PROPORTIONS CHIFFRES RÉELS POUR MILLE

zones DÉPARTEMENTS —

terriloriules —

Fièvre

inflam.

jaune

inflam.

jaune

Nord. — Nord, Pas-de-Calais et Somme

Nord-Ouest. — Seine-Inférieure, Eure, Calva-

dos, Manche, Orne

Centre-Nord. — Oise, Aisne, Seinc-et-Oise, Seine, Seine-et-Marne, Aube, Marne,

Haute-Marne

Nord-Est. — Ardennes, Meuse, Moselle, Meurthe,

Vosges, Haut-Rhin, Bas-Rhin

Ouest. — Ile-et-Vilaine, Côtes-du-Nord, Finistère, Morbihan, Loire-Inférieure, Vendée,

Deux-Sèvres, Charente-Inférieure

Centre. — Charente, Haute-Vienne, Vienne, Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe, Eure-et- Loir, Loiret, Yonn\ Indre-et-Loire, Loir-

et-Cher, Indre, Cher, Nièvre, Allier, Creuse. Est. — Haute-Saône, Côte-d’Or, Doubs, Saône-

et-Loire, Jura, Ain, Rhône, Isère

Sud-Est. — Hautes-Alpes, Basses-Alpes, Var, Drôme, Vaucluse, Bouches-du-Rhône,

Corse, Alpes-Maritimes

Centre-Sud. — Loire, Haute-Loire, Puy-de-Dôme, Corrèze, Cantal. Lozère, Ardèche, Aveyron,

Lot, Dordogne

Sud. — Gard, Hérault, Tarn, Aude, Pyrénées- Orientales, Ariège, Haute-Garonne, Tarn-

et-Garonne

Sud-Ouest. — Lot-et-Garonne, Gironde, Landes,

Gers, Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées .

Totaux et moyennes

ÉTIOLOGIE

Ce tableau a été dressé en examinant 832 feuilles cliniques, portant sur la période de 1850 à 1876. On voit que le nombre est assez grand, la période assez étendue, pour que les chances d’erreurs soient sensiblement amoindries.

Pour faire ce tableau, j’ai procédé d’une manière que je dois indiquer. D’abord, j’ai porté dans la première colonne les chiffres que j’obtenais par la numération des feuilles de fièvre dite inflammatoire ; dans la seconde colonne, ceux qui résultaient de l’examen des feuilles de fièvre jaune ; puis faisant la somme de la population masculine de tous les départements d’une région, j’ai eu un autre chiffre qui, étant, par exemple, représenté par B, tandis que nous représentons le chiffre réel par A, m'a servi a établir la proportion suivante : A : B :: x = 100,000. J’ai emprunté le chiffre de la population des départements, à Y Atlas de Joanne, édition de 1872.

On se demandera, de prime abord, pourquoi j’ai adoptécette formule assez compliquée, au lieu de prendre seulement celle qui aurait consisté, par exemple, pour la région du Nord, 27 oo

à : — r-=— - La raison en est dans ceci, que chaque région 42< J 1 00

ne renferme pas un chiffre égal de population; et que, comme les premiers numéros cîe la conscription sont désignés pour l’infanterie ou l’artillerie de marine, au prorata des chiffres de soldats qu’un département doit fournir, j’aurais moins approché de la vérité, si je n’avais tenu compte que des chiffres bruts, au lieu de les ramener au chiffre de la population masculine qui fournit à la conscription.

Par cette opération, je suis arrivé fortuitement à trouver: que le groupe, qui présentait la moindre élévation de chiffre, avait 100 dans les deux dernières colonnes ; et le tableau s’est trouvé très heureusement plus compréhensible, au premier coup d’œil, puisqu’on peut, en le consultant, prendre pour point de départ : que la partie de la population française, qui présente le moins de chances d’atteintes de la maladie, a l’indice de l’unité.

Je n’ai fait entrer en ligne de compte, dans mes investigations, que les feuilles de clinique des soldats; j’ai écarté avec soin celles des matelots du commerce ou de l’État, pour cette raison que ces matelots étant beaucoup plus souvent des habitants du littoral, leur intrusion dans mes calculs eût fait pencher artificielle-

FIÊVRE JAUNE

ment la balance pour telle ou telle région, au détriment de la vérité.

Une fois ce calcul fait, pour la fièvre dite inflammatoire j’ai eu l’idée de le faire de nouveau avec les feuilles des malades atteints de fièvre jaune; et je suis arrivé à des résultats fort intéressants qui sont consignés dans les lignes, 2 et 4 du tableau précité; et qui, soit dit en passant, sont bien de nature à prouver : que la fièvre dite inflammatoire et la fièvre jaune, qu'on observe aux Antilles, sont bien de même nature.

2° Etrangers habitant depuis plus ou moins longtemps dans les pays où la fièvre jaune existe habituellement. — Dans le vulgaire, on admet comme bien établi : que les Européens qui habitent depuis un certain temps les pays où règne lafièvre jaune, ont acquis, vis-à-vis d’elle, une immunité qui leur permet de neplus craindre ses atteintes. La chose est approximativement exacte, pourrait-on dire, mais elle est loin d’être absolue; elle est toute relative, et comporte maintes et maintes conditions qu’on aurait grand tort de négliger, si on veut éviter de terribles mécomptes.

