DE L’APPARITION DE LA FIEVRE JAUNE DANS UN PORT

Maintenant que nous avons déterminé, quel est le rôle des navires dans la transmission de la fièvre jaune, nous allons rechercher dans quelles conditions, ces foyers nautiques de typhus amaril, peuvent venir contaminer les personnes, ou les choses, sur un rivage qui était indemne jusque-là. Un navire peut contaminer une rade ou un port, de maintes manières différentes ; aussi, pour spécifier les cas les plus habituels, devons-nous envisager les éventualités suivantes :

1° Ge navire apporte des malades ;

2° Il apporte des gens en bonne santé, mais provenant d’un foyer amaril, de sorte qu’ils transmettent la maladie, sans en présenter eux-mêmes les symptômes ;

3° Ge navire apporte des effets à usage, ou des marchandises, renfermant des germes ;

4° Il infecte les habitants du pays qui vont à bord ;

5° Il infecte le pays, par l’intermédiaire du vent ;

6° Un navire qui arrive contaminé, et qui est admis en libre pratique sans précautions, infecte-t-il toujours le pays?

Quoiqueavec cesdiverses subdivisions, on puisse se rendre un compte suffisamment complet des conditions de l’apparition de la fièvre jaune dans un port de mer, je crois devoir, cependant, en ajouter une septième aux précédentes: J’étudierai, à part, le rôle de la contrebande, et des relations occultes des fraudeurs avec les navires infectés, dans l’apport de la fièvre jaune, d’un navire contaminé, à terre.

Mais avant d’aller plus loin, je dois appeler l’attention du lecteur sur un point important, qu’il doit bien garder en mémoire : c’est que, quoique les faits que je rapporterai soient, comme on le verra, nombreux et assez concluants pour entraîner l’opinion, il faut ajouter : que trop souvent, dans les diverses épidémies, l’origine de la maladie n’est pas aussi clairement mise en lumière que je le ferai ci-après. La raison en est que, toutes les fois qu’il est question de fièvre jaune, il y a de tels intérêts en

ÉTIOLOGIE

jeu, que la passion vient obscurcir à dessein les faits; de telle sorte, qu’il est parfois difficile, impossible, même, d’arriver à ■connaître la vérité.

Quoi qu’il en soit, il suffît que dans un certain nombre de cas bien déterminés, et positivement établis, il soit montré : que la maladie a été introduite dans une ville de la manière que nous allons indiquer, pour que désormais l’esprit soit prévenu ; et pour que dans ceux où il y a contestation, discussion et même affirmation contraire, il sache à quoi s’en tenir.

1° Le navire apporte des malades

Ce cas est, peut-on dire, le plus simple, en même temps que très fréquent ; un navire arrive dans un port avec des malades de fièvre jaune à bord, il est admis néanmoins en libre pratique, pour telle ou telle raison : oubli, dissimulation, ignorance du danger, sur le compte de laquelle il est inutile d’insister ici. Or, ces malades, en arrivant dans une des habitations du pays, hôpital, hôtel, maisons particulières, etc. etc., la contaminent et y créent ■de toutes pièces un foyer amaril Ce foyer, à son tour, émettra des germes morbides susceptibles d'infecter les individus qui viendront s’exposer à leur action.

Il y a des cas très différents, on le comprend, dans cet ordre d’idées; et suivant telle ou telle condition, cet apport de la maladie sera plus ou moins fécond, c’est-à-dire exposera le pays à plus ou moins de dangers ; il est presque inutile de le faire remarquer.

D’autre part, suivant les cas aussi, on pourra plus ou moins facilement saisir les faits de transmission, etjuger de l’importance, de la réalité, même, de cette transmission. En effet, lorsque les malades, par exemple, ont été portés du bâtiment dans un hôpital, la filiation des faits est plus facile à saisir, parce qu’elle est plus facilement tangible. Au contraire, lorsque ces malades sont allés se répandre, etsefusionnerdans la population, il est plus difficile de voir la liaison qu’il peut y avoir entre les diverses atteintes. Bien plus, si à un moment donné, les responsabilités viennent se mettre de la partie, il arrive que pour éviter tel désagrément aux intéressés, les choses sont parfois obscurcies par des assertions, des dénégations, des réfutations telles, que la

vérité finit par être étouffée sous un réseau inextricable d’erreurs.

