs. Morbi ab animi patliemate pendentes , b lande ac leniter iractandi sunt ; à nimiâ remediorum copia et vehementiâ quàm maxime

abslinendum (1). La nourriture douce et légèrement tonique, dont nous avons indiqué l'usage

(i) Lib. ï , cap. XIV. Baglivi n'était pas toujours aussi réservé sur l'emploi des médicamens; il en prescrivait quelquefois de fort énergiques , sans doute dans des cas où le moral n'était point affecté. «Les individus, dit-il dans un autre endroit ( cap. XIII) , qui éprouvent des douleurs d'estomac et des flatuosités environ trois heures après les repas , guérissent de ces incommodités , surtout quand ils sont d'un tempérament^ mou et phlegmatique , en prenant de la poudre stomachique de Quercetan , de la teinture alcoolique de sassafras ou de lierre terrestre. » Quoi qu'il en soit , cette phrase prouve que le célèbre médecin qui l'a écrite admettait la gastralgie , car les douleurs épigastriques et les flatuosités trois heures après les repas en sont les principaux symptômes ; elle prouve qu'il établissait même une grande différence entre cette névrose et une phlegmasie de l'estomac , car il traitait la première avec la poudre de Quercetan , ou la teinture alcoolique de sassafras , qui sont des substances trèsactives dont il n'aurait certainement point fait usage dans la seconde. L'autorité de Baglivi a d'autant plus de valeur , qu'on ne lui reprochera pas d'avoir méconnu la gastrite , puisqu'il en parle comme d'un phénomène très-fréquent dans les fièvres malignes. On pourra dire qu'il ne la connaissait pas sous la forme chronique ', mais si ce grand praticien avait pris une phlegmasie gastrique pour une gastralgie , il s'en serait bientôt aperçu par les fâcheux résultats de sa médication , et il l'aurait abandonnée.

Cette réflexion s'étend même à la pratique des nombreux

pour l'irritation nerveuse des organes digestifs , la calmera mieux que les boissons avec lesquelles on

observateurs qui ont précédé l'ère physiologique : on aura beau crier jusqu'à satiété qu'ils ne connaissaient pas la gastrite chronique, le fait est qu'ils guérissaient les névroses gastro-intestinales avec des fortifians, et leurs succès suffiraient , à défaut d'autres preuves , pour renverser la nouvelle théorie de ces névroses. Les idées systématiques de nos réformateurs ne parviendront jamais à détruire l'expérience des hommes qui ont illustré notre profession. Il n'était pas nécessaire qu'ils fussent médecins physiologistes pour observer la nature, et leurs ouvrages,, que les novateurs dédaignent à tel point qu'ils les jetteraient volontiers au feu s'ils avaient la puissance d'Omar, n'en contiennent pas moins les véritables fondemens de la science. On ne peut pas improviser la médecine : elle est fille du temps , et toute doctrine qui voudra s'élever au mépris des travaux de nos prédécesseurs n'aura qu'une existence éphémère. Tls n'ont pas tout vu , et l'art a fait des progrès, j'en conviens ; mais ils ont jeté les bases de la médecine d'observation , la seule qui ait survécu aux nombreuses révolutions médicales , et sur laquelle on sera toujours obligé de s'appuyer, si l'on veut travailler avec fruit et construire un édifice solide , si l'on ne veut pas grossir le nombre des productions hypothétiques dont l'inutilité est le moindre inconvénient, et auxquelles un nom célèbre peut donner une vogue dangereuse , qui n'est cependant que momentanée ; car les théories enfantées par l'imagination tombent tôt ou tard dans l'oubli : il n'y a de durable que l'expression des faits et les résultats de l'expérience.

est dans l'habitude d'inonder ces organes, et qui nuisent souvent , soit par la difficulté qu'un estomac nerveux éprouve à supporter les liquides , soit parce qu'une trop grande humidité introduite à l'intérieur exaspère les affections de nerfs, comme le fait celle qui est appliquée à l'extérieur par l'abus des bains et une atmosphère très -humide. D'un autre côté , l'alimentation décidément fortifiante que nous avons conseillée pour la véritable atonie nerveuse des premières voies , sera plus utile que les médicamens toniques. Il est même des malades qui ne peuvent supporter aucune substance pharmaceutique, et chez lesquels on est obligé de s'en abstenir , pour ne pas aggraver leur situation. A part ces faits , qui ne sont pas fréquens , on peut néanmoins, si on le juge utile, seconder le régime par l'emploi modéré de quelques médkamens convenables Les boissons qui réussissent le mieux dans les cas de gastralgie par éréthisme , douloureuse ou non , sout l'eau de veau , et surtout l'eau de poulet. Dans les circonstances très-nombreuses où il n'y a point de soif, et, à plus forte raison, dans celles où il y a une sorte d'aversion pour les liquides , je conseille la gelée de ce dernier animal ; administrée par cuillerées à café , elle remplace avantageusement la boisson , et produit les meilleurs effets : c'est un bon calmant du genre nerveux. L'eau lactée convient aussi , mais seulement chez les malades

qui digèrent bien le lait. Quant aux tisanes végétales , il en est peu qui soient sans inconvéniens. Les boissons acides aggravant presque toujours les névroses, principalement celles des voies digestives, il ne reste guère que l'eau d'orge et de gruau , celle de chiendent , de réglisse , et l'eau panée, dont l'on puisse faire usage; encore les deux premières peuvent-elles nuire par leur qualité trop rafraîchissante. L'eau tiède sucrée et légèrement aromatisée avec l'eau de fleur d'oranger, peut remplacer ces tisanes, et vaut souvent mieux. On lui reproche de rendre la bouche pâteuse , mais les autres boissons produisent le même effet, et j'ai observé que ce phénomène n'arrive pas aux personnes qui digèrent bien ; il doit, par conséquent, être attribué à de mauvaises digestions plutôt qu'à l'eau sucrée.

