FOIE

Quel est l’état du foie dans la dysenterie ? Telle est la quesi tion qu’on se pose bientôt quand on étudie l’anatomie pathologique des flux de ventre, et je dois répondre d’un mot que même dans les travaux des auteurs qui ont le moins voulu ! établir des relations d’étiologie ou de nature entre les altérations de l’intestin et de l’organe hépatique, on constate par l’examen des faits que lorsque l’intestin est altéré il y a bien : des chances pour que le foie ne soit pas à l’état d’intégrité. Il faut dire cependant en revanche que les auteurs ont varié dans d’assez grandes limites lorsqu’il s’est agi de déterminer combien de fois le foie est atteint dans un nombre donné de dysenteries.

Pour ma part je suis, on le pressent, disposé à considérer le foie comme toujours atteint plus ou moins dans la dysenterie,

et je pense que si dans un certain nombre de cas cette atteinte est assez limitée ou assez bénigne pour pouvoir passer inaperçue dans la pratique courante, toujours enchercbant avec soin Tinvestigation poussée suffisamment loin est capable de montrer que la lésion hépatique joue le rôle le plus considérable dans la production de la maladie. Ce que je viens de dire là justifie les longs détails dans lesquels je vais entrer au sujet de l’anatomie pathologique du foie.

Sur 411 observations complètes de dysenterie suivie de mort que j’ai recueillies au Sénégal, j’ai trouvé les proportions suivantes : foie paraissant sain à l’œil nu, 98 fois, soit 23 p. 0/o;~ foie malade d’une manière indéniable, 313 fois, soit 77 p. 0/q ; — et dans ces 313 cas où le foie était évidemment malade je l’ai trouvé :

Hypertrophié, ramolli ou congestionné . 123, soit 39 p. 0/q

Abcédé 143, — 46 —

Seulement décoloré 29, — 9 —

Atrophié ou cirrhotique 18, — 6 —

A la Martinique j’ai trouvé très sensiblement les mêmes proportions ; et enfin je dois ajouter que, même alors que l’œil nu ne semblait indiquer aucune altération, j’ai trouvé des lésions anatomiques microscopiques dans le foie des dysentériques toutes les fois que j’ai fait ou fait faire des investigations dans ce sens. Je suis encore, puis-je dire, à chercher un cas de dysenterie confirmée dans lequel à l’autopsie le microscope sinon l’œil n’a pas trouvé d’altération du foie.

Pour comprendre plus facilement la nature et la signification des diverses altérations pathologiques que l’on peut rencontrer dans le foie des individus atteints de dysenterie, il est utile de dire un mot de l’anatomie normale du viscère, ce que nous allons faire d’une manière extrêmement sommaire et seulement pour fixer les idées , renvoyant pour plus amples rensei-

gnements aux ouvrages classiques qui parlent de l’anatomie descriptive, et spécialement à celui de Fort.

Le foie est la glande la plus volumineuse du corps ; il est situé dans l’abdomen, occupant normalement tout l’hypochondre droit, une grande partie de l’épigastre et s’avançant même quelquefois jusqu’à l’hypochondre gauche, séparé du thorax par le diaphragme dans la concavité duquel il se moule, pour ainsi dire ; placé au-dessus de l’estomac, du duodénum et du colon transverse, qui lui forme une sorte de coussinet protégé par le bord des fausses côtes droites qu’il ne dépasse guère ou même pas dans l’état normal, ayant au contraire derrière lui la veine cave inférieure, l’oesophage; allant toucher parfois le sommet du rein droit lorsque son volume s’accroît de haut en bas, tandis qu’il approche jusqu’au contact de la rate dans quelques cas d’augmentation de son diamètre transverse.

Le foie est maintenu dans la position qu’il occupe par les organes précités, entre lesquels il s’insinue, pour ainsi dire, car il semble configuré de manière à remplir les vides que ces viscères laissent entre eux ; mais en outre il est retenu dans des rapports constants à l’aide des replis péritonéaux appelés ligaments du foie, et qui sont au nombre de quatre : 1" le suspenseur; 2“ le coronaire; 3« et 4° les latéraux. Malgré ces ligaments, le foie est susceptible d’une certaine mobilité et subit des déplacements temporaires ou permanents, suivant les conditions physiologiques ou pathologiques.