Les exemples d'importation de la maladie dans un port de mer, par des malades débarqués d’un navire, sont si nombreux, qu’on n’a vraiment que l’embarras du choix pour les citer; aussi, est-ce à peine dans la proportion de un sur mille, peut-être, qu'on les signale, en général. Je me bornerai donc à rapporter les suivants. En 1741, un navire qui arrivait des Antilles, avec des malades à bord, introduisit la fièvre jaune à Malaga. En 1762, un matelot arrivant, infecté de fièvre jaune, de la Havane, la transmit à sa famille, à Philadelphie. En 1975, un navire ayant des passagers malades, contamina la même ville. En 1798, la ville de New-Burry, aux Etats-Unis,’ n’avait pas un seul malade, lorsque le navire le Sully y arrive, portant des malades ; cinq jours après l’épidémie y débutait. En 1802, sous le gouvernement du général Richepanse, la Guadeloupe n’avait, pas la fièvre jaune, lorsque la frégate la Clorinde, arrivant de Saint-Domingue, apporta 300 hommes, dont quelques-uns étaient malades, et entrèrent à l’hôpital . Aussitôt après, la Pointeà-Pitre fut contaminée, et bientôt toute la colonie fut éprouvée.

En 1804, un navire part de Malaga, où régnait la fièvrejaune, et arrive le 1er septembre à Alhucemas, petit port d’Afrique, où se trouvaient les galères espagnoles. Une jeune passagère tombe malade pendant la traversée ; elle est néanmoins débarquée sans difficulté ; elle meurt deux jours après, et un second passager tombe malade à son tour; on le réembarque sur le bâtiment, qui est mis en quarantaine, mais néanmoins, la ville et les galères étaient infectées par la fièvre jaune. En 1809,1e garde-côtes le Polly arrive à Savannah de Géorgie, avec des malades, il envoie 2 hommes à l’hôpital et contamina ainsi le pays.

En 1821, la fièvrejaune fut portée de Barcelone à Tortose., dans les conditions suivantes (Bally, François et Pariset, p. 54) :

« Jamais Tortose n’avait connu la fièvre jaune, et jusque dans les premiers jours du mois d’août la santé publique, malgré l’excès de la chaleur, y était aussi florissante qu’elle l’avait été jusqu’en juillet à Barcelone. Dans la nuit du 5au6 août, le bateau Notre-Dame de la Cinta, qui venait de Barcelone, entra dans Tortose et y jeta l’ancre. Sur ce bateau, se trouvaient, entre autres passagers, les nommés Salvador Gurto, savonnier, et Bonaventure Puyg, matelot. A son arrivée, Puyg tombe malade,

ÉTIOLOGIE

on l’envoie à la campagne, il y meurt de sa maladie, qui était la lièvre jaune, sans contaminer personne. Ce fait n’eut pas de suite, mais il n’en fut pas de même pour Salvador. Cet homme était malade dès la mer : on le débarque, on le porte chez lui, il est soigné par un de ses frères ; très-peu d’heures après son arrivée, il rend le dernier soupir; bientôt son frère le suit. Un de leurs compagnons qui les visitait, a une maladie qu’on prend pour le choléra morbus, et dont il meurt. La femme de Salvador et deux de ses fils sont attaqués à leur tour ; tous trois succombent, après avoir eu desselles noires et un vomissement noir sanguinolent. Leur confesseur eut le même sort. Vient ensuite le principal de la fabrique de savon, puis son confesseur, puis les personnes qui l’avaient assisté. De ceux-ci, le mal court à d’autres ; il atteint les premiers qui se présentent : domestiques, parents, amis, voisins, ainsi de suite ; toute la rue Sainte-Catherine, où ils demeuraient, se remplit de fièvre jaune ; tout le quartier de la Costa del Capello est contaminé ; toute la ville est enfin envahie. »