Avec ces moyens internes, il est à propos de faire concourir les moyens extérieurs qui remplissent la même indication de calmer sans trop affaiblir : ce sont les bains tièdes, les cataplasmes de riz et de mie de pain , ou les fomentations de cette nature , appliqués sur la région épigastrique. N'imitez pas les médecins qui, pendant l'usage des antiplilogistiques à l'intérieur, ordonnent les bains froids ou les autres excitans à l'extérieur. Je sais que ces médecins croient à l'existence d'une inflammation de la muqueuse digestive, et que c'est pour en opérer la révulsion qu'ils irritent la

peau; mais cette inflammation est souvent chimérique, tandis que les stimulans cutanés manquent rarement d'exaspérer la névrose gastro-intestinale, comme nous le dirons bientôt. La bonne médecine veut que le traitement externe corresponde à celui de l'intérieur. Internis remediis etiam externa respondere debent , a déjà dit Fracassini. Il y a cependant des exceptions à cette règle générale: ce sont les cas dans lesquels les révulsifs peuvent être indiqués, en raison de la cause déterminante de la maladie. Les lavemens ne sont pas sans utilité ; mais je n'en parlerai pas maintenant, me réservant d'en régler la composition et l'emploi dans un article séparé : ils méritent une attention particulière, à cause des erreurs que l'on commet journellement à leur égard.

On pourra s'étonner de ce que je conseille l'eau de veau et l'eau de poulet , après avoir proscrit les boissons mucilagineuses. Il semble, au premier aperçu , que ces deux genres de boissons possèdent , à peu dé chose près , les mêmes vertus médicinales , qu'elles ne diffèrent point assez du moins , pour que les unes soient nuisibles là où les autres sont avantageuses. J'avoue qu'il paraît, sinon ridicule , au moins par trop minutieux , d'établir une grande différence entre les propriétés

(i) De nialo hypocondriaco.

des tisanes dont il s'agit : je conviens même qu'il est des maladies dans lesquelles on peut les prescrire indistinctement ; mais , encore une fois , ce n'est point dans les névroses du canal digestif. Et qu'on ne dise pas que c'est ici une simple hypothèse , un jeu de l'imagination : c'est l'expression des faits les plus authentiques et les mieux avérés. La pratique de Viridet , de Fracassini , de Pomme, de Lorry, de Tissot, de Louyer-Villermay, et ma propre expérience , prouvent que l'eau de veau ou de poulet concourt souvent à adoucir ces névroses ; tandis qu'il résulte d'une multitude d'observations dont nous avons parlé, que les boissons fortement mucilagineuses ne les calment que très - rarement , s'il est vrai qu'elles les calment quelquefois. On sait d'ailleurs que la gélatine animale peut guérir les fièvres intermittentes , qui sont fréquemment de nature nerveuse ; et il serait possible , comme Viridet l'a prétendu , qu'en raison de la gélatine dont ils sont chargés , les bouillons de veau et de poulet eussent quelque chose de spécifique contre les irritations de nerfs. A la vérité je ne le pense pas : j'admets la spécificité de certains médicamens contre certaines maladies , du mercure , par exemple , contre la syphilis, et du quinquina contre les affections périodiques ; mais je ne crois pas à celle de ces bouillons contre les névroses des organes digestifs. Selon nous , les avantages incontestables

qu'ils ont alors sur les boissons mucilagineuses viennent uniquement de ce qu'ils sont plus faciles à digérer. Un fait certain, c'est que les estomacs nerveux supportent mieux , en général , les substances auimalisées que celles qui sont purement végétales.

XXIV. Quoi qu'il en soit des vertus et de la manière d'agir de l'eau de veau et de l'eau de poulet , le traitement adoucissant , dont elles font partie, ne doit pas être long-temps continué, parce qu'une fois que l'éréthisme nerveux qui le rendait nécessaire est calmé , l'atonie nerveuse se manifeste , et il fait alors plus de mal que de bien. Gorler avait déjà signalé les mauvais effets de l'usage prolongé de ce traitement. Les relâchans , dit ce médecin, pallient et diminuent communément les symptômes nerveux , mais ils ne les guérissent jamais parfaitement ; et quand on les emploie trop long-temps pour calmer les douleurs , ils fixent tellement la maladie, qu'il n'est plus possible dans la suite de la détruire. Laxantia mitigare soient symptomatci; nunquam perfectè curant 9 et eorum fréquent ior mus, ad leniendos dolores 3 ita figitmorbum, ut deinceps omnem curationem respuat (i), On trouve la même opinion dans les traités les plus estimés sur les maladies nerveuses , et surtout

