LE NAVIRE EST A LA MER

Si, au contraire, le navire est à la mer, comme il n’a pas à compter sur l’intervention et l’aide des autorités sanitaires d’un port, il doit pratiquer les épurations nécessaires par ses propres moyens. Nous allons spécifier ce qu’il faut faire en pareil cas.

Dès qu’un individu, quel qu’il soit, présente les symptômes de la fièvre jaune, à bord d’un navire, le premier soin doit être de l’isoler du restant de l’équipage et des passagers. Si le navire était sur rade ou dans un port, on l’aurait envoyé à terre, coûte que coûte, le plus vite possible, et on se serait débarrassé aussitôt des objets, literie et effets à usage qui lui appartiennent ou lui ont servi; de même qu’on aurait, sans plus de retard, épuré le local dans lequel le malade aurait séjourné. Mais, le navire étant à la mer, il faut, d’une part, à tout prix, l’isoler, si on ne veut pas voir la maladie faire d’autres victimes, et s’implanter, avec une ténacité très fâcheuse, à bord; d’autre part, il faut épurer avec grand soin les effets et les locaux qui ont été en rapport avec le malade.

• Pour isoler le malade, les conditions varient, suivant mille cas: grand ou petit navire, nombre et nature du personnel présent à bord ; temps qu’il fait ; latitude sous laquelle on se trouve, etc. etc. De sorte, qu’il est impossible d’entrer, ici, dans des détails plus circonstanciés. 11 suffit de dire, d’une part, que le lieu où le malade est isolé, doit être aussi bien séparé, du restant de l’équipage et des passagers, que possible ; d’autre part, que ce local doit être très largement et fréquemment aéré et ventilé, de manière à ce qu’il ne devienne pas un foyer d’infection amarile ; enfin, que les objets et les personnes, qui sont dans ce local, ou qui y pénètrent temporairement, doivent-être, autant que possible, choisies parmi celles qui sont réfractaires à la maladie, par le fait de leur naissance, de leur acclimatation, ou d’une attaque antérieure II faut, surtout, dans tous les cas, qu’elles soient épurées, avec le soin le plus grand, quand elles quittent ce local, pour communiquer avec le restant du navire.

11 découle de cela que, toutes choses égales d’ailleurs, le poste des malades devra être sur le pont, de préférence aux entre-

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ponts, où, souvent, les exigences de la navigation font que les sabords, hublots, les ouvertures aératoires, en un mot, restent fermées.

Nous avons vu, précédemment, qu’un capitaine dont le navire se trouva sévèrement infecté de fièvre jaune (1817,1e navire du commandant Brou) obtint les meilleurs résultats de l’établissement de deux cabines en toile, sur le pont, pour l’isolation de ses malades. Ce fait, nous montre l'influence extrêmement favorable à l’aération ; et, par ailleurs, nous avons, vu par mille exemples, le danger considérable de la confination de l’air. 11 faut que ces détails restent bien présents à l’esprit des médecins et des capitaines, car, d’une aération convenable, dépend souvent le succès où l’insuccès, dans les cas qui nous occupent.

Que le local dans lequel se trouve le malade puisse, ou non, être facilement aéré, il faut qu’il soit tenu dans l'état d’absolue propreté, et épuré très fréquemment. Pour cela, des draps de lit imprégnés de solution désinfectante, au bichlorure de mercure, par exemple, doivent être placés sur la couche et par terre, de manière à ce que les déjections du malade ne soient pas en contact avec le sol ou les parois. Ces draps doivent, très souvent, être passés dans les liquides ou les vapeurs épuratoires, afin qu’ils ne recèlent pas de germes dangereux.

Il faut éviter tout encombrement, et toute stagnation d’air, dans le local où sont traités les malades de fièvre jaune; donc d’une part, il faut qu’il y ait aussi peu d’individus que possible. Si plusieurs malades doivent y séjourner, il faut qu’ils soient assez éloignés l’un de l’autre de manière à ne pas s’infecter; et, à plus forte raison, se souiller mutuellement par leurs déjections.

Tout objet, qui n’est pas absolument indispensable au traitement du malade, doit être rigoureusement écarté: rideaux, tentures, matelas de rechange, lits vides, meubles, ustensiles, coffres ouverts ou fermés, etc. etc. Il ne faut, en un mot, ne rien laisser qui diminue le cube d’air, empêche la ventilation de toutes les parties du local, ou puisse s’infecter, à son tour.

