TRAITEMENT DES MÉDECINS BRÉSILIENS

Le Dr Rey a résumé dans les Archives de médecine navale de 1877 (t. XXVIII,. p. 428), la thérapeutique des médecins Brésiliens touchant la fièvre jaune, et le mieux que je puisse faire, c’est de rapporter textuellement ce qu’il dit.

« Contre la fièvre jaune, à sa première période, je fais constamment usage des diaphorétiques, et ensuite des purgatifs. Ln pédiluve sinapiséest prescrit au malade et donné avec toutes les précautions nécessaires ; après quoi il a à prendre une tisane composée de: infusion concentrée de jaborandi, acétate d’ammoniaque et teinture d’aconit. « Par l’usage de cette tisane, nous obtenons presque toujours une large diaphorèse, suivie, le plus souvent, d’abaissement de la température, avec diminution de la fréquence et de la force du pouls. — Si, malgré cette abondante transpiration , et les évacuations obtenues par les purgatifs.

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la température reste élevée, vers 40°, et, à plus forte raison, si elle dépasse ce chiffre, nous prescrivons une potion avec: nitrate de potasse, 4 grammes; teinture de digitale, 2 grammes, et teinture de vératrine, lOgouttes ; et l'on fait des lotions générales avec de l’eau froide alcoolisée (eau et alcool, moitié de chaque), une, deux et trois fois par jour, suivant qu’il y a besoin. — Dans certains cas où il existait un embarras gastrique très prononcé, j’ai fait usage avec grand profit du vomitif à l’ipécacuanha. — Si l’élément bilieux se manifestait avec les symptômes de la première période, le calomel, à la dose de 1 gramme, était administré immédiatement après les diaphoniques. » L’auteur, dit Rey , n’use des émissions sanguines, qu’avec grande réserve; ainsi, il fera une saignée de 200 grammes à un Nord-Américain athlétique, qui se présente avec les signes d’une congestion intense vers la tète, et une température de 41°, 4. Dans de rares circonstances, il appliquera des sangsues aux mastoïdes, et il ajoute à ce propos: « Les 10 malades auxquels cette application fut faite présentaient les signes bien manifestes de l’hyperémie méningo-encéphalique, et avaient tous une température très élevée. De ces malades, sept arrivèrent à guérison et trois succombèrent. » — Il sera tout aussi réservé dans l’emploi des ventouses scarifiées et les fera appliquer à la région des reins, pour remédier à la congestion qui se fait parfois de ce côté, durant la première période de la maladie, et à l’anurie qui en résulte. A la suite des ventouses, il met le malade dans un bain chaud, de longue durée, et donne une potion nitrée; la fonction urinaire se rétablit.

deuxième période. — L’opportunité de l’emploi du sulfatede quinine dans le traitement de la fièvre jaune a été fort discutée au Brésil. Il semblerait même qu’il s’est formé, au sujet de ce point de pratique médicale, deux camps : celui des quinistes e t celui des opposants ou non-quinistes. A la tète de ce dernier, si nous en croyons le docteur Gama Lobo, figurerait un médecin dont le nom, justement respecté, jouit à Rio, d’une grande autorité médicale. « Le docteur Pereira Rego est, au Brésil, le chef des adversaires des sels de quinine pour le traitement de la fièvre jaune. » (Page 29.) Or, M. Torrès Homem donne volontiers ce médicament pendant la deuxième période de la maladie ; aussi ne seronsnous pas surpris de le voir attester les bons effets de cette médication, et la défendre contre les reproches que lui font les médecins qui n’en sont point partisans. « J’ai prescrit le sulfate de quinine à 302 malades; sur ce nombre, 266 se sont rétablis et 36 ont succombé. Des 302 malades qui ont pris du sulfate de quinine, et toujours à la deuxième période (période de transition) de la fièvre jaune, il n’en est que 41 chez lesquels la maladie a passé à la troisième période. « De ces chi Etres, il résulte : 1° que, des 501 malades confiés à mes soins, la quinine n’a été donnée qu’à 302 ; par conséquent, je ne considère pas ce médicament comme indiqué dans tous les cas de fièvre jaune et à toute période de cette fièvre ; — 2° que, à l’usage du sulfate de quinine, ne peut être attribuée la mortalité considérable survenue dans l’infirmerie de Saint- Antoine puisque la proportion des insuccès, pour les cas dans lesquels a été