Les déplacements temporaires ou physiologiques sont dus aux contractions du diaphragme et des muscles de la paroi abdomino-thoracique, aux variations de volume des diverses parties du tube digestif, de l’utérus chez la femme en état de gestation. Ainsi, suivant qu’on est droit, couché ou assis, en digestion ou à jeun, etc., les rapports de la glande peuvent varier dans quelques étroites limites ; dans le décubitus latéral il éprouve

une sorte de torsion qui paraît entraîner de la gêne et des sensations désagréables chez quelques individus; je ne cite que pour mémoire l’opinion qui dit que lorsqu’il n’est pas bien soutenu par la masse intestinale après l’évacuation d’une selle, par exemple, il tiraille le diaphragme et provoque ainsi le sentiment de la faim.

Les déplacements accidentels ou pathologiques, qui sont permanents ou temporaires, sont variables suivant la cause qui les a produits, et peuvent lui donner des positions et des aspects tout différents de l’état normal : l’empyème, l’ascite, les diverses tumeurs, la contraction, peuvent le porter dans un sens ou dans l’autre, ou bien lui imposer une rotation, une incurvation, etc.

Le foie est le plus volumineux et le plus lourd de tous les viscères, mais il est très difficile de dire d’un mot ou d’un chiffre ses dimensions ou ses proportions relatives. Bien des auteurs ont essayé de s’occuper de cette question sans qu’on ait pu encore avoir des chiffres bien positifs. La raison en est dans ce que le foie subit suivant les âges, les diverses conditions dans lesquelles se trouvent les individus et maintes causes qui ne sont pas toujours parfaitement appréciables, des différences assez considérables dans son poids absolu ou relatif, son volume, etc.

On a cherché maints moyens de déterminer les dimensions du foie, et tandis que les uns ont cherché par des pesées nombreuses à établir le poids moyen, les autres ont pensé qu’il était plus exact de rapporter ce poids au poids total du cadavre; cette dernière méthode sourit à l’œil de prime abord, mais on s’aperçoit bientôt qu’elle est aussi aléatoire que l’autre, au moins dans la pratique, car suivant que l’individu était infiltré ou sec, très musclé ou peu charnu, à état de maigreur semblable, qu’il a des os plus ou moins volumineux, etc., on voit les

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

proportions changer. Si on songe d’autre part que ce n’est pas chose facile de peser un cadavre dans tous les amphithéâtres, pour la raison qu’on n’a pas le plus souvent de très grosse balance, on arrive à penser que ces tableaux que les auteurs ; allemands surtout, et en particulier Frérichs, étalent avec com- ! plaisance dans leurs travaux, ont moins d’importance et d’utilité pratique qu’on ne croit tout d’abord.

Quoi qu’il en soit, disons d’une manière générale que d’une manière relative le poids du foie diminue du moment où le fœtus a cinq mois environ d’existence jusqu’à la fin de la vie extra-fœtale. D’une manière absolue le poids du foie va en I augmentant jusqu’à l’âge de vingt-cinq ans à peu près, et dimi- ^ nue ensuite de plus en plus à mesure que le sujet avance en j âge. Laissons de côté les variations du poids relatif du foie ^ qui ont moins d’importance pour nous ; dans ce moment, ne i nous occupons que du poids absolu ; eh bien ! nous dirons que i les auteurs ont fixé des chiffres tous différents, ainsi que je l’ai j dit dans mon étude sur la fièvre mélanurique (p. 78). (Haller, 1440. — Cruveilher, 1500. — Sappey, 1957. — Rouis, 1750.)

En présence de ces divergences, j’ai voulu chercher moimême à déterminer le poids moyen du foie chez les individus soumis à mon observation. Ces individus appartiennent, il est vrai, à une classe spéciale d’hommes, car en ma qualité de médecin de la marine, je ne suis appelé à observer que certaines catégories d’individus; mais cependant, ils peuvent assez bien représenter le poids moyen des adultes mâles de :20 à 35 ans, bien conformés, et voici les résultats auxquels je suis arrivé :

TRAITÉ DE LA DYSENTERIE

TABLEAU du poids moyen du foie des militaires et marins du département de la marine aux différents âges quand ils sont en France (en supposant que le cadavre entier pèse 60 kilog.).