TRAITEMENT DE LA DIARRHÉE CHRONIQUE

L’occupation de la Gochinchine par nos troupes et nos équipages ayant multiplié d’une manière tout à fait inusitée les cas de diarrhée chronique des pays chauds, qu’on a appelée et qu’on appelle encore le plus souvent aujourd’hui diarrhée de Cochinchine, a fixé les idées sur le traitement des flux chroniques du ventre, et jeté un jour très heureux sur maintes opinions qui avaient suscité des discussions restées sans solution. En effet quand on lit les études sur la dysenterie faites par les auteurs des époques antérieures à la nôtre, on voit des prescriptions sur lesquelles on était loin d’avoir une opinion arrêtée il y a quelques années, et sur le compte desquelles on sait très bien à quoi s’en tenir aujourd’hui.

Je vais dire ce qu’il faut faire dans les cas très graves de diarrhée chronique des pays chauds, il en découlera naturellement ce qu’il faut prescrire dans les cas moyens, et enfin dans les cas légers. J’arriverai, je crois, de cette manière à fournir quelques indications pratiques utiles à ceux de mes jeunes camarades qui débutent dans la pratique.

Cas grave de diarrhée ehronique. — Lorsque je me trouve en présence d’un cas de cette nature : je commence naturellement par examiner d’un coup d’œil rapide tout l’individu; c’est ainsi que je m’enquiers de l’âge, du lieu de naissance, de

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

la durée du séjour dans les pays où il a contracté la maladie, de répoque de l’invasion, et, comparant ces divers termes de la question à l’état de délabrement physique de l’organisme, j’en déduis la gravité de l’atteinte, c’est-à-dire un premier point dans la question des chances de guérison, en d’autres termes de pronostic.

L’examen du malade étant fait, je demande à voir les selles, et je ne fais en général de prescription, ou au moins de prescription vraiment médicamenteuse, qu’après avoir vu ces selles avec un certain soin.

L’examen des selles me montre du premier coup si les aliments sont ou non digérés, et très généralement je prescris dans le premier moment deux ou trois litres de lait additionné de 60 gr. d’eau de chaux, et 20 ou 30 gr. de sirop d’opium pour le premier nycthémère; les 60 gr. d’eau de chaux sont mis dans une bouteille à part et pris séparément, c’est-à-dire seulement si besoin est. Le lendemain du jour où le sujet n’a pris que du lait, je puis mieux qu’avant apprécier l’état des selles et, par conséquent, l’étendue des lésions, ou, si on aime mieux, la gravité de la maladie; c’est qu’en effet, quand le sujet avait eu une alimentation plus complexe, ou bien avait pris du sous-nitrate de bismuth, des préparations astringentes, il était difficile, parfois impossible même, de se rendre un compte exact de la situation.

L’individu ayant donc pris du lait seulement la veille, ses selles se présentent en général à mes yeux dans un des huit aspects différents :

1® Liquides, grises, sans grumeaux, séreuses, pour me servir du mot consacré;

2“ Liquides, brunâtres, tirant sur le jaune-ocre très foncé ou verdâtre, bilieuses en d’autres termes ;

3“ Liquides, de couleur gris blanchâtre avec des petits cor-

TRAITEMENT

puscules verdâtres plus ou moins abondants, véritables épinards hachés, comme or dit ;

4° Liquides, surnagées par une substances boursouflée blanche ou jaunâtre assez semblable à des œufs battus, et mieux encore, à une omelette soufflée.

5“ Cet aspect d’omelette soulflée avec coloration verte plus ou moins accusée ;

6“ Liquides, grises, avec un peu de sang, disposé absolument comme si on avait fait cracher un pneumonique au milieu d’une selle liquide ;

Boursouflées avec plusieurs îlots de sang mêlé comme dans la dysenterie aiguë.