1 C’est l'infirmerie que dirigeait le docteur Torrès Homem; la mortalité y fut de 36 pour 100 malades reçus.

donné ce médicament, n’est que de II pour 100 environ; — 3° que le sulfate de quinine ne provoque pas l’apparition du vomissement noir, comme on a bien voulu le dire ; — attendu que la troisième période de la maladie, à laquelle appartient ce symptôme, n’est survenue que chez 41 des malades soumis à l’usage de la quinine : cette troisième période revêtant alors la forme hémorrhagique chez 19 d’entre eux et la forme ataxique, sans vomissement noir, chez les 22 autres. » Quant au mode d’administration du médicament, voici très exactement en quels termes l’auteur s’en explique : « Chez tous ceux auxquels j'ai prescrit le sulfate de quinine, la température se tenait entre 37 et 38°. Alors seulement qu’il se produisait une chute complète et rapide de la température fébrile et qu’en même temps survenail une transpiration abondante, je donnais une dose élevée de sulfate de quinine. (Quelle dose ? L’auteur ne le dit pas.) Quand ces deux circonstances ne se trouvaient pas réunies, je donnais par cuillerées, de 2 heures en 2 heures, une potion contenant deux grammes de quinine le premier jour; — un gramme le lendemain; — un demi-gramme le troisième jour ; — cette potion était additionnée de 10 gouttes de laudanum de Sydenham et de 30 grammes de sirop d’écorce d’orange. » Sans vouloir en aucune façon prendre parti sur ce point de thérapeutique, une chose cependant nous étonne, c’est que le docteur Torrès Homem ne dise pas, avec la précision désirable, l’indication à laquelle il prétend satisfaire en prescrivant le sulfate de quinine à un certain nombre de ses malades. Est-ce à titre d’antipériodique qu'il donne ce médicament? Il y aurait lieu de le croire en le voyant réserver la quinine pour le moment de l'apyrexie et faire

de cet état d’apyrexie, une condition expresse de son emploi D'autre part,

quelle peut bien être cette dose élevée de sulfate de quinine, qu'on n’indique pas, si telle n’est point la dose de 2 grammes, déjà pourtant assez respectable? — Nous ne pouvons oublier qu’un observateur, dont le nom fait autorité en matière de pathologie exotique, Dutrouleau, a exprimé, sur la valeur du sulfate de quinine dans le traitement de la fièvre jaune, une opinion qui doit nous imposer à cet égard une réserve extrême. « Je l’ai employé, dit-il, chaque fois que la fièvre jaune était précédée d’un ou de plusieurs accès paludéens, ou lorsque les sueurs abondantes, et trompeuses, pendant la première période masquaient ses véritables caractères, et je n’ai jamais vu d’effet favorable de son action sur la marche ou la gravité ultérieure de la maladie... Ce n est que dans la vraie fièvre intermittente compliquée de quelques symptômes de fièvre jaune qu’on a pu seulement constater de bons effets de sulfate de quinine [Maladie des Européens, etc., 2e édition, p. 430). » Et plus loin : « C’est surtout après la première période et pendant le temps de repos qui la sépare de la seconde, qu’on prescrit généralement le sulfate de quinine, dans la pensée qu’en profitant de cette sorte de rémittence, on préviendra les accidents de la seconde période. J’ai suivi moi-même cette pratique en débutant; mais, depuis, je l’ai vue rester si constamment sans résultat dans les cas graves, que je suis convaincu aujourd’hui que, si elle a pu réussir, c’est qu’il s’agissait de cas sans gravité et qui ne devaient pas avoir de seconde période. Le sulfate de quinine ne fait qu’aggraver les accidents qui vont suivre. » (Page 433.)

