PARASITES

Depuis bien longtemps on est porté à penser que les flux de ventre sont dus à des parasites, et à mesure que le rôle des infiniment petits a été diversement apprécié dans la production de nos maladies, on a prêté à ces parasites un rôle plus ou moins important.

On sait que Nicolas du Saulsay {Journ, de méd. de 1757) a parlé d’une épidémie de dysenterie régnant à Fougères, en Bretagne, en 1757, et due d’après lui à des ascarides lombricoïdes. Dubroueix {Journ. de méd.^ 1788) rapporte un fait analogue pour la ville de Clisson, pour 1765 et pour 1788. Brand, médecin de l’armée, avaitparlé en 1677 de pareille chose. Pringle, Van Swietten, Degner, etc. etc., ont attribué aussi la dysenterie à ces lombrics ; mais un examen ultérieur a montré

ANALYSE DES SYMPTOMES

: qu’il y avait seulement coïncidence et non relation de cause à effet.

Linné attribuait déjà, on le sait, la dysenterie à un aniinal- I cille du genre acarus, qui, se transmettant d'individu à indi- I vidu, rendait la maladie contagieuse; mais personne n’a trouvé ! ce parasite, que je sache, dans les intestins ou dans les selles des malades, et il faut rejeter l’idée dans le domaine des pures vues de l’esprit.

, Enfin dans le courant du siècle dernier et au début de celui-ci on a signalé nombre de parasites d'origine animale ou végétale dans les selles ‘dysentériques et diarrhéiques, sans qu’on soit aujourd’hui encore fixé d’une manière quelque peu positive sur leur valeur étiologique ou la signification de leur présence dans les selles.

. C’est surtout de nos jours que l’étude des parasites des flux de ventre a fait de véritables progrès, et je suis heureux de constater que les médecins de la marine ont apporté sur ce point de la science des documents précieux. Tout le monde sait, ' en effet, que c’est à mon savant camarade le D' Normand qu'est due la découverte de l’anguillule dans la diarrhée de Cochincliine. M. Bavay, de son côté, a aidé à la description de l’animal, et grâce à ces travaux, comme à ceux de M. Breton et de maints autres, nous avons déjà de bonnes indications qui gagneront en précision et en développements avec le temps et de nouvelles recherches.

Voici la description de l’anguillule que j’emprunte aux descriptions de MM. Bavay et Normand {Arch. de méd. nav.).

« L’anguillule stercorale peut conserver ce nom qui lui a été donné dès sa découverte ; elle diffère fort peu, en effet, de l’anguillule terrestre, terrieola de Dujardin (genre lepto-

dera de Schneider), et ses différences ne paraissent pas d’ordre générique. L’espèce seule est nouvelle et peut être caractérisée

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

ainsi : Rhabditis stercoralis, leptodera stereoralis ; le nom de stereoralis lui a été donné en raison de l’habitat qu’on lui connaît.

« A l’état adulte l’animal est long environ de un millimètre, large de 0 04; la grosseur du corps varie un peu suivant

rétat des œufs qui le distendent. Le corps est cylindrique, un peu aminci en avant, beaucoup plus effilé en arrière, et plus chez la femelle que chez le mâle. La surface du corps est lisse, des plis transversaux nombreux y apparaisssent quand on le vide par la pression.

(( La bouche a trois lèvres bien distinctes, est suivie d’un œsophage triquètre qui, après un rétrécissement allongé, se dilate en un gésier ovoïde. L’intestin fait suite à ce gésier et commence par une sorte de ventricule dans lequel s’invagine l’appareil œsophagien, dans les mouvement d’avant en arrière dont il est susceptible. L’intestin a des parois plus visibles, mais est limité par un appareil glandulaire divisé dans sa longueur en petites masses symétriques; il vient aboutir à un mamelon situé au côté droit du corps, près de la base de la queue. Le développement de l’utérus déplace et déforme toujours un peu ce canal intestinal.