On trouvera peut-être que j’ai augmenté à plaisir le nombre des cas qui peuvent se présenter, et cependant je dois dire au I lecteur que j’ai laissé de côté plus d’une variété qui fait la tran-

I sition d’un aspect à un autre, et, d’autre part, j’ajouterai que ces

j distinctions qui paraissent minutieuses de prime abord ont ' néanmoins leur grande importance. Je suis certain que si j’ai [ obtenu quelques succès dans ma pratique, c’est seulement parce que j’ai été bien pénétré de la grande nécessité qu’il y a, pour le traitement, de tenir un compte très exact de ces divers aspects.

1“ Les selles sont liquides, de couleur gris très clair et sans grumeaux, c’est le cas le meilleur, à mon avis ; je prescris alors trois ou quatre litres de lait à prendre en vingt-quatre heures, une potion avec 30 grammes de sirop d’opium. De plus, j’ai fait donner à la sœur du service, ou bien à l’infirmier-major de la salle, un litre d’eau de chaux, vingt paquets de 0, 25 centigrammes de magnésie calcinée, et un litre d’eau additionnée de laudanum, de telle sorte qu’une cuillerée à bouche (20 gr.) contienne deux gouttes du liquide hypnotique de Sydenham ; et je fais la recommandation suivante : Si le malade se plaint de

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

gargouillements de ventre, de développements gazeux de l’estomac, alterner une cuillerée à bouche d’eau de chaux et un paquet de magnésie calcinée de dix minutes en dix minutes, jusqu’à concurrence de quatre cuillerées d’eau de chaux, et de 1 à 2 grammes de magnésie par jour ; si, au contraire, il y a de la douleur gastralgique ou entéralgique, donner de Peau laudanisée jusqu’à concurrence de huit gouttes de laudanum, c’est-à-dire quatre cuillerées. En mélangeant ces moyens on arrive très bien, en général, à provoquer la tolérance vis-àvis du lait chez neuf sujets sur dix.

Lorsqu’on a fait cela pendant un jour ou deux, je donne volontiers 30 gr. de sulfate de soude dans 100 gr. d’eau à prendre en quatre fois- dans le courant de la journée. Le lendemain, 25 gr., ainsi de suite, jusqu’à 5 gr. seulement, à mesure que l’amélioration se produit. Notons que j’ai continué à donner parfois le sulfate de soude à la dose de 5 à 10 gr. pendant huit, dix, quinze jours après que la convalescence paraissait bien établie, et j’ajouterai que loin de provoquer ainsi des selles liquides, je les rendais plus solides, au point qu’elles étaient parfaitement moulées.

Il est fréquent que les purgations journalières au sulfate de soude produisent une amélioration notable en peu de jours et arrivent peu à peu à densifier les selles jusqu’à les rendre moulées. D’autres fois même, ces selles restent liquides pendant les dix à quinze jours où l’intestin est soumis à ces purgations régulières ; si bien que lorsqu’on cesse l’emploi du sulfate de soude, on voit les excrétions se modifier peu à peu et arriver à être bientôt plus ou moins moulées.

Mais cependant, dans quelques cas aussi, on sent qu’on n’a pas de prise sur la maladie. Il faut alors, quand on a insisté suffisamment sur les lavements au sulfate de soude,

TRAITEMENT

recourir à l’ipéca, et la formule la plus facile à faire tolérer est celle-ci : 1 ou 2 gr. de poudre d’ipéca, et 10 centigr. d’extrait gommeux d’opium à partager en dix pilules, prendre une de ces pilules d’heure en heure, si elles ne provoquent pas de nausées. On les éloigne l’une de l’autre dans le cas contraire, de manière que le sujet ne soit pas sous l’imminence du vomissement, tout en tâchant de lui en faire prendre le plus grand nombre possible dans les vingt-quatre heures.