On peut bien admettre, je crois, que les chances des étrangers contracter la maladie, vont, ou, au moins, paraissent diminuer, à mesure que leur séjour dans le pays se prolonge, à mesure qu’ils se créolisent, en d’autres termes; mais ne l’oublions pas, le fait seul de leur présence dans le pays n’est pas une condition suffisante, il en faut d’autres pour les garantir. Poursuivant notre raisonnement, nous dirons : que pour les acclimatés comme pour les créoles, ce n’est pas le temps de séjour dans le pays amaril,mais bien le temps de présence dans le foyer même de la fièvre jaune, dont on doit tenir compte; car s’il est prouvé que le créole qui habite les hauteurs, ou la campagne, est exposé à contracter la maladie, quand il descend sur la plage ou pénètre dans les villes, a fortiori , l’étranger courra les mêmes dangers. Bien plus, on a signalé ce fait curieux, queles étrangers qui habitaient depuis assez longtemps la Véra-Cruz pour avoir la prétention de l’immunité vis-à-vis de la fièvre jaune, ont été atteints quand ils sont allés à Cuba; cela prouve, deux fois pour une, que l’immunité conférée par l’acclimatation est relative et non absolue.

Quel est le temps nécessaire pour conférer l’immunité? Telle est la question qu’on se pose dans le monde, à chaque instant, et que les familles posent au médecin, pensant qu’on va leur four-

ÉTIOLOGIE

nir des chiffres précis, sur lesquel elles pourront baser des calculs, comme on établit, dans le commerce et l’industrie, les calculs préalables avant d’entreprendre une affaire. Or, cette fois, comme le plus souvent, la médecine ne peut pas répondre par des dates et des formules absolues ; c’est qu’en effet, la question de l’immunité est toute relative, d’abord, puis on comprend que : tel a acquis plus d’immunité que tel autre dans le même espace de temps ; et cela, pour maintes raisons que l’on peut spécifier souvent, il est vrai, mais aussi pour maintes autres qui nous échappent jusqu’ici.

Dutrouleau avait cherché à déterminer la limite de cette immunité relative (p. 369) lorsqu’il disait : « Les chances d’immunité paraissent en rapport direct avec le temps de séjour dans les foyers. » Mais tout d’abord, nous devons convenir que sa formule est assez vague; et nous devons ajouter, qu’il reconnaissait, en outre, que cette immunité n’avait rien d’absolu, quand elle étaitdue au fait seul delaprésence plus ou moins prolongée dans le pays. La preuve, c’est qu’il ajoutait : qu’elleétait infinimentplus grande, quand on avait déjà traversé une période épidémique, ■et surtout, quand on avait eu une première attaque de la maladie.

On a espéré que la statistique pourrait aider à résoudre le problème ; nous possédons déjà quelques chiffres touchant cette question; ils sont dus à Lota (de la Martinique), Torres Homen (de Rio). Ces chiffres, sont encore trop peu nombreux, et portent :sur des cas trop particuliers, pour avoir une importance quelque peu notoire, aussi c’est presque seulement à titre de curiosité que nous les rapportons. Néanmoins, ils sont un premier jalon ■qui, en attendant, nous apporte déjà son coefficient, quelque faible qu’il puisse être. '

D’après Lota, pour 72 entrants à l’hôpital de Fort-de-France, du 10 décembre 1856 au 15 mai 1857 :

comptaient

5 ans de séjour, soit

o mois — . . .

8 à i 3 jours —

(Voir Fièvre jaune à la Martinique , page 281.

Ces chiffres sont trop faibles pour donner des indicatious suffisantes. Ceux du Dr Torres Homen, de Rio, cité par Rey, sont plus importants, puisqu’ils portent sur 1,596 individus atteints de la fièvre jaune à Rio en 1076 (Rey, Ay ch. de mèd., t. XXVIII, p. 283).

67 soit 4,2 p. 100 comptaient plus de 4 ans de séjour.

112 — 7,0 — — 2 à 4 ans —

153 — 22,1 — — 1 à 2 ans —

428 — 26,8 — — 6 mois à 1 an —

626 — 39,9 — — moins de 6 mois.

Rey ( Arch . de mèd. nav. t. XXVIII, p. 283), a aussi rapporté que sur 100 étrangers atteints par la fièvre janne à Rio- Janeiro en 1876 :

41 étaient arrivés depuis 1 jour à 6 mois 39 — — 6 mois à 1 an

14 — — 1 ans à 2 ans

4 — — 2 ans à 3 ans

2 — — 4 ans à 6 ans

Les chiffres de Lofa ne sont pas absolument comparables à ceux de Torres Homen et de Rey, peut-être; mais, si nous avons soin de faire la réserve : que les uns comme les autres ne sont pas assez nombreux pour avoir une grande importance, et que les indications qu’ils donnent sont tout au plus capables de nous fournir un aperçu général et approximatif des conditions ordinaires, nous pouvons, en les réunissant, arriver à cette pensée : que, sur 100 atteintes, 42 portent sur des individus ayant moins de six mois de séjour dans les foyers amarils, et 4 ou 5 seulement sur ceux qui sont dans le pays depuis plus de quatre ans.

