TRAITEMENT DE LA SECONDE PÉRIODE

La transition entre la première et la seconde période dure peu de temps, d'une manière absolue. Dans les cas graves, on voit poindre, pour ainsi dire, les accidents, dès que les phénomènes morbides perdent de leur acuité inflammatoire. Au premier moment, dans les cas légers, c’est, au contraire, la convalescence qui se manifeste. Donc, à proprement parler, cette transition n’est que le début de la seconde période. Tout d’abord, nous ne saurions trop faire observer, après le professeur Jaccoud, que l’élément de fièvre ne saurait être méconnu. Dans la phase de la maladie qui nous occupe, il suffit de jeter les yeux sur les indications de la température que nous avons fournis précédemment, pour constater: que lorsque la chaleur ne descend pas jusqu’aux environs du chiffre normal, l’atteinte est plus sévère; et que ce qu’on a appelé la défervescence franche, est l'apanage des cas légers. Par conséquent, une des plus pressantes indications, est de faire baisser la température le plus vite possible, et de la maintenir dans les chiffres normaux, autant que l’on pourra. Mais quels moyens possédons-nous ? Nous avons vu, que pendant le court moment de la rémission, l’estomac a déjà une susceptibilité des plus fâcheuses ; a fortiori , dans la période actuelle, cette intolérance gastrique est le plus terrible écueil contre lequel vont se briser, trop souvent, et les efforts de la thérapeutique et la vie du malade. D’autre part, les phénomènes de l’altération profonde du sang, et les désordres nerveux qui en sont la conséquence, doivent préoccuper le médecin. Mais, pour eux, connue pour le reste, quels moyens mettre en œuvre ? Il ne reste plus à faire qu’une médecine des symptômes. Et, en signalant l’importance qu'il y aurait à abaisser le plus possible la température du malade; en disant qu’il semble indiqué de neutraliser le plus possible les germes par l’acide borique, le perchlorure de fer, etc. etc. ; en ajoutant, que le lavage de l'estomac apparaît ici théoriquement, comme pouvant être utile ; mais le plus souvent il sera impuissant ; nous avons dit tout

ce qu’on pouvait dire, je crois, de général. Il est inutile de refaire ici la longue énumération des moyens thérapeutiques que nous avons présentée précédemment. Il ne me reste, pour compléter ce que j’avais à spécifier pour le cas actuel, qu’à répéter : que le médecin doit, en même temps qu’il agit par les médicaments, agir avec la plus grande attention, la plus grande insistance, et aussi avec la plus grande habileté, par les moyens alimentaires, pour soutenir les forces du malade. Moyens alimentaires ! me dira-t-on ; mais quels sont-ils dans une occurence aussi terrible, où les vomissements sont imminents, s’ils n’ont pas paru déjà, où la moindre ingestion dans l’estomac provoque des spasmes et un malaise extrême ? Hélas ! Je sais combien cette alimentation est difficile ; et néanmoins, j’insiste sur la nécessité de soutenir les forces du sujet, parce qu’elle est capitale. Donc, du lait, du bouillon, du jus de viande, de la peptone, des boissons légèrement alcooliques, du café, etc., voilà ce qu’il faut chercher à faire prendre au malade, le plus qu’on pourra, en veillant rigoureusement à ce que chaque ingestion soit agréable par sa forme afin de ne pas provoquer le dégoût; à ce que chaque ingestion soit aussi minime que possible, afin d’éviter les vomissements. Nous nous arrêterons donc, laissant échapper, comme tous nos prédécesseurs, un soupir de tristesse; car il faut bien l’avouer, la thérapeutique est presque impuissante, quand le malade est arrivé à la seconde période dans les cas intenses, et la guérison dépend plutôt, alors, de certaines conditions étrangères à nos efforts, qu’à toute autre chose.

Est-ce une raison pour se décourager et ne rien faire désormais, contre les accidents de cette seconde période, dans les cas graves? Non, ce serait une capitulation inutile et fâcheuse de la part du médecin ; il faut lutter sans illusions, mais aussi sans défaillances, jusqu’au dernier moment, en faisant la médecine des symptômes, faute de mieux, en essayant de faire de l’antisepsie, et en nourrissant le malade aussi bien qu’on peut. On a vu, quelquefois, des guérisons inespérées qui semblaient couronner des etîor's dévoués et persistants.