Tortose, devenu un foyer d’infection, contamina à son tour d’autres pays par voie de mer ; en voici une preuve entre dix. Le 28 août 1821, un bateau parti de Tortose, où régnait la fièvre jaune, arriva à Méguinenza, où la santé publique était excellente ; un passager, se sentant malade pendant la traversée, s’alita dès son arrivée et mourut de fièvre jaune, le 30. l)e neuf personnes qui composaient sa famille, sept furent attaquées et moururent peu de jours après. La petite ville de Méguinenza se trouva contaminée de ce fait.

On sait qu’en 1821, la fièvre jaune fut portée à Majorque. L’étudede cefaitprésenteun grandintérêt, parce que les Baléares étant des îles, on ne peut, dans aucun cas, admettre aucune autre importation que celle des bâtiments. La ville chef-lieu de Palma jouissait, comme d’ailleurs toute Bile, d’une bonne santé ; quelques cas de fièvre scarlatine y étaient seuls observés, lorsque le 6 août 1821, un navire caboteur part de Barcelone et arrive le 8. Il avait à son bord, un marchand qui n’était pas porté sur le rôle, et qui demeurait à Palma, dans la rue de la Paz. Peu d’heures après son débarquement, cet homme se sent indisposé : frisson, fièvre, douleurs à la tête et aux lombes, enfin tous les symptômes d’une fièvre jaune moyenne dont il guérit cependant ; or,

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FILVRE JAUNE

voilà que pendant sa convalescence , sa fille vomit noir et meurt.

Ces deux malades avaient reçu la visite de deux amis et de deux voisins : Poulet, Roig, Féminia et Manera. Or Poutet tombe malade et meurt ; sa femme, qui le soigne, est atteinte, à son tour, et meurt aussi ; puis leurs enfants subissent le même sort. Roig est atteint pendant qu'il était chez son patron, qui raccompagne chez lui, aidé par un voisin ; ces deux individus sont frappés à leur tour et meurent, communiquant la maladie à ceux qui les soignent, etqui sont en rapport avec eux.

Féminia et Manera sont aussi frappées par la fièvre jaune; le linge de cette dernière, porté dans la chambre d’un patron de barque, lui communique la maladie qu’il transmet, à son tour, à sa domestique, etc. Ces quatre individus demeuraient dans deux quartiers éloignés l’un de l’autre, de sorte que la maladie parut, presque dès le début, avoir deux foyers distincts, d’où elle s’irradia de proche en proche, jusqu’à ce qu'elle eût envahi la ville entière. Bailly (p. 63 et suivantes) suit ses progrès en citant les noms des victimes et démontrant en détail, comment se fit la transmission. Nous aurons à revenir sur ce fait, quand nous parlerons de l’extension delà maladie dans les villes.

En 1849, la barque T Alcyon, contaminée à Baïa, arrive à Pernambuc avec des malades qu’elle envoie àd’hôpital ; elle infecte ainsi cette ville.

En 1852, les navires le Gaston et le Génie , venant de la Martinique, où régnait la fièvre jaune, envoyèrent des malades à l’hôpital delà Basse-Terre, à la Guadeloupe, et introduisirent, ainsi, la fièvre jaune dans cette île.

En 1859, la fièvre jaune régnait en Gambie. Le 9 août, l’aviso de l’Etat le Rubis, arrive de ce pays à Gorée, apportant un prêtre et un négociant malades. Le navire est admis, néanmoins, en libre pratique, et les deux passagers étaient si bien malades, qu’on les apporta à l’hôpital de Gorée sur des cadres. Ils sont couchés : l’abbé dans la salle des officiers supérieurs, lecommis dans la chambre des civils; chacune de ces deux salles, avait à côté d’elle, une salle de malades ordinaires.