Gomme complément de l’isolation du malade, je répète que les personnes bien portantes qui sont en contact, avec lui, et qui pénètrent dans le local où il se trouve, doivent être non seulement peu nombreuses mais aussi si c’est possible réfractaires à la maladie, afin de diminuer les chances de propagation de la

fièvre jaune:

maladie. Ges personnes doivent, quand elles sortent temporairement de ce local, pour être en contact avec le restant de l’équipage, prendre, avec très grand soin, les précautions épuratoires, fumigations, lavages, changement de vêtements, etc. etc.

Pour éviter des accidents, il sera bon de prescrire, d’une manière sévère, que, pendant qu’ils approchent d’un malade, le médecin et les infirmiers doivent être revêtus d’un sarreau et d’un pantalon de toile, qui seront laissés à poste fixe dans l’hôpital, et qui seront maintenus dans un état rigoureux de propreté, par de fréquentes épurations. Par ailleurs, les individus bien portants, affectés au traitement des malades de fièvre jaune, ne devront prendre aucune boisson ni aucune nourriture dans le local, où se trouvent les malades. Les aliments ou boissons qui auront pénétré dans ce local, ne devront être ingérés par personne autre que le patient, et seront jetés à la mer, très rigoureusement, s’ils ne sont pas consommés par lui. Enfin, les individus qui sont en contact avec les malades se laveront les mains, le visage, la bouche, avec des liquides désinfectants; et auront soin dépasser sur leurs cheveux, et dans leur barbe, des liquides ou des vapeurs désinfectantes, ou bien encore des linges mouillés par un liquide capable de détruire les germes amarils.

Pour ne pas nous exposer à des redites, nous ne donnerons pas ici, la formule des solutions désinfectantes. Ges solutions, les fumigations, et, en un mot, toutes les opérations épuratoires, feront l’objet du chapitre suivant, afin que le lecteur puisse y recourir, au besoin, sans difficulté, ni perte de temps.

Toutes les déjections des malades doivent être immédiatement désinfectées, avec le plus grand soin ; aussi, les plateaux dans lesquels ils vomissent, les vases dans lesquels ils urinent ou défèquent, doivent contenir, au préalable, environ cinq cents grammes de solution désinfectante. Ges déjections, quoique mélangées dès l’origine à la substance désinfectante, peuvent ne pas être encore sans danger: aussi, faut-il les jeter à la mer, aussitôt que possible; le vase qui les a contenues doit être lavé à grande eau, et rincé avec une solution désinfectante.

Les linges de corps, draps, serviettes, qui ont été souillés, ou même qui viennent seulement de servir au malade, doivent, sans aucun retard, être désinfectés. Les vêtements, les couvertures, es matelas, et d’ailleurs les tissus quels qu’ils soient, qui ser-

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vent à un malade, doivent être désinfectés fréquemment, même aux cas où ils ne paraissent pas souillés. Les objets de terre, de métal, de bois, etc... etc..., qui ont servi aux malades, ou qui ont séjourné dans le local où ils sont couchés, doivent être épurés.

La mort, étant une éventualité, malheureusement trop fréquente dans les cas de fièvre jaune, nous devons nous occuper ici, des mesures à prendre en cas de décès. Aussitôt qu’un malade vient à succomber, il faut l’ensevelir, sans aucun retard, dans un linceul largement imbibé de solution mercurielle, et le jeter à la mer. En conservant à bord un cadavre de fièvre jaune, les dangers que l’on ferai courir au personnel du navire, et au port d’arrivée, seraient tellement grands, que je ne veux même pas envisager la possibilité de cette conservation.

Lorsqu’un décès de fièvre jaune s’est produit à bord d’un navire, il faut, non seulement, jeter le corps à la mer, mais aussi, v jeter tous les effets à usage, la literie, etc... etc.. . qui lui ont servi. Il vaut mieux, centfois, dans ce cas, pécher par excès que par défaut; et admettre que les corps les plus inoffensifs, ou les plus réfractaires à l’infection, en apparence, peuvent devenir des réceptacles de germes amarils.