J’ai continué chez certains individus cet ipéca pendant cinq, huit, dix, quinze, vingt jours, et j’ai obtenu plus d’une fois, par son secours, des améliorations remarquables menant le sujet à la guérison prochainement. Ajoutons pour mémoire que je me trouvais très bien de donner 30, 20 ou 15 gr. de sirop d’opium tous les soirs pour provoquer le sommeil, et que je faisais prendre chaque jour un ou deux quarts de lavement avec la décoction de 8 ou 4 gr. de racine d’ipéca jusqu’au moment où les selles étaient très convenablement densifiées. Que l’on donne le sulfate de soude, l’huile de ricin ou l’ipéca par la bouche, il est deux détails importants qu’il ne faut pas négliger dans le traitement de la diarrhée chronique : A. Cest, d’une part, l’usage des potions opiacées pendant la nuit; B. Les lavements modificateurs; je donne, en général, ces deux agents à tous mes malades, quel que soit le traitement prescrit par ailleurs, et, après avoir fait de longues et nombreuses observations sur ce petit point de la thérapeutique, je suis arrivé à penser qu’ils ont une utilité du premier ordre ; c’est au point que je crois devoir insister d’une manière toute spéciale sur leur compte.

A. Potion opiacée. — Quelle que soit la quantité d’opium que le sujet prend dans la journée sous forme d’eau laudanisée, par exemple, ou bien sous forme d’extrait gommeux d’opium entrant dans la confection des pilules d’ipéca, je prescris une

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

potion opiacée pour la nuit. C’est en particulier le sirop d’opium que j’administre; la sœur du service ou bien l’infirmier-major surveillent l’administration de cette potion nocturne de sirop d’opium, qui n’est donnée que cuillerée par cuillerée, de manière à ne pas provoquer un narcotisme dangereux. J’ai vu certains sujets arriver à prendre 15 à 20 centigr. d’opium dans les vingt-quatre heures, de cette manière, sans éprouver aucun accident d’hypnosie, tandis que l’état de leur intestin s’améliorait d’une manière très remarquable. 11 ne faut pas oublier que ce sont des cas exceptionnels et, en outre, que je parle d’hommes adultes et non de femmes ou d’enfants. D’ailleurs, en faisant exercer et exerçant soi-même une surveillance exacte et rigoureuse du sujet, on se met dans les conditions nécessaires pour empêcher des accidents.

B. Lavements médicamenteux. — Les lavements médicamenteux sont un puissant adjuvant du traitement de la diarrhée chronique, je l’ai constaté un si grand nombre de fois que je crois pouvoir être très affirmatif à cet égard. Lorsque je donne du sulfate de soude, de l’huile de ricin ou de l’ipéca par la bouche, je prescris très généralement un, deux, et jusqu’à quatre quarts de lavements médicamenteux par jour; ces lavements contiennent 20 gr. de sulfate de soude pour 200 gr. d’eau, ou bien une infusion de décoction de 4 à 8 gr. de racine d’ipéca dans la même quantité d’eau. Assez généralement je donne un lavement sodique, si on ingère du sulfate de soude, un lavement à l’ipéca, si on ingère de l’ipéca; mais, plus d’une fois, je n’ai pas observé rigoureusement cette règle sans m’en trouver plus mal. Je continue ces lavements médicamenteux jusqu’à ce que les selles soient assez solides, moulées même, et je crois que le sulfate de soude ou l’ipéca ont sur le gros intestin un effet meilleur que les divers astringents employés communément.

2“ Selles liquides brunâtres^ tirant sur le jaune-ocre foncé,

TRAITEMENT

ou verdâtres, selles bilieuses, en un mot. — Lorsqu’un individu est dans ces conditions, je me suis très bien trouvé, en général, d’insister sur les purgatifs, et en particulier sur l'huile de ricin, pendant deux, trois, cinq et six jours même; souvent alors j’ai donné une, deux ou trois fois 30 gr. d’huile de ricin émulsionnée, puis une ou deux fois 25 gr., puis 20, puis 15 gr. ; pendant ce temps je tenais le sujet au lait pur additionné d’eau de chaux ou d’autres alcalins, et en déblayant, pour ainsi dire, le foie de ses produits biliaires, j’arrivais à mettre le sujet dans les conditions de la catégorie précédente.

3® Selles liquides, de couleur gris blanchâtre, avec des corpuscules verdâtres plus ou moins abondants, véritables épinards hachés, pour nous servir de V expression consacrée. — i II arrive souvent que les selles prennent ce caractère quand I l’individu, qui était dans la catégorie précédente, voit son état ' s'améliorer un peu. Pour ma part, en présence de cette colora- I tion des selles, je pense qu’il y a indication d’évacuer la bile, et I je donne, avec une insistance très grande, les purgatifs : huile I de ricin émulsionnée au bout de trois ou quatre jours, sulfate I de soude pendant trois ou quatre jours, puis je reviens encore à l’huile de ricin ; donnant 30, 25, 20 gr. d’évacuant, suivant l’état d’intensité de coloration.

