CHAPITRE U

ÈRE DE l'association

40. — On pense bien que le crédit foncier individuel n'a pas régné en souverain de telle année d'une certaine olympiade (il ne faut pas oublier qu^il est né en Grèce) à telle année de l'ère cbré tienne, où il a été détrôné par les sociétés de crédit foncier. Le crédit individuel est debout, mais il se laisse de jour en jour dépasser par Tesprit d'association, qui, après s'être manifesté pour la première fois au xvm' siècle, s'est développé depuis lors incessanunent, et a fait naître mille institutions variées.

Le programme financier de Law, qui devait être si funeste aux intérêts français, contenait en germe l'idée des sociétés de crédit foncier. Nous la trouvons, assurément encore un peu enveloppée de nuages, dans les Considérations sur le numéraire et le commerce ^ le fameux mémoire présenté d'abord au Parlement d'Ecosse, puis à la plupart des cours d'Europe, qui finit par convaincre, en France, le Régent. Il y est dit au chapitre vn (1 ) :

«Pour procurer du numéraire à la nation on propose qu'il soit nommé parle Parlement quarante commissaires qui lui seront responsables de leur administration ainsi que de celle des officiers sous leurs ordres^ et qui auront la nomination de ces officiers ;

(1) V. Les Economistes Français du xvui* siéde publié par M. Daire, p. 524.