D’autre part, n’oublions pas que Rufz a dit : que lors de l’épidémie de 1838, nombre d’individus habitant la Martinique depuis 1826, furent atteints, quoiqu’ils eussent déjà six à dix ans dans lacolonie.Dutroule.au, de son côté, écrivait dans son Rapport du troisième trimestre de 1852, pour Saint-Pierre de la Martinique : « J’avais pensé que les militaires ayant cinq et six ans de colonie seraient en grande partie préservés de la fièvre jaune. Erreur! Les plus anciens comme les plus récents dans

ÉTIOLOGIE

la colonie ont été frappés. » Ce passage de Dutrouleau prouve donc d’ailleurs, que, dans la question de l’immunité relative, il faut ne pas négliger de faire entrer en ligne de compte la gravité de l’épidémie, on sait par cent observateurs divers, qu’en 1876-78, à la Véra-Cruz, — en 1796-99, 1819, 1833, 1847-1853, à la Nouvelle-Orléans, en 1817 et 1849, à Charleston, etc. etc., on signala des atteintes et des décès de fièvre jaune chez de vieux acclimatés qui se croyaient à l’abri, chez des créoles, et même chez des nègres.

Donc, pour nous résumer, nous dirons : que, sans doute on a •d’autant moins de chance d’être atteint par la maladie qu’on est depuis plus longtemps dans les foyers amarils, mais que cependant il ne faut pas prêter une confiance aveugle à cette chance d’immunité; car si d’autres conditions, plus efficaces, n’interviennent pas pour garantir l’individu de la fièvre jaune, il peut être exposé à de terribles mécomptes.

Lefort, s’occupant de la question d’immunité des étrangers visà-vis de cette fièvre jaune, disait, en 1820, comme tous les auteurs de pathologie exotique, que les Européens ont d’autant moins de chances d’être atteints par cette maladie ; mais il ajoutait, entrant dans un autre ordre d’idées, dont nous devons dire un mot ici : qu’en revanche, s’ils sont atteints, ces créolisés présentent moins de résistance, c’est-à-dire sont touchés plus sévèrement, et par conséquent ont plus de chances de succomber. Il est à craindre que Lefort ait trop généralisé un fait, vrai dans quelques circonstances et non toujours; car si je suis disposé à penser, comme lui, quand il s’agit de gens anémiés, affaiblis par les maladies, les excès ou la misère physiolo gique, etc., je ne puis croire, que les individus qui, au contraire, sont dans le pays depuis assez longtemps, en bonnes conditions de santé, ne soient pas touchés moins sévèrement, toutes choses égales d’ailleurs, que l’étranger qui arrive.

3° Individus ayant eu la maladie. — Le fait d’avoir eu précédemment la fièvre jaune, parait, jusqu’ici, être une des meilleures conditions touchant l’immunité des blancs vis-à-vis de la maladie ; tous les auteurs sont du même avis, et reconnaissent que, mieux que les autres chances d'immunité, celle-là peut garantir les individus des coups du typhus amaril. Mais ici,

comme toujours, la chose n’est pas absolue ; nous dirons tout d’abord : que l’immunité acquise par une atteinte de la maladie n’est assurée que lorsque deux conditions sont remplies : A. une suffisante gravité de la première atteinte ; B. la continuité de séjour dans le foyer amaril. En effet, si l’atteinte a été très légère, on 11e peut pas espérer grand’chose touchant la préservation. Et d’autre part, après avoir eu la maladie, si on est allé passer un certain temps dans la zone tempérée, on a perdu, plus ou moins, le bénéfice d’immunité ; de sorte, on le voit, que la protection n’est réelle, que dans une limite assez étroite.

Lorsqu’on a satisfait à ces deux conditions, est-on au moins assuré de ne plus avoir la fièvre jaune? — Eli ! bien, on ne peut pas répondre encore par l’affirmative absolue ; en effet, si dans la grande majorité des cas on n’estplus attaqué par elle, il ne faut pas oublier que, dans quelques rares circonstances, on a vu une seconde atteinte survenir; cette atteinte est légère, le plus souvent alors, mais enfin quelques très rares fois elle a été sévère. Aussi, en y réfléchissant, on voit : que pour n’avoir plus beaucoup de mauvaises chances à courir, il n’en reste pas moins encore quelques-unes. Et tel, qui a pu traverser, depuis la première atteinte, un plus ou moins grand nombre d’épidémies, relativement peu sévères, est exposé à être malade dans une épidémie très grave,, malgré les bonnes conditions dans lesquelles il se trouvait incontestablement jusque-là.

Nombre d’auteurs ont prêté une grande importance et une extrême efficacité à cette atteinte primitive pour conférer l’immunité. Les gens de l’intérieur de Cuba et du Mexique y croient tellement, dit-on, qu’ils envoient leurs enfants, dans les fojrnrs amarils lorsque la maladie n’est pas sévère, dans l’expérance de lesgarantir ainsi pour l’avenir, par une atteinte qui ne mettra pas leurs jours en danger. D’autre part, beaucoup de très bons esprits ont pensé : que cette immunité que présentent les créoles blancs, quelques-uns ont même ajouté : que l’immunité des créoles de couleur et des nègres, ne dépendent pas d’une autre cause que de cette atteinte primitive qui les garantit désormais. Ce que Lota a dit pour les habitants de Saint-Pierre de la Martiniqueest applicable, selon eux, à la population tout entière de la zone p où règne la fièvre jaune.

