FORME INSIDIEUSE

On rencontre souvent dans les pays chauds et plus d’une fois dans les contrées de la zone tempérée, une forme de la dysenterie qu’il est nécessaire d’étudier à part pour se bien rendre compte de ses allures et de sa gravité ; c’est ce que nombre de médecins de la marine, d’Ormay, Gayme, Bourgarel, etc. etc., ont appelé la dysenterie insidieuse ou d'apparence subaiguë.

Cette forme plus fréquente dans les pays malsains, pendant la saison des pluies, chez les sujets déjà débilités par l’anémie, la congestion du foie et toutes les causes de dépression, commence le plus souvent d’une manière tellement silencieuse que ce n’est que lorsqu’elle est en pleine activité déjà qu’on songe à porter le diagnostic.

Le sujet a eu de l’embarras gastrique, des nausées, des irrégularités dans l’appétit, dans les digestions, une soif plus fréquente et plus persistante que de coutume, un sentiment de fatigue que le repos prolongé ne faisait pas cesser. Le moindre exercice provoquait des sueurs abondantes, des frissons passagers qui alternaient avec des bouffées de chaleur; bref, il a été plus ou moins longtemps dans cet état qu’on ne peut encore appeler la maladie, et qui cependant n’est déjà plus la santé.

FORMES DE LA MALADIE

La diarrhée ouvre en général la scène, mais elle n’est ni intense ni douloureuse, de sorte que souvent elle reste inaperçue plus ou moins de jours. Les selles sont copieuses, séreuses verdâtres; quelquefois elles contiennent du sang difficilement reconnaissable, parce qu’il est intimement mêlé aux matières fortement colorées par la bile ; d’autres fois ce sang est plus facilement reconnu. Enfin ajoutons que les selles peuvent même être décolorées et comme de la boue liquide.

Pendant ce temps les forces tombent très’ vite, et quoiqu’il n’y ait pas l’apparence extérieure de la fièvre, on sent que la maladie fait des progrès. Le thermomètre n’a pas été mis en usage encore dans cette forme de la diarrhée, et le pouls restant faible, la peau qui se couvre facilement de sueur donnant une impression trompeuse de fraîcheur, on a cru que la température du corps n’est pas augmentée. Mais, d’après les expériences que j’ai faites au Sénégal et à la Martinique, je suis convaincu qu’en appliquant le thermomètre dans les cas qui nous occupent, le clinicien trouvera une élévation thermique justifiant très bien les phénomènes insolites en présence desquels on se trouve.

Cette diarrhée du début est persistante, tenace, résiste aux meilleurs modes de traitement, et malgré des soins attentionnés, on voit la maigreur faire du progrès, les selles rester mauvaises, la langue ne pas se dépouiller de son enduit jaunâtre et saburral, les urines ne pas devenir claires et normales, de chargées, rouges, ou troubles qu’elles étaient au début; le sommeil continue à être agité ou à faire défaut. Après un temps variable le pouls s’élève, la peau tend à se sécher, ce qui met mieux en évidence l’élévation de la température, les selles contiennent plus franchement du sang et des débris d’épithélium. On ne peut plus hésiter alors à porter le diagnostic dysent erie, et il faut déjà dire que la maladie est grave et avancée

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

quand la Veille encore le sujet ne paraissait pas être encore un malade proprement dit.

Les douleurs abdominales, sourdes précédemment, s’accentuent, se localisent sur le trajet du côlon à Tliypogaslre. Le ténesme vésical, la dysurie se montrent; bref, la maladie va s’accentuant d’une manière rapide et sévère.

Il est rare que la thérapeutique quelque peu énergique ne paraisse tout d’abord triompher de cette poussée. Sous l’influence du sulfate de soude et mieux de l’ipéca, on voit les phénomènes morbides diminuer si bien et si vite que l’on espère la guérison, mais celle-ci ne vient pas; dès que le traitement diminue d’énergie, dès que les aliments sont autorisés, par le fait d’un léger refroidissement, d’une imprudence, sans cause appréciable même, il y a rechute ou récidive et l’état morbide se prolonge plus ou moins longtemps.

Cette forme se termine de maintes façons : tantôt une des poussées d’acuité se joue des efforts thérapeutiques, prend une gravité de plus en plus grande, la dysenterie gangréneuse survient et la mort se produit directement. Dans d’autres cas, après avoir lutté plus ou moins longtemps avec la maladie qui semblait peu inquiétante, le médecin s’aperçoit tout à coup qu’il est en présence d’un abcès du foie qui emporte presque toujours, huit fois sur dix par exemple, le malade. Dans les pays paludéens, un accès pernicieux peut terminer brusquement la scène; dans d’autres c’est une véritable attaque de choléra. Enfim dans les cas les plus heureux, la maladie passe à l’état chronique, et le sujet est si profondément débilité qu’il faut se hâter de le renvoyer en Europe ou dans ses foyers, où pendant longtemps il restera valétudinaire sans pouvoir récupérer force, santé et même assez de vigueur pour se livrer à un travail quelque peu pénible ou à un service quelque peu actif.

FORMES DE LA MALADIE