(i) Praxis medicœ systema , Hardervici, 1760.

dans l'excellent mémoire de Schmidtmann. Une fois que l'éréthisme du ventricule est enlevé , observe ce judicieux médecin, il est nécessaire de remédier à sa faiblesse , de rétablir sa force et son énergie dans leur état normal ; autrement le retour de la maladie est toujours à craindre, Erethismo ventriculi sublato , omninb necessarium est s ut ejus infirmitati consuletur, atque tonus normalis et energia restituatur : alioquin enim reditus mali tœdiosi ut plurimùm timendus est. Hoffmann ne s'exprime pas d'une manière moins positive à ce sujet. La quatrième indication, dit-il, consiste à rétablir, au moyen des médicamens convenables , le ton et les forces de l'estomac et des intestins , qui ont été affaiblis par la violence du spasme et

de la douleur Ut tonus et robur ventriculi et

intestinorum , à dolorum et spasmorum violentiâ labefactorum idoneis remediis 3 restituatur et confirmetur (i). Mais si une longue médication adoucissante entretient et perpétue les maux de nerfs , il y a aussi du danger à passer tout d'un coup à l'emploi des fortifians : ce passage subit et sans gradation ne manque pas de renouveler J 'irritation nerveuse ; il pourrait même enflammer l'estomac. Pour obvier à ce double inconvénient et arriver à une guérison solide , le seul parti à prendre con-

(i) De dolore cardialgico.

siste à associer les toniques aux relâchans , dès que ces derniers cessent d'être avantageux ; ce qui arrive plus ou moins promptement, selon le tempérament et l'idiosyncrasie des sujets. Les individus d'une constitution sèche et irritable se trouvent bien de prolonger la médication douce, et doivent éviter les fortifians énergiques; tandis que ceux d'un tempérament mou et apathique sont bientôt obligés, s'ils ne veulent pas voir aggraver leur état, de rendre cette médication fortifiante, et ont besoin de toniques plus actifs. En général cependant, et sauf les nombreuses exceptions, c'est au bout d'un mois à six semaines qu'il convient d'opérer l'association dont il s'agit. Je puis assurer du moins que j'ai vu peu de gastralgiques , quelle que fût leur irritabilité , qui ne se soient pas mal trouvés d'un plus long usage de la méthode relâchante seule. Passé ce temps , elle détruit l'appétit , fait blanchir la langue , rend la bouche pâteuse , occasione des pesanteurs à l'épigastre , des flatuosités , des malaises, un état nerveux plus pénible que la douleur qu'elle n'adoucit même pas toujours, et mille autres phénomènes qui annoncent la faiblesse des organes digestifs , et la nécessité de faire entrer les toniques dans le traitement. Une décoction amère coupée avec du lait , qui réussissait journellement à Fracassini ; les bouillons de poulet ou de veau dans lesquels on met des feuilles de pissenlit, de chicorée sauvage, d'oranger,

le fruit du houblon , la germandrée , la fumeterre , la racine de patience , etc. ; l'eau fraîche sucrée et fortement aromatisée avec l'eau de fleur d'oranger , l'infusion de tilleul édulcorée avec le sirop d'écorce du Pérou, une décoction d'orge et de quinquina , l'eau de riz avec addition d'un peu de cachou , ou tout autre moyen analogue , remplissent l'indication proposée. Si l'on veut simplifier les prescriptions et éviter le mélange de plusieurs médicamens , on choisit des substances dans lesquelles un principe tonique se trouve réuni à une matière douce : de ce nombre sont le cassia lignea , vanté par Tissot pour les occasions où il y a tout à la fois faiblesse et mobilité des premières voies ; le lichen d'Islande , le gland de chêne brûlé et réduit en poudre. L'infusion sucrée de cette dernière substance a été indiquée par Marx (1) et m'a procuré de nombreux succès ; prise à la fin des repas en guise de café , elle facilite singulièrement les digestions : j'ai vu des dyspepsies , et même des douleurs d'estomac , disparaître par l'emploi de cette infusion , qui n'a rien de désagréable au goût. L'extrait de gland de chêne torréfié , pris à la dose de six grains à un demi-gros peu de temps avant les repas, m'a également réussi chez beaucoup de malades ; c'est un tonique fort

(i) Bestaettigte kraeste der eicheln , n° i3 , pag. 34-

doux , contenant de la fécule amylacée qui en corrige l'amertume, et dès lors l'un des plus convenables pour les cas dont nous parlons : inusité jusqu'à ce jour, cet extrait mérite une place dans le code des médicamens. La médication externe sera modifiée comme celle de l'intérieur. Ainsi les bains frais remplaceront les bains tiédes , et des substances toniques , telles que l'écorce de chêne , seront ajoutées aux cataplasmes ou aux fomentations que l'on applique sur l'épigastre.