ÉTIOLOGIE

« Les fièvres qui frappent les enfants créoles pendant les épidémies de fièvre jaune sont des formes plus ou moins atténuées de celle-ci; et l’immunité dont jouissent les créoles adultes, à l’égard de la fièvre jaune quand dans leur enfance ils n’ont pas quitté leur pays, n’est pas un bénéfice de race ou de climat, c’est une préservation acquise par une atteinte antérieure de cette affection » ( Lota , Arch. de mèd. nav. , 1870 , p. 344).

Rufz, Saint-Vel, à la Martinique, Heinnemann à la Vera-Cruz, Gros et Gérardinà la Nouvelle-Orléans, Blair à la Guyane, etc., ont affirmé que les enfants sont atteints par la fièvre jaune, d’une manière incontestable, quoiqu’ils soient généralement frappés moins sévèrement; par conséquent, ils ont partagé la même manière de voir. Mais, pour montrer combien tout est obscur et divergent dans l’étude de l’étiologie de la fièvre jaune, et même pourrions nous dire, dans l’histoire entière de la maladie, nous devons ajouter qu’en regard de cette immunité attribuée à une atteinte subie pendant le jeune âge, il est une autre opinion qui dit : que les enfants n’ont jamais la fièvre jaune. Nous verrons, quand nous nous occuperons de la question de l’âge et du sexe touchant les atteintes de la maladie, que cette affirmation est en grande partie inexacte. Pour le moment, j’avoue, au contraire, que je me rallie avec conviction à cette idée, dont le dire de Lota, que je viens de citer, est l’expression.

4° Créoles blancs, nés dans les pays oh la fièvre jaune règne fréquemment , et n'ayant pas quitté leur lieu de naissance. — Je dois faire observer, dès le début de ce paragraphe, que cette catégorie d’individus est sensiblement moins nombreuse que ce qu’on est porté à croire de prime abord. Beaucoup de créoles, croyant posséder un sang absolument pur de tout mélange mélanien, ne sont en rélaité que des métis, c’est-à-dire des individus très notablement moins exposés que les autres à l’impoisonnement amaril, toutes choses égales d’ailleurs. Mais cependant, je ne saurais contester l’existencede créoles blancs parfaitement purs ; bien loin de là. Même, j’ajouterai qu’ils sont assez nombreux pour que l’on ait pu étudier, sur une très large échelle, la question de leur immunité vis-à-vis de la fièvre jaune.

Or, on peut admettre d’après les faits observés : que le créole blanc, né dans un pays à fièvre jaune, et ne l’ayant jamais quitté, n’est pas exposé aux atteintes sévère, de la maladie, tant qu’il reste dans ces conditions. Mais cependant, cette immunité est soumise à des conditions si nombreuses et si variées, qu’on ne peut s’empêcher de la trouver déjà très fragile.

Ainsi par exemple, un habitant de la Véra-Cruz, parfaitement indemne dans son pays, s’en va à la Havane, où la fièvre jaune n’est ni plus sévère ni plus fréquente que sur le littoral du Mexique; et cependant il y est atteint par la maladie, comme un étranger à la zone tropicale. Ce fait, tout extraordinaire qu’il paraisse, est cependant affirmé par des auteurs, si dignes de foi, qu’on ne saurait le mettre en doute — Humboldt, par exemple, (p. 338) l’affirme pour les créoles de la Véra-Cruz qui vont à la Havane ou dans les provinces méridionales des États-Unis du Nord. Dougthy (p. 58 et 65), le dit de son côté. Caillot aussi ; et Pugnet [Récit, sur lesfièv. de maup. caract ., p. 346), dit avoir constaté : que les habitants de Sainte-Lucie ; qui vont dans les îles voisines, sont exposés à contracter la fièvre jaune, dont ils sont exempts chez eux, et vice versa. N’est-on pas autorisé à trouver, que dans ces limites-là, l’immunité des créoles blancs, vis-à-vis de la fièvre jaune est vraiment bien capricieuse ?

Eh ! bien, il y a des choses encore plus extraordinaires dans cet ordre d’idées; c’est ainsi, par exemple, qu’un créole qui habitait, sans rien avoir à craindre soit, une maison de campagne, soit un village, à peu de distance d’un pays où règne la fièvre jaune, le village du Carbet, par exemple, près de Saint-Pierre, à la Martinique, est exposé à être atteint par la maladie. Quand il va dans cette ville, en temps d’épidémie. De sorte, qu’à proprement parler et rigoureusement, l’immunité du créole blanc visà-vis de la fièvre jaune, n’est complète, que tant qu’il réside habituellement dans les foyers amarils.

J’ai cité le Carbet vis-à-yis de Saint-Pierre, j’aurais pu citer Case-navire, vis-à-vis de Fort-de-France à la Martinique, parce que ce sont des villages très voisins des foyers, et placés au bord de la mer, c’est-à-dire dans des conditions d’altitude, d’humidité, de vent, etc. etc., absolument semblables. On comprend, alors, a fortiori , que les créoles qui habitent les hauteurs, sont encore plus exposés, quand ils viennent dans les villes du littoral, en

ETIOLOGIE

temps de fièvre jaune. Batby Berquin et Griffon du Bellay, ont fourni des faits extrêmement intéressants touchant des créoles de la Guadeloupe.