troisième période. — Contre les symptômes propres à cotte période de la maladie, le docteur Torrès Homem a recours à divers moyens thérapeutiques : ce sont des astringents, des hémostatiques, s’il s’agit de combattre la forme hémorrhagique ; des calmants, des excitants diffusibles, des antispasmodiques, des toniques, contre la forme ataxo-adynamique. Il fait, en un mot, celte très sage médecine du symptôme, la seule qui nous reste dans bien des circonstances. « Dans tous les cas de vomissement noir, j’appliquais, dit-il, un vésicatoire à l’épigastre. La magnésie fluide de Murray ( bicarbonate de magnésie de la Pharmacopée britannique), avec addition de laudanum, teinture de camomille et teinture de noix vomique, a été employée avec grand avantage contre ce symptôme. L’ergotine, l’acide gallique, la solution normale de perchlorure de fer, l’alun, la glace intus et extra, nous ont servi à combattre les hémorrhagies. — La belladone, la jusquiame, le musc, l'éther, les préparations ammoniacales, les teintures de cannelle, de quinquina, l’essence de menthe, la valériane, le camphre, Passa fœtida, le vin de Porto, et, enfin, les vésicatoires aux jambes, ont trouvé leur emploi dans les formes ataxique et ataxo-adynamique. Dans deux cas d’adynamie très prononcée, j’ai prescritavec avantage la teinture éthérée de phosphore. « Pour combattre l’anurie, je me suis servi des excitants diffusibles, de la teinture de noix vomique, à haute dose ; de la teinture éthérée de phosphore, à l’intérieur (quelques gouttes dans une potion), et en friction sur la région lombaire; de compresses imbibées de vinaigre aromatique et appliquées sur les lombes, et j’ai eu recours également aux ventouses scarifiées. Mais rien n’y faisait, et tous ceux qui ont présenté ce terrible symptôme sont morts e:i peu de temps, au milieu d’accidents très graves dépendant de l'urémie. »

Rey ajoute: « La pratique du docteur Pereiradas Neves est fondée sur les mêmes moyens que celle du docteur Torrès Homem; comme ce dernier, il s’adresse d'abord aux sudorifiques et aux purgatifs. Dans la période de transition, il prescrit de 0,6 à 1 ,20 de sulfate de quinine, à la condition que « la langue se présente large et humide, et non dépouillée de son épithélium » (?). Dans les cas contraires, il fait usage des tempérants, de la belladone, de l'aconit, du lauriercerise, du nitr .te de potasse, des limonades acides. — Quant à la troisième période, on conçoit aisément que la médication à opposer aux hémorrhagies et aux phénomènes ataxiques n’offre, quelle que soit la main qui la dispense, qu’un même ensemble de moyens employés d’une façon à peu près identique. Le docteur Diaz de Cruz s’est arrêté à celte résolution : « Dans les premières vingt-quatre heures de la maladie, si le sujet est pléthorique et que la température arrive à 4C° ou au-delà, faire une saignée générale. » La première condition venant à manquer, il donne seulement l’émétique en lavage ; et enfin, si la température du malade est inférieure à 40°, il lui prescrira les sudorifiques, et, à la suite, l'huile de ricin ouïe calomel. Dans tous les cas, le sulfate de quinine arrive, en troisième lieu, comme complément obligé au traitement de la première période de la fièvre jaune. — Contre le vomissement noir, ce médecin a retiré quelques avantages de l’emploi du sulfate de strychnine à l’intérieur, conjointement avec l’application du vésicatoire à l’épigastre. Dans les considérations sur le traitement de ses malades, le docteur Almeida Rego ne fait pas mention du sulfate de quinine ; lorsque, malgré sudorifiques et purgatifs, la fièvre persistait, il donnait des boissons tempérantes et quel-

quefois la digitale. Dans certains cas, il a vu survenir, à la fin de la première période, des sueurs tellement abondantes, que la peau restait froide : le pouls, petit et concentré : bref, l’organisme était impuissant à réagir ; alors venaient à propos les excitants diffusibles, le vin de Porto, le cognac, etc. — Contre le hoquet qui tourmente parfois les malheureux fébricitants, les perles d’éther ; et si ce hoquet persistait quand même, on finissait par en avoir raison en faisant prendre une potion composée avec : chloroforme, morphine et eau de mélisse.