XXV. Chaque remède , dit le praticien de Melle , a ses temps définis , durant lesquels il est avantageux ou nuisible. Tel médicament qui , donné dans le premier stade , exaspère la maladie , ou enlève même le malade , procure souvent une guérison complète, si on l'administre pendant la seconde ou la troisième période. Quodcunque remedium sua liabet tempora et stadia definita, inter guœ aut prodest aut obest. Quod in primo stadio morbum exaspérât, autœgrotum e mediotollet, idipsum in secundo aut tertio stadio eumdem non raro radicitus subigit. Cette sentence , qui est de toute vérité , s'applique principalement aux toniques employés seuls. En effet , ces médicamens pourraient être dangereux dans les commencemens de la gastralgie ; tandis qu'ils sont , au contraire , très-utiles lorsque la vive sensibilité de l'estomac est calmée par l'usage des moyens que nous venons d'indiquer, et de ceux dont nous parlerons tout à l'heure. Il con-

vient donc , à cette époque de la maladie, d'abandonner les adoucissans pour continuer l'emploi de la médication tonique , si des substances médicinales paraissent encore nécessaires, si l'on croit ne pas devoir s'en rapporter à la diététique pour compléter le rétablissement. L'abus que l'on faisait autrefois des corroborans ne doit pas les faire exclure maintenant de la pratique médicale ; ils ne sont véritablement incendiaires que dans des mains qui ne savent pas les manier, c'est-à-dire quand on les emploie à trop forte dose , ou mal à propos : administrés avec prudence et en temps opportun , les toniques constituent effectivement , malgré la prévention qui s'élève aujourd'hui contre eux, les seuls agens pharmaceutiques capables de raffermir les nerfs , de les fixer lorsqu'ils sont trop mobiles , comme le disaient avec raison nos prédécesseurs, et d'achever la guérisôn. Dans cette vue, on se sert plus particulièrement de la chicorée , de la rhubarbe, de îa valériane des bois, de la gentiane , du chardon-bénit, de l'absinthe, de la petite centaurée, de la ménianthe, de la racine de coïumbo , du quinquina, de la graine de moutarde blanche (1) ,

(i) Je ne crois point aux vertus merveilleuses que les Anglais attribuent à cette graine \ et je pense qu'elle ne serait pas sans danger dans les cas d'éréthisme nerveux du canal digestif ; mais les malades qui sont habituellement constipés et chez lesquels l'atonie de l'estomac ■ et des

du fiel de bœuf, des préparations ferrugineuses, de l'eau de Seltz ou de Spa , de la glace et de l'eau glacée; des bains froids ou composés, pour les personnes qui redoutent l'eau froide , d'une forte décoction d'écorce de chêne; des bains tièdes ou frais par afFusion; des lavages de toute la surface extérieure du corps avec l'eau froide et un filet de vinaigre , que Fracassini a recommandés comme très-utiles ; de l'emplâtre de thériaque et d'assa fœtida sur la région épigastrique. Mais il est possible de varier davantage ce genre de médicamens : tous les amers et toutes les substances toniques qui ne contiennent point de matière stimulante, ou dans lesquels aucun principe stimulant ne prédomine , en d'autres termes , tous les agens qui fortifient les premières voies sans les exciter, peuvent être employés avec succès, moyennant qu'ils soient appropriés au tempérament des individus et à l'idiosyncrasie particulière de l'estomac; car il n'existe pas de médicament qui réussisse dans tous les cas. Nullum est pkarmacum , dit encore Schmidtmann , quod in omnibus casibm et ubicumr que cunctorum malorum, etsi ej us gêner is , sanationem consummabit. De manière que l'on est quelintestins est évidente , peuvent en obtenir de bons effets, comme je l'ai va plusieurs fois : prise entière à la dose d'une à trois cuillerées à café une heure ayant les repas, elle favorise leurs digestions et tient le. ventre libre.

quefois obligé de tâtonner avec les fortifiant , comme avec les alimens et les autres moyens médicinaux , jusqu'à ce que l'on trouve celui qui convient le mieux aux organes digestifs du malade et à sa constitution individuelle.

XXVI. Le traitement médicinal des gastro-entéralgies qui portent l'empreinte de la faiblesse dès leur origine, diffère de celui que nous venons d'exposer, en ce qu'il faut toujours s'abstenir des relâchans purs. Dans la plupart des circonstances , on doit commencer par la médication mixte , ou du moins par les corroborans les plus faibles, attendu qu'il est rare qu'un estomac affecté de névrose , même par atonie, puisse supporter de prime abord les toniques actifs. Schmidtmann , qui traite des sujets peu irritables , et que l'on n'accusera sûrement pas de craindre les toniques , conseille néanmoins de commencer par les plus doux , et de ne

passer aux autres que graduellement Lenio-

ribus et réfracta don inçipiendum , et pedetentim in utrhque ascendendum. Je ne conteste par les nombreux succès que Whytt obtenait par les fortifians énergiques administrés au commencement de la maladie ; mais cette méthode ne réussirait pas aussi fréquemment en France, d'abord par la raison que les névroses primitivement atoniques y sont moins communes qu'en Angleterre , et ensuite parce que nous sommes généralement d'une constitution plus irritable que les Anglais. Ce qui