« Un peu au-dessous du milieu du corps et à droite s’ouvre une vulve donnant accès dans un utérus qui s’étend du ventricule intestinal jusqu’auprès de l’anus, et où sont empilés des œufs en nombre variable suivant l’état plus ou moins avancé de l’animal, 6 à 30 et plus. Les petits éclosent dans le ventre de la mère; plus souvent les œufs sont pondus contenant un embryon bien formé et mobile; quelquefois ils sortent avant l’apparition de l’embryon : on ignore si alors ils sont féconds. La multiplication a lieu en moins de cinq jours.

« Le mâle est plus petit que la femelle d’un cinquième environ ; les glandes qui chez lui accompagnent le canal digestif

ANALYSE DES SYMPTOMES

sont plus nettement dessinées, et elles sont accompagnées d’une autre glande longue semblant constituée par de petits globules arrondis. Cet organe, le testicule, sans doute, vient aboutir à un spiculé situé à la base de la queue. Celui-ci est constitué par deux petites pièces cornées recourbées, renflées au-dessus de la base, amincies au sommet et canaliculées. Ces deux spiculés sont égaux et situés sur le même plan transversal; l’appareil fait saillie par l’anus ou tout à fait dans son voisinage. La queue contournée à droite dans le même sens que les spiculés est deux fois moins longue que celle de la femelle.

(( Pendant raccoLiplement, le mâle enroule une fois et demie ou deux sa partie caudale autour de la partie vulvaire du corps de la femelle, dont les ovules sont bien visibles. Le nombre des mâles est bien moins grand que celui des femelles.

c( Quand l’animal sort de l’œuf il est bien différent de celui dont je viens d’abréger la description; il a 0 1 environ et

0 002 de largeur ; son canal digestif se distingue mal ; son

œsophage occupe les deux cinquièmes du corps, qui s’allonge rapidement sans grossir. Quand il a atteint 0 24 environ il

devient très agile. Son canal digestif apparaît comme une bande transparente limitée de chaque côté par un amas de granulations; il n’y a pas de traces de l’appareil génital. C’est là le premier âge de l’animal.

«Au deuxième âge le corps s’élargit, l’appareil œsophagien se dessine, les glandes du voisinage de l’intestin se rapetissent par masses. Une vésicule apparaît au côté droit qui deviendra l’utérus. Les dimensions sont alors de 0 33 et 0/0 023; on

trouve fréquemment dans les selles cet état, et le canal digestif contient alors souvent des globules gras qui proviennent sans doute du lait.

« Avant de passer au deuxième âge, l’animal subit une mue; on le voit, dans les éducations où on peut le suivre

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

heure par heure, prendre d’abord sur ses bords un aspect dentelé qui lui donne un peu l’apparence d’une scie à chaîne, puis on le retrouve comme engainé dans un tube un peu plus long et plus large que lui dans lequel il se meut d’abord obscurément, puis il s’agite assez vivement, mais sans pouvoir progresser. Ce dernier est quelquefois le seul qu’on constate dans les déjections de certains hommes.

« Les vers sont habituellement groupés par paquets de 3 à 6, quand la gaine n’est pas encore bien détachée du corps, et c’est dans l’épaisseur des mucosités les plus visqueuses simulant des lambeaux membraniformes qu’il faut aller les chercher en se servant du pouvoir le plus pénétrant, car leur transparence et leur absence de mobilité les rendent difficiles à trouver. Quand l’animal s’agite il est parvenu en général à s’isoler, et ses mouvements le rendent facile à apercevoir. La gaine dont il cherche à sortir est extrêmement transparente, et quand elle est bien débarrassée des corpuscules qui lui adhèrent et dont elle est comme hérissée, on voit à travers elle le ver et ses organes intérieurs caractéristiques. Un examen prolongé permettra d’assister à la sortie du ver, qui commencera ses évolutions dans les liquides environnants, tandis que la gaine restera sur place, surtout apparente par ses contours et quelques plicatures.