Or, quatre jours après, un des individus couchant dans cette salle voisine, mais convalescent, et ayant passé à diverses reprises devant la porte ouverte des locaux où les passagers du Rubis se

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trouvaient, est atteint de la lièvre jaune. Puis, c’est un autre malade de la même salle; et pendant environ trois semaines les atteintes de typhus amaril se manifestaient dans l’hôpital, tandis qu’on n’en observait aucune autre, soit à la caserne, soit en ville. Ce n’est qu’après ce temps, que la maladie s’implanta dans divers endroits de Gorée, dont les maisons, sont très voisines de l’hôpital, très-agglomérées, et d’ailleurs très malpropres.

En 1866, la fièvre jaune régnait en Gambie. Un navire à voiles arrive à Gorée avec des passagers malades, et est admis en libre pratique, après une quarantaine illusoire. Parmi ces malades, était un négociant qui est porté chez lui, et qui guérit, d’ailleurs, après avoir présenté, pendant plusieurs jours, des accidents très-graves. Mais notons ce fait intéressant : un soldat est atteint par la maladie bientôt après. En allant aux renseignements, on découvre que ce soldat, qui était l’ordonnance du commandant supérieur, était allé aux provisions, à plusieurs reprises, dans cette maison de commerce. Nous aurons l’occasion de dire, plus loin, que les soldats qui successivement furent employés au même service, et couchèrent dans la même chambre, furent atteints, à leur tour, d’une manière remarquable.

Un des faits les mieux propres à montrer la contamination d'une ville, par un navire apportant des malades atteints de fièvre jaune, est celui du navire T Hécla : partant de Cuba, où régnait la maladie, le 26 juillet 1865, et arrivant avec un mourant et deux malades à Swanséa, dans le canal de Bristol, en Angleterre, le 9 septembre. Ce navire, fut mis aussitôt en libre pratique et accosta le ([uai. Or, on vit, depuis le 15 septembre jusqu’au 4 octobre, une vingtaine d’habitants de la ville, être atteints de la fièvre jaune ; et c’étaient des individus qui avaient été en relatiobs avec l'Hccla ou son équipage. La latitude de Swanséa est telle, que la fièvre jaune ne saurait y être considérée comme susceptible de se développer spontanément ; par conséquent, si des objections ou des doutes ont pu se présenter, quand il s’agissait des villes d’un pays chaud, il ne peut y avoir aucun doute pour le cas actuel.

2" Le navire apporte des individus en bonne santé , mais qui transmettent la maladie, parce qu'ils proviennent d'un milieu contaminé.

11 n’est pas nécessaire, avons-nous vu précédemment, qu’un navire ait des malades à son bord, au moment de son arrivée, pour constituer un danger, vis-à-vis du pays avec lequel il entre en communication; il suffit qu’il ait présenté, dans son équipage, ou ses passagers, des atteintes de fièvre jaune pendant sa traversée de retour, ou même antérieurement à cette traversée ; il suffit même, à la rigueur, qu’il se soit trouvé pendant plus ou moins longtemps, en rapport avec un milieu, ou des individus contaminés, pour pouvoir, désormais, apporter la maladie dans un pays , où elle n’était pas jusque-là.

Ces exemples sont nombreux ici encore ; et si, à la rigueur, la critique peut les discuter quelquefois, ce n’est qu’en admettant que dans ces cas, ce sont les effets des individus, et non leur personne, qu’on doit considérer comme le véhicule de la transmission de la maladie ; c’est-à-dire que cette critique ne peut les révoquer en doute, qu’en admettant un mode de transmission de lamaladie, encore moins direct. Par conséquent, loin d'affaiblir la portée des déductions qu’on était autorisé à en tirer, elle ne fait que la sanctionner et même l’étendre.

En 1763, un marin, arrivant de la Havane, qui était contaminée, vient loger dans sa famille à Philadelphie, et y transmet la fièvre jaune à ses parents, bien qu’il ne fut pas malade lui-même. Dans cette même année, 1763, un navire, ayant perdu du monde pendant la traversée de la Havane à Cadix, fut admis en libre pratique, et y introduisit la maladie. Les premiers cas se montrèrent dans un cabaret, où logeaient les matelots; puis les maisons voisines habitées par de pauvres gens furent atteintes, et ce n’est qu’après un mois, que le restant de la ville fut contaminé.