fait d'ailleurs que le praticien a rarement l'occasion de débuter par de forts corroborans , c'est que l'usage des sangsues et des autres antiphlogistiques est si répandu aujourd'hui parmi nous , qu'on rencontre peu de malades qui n'aient pas déjà abusé de ce traitement, et chez lesquels l'irritabilité dont s'accompagne ordinairement l'atonie nerveuse , n'ait pas été exaspérée par cet abus ; en sorte qu'avant d'arriver aux moyens décidément curatifs , on se trouve souvent dans la nécessité , pour ne pas exaspérer davantage cette irritabilité et éviter la gastrite , de modérer l'énergie des toniques par l'association de quelques adoucissans. Ainsi les tempérans et les toniques , isolés les uns des autres , sont également contraires dans les circonstances où l'atonie nerveuse est compliquée d'une vive exaltation de la sensibilité , qu'il vaudrait mieux nommer impressionnabillté ; et ce n'est pas , comme le pensait Grimaud , dans l'usage alternatif de ces moyens , mais dans leur combinaison, que consiste le véritable traitement de ces névroses. Le raisonnement ferait comprendre l'utilité de cette combinaison et les inconvéniens de la méthode opposée , lors même que l'expérience ne les démontrerait pas. Qui ne sent, i° que les tempérans avec lesquels on commence le traitement, augmentent l'atonie? 2° que les corroborans , administrés ensuite contre la débilité , réveillent l'impressionnabilité, qui n'était qu'assou-

pie et qui ne cessera même tout-à-fait que par le rétablissement des forces nerveuses; 5° qu'étant obligé, en conséquence, de changer plusieurs fois de médication , on détruit par l'une les avantages obtenus par l'autre, et qu'on éternise la maladie au lieu de la guérir? tandis qu'en combattant en même temps , par la réunion des adoucissans et des toniques, les deux élémens morbides , on dispose à une guérison radicale , qui s'accomplira par les fortifians seuls. On ne peut trop insister sur cet objet , parce que les cas dont iî s'agit se rencontrent fréquemment dans la pratique , et parce que des vérités aussi importantes ne sauraient , par le temps qui court , être inculquées assez profondément dans l'esprit des médecins : s'ils en étaient bien pénétrés , et si les malades suivaient mieux les conseils qu'onleur donne, on ne verrait pas tant de maladies nerveuses se prolonger indéfiniment.

XXVII. Les sédatifs doivent aussi entrer dans le traitement des névroses gastro-intestinales. Associés aux substances pharmaceutiques dont nous avons parlé jusqu'ici , ces médicamens peuvent être utiles dans les cas de simple exaltation de la sensibilité nerveuse des organes digestifs , et devenir nécessaires quand la maladie est douloureuse; ils constituent même l'un des principaux moyens curatifs des gastralgies caractérisées par une vive souffrance. C'est ainsi que les névralgies

de l'estomac et des intestins , lelles que la cardialgie , la gastrodynic , la colique nerveuse, etc. , cèdent souvent à la médication sédative. J'en ai cité plusieurs exemples , et ïrnka en a rapporté un grand nombre dans son Traité sur [s. cardialgie.

Parmi les moyens propres à remplir celte médication, on distingue l'eau à la glace, et surtout la glace elle- même. Dangereuses dans les gastroentérites chroniques, ces deux substances, qui ont déjà été recommandées par Gelse dans les douleurs du ventricule (1) , sont souvent d'une grande efficacité contre les gastro-entéralgies , non seulement comme toniques, mais aussi sous le rapport de leur qualité sédative : prises à l'intérieur, ou appliquées sur l'épigastre , elles contribuent puissamment à la guérison. On m'a assuré que des applications de glace sur cette partie avaient enlevé promptement de violentes douleurs d'estomac, et cela ne m'étonne pas , d'après les succès que j'ai obtenus de ce moyen dans les névralgies extérieures. Hoffmann , Tissot et Trnka, prétendent même que l'eau froide peut guérir seule certaines névroses gastriques; ce qui me paraît cependant difficile à croire, à moins que le malade ne se soumette en même temps aux règles

(i) Lib. i , cap. VIII.

diététiques , qui suffisent quelquefois pour faire disparaître la maladie. Une chose plus énergique, et qui a eu , sous mes yeux , des résultats trèsfavorables , c'est un mélange de glace râpée et de sucre en poudre , ingéré par cuillerées à café plusieurs fois par jour. On ne saurait trop recommander ce moyen; c'est l'un des meilleurs que l'on puisse employer dans les circonstances où une vive sensibilité de l'estomac est jointe à l'atonie nerveuse de cet organe. Pomme s'est guéri lui-même, avec la glace, d'une névrose gastrique qui avait succédé à une fièvre d'accès , et il cite plusieurs autres faits qui attestent également la vertu de cette substance contre quelques affections nerveuses des premières voies , ou de toute autre partie. Il est sans doute superflu de dire qu'on doit s'abstenir des réfrigérans lorsqu'il y a éréthisme prononcé , et quand , en raison de la cause déterminante ou des dispositions individuelles , la gastrite est à craindre.