5° Créoles blancs , nés et habitant dans un pays où la fièvre jaune n'existe pas habituellement. — Ceux-ci, ne présentent qu’une immunité extrêmement restreinte, vis-à-vis de la maladie, lorsqu’elle fait apparition dans le pays. Au Sénégal, par exemple, en 1830, plusieurs enfants de blancs, nés dans le pays, étayant, par conséquent, le droit de prendre le titre de créoles, furent atteints, absolument comme leurs parents ; ils prouvèrent, que le fait d’être nés dans la zone torride, neles garantissaitaucunement.

La Sénégambie est un pays si pernicieux pour l’Européen, qu’on peut trouver l’exemple mal choisi; aussi parlerons-nous de Cayenne, par exemple, où en 1850, lorsque lafîèvre jaune survint, après une longue période d’absence, nombre de créoles blancs, de tout âge et de tout sexe, furent attaqués par la maladie, avec plus ou moins de sévérité. Dans les pays méridionaux des États- Unis du nord, les mêmes choses ont été observées, de sorte qu’elles peuvent être admises sans hésitation. D’ailleurs les faits dont nous parlions tantôt, cités par Batby Berquin, Griffon du Bellay et autres, rentrent, à proprement parler, dans la catégorie actuelle.

Ramsay, Dickson, Keraudren, Fergusson, Dutrouleau et cent autres, ont signalé : que les individus, nés dans un pays tropical voisin d’un centre de fièvre jaune, mais non soumis à son influence, ont une aptitude incontestable à contracter la maladie, lorsqu’ils s’exposent à son action.

Nous conclurons donc, pour en finir avec cette question : que bien que les créoles dont nous parlons ici, se trouvent dans d’assez bonnes conditions pour subir la maladie, sans trop d’accidents, puisqu'ils sont plus habitués que les gens du Nord aux influences tropicales, ilsne présent.ent pas de véritable immunité vis-à-vis delà fièvre jaune; ils peuvent la contracter, quand ils s’exposentdans ses foyers.

6° Créoles blancs, et gens ayant paru précédemment garantis contre la fièvre jaune qui ont séjourné depuis un certain temps dans la zone tempérée. — Quelque garanti que l’on ait pu être

contre la fièvre jaune dans un temps antérieur, soit parce qu’orî était créole d’un pays où elle est en permanence ; soit qu’on avait habité des foyers amarils intenses sans rien craindre ; soit parce qu’on avait eu une première attaque delà maladie, assez sévère pour être désormais à l’abri de ses atteintes; l’immunité est parfois plus ou moins entièrement perdue, dès qu’on a passé un certain temps dans la zone tempérée, ou même hors des foyers de fièvre jaune; les exemples affluent à l’esprit dans cet ordre d’idées. Jackson, [Med. repor ., 1808) avait déjà appelé l'attention sur ce fait : que les créoles blancs, et même les nègres qui quittaient les pays à fièvre jaune pour la zone tempérée, pendant un temps plus ou moins long, étaient exposés, à leur retour, à contracter la maladie. Humboldt, (p. 338) avait signalé aussi : que les natifs de la Véra-Cruz, qui dans leur pays jouissaient d’une immunité absolue, étaient exposés aux atteintes de la maladie, quand ils allaient à la Havane ou dans d’autres foyers amarils des Etats-Unis. Heinemann, fournit dans cet ordre d’idées, deux faits très remarquables. Le premier, est celui d’un commandant de troupes, né à la Vera-Cruz, et qui fut forcé d’émigrer en Europe, pendant trois ans, à la chute de l’empereur Maximilien ; à son retour il fut très gravement atteint par la fièvre jaune, et faillit en mourir. Le second, est afférent à un autre natif de la Vera-Cruz, qui pendant plusieurs dizaines d’années avait dirigé l’hôpital militaire de cette ville, et qui mourut, dans l’épidémie de 1878, après avoir passé quelques années dans la capitale (Mexico).

Bally (p. 340), parle d’une dame native du Canada, qui habita? pendant trente ans, les Antilles, sans avoir eu rien à craindre de la fièvre jaune; et qui, s’étant absentée pendant deux ans, pour aller dans le nord, fut atteinte à son retour, et succomba en quelques jours à la fièvrejaune, bien qu’elle se crut acclimatée, et qu’elle pensât, en outre, être indemne de la maladie à cause de son âge : 54 ans.

Je connais, pour ma part, nombre de faits semblables à ceux que je viens de rapporter ; ils m’ont convaincu que l’immunité acquise précédemment vis-à-vis de la fièvrejaune, disparaît par un séjour quelque peu prolongé dans la zone tempérée. Je ne citerai entre mille que le suivant : Le l)1 Garpentin, médecin de la marine, passe une quinzaine d’années à la Guadeloupe

ETIOLOGIE

et y traverse plusieurs épidémies; il rentre en France en 1877, et, retournant au Sénégal, en 1880 il est atteint mortellement par la fièvre jaune, en 1881.

Conclusions touchant les blancs

Pour conclure, touchant l’aptitude de la race blanche, à contracter la fièvre jaune, nous dirons : que toutes les variétés de la race blanche sont spécialement disposées à contracter la maladie. Cette aptitude est en raison directe, nous le savons déjà, de l'éloignement de leur pays d’origine, ou au moins d’habitation. L’immunité relative que présentent les créoles blancs des régions tropicales ne parait, en somme, dépendre que de deux conditions, la première, qu’ils ont eu la maladie, plus on moins atténuée, dans leur enfance; la seconde c’est, qu’habitant dans un pays chaud, ils possèdent cette part d’immunité relative conférée par cette habitation .