En 1794, un brig danois, qui avait eu des malades précédemment, mais dont l’équipage était en bonne santé, en ce moment, .est envoyé à Saint-Thomas pour y relever des navires de lacôte ; il infecta la ville et la garnison, bien qu’il ne perdit personne lui-même.

En 1793, un navire qui avait perdu un homme pendant la traversée, mais qui n’avait pas de malades à bord, arrive de

ÉTIOLOGIE

la Martinique, à Portsmouth dans le New-Hampshire ; les premières personnes atteintes par la fièvre jaune, furent des habitants de la maison, où logea le capitaine du bâtiment, qui luimême, jouissait d’une parfaite santé.

En 1821, un capitaine de navire (Bally, p. 53), ayant eu plusieurs personnes de son équipage atteintes par la maladie pendant sa traversée, va se mettre en pension dans une auberge de Barcelonnette ; et, sans être malade lui-même, infecte cette maison, dont la plupart des habitants moururent. En 1821, le capitaine d’un bâtiment contaminé, Joséphine , allait prendre ses repas dans une maison particulière de Barcelonnette. Il y apporta la maladie, sans être malade lui-même ; et, de quatre habitants de cette maison, pas un ne guérit (Audouard, p. 345).-

En 1821, M. Siiniane, capitaine du brick la Confiance , qui avait eu plusieurs cas de fièvre jaune, va s’établir en sortant du lazaret dans une auberge de Barcelonnette. Au bout de huitjours, la maîtresse de cette auberge est atteinte et meurt. Son mari, qui la soigne, est atteint à son tour. Une servante et un enfant de cinq ans, qui étaient dans la maison, sont atteints et meurent aussi (B., F., P.,p. 19).

En 1804, à#Livourne, un boucher français demeurait dans la maison où descendirent des Espagnols, venant du navire contaminé : VAnna-Maria. En dix jours, sa femme meurt; puis c’est la maîtresse de la maison qui est atteinte; pendant que cette dernière était malade, un capitaine d’infanterie vient la voir, et contracte la maladie.

En 1864, un charpentier qui était allé travailler avec deux de ses camarades dans File de Nassau, voit ses camarades succomber à la fièvre jaune; il s’embarque sans retard sur un navire, revient aux Bermudes, son pays d’habitation ordinaire ; peu après son débarquement, il est atteint à son tour, succombe ; et fut l’origine d’une épidémie sévère.

Gomme je Fai dit, déjà, dans plus d’un de ces cas, on est en droit de se demander si c’est la personne elle-même, ou ses vêtements, ses hardes, les marchandises qu’elle apporte, qui recèlent la fièvre jaune ; mais remarquons qu’il serait oiseux de discuter bien longuement; car d’une part, nous savons que les individus malades émettent des germes dangereux de fièvre jaune par euxmêmes; d’autre part, nous savons, aussi, que les effets à usage.

les marchandises contaminées, ont la même propriété fâcheuse: et alors, comme le fait de la possibilité de la transmission est prou vé deux fois pour une, il est inutile de s’attarder à faire des. distinctions subtiles.

3° Le navire apporte la fièvre jaune dans un pays, avec des marchandises ou des effets contaminés

Nous avons vu précédemment, qu’un navire pouvait en contaminer un autre, rien qu’en lui donnant des objets de chargement ou des effets à usage ; il en découle naturellement qu’il peut contaminer la terre de la même manière. Les exemples sont très, nombreux pour appuyer cette affirmation.

On dit qu’en 1702, la fièvre jaune fut apportée à New-York,, par une balle de coton, qui arrivait de l’île Saint-Thomas des Antilles, où régnait la maladie ; et qu’en 1741, une malle de vêtements apportée des Antilles à Philadelphie, fut l’origine d’une sévère épidémie.