« Ainsi nous avons constaté cinq états différents pour l’anguillule ; 1° l’embryon dans l’œuf; 2° la jeune larve récemment sortie de l’œuf; 3“ ce que j’appellerai l’état de mue ou plutôt l’état engainé, si je ne craignais pas d’atfirmer non le fait de la mue, qui a été constaté, mais de préjuger que le tube où l’animal est vu soit la peau qu'il veut quitter ; 4° l’état parfait jeune ;

enfin, l’état parfait adulte mâle ou femelle.

« Les changements d’état n’exigent pas de migration; on rencontre dans les selles des vers à toutes les périodes, sauf

ANALYSE DES SYMPTOMES

les larves jeunes, et même des œufs sans embryon, et on peut voir le ver passer par tous les états dans des déjections conservées dans des vases non clos. Toutefois ceux qui, éclos dans ces vases, passent à la deuxième forme sont rares ; la vie au milieu des inucosités de Tintestin n’est pas tout à fait indispensable, mais paraît favorable à cette phase de l’évolution.

« Toutes les déjections qui contiennent meme abondamment de ces vers ne sont pas propices à leur culture, certaines formes de déjections qui doivent leur coloration brune avec une consistance sirupeuse à la présence de matières alimentaires féculentes me semblent être plus propres à ce genre d’éducation. La matière ne disparaît que lentement et par évaporation, mais conserve ses propriétés liquides jusqu’au moment où elle ne consiste plus qu’en une sorte de vernis sur le fond du vase. Les déjections fournies par les hommes au régime lacté pur ne conservent pas bien le parasite, fait important à un autre point de vue. Toutes les matières stercorales enferi mées dans des flacons, tubes, etc. etc., éprouvent une fermen- I tation après laquelle on ne retrouve plus bientôt que des [ cadavres qui eux-mêmes disparaissent assez vite. Sur des j plaques de verre toute matière se dessèche rapidement, et après vingt-quatre heures il ne reste plus que des cadavres.

« Il faut remarquer cette faculté de l’animal de vivre cinq à ! six jours dans les matières sorties de l’intestin, pourvu qu’il ne soit pas tué par la fermentation ou la dessiccation. Cette propriété peut être la cause de son introduction dans le canal digestif de l’homme.

; « Le nombre de ces vers que certains malades expulsent

I chaque jour ne peut se représenter qu’avec six ou sept chiffres ;

plus de cent mille et parfois plus d’un million. Ce nombre est j d’ailleurs assez variable, suivant les maladies et même suivant I les jours chez chaque malade en particulier. »

I TRAITÉ DE LA DYSENTERIE. 21

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

Le D** Normand ne rencontra les anguillules que chez les diarrhéiques de Gochinchine, ce qui put le porter à penser à une spécificité toute particulière de ce Ilux de ventre ; mais le D*’ Chauvin trouva plus tard cette anguillule chez un malade provenant des Antilles ; on l’a vue au Sénégal, à la Guyane, et je ne serais pas étonné qu’on la constatât, quoique beaucoup plus rarement peut-être, chez certains diarrhéiques de nos pays.

Ajoutons que M. Normand a trouvé une fois une anguillule fécondée et en train de pondre dans l’estomac ; mais le plus souvent ce n’est que du pylore à l’anus qu’on rencontre le ver dans les autopsies.

Enfin nous dirons encore, d’après M. Normand, que les malades chez- lesquels on a constaté la présence de l’anguillule présentent en général le ver pendant longtemps et même après la modification de leurs selles. Les oscillations du nombre d’anguillules peuvent faire penser à des éclosions successives.

M. Breton, médecin de première classe de la marine, a fait pendant son séjour en Gochinchine des études intéressantes sur l’anguillule, et voici les principales particularités qu’il a mises en lumière à ce sujet : d’abord il s’est demandé comme MM. Normand, Ghastang, Bonnet, Vauvray et nombre d’autres dans quelles proportions on rencontrait le parasite. On avait dit cinq, dix, quinze, dix-huit pour cent, mais les observations n’avaient jamais été faites sur un nombre très grand de sujets. Le docteur Breton a étudié 244 malades atteints de flux de ventre en Gochinchine sous le rapport qui nous occupe, et il a trouvé les proportions suivantes :

diarrhées simples

NOUBRE »B CAS

ANOmLLULES