TRAITEMENT DU MOMENT DE LA RÉMISSION

Dans les atteintes légères, le moment de la rémission est aussi celui qui précède de peu de temps la convalescence, et il ne réclame, à proprement parler, aucune médication. Le malade accuse un mieux être sensible sous tous les rapports ; il ne reste, pour ainsi dire, qu’à éviter de donner trop vite, et en trop grande quantité, des aliments, de peur de provoquer une révolte du tube digestif, qui serait aussitôt accompagnée d’une recrudescence d’état fébrile, ou des complications qui surviennent dans les cas d’atteintes plus intenses. Quelques légers potages, accompagnés d’un peu de vin, l’usage d’une limonade citrique, l’emploi de très-légers minoratifs, tels qu’un peu de citrate de magnésie, 15 à 18 grammes, ou bien de grands lavements émollients ou légèrement salins, pour favoriser la liberté du ventre, qui est une condition nécessaire pour que la convalescence marche régulièrement et le plus vite possible. Voilà, en peu de mots, la seule thérapeutique de la période de rémission. Mais il faut convenir, hélas ! que trop souvent, l’atteinte est assez grave pour que la rémission ne soit pas suivie aussi simplement de la convalescence ; et, en effet, dès que l’on a affaire à un degré sévère quelque peu, la situation n’est ni aussi favorable ni aussi simple. Tout d’abord, il faut faire remarquer au lecteur que, dans les cas intenses, la rémission n’est pas aussi complète et aussi franche que son nom semble l’indiquer. On se tromperait étrangement, si on croyait que, dans ces cas intenses, le malade a été un moment dans l’état physiologique. On a pule penser, et le dire, à une époque où l’investigation clinique

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n’avait pas la précision qu'elle a aujourd'hui. Depuis que le thermomètre est entré dans la pratique courante, on a démontré, et bien fait constater: que, dans les cas intenses, cette rémission est plus apparente que réelle.

En effet, si le malade qui ne ressent plus les douleurs si pénibles de tête et de reins, qu’il avait au début, croit éprouver un bien-être des plus satisfaisants; s’il se réjouit, sans crainte, de voir la tendance au vomissement, qu’il avait primitivement, être maintenant très-amoindrie ; le médecin qui constate : que le thermomètre marque environ 38 et 39 degrés sous l’aisselle; que le pouls, en perdant de sa rapidité, ne prend pas cette ampleur de bon augure qui signale la rémission franche et voisine de la convalescence; que des éructations ou des sortes de haut-le-corps, véritables mouvements spasmodiques du diaphragme, se montrent de loin en loin, comme pour indiquer que les centres nerveux de la vie organique ont subi une atteinte profonde. Le médecin, dis-je, ne saurait partager la quiétude du malade ou des gens du vulgaire qui l’entourent. Il est des cas assez insidieux, je crois, pour que la rémission ait paru assez franche à tout le monde, pour abuser les médecins les plus expérimentés ; mais c’est l'extrême exception. Le plus souvent, l’homme de l’art, qui a une certaine habitude de la maladie, ne se laisse pas tromper par le calme apparent de la rémission dont nous parlons, et il démêle, soit par la persistance d’une température élevée, soit par l’état du pouls, soit par les mouvements spasmodiques du diaphragme, soit enfin, parla coloration des conjonctives ou du fond delà peau, à la face et au cou, la rémission heureuse et franche, de celle qui n’est qu’une courte transition entre deux périodes également graves et dangereuses pour la vie du patient. Lorsque la rémission n’est pas franche, c’est-à-dire lorsque la température reste élevée, il faut continuer à employer les moyens capables de faire rentrer la température dans les proportions normales ; mais, comme la seconde période va se présenter, accompagnée de diverses complications et d’accidents nombreux, on comprend que le médecin doit éviter d'employer ceux des moyens anti-thermiques qui pourraient ouvrir la porte, ou favoriser l’apparition des symptômes graves, contre lesquels il va être si difficile de lutter avec quelques avantages. C’est pour cela, que les émissions sanguines, au cas même, où elles auraient été employées

au début, sont absolument contre-indiquées; elles favoriseraient, maintenant, cette adynamie, disons plus, cette sidération des forces de l’individu que l’on a observée si fréquemment, et contre laquelle il n’y a rien à faire, rien à espérer. D’autre part, onpeut compter que les vomissements, s’ils se sont arrêtés, vont bientôt reparaître, marchant avec une désespérante ténacité vers le vomito-negro, de sorte qu’il est absolument nécessaire de ne pas irriter le tube digestif ; et, pour cette raison, les purgatifs sont proscrits de leur côté, tandis que les anti-thermiques, comme la quinine, ne sont pas davantage de mise.

11 ne reste plus, on le voit, que des moyens bien secondaires et bien impuissants ; quelques affusions froides, quelques bains demi-tièdes, quelques légers révulsifs. On se trouve, donc, dans de tristes conditions : d’un côté, il y a nécessité d’abaisser la température, sous peine de voir la maladie marcher très-vite vers une terminaison funeste ; d’un autre côté, il y aindication formelle de tonifier puissamment le sujet, parce que sous très-peu de temps c’est l’adynamie la plus grave qui va constituer le phénomène saillant par excellence ; et, en revanche, on ne peut agir sur le tube digestif, car tout ce qu’on fera, même l’ingestion d’un peu de liquide seulement, semble favoriser la tendance au vomissement, qui est un des écueils les plus grands de la seconde période. Donc, quelques moyens très-secondaires sont désormais les seules armes du médecin, qui cherche à diminuer la chaleur fébrile par quelques ablutions, quelques lotions fraîches ; qui s’évertue à introduire un peu de bouillon, un peu de lait, un peu d’alcool dans l’estomac, en prenant grand soin, pour éviter, si c’est possible la révolte de l’organe; c’est-à-dire, en tâchant de le rendre tolérant, par quelques fragments de glace, des boissons à basse température, prises en très-petite quantité à la fois, quelques révulsifs épigastriques. On voit, par celte énumération, combien sont précaires nos moyens ; aussi, trop souvent, la maladie triomphe de toute thérapeutique. A ce moment, les boissons parasiticides sont indiquées, rationnellement, pour empêcher la pullulation des micro-organismes qui tendent à infecter l’individu ; mais, d’autre part, ces boissons empêchent l’absorption des aliments liquides absolument nécessaires pour soutenir les forces ; de sorte que la situation est compliquée. Ajoutons, que c’est à ce moment, que le perchlorure de fer, donné à doses

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assez filées, pour ne pas être topiquement trop agressif, paraît indiqué ; au double titre : de parasiticide et de tonique ; mais hélas, trop souvent il est aussi impuissant que les autres agents.