On a souvent cité aussi le fait suivant: « Un coffre rempli de linge infecté qui appartenait à M. James Bingham, mort de la fièvre jaune dans une des Antilles, fut, plusieurs mois après que ces effets eurent été reçus, ouvert par un jeune homme dans la famille de son frère; le jeune homme mourut promptement, mais personne autre ne fut infecté. Il est bien présumable que le fait rapporté par Rush, et plus tard par Ballv, doit sa première origine à Lind, qui le raconte ainsi : Il y a peu d’années que les effets d’un gentilhomme mort de la fièvre jaune aux Barbades furent enfermés dans une malle et envoyés à ses amis de Philadelphie. Là, en ouvrant la malle qui contenait cesobjets infectés, la famille tomba malade. On exposa ces mêmes effets à l’air pour les purifier; ils répandirent bientôt sur cette ville la contagion de cette fièvre qui fit périr 200 personnes. Le gentilhomme qui m’a fait ce rapport fut un de ceux qui eurent à en souffrir ». Ce dernier fait, rapporté par Caillot, et les auteurs du Dictionnaire des sciences médicales , est attribué par eux à l'ouvrage intitulé: Essai sur les maladies des Européens dans les pays chauds . Nous l’y avons cherché en vain; il se trouve dans un autre livre du même auteur qui a pour titre : Two payer s on fever y etc. etc., Lond., 1763.

ÉTIOLOGIE

En 1794, un navire venant de la Martinique, apporta à New- Haven (Connecticut), une malle d’effets provenant d’un individu mort de fièvre jaune à Saint-Pierre. Trois personnes, qui avaient assisté à l’ouverture de cette malle, furent atteintes et moururent, communiquant à leur tour la maladie; et constituant le commencement d’une épidémie, qui emporta 64 personnes dans la ville (Gurrie).

En 1797, le navire le Hind qui avait eu des malades de fièvre jaune dans sa traversée de Port-au-Prince à Philadelphie, mais qui dans ce moment n’en avait plus, envoie des voiles à réparer chez un nommé Mojse, dans le magasin duquel, 4 personnes sont aussitôt atteintes par la maladie.

C’est par des effets à usage, que la fièvre jaune arriva à Lisbonne, lors de la fameuse épidémie de 1857, qui a si sévèrement frappé la capitale du Portugal. En effet, nous savons que le premier cas observé se manifesta le 22 juillet, sur un individu, nommé José Francisco, employé à visiter à la douane les bagages arrivant du Brésil.

En 1804, un boulanger de Livourne envoie du pain au navire Anna-Maria qui était contaminé. Ce pain était contenu dans des sacs, qui furent renvoyés du bord à terre deux jours après. Des ouvriers, qui couchèrent sur ces sacs, contractèrent la mala . die, et la transmirent à plusieurs personnes.

En 1804, un navire suédois venant de Gibraltar, qui était contaminé, arrive à Carthagène; on le met en quarantaine, mais il parvient à débarquer, en fraude, un ballot de tissus de coton, qui était destiné au consul de Suède de Carthagène. — La fille de ce consul, déballe ces objets, et envoie, à un couvent de religieuses, des mouchoirs à ourler; or cette jeune fille fut la première personne atteinte par la fièvre jaune ; et les 7 premiers cas qui suivirent, furent observés dans le couvent précité.

En 1855, une malle renfermant des vêtements d’un M. Lane, mort en 1853, près de Pensacola, fut ouverte à Brocklin ; et quoique les germes y fussent renfermés depuis deux ans, 6 des personnes, qui avaient assisté à l’ouverture de la malle, tombèrent malades dans l’espace de deux ou trois jours (1855, fait du congrès de Genève en 1882: malle contenant des germes pendant deux ans).

Currie rapporte, d’après le Dr Tilton, le fait suivant, bien ca-

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pable de montrer : que les effets sont peut être plus dangereux que lespersonnes, pour la transmission de la fièvre jaune. De Wilmington, la fièvre jaune arriva de Philadelphie, d’abord par une personne ayant fait le voyage en diligence; mais elle ne se répandit pas, tandis que les chaloupes, chargées d’effets et de divers objets, qui vinrent par la rivière, furent plus fécondes, et la maladie commença par les maisons voisines du quai (Caizergues, p. 25).

