CAUSES ACCESSOIRES DE LA FIÈVRE JAUNE

Cequ’on peut appeler : les causes accessoires de la fièvre jaune, est constitué par des conditions si nombreuses, qu’il est absolument nécessaire d’établir des catégories et des subdivisions, si on veut en présenter une exposition complète.

Les nombreux auteurs qui ont écrit sur la maladie, ont fourni chacun leur classification à ce sujet ; les uns ont partagé les causes en prédisposantes et déterminantes; les autres, en nécessaires, éventuelles, problématiques, etc. etc., sans avoir jamais trouvé un mode de groupement qui s’imposât absolument. Je ne me considère donc pas comme obligé de suivre telle ou telle de ces classifications de mes prédécesseurs ; et je crois qu’on peut se rendre un compte suffisant de la valeur relative de ces diverses causes accessoires, en les partageant en deux

grandes catégories : A. les causes extérieures à l’individu; B. les causes inhérentes à l’individu lui-même. Sans doute, on pourrait trouver mieux, mais comme je l’ai souvent répété, la chose a vraiment trop peu d’importance pour nous retenir à discuter sur elle, quelque temps.

CAUSES EXTÉRIEURES A L’iNDIVIDU

Les causes extérieures à l’individu se partagent, à leur tour, en trois groupes : celles qui dépendent de la géographie, celles qui dépendent de la météorologie, enfin celles qui dépendent de la topographie du lieu où les individus sont exposés à l’action du typhus amaril

GÉOGRAPHIE

Nous nous sommes occupé assez longuement de la géographie de la fièvre jaune, dans un chapitre précédent (p. 200) pour n’avoir pas à y revenir bien longuement ici. La maladie doit être considérée, dirons-nous, pour résumer la question : comme née dans un foyer américain, que nous avons étendu plus qu’il ne l’est, en réalité, pour être bien certain que nous en dépassions les limites. Ce foyer, est dans l’aire comprise d’une part : par le littoral du Mexique et du Honduras ; d’autre part par celui des grandes Antilles, Cuba, Saint-Domingue et Porto-Rico. Nous n’avons pas besoin de préciser davantage cette région, qui peut être considérée, sous le rapport sanitaire, c’est-à-dire : au point de vue pratique du service de protection à établir par les pays d’Europe, d’Afrique et d’Amérique, comme la contrée amarilogène proprement dite.

Autour de cette région spécifiée, comme centre, s’étend une zone qui va: de Charleston dans l’Amérique du Nord jusqu’à Rio-Janeiro dans l’Amérique du Sud, pour le nouveau continent; et: de l’embouchure de la Gambie à Saint-Paul de Loanda, pour l’ancien ; zone dans laquelle la fièvre jaune fait d'assez fréquentes apparitions, et sévit avec une persistance telle, lorsqu’elle est apportée, pour qu’on puisse l’appeler : la zone ordinairement amarile.

Enfin, au nord de cette zone ordinairement amarile, s’en trouve

ÉTIOLOGJE

uneautre : allantjusqu’à Québec au Canada, jusqu'à Swanséa, en Angleterre, zone dans laquelle la maladie est apportée moins souvent, moins facilement, mais enfin constitue encore un danger assez grand, vis à vis de la santé publique, pour que les gouvernements aient sérieusement à s’en préoccuper : c'est la zone exceptionnellement amarile.

Sans doute comme je l’ai dit, il est assez probable qu’au delà du parallèle de Bordeaux, il n’y aura jamais de bien terrible épidémie de fièvre jaune, tant que les choses resteront dans les conditions actuelles ordinaires. Mais néanmoins, l’épidémie de Saint-Nazaire, en 1861, est bien faite pour donner à réfléchir; car si, dans certaines années exceptionnelles, la maladie venait à être importée à Paris, et même à Londres, au commencement de juillet, par exemple, elle aurait le temps de faire bien des milliers de victimes, avant que l’abaissement de température ne stérilisât les germes que les malades produisent, au fur et mesure de l’évolution morbide.

Par conséquent, si dans nos ports de la Méditerranée, et jusqu'à Bordeaux ou Saint-Nazaire, l’administration sanitaire française doit toujours avoir l’œil ouvert d’une manière très vigilante touchant la possibilité d’une importation amarile; d’autre part, dans tout notre territoire, on n’est pas autorisé à s’endormir dansu ne quiétude absolue, à ce sujet. Quelque petite que soit la mauvaise chance, elle peut se produire dans un moment donné. Je crois, qu'il est prudent qu'on ne l’oublie pas.

Quand on parle des pays que la fièvre jaune n’a pas visité encore, et qu’elle peut néanmoins menacer dans l'avenir, il ne faudra pas oublier désormais de signaler l'influence que peut avoir le percement de l’isthme de Panama ; en effet, cet isthme se trouvant dans la zone amarilogène, ou peu s’en faut, il est fort probable que, dans maintes circonstances, les navires qui le traverseront se contamineront. Et comme le percement de l’isthme de Suez aura pour résultat de décupler le nombre et la rapidité des communications, entre les pays d’Amérique et d’Europe, avec ceux de l’Extrême-Orient et de l’océan Pacifique, il est très possible qu’un jour ou l’autre, on voie le typhus amaril faire, dans ces contrées, les incursions comparables à celles que le choléra fait de temps en temps dans nos régions.