Dans un pays où sévit la fièvre jaune, les nouveaux venus sont les plus exposés à subir ses atteintes.

Un long séjour dans un endroit où règne en permanence, ou fréquemment, la fièvre jaune, est une bonne chance d’immunité, mais ne donne pas une certitude absolue. 11 est même possible, que cette chance ne soit pas plus grande que celle que confère le même temps de séjour dans un pays, sub ou inter-tropical, non soumis à l’influence amarile.

La meilleure garantie d’immunité, que l’on connaisse, est donnée par une atteinte heureusement supportée.

On a constaté, de la manière la plus positive : qu’un éloignement prolongé fait perdre, même aux indigènes d’un pays amaril, leur immunité.

Par conséquent, on voit que l’immunité vis-à-vis de la fièvre jaune des diverses variétés des blancs qui se trouvent dans les foyers amarils ou visités par la fièvre jaune, est variable et trop souvent même aléatoire.

Nègres

J’ai dit à diverses reprises : qu’on abien raison d’avancer quetout est difficile, et souvent contradictoire, dans l’étude de la

fièvre jaune ; et en effet, le point que nous avons à étudier ici, pourrait être donné comme preuve de cette assertion; car cette immunité a été acceptée ou combattue par des auteurs si également autorisés; on a opposé, pour ou contre elle, des faits si probants, dans les deux sens absolument opposés, que celui qui n’a pas d’opinion personnelle, bien assise déjà par une expérience antérieure, est très embarrassé, pour savoir de quel coté il doit se ranger.

Pour quelques auteurs, les nègres n’ont absolument rien à craindre de la fièvre jaune, ils traversent les épidémies sans être touchés, même très légèrement, alors que les blancs succombent en foule autour d’eux. Jackson ( Philad . med. journ.) vit à Philadelphie les nègres parfaitement indemnes delà maladie, en 1793. Bailly ( loc . cit. , p. 305) ne vit aucun nègre et aucun mulâtre atteints par la fièvre jaune, au cap Français de Saint-Domingue, à la fin du siècle dernier et au début de celui-ci. Daniell ( Obs . upon the autumnal fev . of. Savannah , 1826), dit que dans l’épidémie de 1820, à Savannah, 300 nègres fraîchement importés d’Afrique ne présentèrent pas un seulcasde fièvrejaune. Blair [Report on the y.f. ep. of Brit. Guyana ,Brit. and for. med. journ. , 1856) dit : que dans l’épidémie de 1853, à la Guyane anglaise, on ne constata pas un seul cas de fièvre jaune sur 7,890 nègres arrivés depuis peu. Bouffier, Reynaud, Fuzier, Corre, nous ont appris que le bataillon de 500 nègres nubiens et soudaniens, que le vice-roi d’Égypte avait envoyé au Mexique, traversa, à peu près sans encombre, dans les terres chaudes, un temps pendant lequel les troupes blanches et les Mexicains, même, étaient décimés par la fièvre jaune. Par conséquent, d’après des auteurs, fort recommandables, d’ailleurs, on serait tenté de penser que le nègre est absolument réfractaire à la fièvre jaune. Et cela à cause de sa nature, et non à cause de son acclimatement’, car il s’agit souvent, on le voit, de nègres africains, provenant même de pays où jamais, jusqu’ici, on n’a constaté la maladie.

En revanche, Chevé Gatel et Calvé, pour l’épidémie de 1830 en Sénégambie, disent : que les nègres furent assez fortement touchés, pour que certains villages indigènes fussent relativement aussi éprouvés que la population blanche. En 1849, à la Nouvelle-Orléans, les gens de couleur furent atteints, dit-on,

ÉTIOLOGIE

presque autant et aussi sévèrement que les blancs ; en 1852, à la Guyane française, la même chose fut observée. Clark assure qu’en 1793, les nègres de la Martinique, comme ceux de la côte d’Afrique, pouvaient être atteints, aussi sévèrement que les blancs. Rush prétend qu’en 1793, le quart delà population de couleurde Philadelphie fut emporté. Enfin, Prost en 1803 et 1804, affirme que les nègres, qui avaient changé de température en venant à Demerary, éprouvèrent les symptômes de la maladie, avec autant de violence et de danger que les blancs.

Entre ces deux opinions extrêmes il y a place pour une troisième. Catel, en parlant de l’épidémie de 1838, à la Martinique, dit : qu’un certain nombre de nègres et de mulâtres furent atteints au début. Les épidémies de 1852 à 1870, aux Antilles, ontfourni quelques exemples analogues ; celles du Sénégal en 1859, 1866, 1878, sont dans le même cas. Pouppé Desportes avait déjà dit dans le cours du siècle dernier : que les nègres sont très rarement attaqués à Saint-Domingue par le mal de Siam et Seagrove ( Americ . med. regist., 1809), pour la Géorgie, Ramsay (Rev. of the imp. of med., 1800), pour Charleston, avaient formulé cette assertion : que le nègre, tout en étant beaucoup moins exposé que le blanc aux atteintes du fléau, n’était pas absolument exempt de ses coups.