Dans le rapport de la commission chargée de rechercher comment la lièvre jaune s’était déclarée à Pensacola, en Floride, en 1874, il y a ce fait très-remarquable. — Une petite fille est prise delà maladie, sans qu’on puisse tout d’abord saisir la raison de son atteinte, mais en allant aux renseignements; on apprit que l'enfant avait joué à cache-cache, dans un grenier qui contenait de la vieille toile, apportée deux ans auparavant de la Nouvelle-Orléans, c’est-à-dire contaminée.

Voici enfin, un fait extrêmement curieux, et qui prouve combien le danger peut être grand dans des circonstances où il semblerait cependant qu’il n’est guère à craindre. En 1856, un navire arrivant de Cuba, avec la fièvre jaune, fut retenu en quarantaine au lazaret de New-York; des hommes moururent, on jeta leur literie à la mer, qui la porta jusqu’à Ridge-Bay, lieu de villégiature, situé de l’autre coté de la baie, à plus d’un mille marin. — Un vieillard, le colonel Prince, qui habitait une villa en cet endroit, trouva, le matin, en se promenant sur la plage, ces objets qu’il remua seulement du bout de sa canne ; et quatre jours, après il tombait malade de la fièvre jaune, qui l’emporta dans l’espace d’une semaine.

Une question se pose naturellement ici, lorsqu’on parle de la transmission de la fièvre jaune, par les effets à usage ou les marchandises, provenant d’un navire contaminé; c’est de savoir, quelles sont les substances qui se chargent de préférence des germes amarils. Or, si nous entrions dans des spécifications de détail, nous courrions le risque de nous attarder, et de retenir trop longtemps l’esprit du lecteur en suspens, de sorte que nous irons, sans plus tarder, à l’extrême. Nous parlerons des substances qui paraissent de prime abord les plus inoffensives, car, en vertu de l’adage: qui peut le plus peut le moins ; la question sera plus facilement éclaircie ainsi.

ETIOLOGIE

Eh bien, il y a des exemples de transmission de fièvre jaune par des matières qui sembleraient ne pas devoir être soupçonnées : la terre, les pierres ayant servi de lest, par exemple. Nous allons en fournir un, que nous trouvons dans le Compte rendu du service médical de la marine militaire des Etats-Unis pour 1879 (p. 711).

En juillet 1878, on constata dans le port (Navy-Yard) de New-York, 6 cas de fièvre jaune, entraînant 3 décès. Ces cas furent fournis par des hommes de l’équipage de deux navires : le Colorado et le Vermont. Ces deux navires étaient placés, à peu près nord et sud, relativement l’un à l’autre, et à deux cents mètres de distance ; le Colorado ayant le cap au nord-est, le Vermont le cap au sud-ouest, de sorte qu’ils se visageaient par le côté de tribord. Or, il est à remarquer, que les individus atteints, sur les deux bâtiments, couchaient presque tous à tribord.

Gomme le Vermont était dans un bassin, et que le Colorado était bord à quai, les deux navires étaient séparés par une surface de terre. Cette surface, avait reçu du lest de plusieurs navires, notamment: 1° Celui du trois-mâts barque Juanita-Clar, qui était parti le 29 mai de la Havane, et arrivé le 10 juin à New-York ; 2° Celui du navire le Castilda, qui avait pris le sien en janvier, à Saint-Thomas, et l’avait gardé jusquelà, quoique ayant fait un voyage à Londres. Le lest de ces bâtiments avait été répandu sur le sol, sur une épaisseur variant de cinq à cinquante centimètres, de manière à égaliser sa surface.

