DIAGNOSTIC PROPRE OU ABSOLU

Comme je le disais dans mes Etudes sur Ici fièvre jaune au Sénégal, et à la Martinique il faut, dans le cas actuel, faire une distinction: 1° L’épidémie est en activité depuis un certain temps, médecins, infirmiers, malades mêmes sont renseignés sur son exis-

tence. Dans ce cas il est presque inutile d’en parler ; on reconnaît l’atteinte du premier coup d’œil, et il est bien rare qu’on s’y trompe ;

2° L’épidémie n’existe pas, on est en présence du premier ou des premiers cas, et alors le diagnostic est infiniment moins facile, on ne saurait le contester. Nous avons besoin de nous arrêter plus spécialement sur cette seconde condition, car si on détermine alors d’une manière précise quelle est l’affection à laquelle on a affaire, il est incontestable que la première condition n’a plus besoin d’être étudiée avec quelque détail.

Eh bien ! le médecin qui pratique dans un pays à fièvre jaune, ou bien dans une localité où des individus venant de lieux contaminés peuvent se rencontrer, doit penser à la possibilité du typhus amaril lorqu’il verra une période de fièvre avec congeslion, ou au moins hyperhémie cutanée delà face et delà partie supérieure du corps, faire place à une rémission à la suite de laquelle un peu d’ictère, quelques troubles nerveux, gastriques, et enfin, parfois les vomissements bruns ou noirs et les hémorragies passives se seront montrés.

Certes, on peut théoriquement objecter que bien des maladies présentent ces phénomènes. Par un concours spécial de circonstances, une fièvre typhoïde, une rougeole, un ictère grave, peuvent entraîner exactement tous les phénomènes précités. Cependant, si non seulement, nous songeons à ces divers symptômes: période fébrile, rémission, ictère, vomissements noirs, hémorragies passives ; mais encore, et qui plus est, si nous songeons à leur durée et à leur ordre d’apparition, nous trouvons que c'est seulement dans la fièvre jaune que les choses se passent de la sorte ; dans les autres maladies il y a, soit un coefficient de temps, soit une interversion dans l’ordre d’apparition des accidents, qui peuvent très bien mettre le médecin sur la voie du diagnostic réel de la maladie.