Le docteur de Souza Lima prescrit les sudorifiques et les purgatifs au début du traitement ; et ensuite, comme pour ce médecin le sulfate de quinine est un apyrétique, un antifébrile direct, un modérateur de la circulation (ce qui, au demeurant, ne saurait être nié, voy. Rabuteau, Thérapeutique, page 656), voici comment il procédait : « J’employais alors le sulfate de quinine, à doses petites et répétées, même pendant la fièvre et surtout pendant la fièvre, quelle que fût l'élévation de la température, en ayant soin de prescrire des doses de sel de quinine d’autant plus élevées que la fièvre était plus intense, sans jamais attendre, pour administrer le médicament, la chute du pouls et l’abaissement de la température, comme on fait d’ordinaire : pratique que, pour ma part, je ne suis nullement, même dans les cas de fièvre intermittente franche et légitime. Chez les malades dont la température ne dépassait pas 39°, c’est-à-dire qui n’avaient qu’une fièvre modérée, je me suis dispensé maintes fois d'employer le sulfate de quinine, et n’ai pas eu à regretter d’avoir agi ainsi. Car, à mon avis, ce médicament n’est nullement indispensable et essentiel au traitement de la fièvre ; c’est un antifébrile, toujours utile contre le genre fièvre, mais qui n'exerce aucune action particulière contre l’espèce de ce genre dite fièvre jaune. »

» Dès que la fièvre commence à tomber, M. de Souza Lima abandonne le sulfate de quinine et met ses malades à l’usage à peu près exclusif de la médication alcoolique : alcool à 36°, de 30 à 60 gram mes par jour. Il donne en même temps une boisson acide, à savoir : limonade sulfurique ou chlorhydrique, quand il se produit des hémorrhagies; — nitrique, s’il survient de lictère ; — nitro-muriatique, quelquefois additionnée d’essence de thérébentine, si l’on observe une diminution notable des urines expulsées. Celte limonade nilro-muriatique, une fois prise par l’absorption, pourra, suivant l’auteur, donner naissance à du chlore et du peroxyde d’azote libres, au moyen desquels se trouvera décomposée ou détruite l’urée accumulée dans le sang — La glace et les boissons glacées sont rarement employées par ce médecin ; il les considère comme peu utiles, si ce n’est même d’un effet fâcheux, chez les personnes atteintes de fièvre jaune.

« Le docteur Gama Lobo nous apprend qu’à Montevideo, la fièvre jaune était traitée, par le docteur Barros Pimentel, au moyen de la solution de Labarraque, à l’intérieur (8 gouttes par once d’eau, à prendre une cuillerée de 2 en 2 heures), et, à l’extérieur, des frictions au sulfate de quinine, faites sur la colonne vertébrale toutes les 3 heures (sulfate de quinine, 16 grammes, dans 30 grammes de glycérine). — Dans celte même ville, un traitement dit de la Havane fut mis en usage par quelques médecins ; il consistait dans les moyens suivants : 1° dans la première et la deuxième période, potion avec :

Hypophosphile de soude 0sr, 40

Solution de gomme 120 grammes

A prendre une cuillerée de 2 heures en 2 heures.

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2° A l’extérieur, frictions, toutes les 3 heures, sur la colonne vertébrale et les poignets, avec :

Glycérine 30 grammes

Sulfate de quinine 2 —

3° Lavements avec 2 grammes de camphre dans 90 grammes d'émulsion, et seulement avec de l’eau camphrée, quand la température du malade commence à baisser. Pour ce qui est de son sentiment personnel, le docteur Gama Lobo, après avoir constaté que la magnésie etl’ergotine, employées, dit-il, à Rio-de-Janeiro sur une grande échelle, n’ont jamais produit que des résullats négatifs, est arrivé à cette conviction, que « la base du meilleur et du plus sùr traitement de la fièvre jaune doit être l’emploi simultané de l’arsenic et du vin » .