4® Selles liquides surnagées par une substance boursouflée ! blanche ou jaunâtre assez semblable à des œufs battus ou à \ une omelette soufflée. — Lorsque les sujets présentent ces i excrétions, j’estime qu’ils sont plus gravement atteints que dans i les cas précédents, car c’est parce que le lait n’est pas digéré : qu’il passe ainsi dans les selles. Je cherche alors à avoir des selles plus franchement séreuses, et c’est par les moyens pré- I cédemment indiqués que j'y arrive quand l’amélioration est possible; seulement, c’est en tâtonnant que j’y parviens; ainsi, i jessaye tour à tour le sulfate de soude, l’huile de ricin, l’ipéca en

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

pilules, en potion à la brésilienne, cherchant, quand j’emploie l’ipéca, à ne pas obtenir le vomissement. Les lavements sont ici plus que jamais les moyens auxquels je recours, soit qu’ils contiennent du sulfate de soude ou de l’ipéca.

5“ Même aspect que les précédentes^ avec une coloration verte plus ou moins accusée. — Lorsque les selles contiennent les particules vertes dont j’ai parlé déjà, c’est qu’elles sont très bilieuses; j’y vois l’indication de la persistance dans l’emploi des purgatifs, et je donne assez volontiers alors pendant deux, trois, quatre jours de suite de l’huile de ricin émulsionnée à 30, 23, 20 gr., revenant au sulfate de soude, à l’ipéca, pour donner ensuite de nouveau de l’huile de ricin. L’alimentation est uniquement -lactée dans ces cas, et ce n’est que lorsque les selles sont très améliorées que je permets le pain, les œufs, la viande, à moins que je ne me trouve dans ces cas dont j’ai parlé, où il m’est bien prouvé que le régime lacté n’est pas bien toléré dans l’organisme, cas auxquels je suis bien forcé de donner le jus de viande, œufs, poisson, etc. etc.

6° Selles liquides, grises avec un peu de sang disposé absolument comme si on avait fait cracher un pneumonique au milieu d’une selle liquide. — Dans le cas présent, je diagnostique soit unerectite concomitante, soit un peu de recrudescence dysentérique au courant de la diarrhée chronique. Si c’est la rectite qui me paraît exister, je donne des lavements topiques au nitrate d’argent, au perchlorure de fer, à l’alun, au tannin pour la guérir, et dans ces cas je prescris, par exemple, ces lavements le matin, le lavement au sulfate de soude le soir; si, au contraire, c’est une recrudescence de dysenterie, je recours volontiers à l’ipéca en potion ou en pilules, pendant que, par ailleurs, les lavements et le régime lacté viennent concourir au même but.

7® Selles boursouflées, comme je viens de le dire, contenant

plusieurs îlots de sang. — Gel élat n’est, en somme, qu’une aggravation du préeédent, et, par conséquent, il lui est tout à fait comparable ; bien plus, ce qui est conseillé pour le précédent est de mise ici avec une persistance et une activité d'autant plus grandes. Les alcalins, les opiacés doivent ne pas être négligés pour favoriser la digestion du lait, et si, après plusieurs jours de persistance, on voit que le malade se dénourrit de plus en plus, il est indiqué, comme je l’ai dit à plusieurs reprises déjà, de laisser le lait et de prescrire par tâtonnements l’alimentation qui sera la mieux supportée.

8® Selles liquides, séreuses, grisâtres, avec du sang mêlé comme dans la dysenterie aiguë. — Le lecteur comprend du premier mot ici que c’est une véritable rechute de dysenterie aiguë, par conséquent je le renvoie au traitement de cette dysenterie aiguë, et il reviendra à celui de la diarrhée chronique lorsque la poussée plilegmasique sera dissipée.