D'après quelques essais que j'ai entrepris , la thridace et les autres préparations de laitue offrent peu d'utilité dans les affections nerveuses de l'estomac; nous croyons même avoir remarqué que ces substances pouvaient nuire dans les cas d'atonie, probablement parce qu'elles sont trop rafraîchissantes : leur propriété anodine permet néanmoins de les ordonner lorsque l'éréthisme nerveux est évident. Mais la pharmacie nous fournit

un agent plus actif, et duquel on relire presque toujours de grands avantages: c'estropium. Quand la maladie est peu douloureuse, on peut le prescrire à la dose d'un quart de grain incorporé , soit dans le beurre de cacao, soit dans l'extrait de quinquina, de gland de chêne torréfié, ou de gentiane, selon qu'il y a irritation ou débilité nerveuse des premières voies. S'agit-il de combattre une violente douleur d'estomac ou des intestins , une névralgie de ces organes , il est rare que cinq à six gouttes anodines de Rousseau sur un morceau de sucre, une cuillerée à café de sirop de morphine, ou un grain d'opium muqueux, répétés toutes les quatre heures , ne les calment pas en peu de temps; le sirop de diacode, à la dose d'une à deux onces dans une potion calmante, produit quelquefois le même effet. A la vérité les souffrances peuvent se renouveler ; mais en continuant l'usage du même remède, on parvient souvent à arrêter leur marche , et , dans les autres cas , à les rendre supportables. C'est ce qui a lieu chez certaines personnes pour lesquelles l'opium est un besoin de première nécessité. J'ai été consulté par deux hommes et une femme qui sont obligés , s'ils veulent éviter de violentes douleurs d'estomac , d'en prendre jusqu'à dix grains par

i°ur.

Ce n'est pas seulement comme sédatif , comme

propre à calmer la trop grande sensibilité et les

douleurs d'estomac ou des intestins , que l'opium est utile dans le traitement des névroses de ces organes. Il conyient encore comme somnifère , pour procurer du sommeil aux malades qui en sont privés; et cet avantage est d'autant plus précieux , que c'est presque toujours pendant les nuits qu'ils passent dans l'insomnie , lorsqu'ils sont seuls , abandonnés à eux-mêmes et au milieu des ténèbres , que les hypocondriaques se livrent à de tristes réflexions, que leur imagination travaille , qu'ils se creusent la tête. Il importe donc de les faire dormir afin de les soustraire à cette oc eu-, pation mentale , à ces idées chimériques , qui ne manquent jamais d'aggraver la maladie. Quatre à huit grains de pilules de cynoglosse peuvent remplir ce but salutaire (i).

( t) Indépendamment de ja douleur et de l'insomnie, deux symptômes indiquent plus spécialement l'usage des opiacés; ce sont , i° le vomissement des substances alimentaires occasionépar une vive exaltation de la sensibilité nerveuse de l'estomac 5 a° le dévoiement composé des mêmes substances, et provenant d'une sensibilité excessive des intestins. Il est vrai que ces deux symptômes ne sont pas fréquens : le dernier surtout est très-rare ; mais ils peuvent avoir lieu, et l'opium constitue l'un des meilleurs moyens qu'on puisse leur opposer. En pareil cas, Whytt obtenait presque toujours, à ce qu'il dit, de bons effets dn laudanum de Sydenham. Il rapporte même , à l'appui de son asscr-

Quoi ! pourra-t-on me dire , vous ne craignez pas d'ordonner l'opium aux hypocondriaques ? ignorez-vous qu'ils ont une irritation cérébrale , et que les opiacés pourraient la faire passer à l'état de phlogose? Je sais que l'opium agit d'une manière spéciale sur le système encéphalique; que ce médicament ne convient pas lorsque le cerveau est disposé à s'enflammer ; qu'il produit souvent une congestion de cet organe. Mais je crois savoir également qu'on a beaucoup exagéré les dangers que les préparations d'opium font courir aux personnes attaquées d'hypocondrie, et que l'affection cérébrale, primitive ou secondaire, qui existe dans cette maladie nerveuse, acquiert très-rarement les caractères de l'inflammation. Ce qu'il y a de positif , c'est que ces préparations ont été avantageuses à un grand nombre d'hypocondriaques auxquels je les ai conseillées, et que je ne me suis point encore aperçu qu'elles aient aggravé l'affection cérébrale dont ils étaient atteints. D'où il m'est permis de conclure que la crainte d'occasioner l'encéphalite par l'emploi de l'opium est

tion , plusieurs exemples de vornissemens qui avaient pour cause une trop grande délicatesse , ou une sensibilité contre nature des nerfs de l'estomac, et qui, après avoir résisté à d'autres moyens , cédèrent promptemenl à cette préparation opiacée, prise une heure avant les repas à la dose de dis à trente gouttes.

fréquemment chimérique , au moins dans les né vroses ; qu'elle est fondée sur une théorie erronée et non sur des faits, et qu'on a tort de se priver d'un médicament aussi utile, sans le secours duquel Sydenham aurait renoncé à l'exercice de la médecine.