Le rapport sur la fièvre jaune dans l’armée des États-Unis du nord pendant la guerre de la sécession, indique les chiffres suivants : sur un effectif de 20,069 hommes de troupes blanches, il y eut 1,347 atteintes, et 427 morts de fièvre jaune ; tandis que, 5,580 hommes de troupes noires, fournirent 171 atteintes, et 25 décès. En rapportant ces chiffres au même dénominateur, nous voyons que 100 blancs fournissent 6,50 atteintes et 2,07 décès, tandis que 100 nègres fournissent 3,06 atteintes et 0,44 décès. En prenant la question d’une manière différente nous voyons que 100 atteintes entraînent 31,6 décès chez les blancs et 14,6 chez les nègres.

Je me range, résolument, dans la troisième des catégories que je viens d’indiquer ; et je crois, d’après ce que je sais : tant pour le Sénégal que pour les Antilles, à une immunité relative de la race nègre. Néanmoins j’avoue, que je ne saurais accepter comme expression de la réalité absolue les chiffres que je viens de citer, touchant la statistique des État-Unis ; en effet, d’après

«lie, les nègres seraient atteints moitié moins que les blancs seulement, et il mourrait un nègre pour trois ou quatre blancs •en temps d’épidémie. Cette proportion me paraît considérablement trop forte. Je serais plutôt disposé à accepter des chiffres, qui indiqueraient le rapport de 50 ou même de 100 pour 1, si j’en crois l’impression que m’a laissé l’examen des divers documents écrits venus à ma connaissance sur ce point de la question. Mais le plus sage est encore de ne pas dire de chiffre, tenons nous-en à cette conclusion : que le nègre est considérablement moins exposé que le blanc à la fièvre jaune, sans lui donner un faux air de précision en indiquant des proportions qui seraient tout à fait imaginaires ; car les diverses conditions, qu’on pourrait invoquer à ce sujet, ne sont pas comparables. Il est extrêmement probable, aussi, que cette immunité relative des nègres varie dans d’assez grandes limites : suivant les pays, les catégories d’individus, et cent autres facteurs très difficiles à apprécier. En effet, il est possible que les nègres qui ont vécu toujours dans leur pays natal, ou ceux qui restent dans la zone tropicale, soient plus réfractaires au mal, que ceux qui sont exportés au loin, ou qui habitent la zone juxta-tropicale. Les chiffres des atteintes et de la mortalité des nègres vis-à-vis de la fièvre amarile ont été, il faut le remarquer, généralement plus élevés dans les Etats-Unis qu’aux Antilles. Il s’en suit qu’on est porté à admettre comme exact le fait constaté par nombre d’observateurs (la Roche, Dutrouleau, Thevenot, Cedont, Rush, Seaman, etc. etc.) : que dans les pays où la fièvre jaune est rare, ou bien n’est pas venue depuis longtemps; ou bien encore dans les pajrs relativement froids, les nègres sont plus atteints que leurs semblables habitant des pays, à fièvre jaune, ou chauds.

Un fait signalé par plusieurs auteurs, et dont il faut admettre la réalité, c’est que dans les pays tropicaux où la fièvre jaune ne règne pas d’habitude les nègres sont cruellement frappés, la première fois que la maladie s’y montre. Au Sénégal en 1830, à Roa-Vista en 1845, etc. etc., cette observation a été faite.

D’autre part, d’après Jackson, Lemprière, Rancroft, on est porté à penser que les nègres qui ont séjourné en Europe un temps assez long, sont plus exposés, quand ils rentrent dans la zone amarile à être atteints, que ceux qui sont restés dans le

ÉTIOLOGIE

pays; ils seraient, ainsi, clans des conditions semblables à celle des créoles blancs : ils auraient perdu, tout ou partie de leur immunité relative.

Par ailleurs, il ne faut pas oublier que la sévérité de l’épidémie est pour quelque chose, dans les chances qu'ont les nègres d’être touchés par la fièvrejaune. Gatel, Cornuel, et cent autres, ont expliqué ainsi, le plus ou moins grand nombre d’atteintes, des gens de couleur, suivant le temps ou le pays.

Ce qui a été dit au sujet des variations et de la perte de l’immunité des créoles blancs et des acclimatés, est absolument applicable aux nègres, quoique dans une plus minime proportion.

Enfin ajoutons, qu’on a dit : que l’immunité des nègres est d’autant plus grande, qu’ils appartiennent à une variété de race plus pure et moins mélangée de sang blanc; le fait cité par Bouffier des 500 Nubiens et Soudanais, envoyés par le vice-roi d’Egypte à la Vera-Cruz, pendantla guerre du Mexique, et ne fournissant pas un seul cas de la maladie, alors que les Français et même les Mexicains étaient décimés, semble un argument péremptoire pour soutenir cette opinion.

Donc, malgréle désir qu’aurait l’esprit, de voir indiquer par ■des chiffres, même approximatifs, le quantum des chances qu’ont les nègres, comparativement à celles des blancs, sous le rapport de la fièvre jaune, nous devons nous en tenir à cette formule assez vague : qu'ils sont beaucoup moins souvent atteints, sensiblement moins sévèrement touchés quand, ils sont touchés par la maladie. A des observateurs ultérieurs, d’entrer dans des détails plus précis, et d’indiquer dans quelle limite la sévérité de l’épidémie, la variété de race, le pays d’observation, etc., fontvarier cette immunité relative que nous leur reconnaissons. Pour terminer, nous ajouterons : que dans tous les cas, le fait, que les nègres non acclimatés aux pays de fièvre jaune, sont rarement atteints, même lorsqu’ ils se trouvent dans les conditions les plus favorables à l’infection, semble plaider péremptoirement la faveur d’une réelle immunité, au moins relative, de race.