J’ai indiqué la nécessité de l’épuration du local, où aétésoigné le malade et ou séjourné un mort, avec une telle insistance, qu’elle est bien gravée, j’espère, dans l’esprit du lecteur, maintenant. Ajoutons, que tous les logements d’un bâtiment contaminé doivent être épurés aussi; et même, lorsqu’il est possible de pratiquer ces opérations sur le chargement, les chances de succès ne seront que plus grandes.

D’après ce que je viens de dire, on voit que, dans le cas où il y a un malade de fièvre jaune à bord, il est nécessaire de le débarquer, aussitôt, toutes les fois qu’on le peut; dans le cas où ce débarquement n’est pas possible , il faut, non seulement l'isoler avec soin dans un local, aussi vaste et aussi bien aéré que possible, mais encore, qu’il est indispensable que tout: choses et gens, soit parfaitement épuré, d’une manière pour ainsi dire incessante, autour de lui. Il ne faut pas perdre de vue: que, de la perfection de cette épuration, dépend le succès ou la catastrophe, non seulement pour le malade, mais encore pour l’équipage, et les passagers, du navire contaminé.

Pourmontrer, d’un mot, l’idéequi doit dominer dans cette questiondela contamination d’unnavire, je dirai qu’il faut considérer le malade atteint de fièvre jaune comme le feu, et les individus, qui constituent le restant du personnel à bord, comme des matières éminemment inflammables. Par conséquent, de même que, dans un commencement d’incendie, on s’occupe avec autant de soin, d’éviter la propagation du feu, que d’empêcher la destruction de ce qui brûle déjà ; de même, en cas de fièvre jaune, il faut s’occuper autant, sinon plus, d’empêcher l’extension de la maladie, que de chercher à guérir le malheureux qui en est atteint. Si la philanthropie commande, impérieusement, de faire tout, pour sauver la vie d’un individu isolé, ne commande-t-elle pas, à plus forte raison, et, d’une manière infiniment plus pressante encore, de garantir les agglomérations humaines? Or, qu’on n’oublie jamais, que des mesures bien prises, peuvent réduire l’accident à un décès, lorsque c’estpar centaines, que les morts se compteront, si on ne procède pas avec un soin extrême, dans les efforts tentés pour garantir la vie du personnel d’un bâtiment contaminé.

On a conseillé, avec raison, comme je l’ai dit précédemment, de faire insérer sur le journal du bord une note détaillée des opérations de désinfection qui ont été pratiquées sur un bâtiment contaminé. La mesure est excellente, car elle peut fournir d’utiles indications aux autorités sanitaires du port d’arrivée, et éviter ainsi des retards dans l’admission en libre pratique des navires qui ont eu des malades à bord pendant leur séjour dans un port contaminé ou dans leur traversée de retour.

Depuis longtemps, déjà, j’ai proposé une autre mesure qui pourrait, de son côté, donner d’excellents résultats dans plus d’un cas: ce serait, d’avoir à bord de chaque navire, un registre de santé, au lieu d’une patente de santé sous forme de feuille volante. Ce registre serait, comme le rôle d’équipage, ouvert le jour de l’armement du navire et durerait jusqu’à son désarmement. Dans chaque port où passerait le bâtiment, l’autorité sanitaire y mettrait une annotation, indiquant: le nombre d’hommes d’équipage, de passagers, le chargement pris ou laissé, l’état sanitaire du bâtiment et du pays, etc. etc. De cette manière, on aurait l’histoire sanitaire, si je puis m’exprimer ainsi, du navire ; on éviterait, avec ce registre, un grand nombre de fraudes qui consistent, quand un bâtiment a été contaminé, à aller toucher dans un port

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où on lui délivre une patente nette, sans qu’il présente cependant les garanties voulues pour ne pas être un danger permanent dans les localités où il sera admis en libre pratique désormais. Cette mesure, d’un registre sanitaire devant rendre de bons services, non seulement sous le rapport de la fièvre jaune, mais aussi pour toutes les maladies transmissibles, depuis le choléra jusqu’à la variole, par exemple, intéresse l'administration sanitaire à un point de vue plus général, que celui où je me trouve placé ici ; de sorte que je puis ne le signaler qu’en passant, et sans développer en détail tous les services qu’on pourrait en obtenir dans l’œuvre de l’hygiène internationale.