Il est des praticiens qui n'osent pas administrer ce médicament dans les névroses gastro-intestinales, de peur de resserrer le ventre. Cette crainte peut avoir quelque chose de juste, bien qu'il soit possible aussi qu'on attribue souvent au remède ce qui n'est que l'effet de la maladie ; car on sait que ces névroses s'accompagnent habituellement de constipation. Nous sommes loin de dire toutefois que l'introduction de l'opium dans l'estomac réussisse toujours , ni qu'elle ne produise jamais les mauvais effets qu'on lui reproche. Mais si l'on s'aperçoit que son usage intérieur ait des inconvéniens , il est facile de le suppléer par des applications opiacées sur la région épigastrique. Les plus usitées sont l'emplâtre de thériaque saupoudré de six à douze grains d'acétate de morphine , ou dans lequel on fait entrer un gros d'opium brut , un morceau de flanelle trempé dans une forte solution aqueuse de cette dernière substance , des frictions avec un mélange d'axonge et d'extrait thébaïque. J'ai obtenu des résultats fort avantageux d'un Uniment composé d'une once d'eau distillée d'atnandes

arriéres et de huit à seize grains de eet extrait. Enfin, dans les névralgies rebelles de l'estomac, on peut avoir recours à des topiques plus efficaces et qui calment ces sortes de douleurs d'une manière presque sûre. Il s'agit d'enlever l'épiderme sur un point de l'épigastre au moyen d'un vésicatoire , et de recouvrir la plaie d'un emplâtre d'opium , ou d'y appliquer de l'acétate de morphine réduit en poudre impalpable. Cette dernière préparation étant douée d'une grande activité , la prudence veut que l'on débute , lorsque la peau est dénudée , par une dose très-faible , celle d'un demi-grain, par exemple, et qu'on l'augmente ensuite graduellement. MM. Yillermé et Lambert ont constaté les heureux succès de ce procédé , et je n'hésiterai point à l'employer lorsque l'occasion s'en présentera.

D'autres narcotiques peuvent aussi être employés utilement contre les gastro-entéralgies. C'est ainsi que Whytt a vu de très-bons effets de l'extrait de jusquiame pris à l'heure du coucher, depuis un grain et demi jusqu'à trois ou quatre grains, et répété le matin à plus petite dose. Quoique cet extrait soit un remède bien moins puissant , dit le médecin écossais , que les préparations opiacées , cependant il mérite de leur être préféré en plusieurs cas , par ia raison qu'il tient souvent le ventre libre. Schmidtmann vante beaucoup l'eau de laurier-cerise, à la dose de quinze

gouttes, que l'on peut augmenter par degrés, dans une potion convenable. Comme il n'est pas douteux maintenant, dit-il, que le laurier-cerise ne possède, outre ses autres vertus, une propriété stupéfiante et narcotique , j'ai conjecturé que son eau distillée conviendrait dans des maladies provenant d'un excès de sensibilité des nerfs, et cette conjecture ne m'a point trompé ; ayant fréquemment prescrit cette eau , tant dans la cardialgie nerveuse que dans celle qui est due à des stases du ventricule, j'en ai retiré de grands avantages. Nunc temporis extra omnem dubitationis aleam position est , lauroceraso ., prœter alias dotes medicas , prœvalentem messe facultatem stupefacientem et narcoticam. Inde kariolabar, eum probabiliter con~ venire in malis ex immodicâ nervorum sensibilitate oriundis , atque hœc conjectura me non fefellit. Frequentissimè aquam laurocerasi in cardialgiâ tam nervosâ , c/uàm in illâ ex stasibus ventriculi profisciscente, cwn iucidento emolumento adkibuî. Bien que la belladone et les autres succédanés de l'opium aient été moins souvent utiles , on ne doit pas les négliger , parce qu'ils ont réussi dans certains cas , et parce que les maladies nerveuses étant sujettes , sous le rapport de leurs moyens curatifs comme sous les autres , à des anomalies extrêmement bizarres , il est à propos d'avoir plusieurs sédatifs à sa disposition , afin de choisir le plus approprié au sujet que l'on traite ; ce qui

ne peut être déterminé que par la sagacité du praticien.

Si l'on veut rapprocher maintenant ce que nous avons dit des toniques de ce que nous venons de dire sur les sédatifs, on sentira que ia réunion de ces deux genres de médicamens convient dans la plupart des gastro-entéralgies qui s'accompagnent d'une douleur plus ou moins vive. Les avantages de ce traitement mixte ont même été constatés long-temps avant nous, notamment par les nombreuses guérisons que Dehaen en obtenait. Après avoir déclaré que Boerhaave l'employait déjà avec succès, Dehaen vante sa grande efficacité dans une multitude de cardialgies qui avaient été rebelles à beaucoup d'autres moyens, et dont la chronicité faisait quelquefois craindre un squirrhe de l'estomac , ou des parties environnantes.

Les prescriptions de ce célèbre praticien de Vienne n'étaient pas nombreuses : il appliquait sur l'épigastre un topique fait avec une once et demie d'emplâtre diabolanum , douze à vingtcinq grains d'opium , autant de camphre , et suffisante quantité de baume du Pérou. Ce topique devait être porté long-temps , et renouvelé chaque fois qu'il tombait. La médication intérieure variait selon les circonstances. Quand la cardialgie s'accompagnait d'acidité des premières voies , il faisait prendre, toutes les deux ou trois heures , une