MULATRES

Les métis, issus du mélange des blancs avec les nègres, et présentant les attributs de leurs ascendants, dans une proportion

l’IEVRE JAUNE

variable, devaient présenter, on le pensait, une immunité relative, en relation étroite avec leur degré de sang blanc ou de sang noir. Le fait a été vérifié par l’observation. Par ailleurs, nous n’entrerons pas dans les détails qui nous ont occupé précédemment, quand nous avons parlé des créoles blancs, car, nous ferions on le comprend, un double emploi. Aussi, renvoyonsnous le lecteur atout ce que nous avons dit, touchant l’immunité conférée par un long séjour dans le pays tropical ou amaril, une atteinte antérieure, etc. Avec ces indications, il lui sera facile de se faire une opinion.

Indiens d' Am èi Ique

Les Indiens d’Amérique, ne sont pas inaptes à contracter la fièvre jaune, la chose a été constatée à la Guyane, au Mexique, dans les Etats-Unis du nord, au Pérou, et par d’assez nombreuses observations, pour entraîner l’opinion dans ce sens. On a même dit : que lorsque les individus de l'intérieur des terres froides, c’est-à-dire des montagnes, descendaient dans la zone amarile, ils étaient plus sûrement et plus sévèrement atteints que les Européens ; détail très-secondaire, que nous ne discuterons pas, et que nous retiendrons, seulement, pour montrer que leur immunité est minime, sinon nulle.

Indiens et Chinois

Certaines peuplades de l’Extrême-Orient, ont des caractères assez analogues à ceux des mulâtres, vivant dans des pays assez chauds pour qu’il fût possible de leur prêter, ci priori, une certaine immunité, vis-à-vis de la fièvre jaune. Nombre d’auteurs, Exsaguire de Lima, Dupieris, entre autres, ont même cru que cette immunité était complète. M. Selsis, dans son Etude sur la fièvre jaune à Cuba, 1880, dit qu’à la Havane, il n’a jamais eu à soigner un chinois pour cette affection.

Néanmoins, desfaits nombreuxont montré au contraire que ces individus sont exposés à ses atteintes, dans une assez large proportion. C’est ainsi qu’à la Guyane, au Brésil, sur le littoral

ETIOLOGIE

pacifique de l’Amérique, on les a vus, nombre de fois, ne pas résister mieux que certains Européens.

Algériens

Au Mexique, comme au Sénégal, on a pu constater sur une grande échelle : que les Arabes des bataillons de tirailleurs algériens vulgairement appelés turcos, étaient très-sévèrement touchés par la fièvre jaune. On peut théoriquement penser, qu’ils sont dans des conditions analogues à celles des Espagnols, sous le rapport du sang et de l’habitation antérieure. La fièvre jaune a fait d’assez grands ravages en Espagne et aux Canaries, dans le siècle passé et pendant celui-ci, pour que nous soyons édifié sur l’étendue relative de l’immunité, des natifs de la zone subtropicale.

Conclusions touchant l'influence de la race

Si, avec les éléments quenous possédons aujourd’hui, éléments très-incomplets, il faut en convenir sans plus tarder, et 11e permettant d’envisager les choses que d’une manière approximative, nous cherchons à faire, dans notre esprit, une échelle des proportions touchant l’immunité des diverses races, vis-à-vis de la fièvre jaune, nous voyons: que le nègre créole d’un pays où la maladie règne habituellement, ou au moins fréquemment, est le moins exposé. Ses chances sont si minimes, qu’il peut se considérer comme exempt.

Le mulâtre créole du dit pays à fièvre jaune, est assez bien défendu aussi contre la maladie, mais dans une moindre proportion. Plus ou moins que lui, sans cependant en différer beaucoup, se trouve le nègre des pays où la fièvre jaune ne se montra pas fréquemment ; le mulâtre de ces pays n’est pas non plus bien éloigné : Donc, ces quatre catégories d’individus peuvent affronter les coups des épidémies, sans grandes craintes de danger, à condition, pourtant, qu’ils habitent depuis longtemps le foyer amaril ; car nous savons combien l’immunité est amoindrie, quand il s’agit: de campagnards venant en ville, de créoles des hauteurs descendant sur le littoral, etc..

Assez loin derrière ceux dont nous venons de parler, se trouvent les races colorées des autres pays, celles de l’Afrique septentrionale, de l’Extrême-Orient. On peut penser, avec quelques chances d’être dans le vrai, que leur immunité est en relation assez exacte avec leur degré de coloration; plus elles approchent du mélanien, moins elles ont à redouter la fièvre jaune.

Enfin, viennent les Européens qui, eux-mêmes, sont plus ou moins prédisposés à subir ses atteintes, suivant qu’ils proviennent du sud ou du nord de leur contrée.

Ajoutons, que quelle que soit la variété humaine dont il soit question, de même que les individus, primitivement susceptibles de contracter la fièvre jaune, acquièrent une immunité relative plus ou moins grande, par un séjour plus ou moins long dans un pays à fièvre jaune, de même, les individus primitivement indemnes, peuvent perdre de cette immunité par un éloignement plus ou moins prolongé. Par conséquent, on voit une fois de plus, que cette question de l’immunité des races et des individus, vis-à-vis delà fièvre amarile, est variable et trop souvent aléatoire.