cuillerée à bouche d'une potion composée d'une demi - once de poudre d'yeux d'écre visses , de trois gros d' oteo-shaccarum de menthe poivrée , d'une once d'alcoolat de menthe , d'un demigros de laudanum de Sydenham , d'une once de sirop de menthe , et de huit onces d'eau de menthe. Si cette potion ne suffisait pas pour détruire l'acidité et tenir le ventre libre , le malade prenait en même temps quelques pilules de Ruffus, dans la masse desquelles on avait ajouté un peu de gomme ammoniaque et de savon de Venise. Dans les cas où la douleur d'estomac était accompagnée de spasmes et de débilité, Dehaen ordonnait un opiat préparé avec trois onces de quinquina en poudre , un gros et demi de camphre, autant de myrrhe, trois onces et demie de sirop de diacode , et la même quantité de sirop de menthe. La dose de cet opiat était d'une cuillerée à café, répétée six fois par jour. Il y avait des malades chez lesquels on était obligé d'augmenter la quantité des préparations d'opium, principalement vers la nuit. En suivant l'une ou l'autre de ces médications, beaucoup de personnes guérissaient delacardialgie, pourvu qu'elles s'abstinssent, pendant leur usage, des alimens difficiles à digérer, du lait , du fromage, du vinaigre , des vins acides , et qu'elles observassent un régime animal. Multi sanè homines a cardialgiâ convaluerunt9 modo, durante cura, exacte abstinerint ab lis

ijiiœ di/ficuller digerunlur, et à lacle , caseo, aceto, vinis acidis 3 dietamque alcatinam observarint (i).

Ainsi le traitement qui réussissait à Dehaen, et que nous ne connaissions pas en publiant les premières éditions de notre ouvrage , est analogue à celui dont l'expérience nous a démontré l'utilité. Il est vrai que nos prescriptions médicinales ont moins d'activité que les siennes, mais elles sont de même nature, c'est-à-dire, toniques et sédatives; et il n'y a aucune différence dans le régime, car nous conseillons les mêmes alimens que lui , et nous défendons également ceux qu'il proscrivait. Un autre point de conformité entre notre doctrine et celle de ce médecin , c'est que les succès qu'il obtenait habituellement lui ont aussi fait émettre l'opinion que les névroses gastriques , même les plus invétérées , pouvaient guérir quand on les traitait convenablement , et qu'il ne fallait point se hâter de prononcer sur l'existence des lésions organiques de l'estomac, attendu qu'on avait rencontré des sujets que l'on croyait atteints d'un squirrhe de cet organe , et dont la guérison a prouvé néanmoins qu'ils n'avaient qu'une simple cardialgie.

Quoi qu'il en soit, les nombreux succès que Dehaen obtenait sont un nouvel argument irrésis-

(i) Ratio mcdendi , t. III . pag. 6 , edit. Par.

tible contre la théorie qui rejette les névroses de l'estomac. S'ils étaient d'un autre médecin , on pourrait objecter qu'il ne connaissait pas la gastrite chronique, et qu'il la prenait pour une affection nerveuse ; mais en supposant que ce reproche banal , et dont nous avons démontré le peu de fondement , puisse être fait à quelques auteurs , ce ne serait certainement pas à celui qui professait déjà , du moins en grande partie, les principes de la médecine physiologique. On sait en effet que Dehaen voyait très-souvent des phlegmasies là où ses confrères n'en voyaient pas ; qu'en succédant à Stoll dans la chaire de clinique de la faculté de Vienne, il regarda comme inflammatoires toutes les maladies que son prédécesseur regardait comme bilieuses, et qu'il prodigua la saignée comme Stoll avait prodigué l'émétique. Dr, un médecin aux yeux duquel la plupart des maladies étaient des inflammations, ne peut pas être accusé d'avoir méconnu celle du principal organe digestif. D'ailleurs les heureux résultats de sa médication dans la cardialgie prouvent jusqu'à l'évidence qu'il traitait réellement une névrose; car si c'eût été une phlegmasie , loin de la guérir , cette médication n'aurait pas manqué de la rendre plus grave.

Nous répéterons même ici les réflexions que nous avons f&ites sur la méthode curative de Schmidtmann. Les prescriptions pharmaceuti-

ques usitées par Dehaen , et avant lui par Boerhaave, pouvaient convenir à des Hollandais et à des Allemands, dont le tempérament lymphatique et froid a besoin de toniques actifs ; mais elles seraient trop stimulantes pour la constitution irritable des Français. Dans notre pays , on ne pourrait les administrer, telles que ces médecins les ordonnaient, qu'à des sujets à fibres lâches et molles; encore vaudrait-il mieux faire usage de médicamens plus simples et moins énergiques , qui remplissent le même but sans faire courir le moindre danger au malade , pourvu qu'on ne les emploie qu'à l'époque où ils sont indiqués. Un mélange de sirop de morphine et de sirop d'écorce du Pérou, les pilules dont j'ai déjà fait mention, et qui sont composées d extrait muqueux d'opium et de quinquina ou de gland de chêne torréfié, peuvent remplacer les formules compliquées de Dehaen, et produisent le même effet; j'en obtiens tous les jours des avantages marqués , et souvent des guérisons complètes. Aussi n'ai • je pas cité non plus la méthode préconisée par ce médecin comme un modèle à imiter scrupuleusement , mais pour faire voir que la médication sédative et fortifiante, dont nous recommandons l'emploi dans les névroses gastriques douloureuses et atoniques , est fondée sur l'expérience des plus grands observateurs du siècle dernier.