D’après les médecins de la marine de New-York, c’est le lest du Juanita-Clar, qui renfermait des germes amarils. Ce navire n’avait cependant pas eu de malades à son bord, et n’avait pas fait de quarantaine à son arrivée à la Havane, ayant une patente nette. Pour la commission médicale, qui étudia cettepetite épidémie, il n’y eut pas de doute; car si la maladie n’était pas provenue du lest de la Juanita-Clar , venant de la Havane, elle aurait dû sa naissance à celui du Castilda , venant de Saint- Thomas. Or, on le voit, la source est bien spécifiée; et il faudra désormais, en présence d'une épidémie, dont on ne trouverait pas la filiation, par ailleurs, se demander si quelque chose d’analogue ne pourrait pas être incriminé.

Donc, on voit que toutes les substances, qui peuvent constituer

le chargement d’un navire, ont la triste prérogative de pouvoir être, à lin moment donné, le véhicule des germes de la fièvre jaune. On m’accordera que, si quelquefois de la terre et des pierres, provenant du lest, ont été le corps du délit, a fortiori les tissus, les matières organiques, les graines, le sucre, etc. etc., ont pu être incriminés, avec raison.

-4" Le navire infecte des habitants du pays qui vont à bord

Dans l’étude que nous faisons, de la transmission de la fièvre jaune, nous avons essayé de montrer, au lecteur, les faits, dans un ordre logique, c’est-à-dire en allant du gimple au composé. C’est ainsi, que nous avons cité d’abord les cas où le navire apporte des malades, qui vont directement infecter les individus bien portants. Nous avons vu, ensuite, que cette condition n’était pas nécessaire, puisqu’il suffisait à des individus d’avoir habité un endroit contaminé, pour constituer un danger, en ce qui touche la fièvre jaune. Bien plus, nous n’avons spécifié encore que les objets inanimés; effets à usage, chargement, etc., provenant d’un navire contaminé, peuvent transmettre la maladie. Nous allons voir, maintenant, qu’il faut même moins que cela; il suffit qu’un habitant d’un pays, non contaminé de fièvre jaune, aille à bord d’un navire infecté, pour être exposé à contracter la maladie, et pouvoir la communiquer à ses compatriotes.

Les exemples sont encore très nombreux dans cet ordre d’idées, ainsi qu’on va le voir.

En 1797, le navire l'Aréthuse , contaminé à Cuba, arriva à Philadelphie, il avait pris un pilote au cap Delaware ; ce pilote tomba malade peu après son débarquement ; le navire fut amarré au quai, à côté de deux autres qu’il contamina aussi ; et des indivi dus qui allèrent à bord, ou même, qui ne firent que passer sur son pont pour aller à terre, furent atteints à leur tour. En 1802, un lieutenant dédouanés, qui avait passé plusieurs jours à bord d’un bâtiment de guerre, retenu au lazaret deBrest, fut atteint de fièvre jaune. Un employé des douanes, de service sur le brigantin le Taille-Pierre , qui n’avait cependant pas de malades, fut atteint de fièvre jaune, à Barcelone, le lOaoùt 1821 ; il alla s’aliter chez lui, où il fut soigné par trois femmes, qui furent atteintes, à leur

ÉTIOLOGIE

tour; et communiquèrent la maladie à un grand nombre de voisins, et autres personnes qui vinrent les voir.

En 1824, le schooner V Emigrant, arriva delà Havane à la Nouvelle-Orléans avec des malades à bord. Un matelot du remorqueur qui le conduit au mouillage, communique avec l’équipage, et constitue la première victime de l’épidémie.

Les premiers malades de Porto, en 1851, furent des gardes de santé qui avaient été envoyés sur le Tenta dora, arrivant contaminé du Brésil.

Le premier malade de Barcelone, en 1821, fut probablement un menuisier (Bally François et Pariset, page 32), qui demeurait près du port, et qui travaillait sur un bâtiment ; il transmit la maladie à 4 personnes qui vivaient chez lui.

En 1821, un charpentier, employé à Barcelone sur un navire où régnait la fièvre jaune, est atteint ; il s’en va, en toute liâte, dans son village voisin, où sa mère contracte la maladie, en le soignant.

Il n’est pas nécessaire d’avoir passé bien longtemps sur le navire contaminé, pour y avoir puisé les germes de la maladie; il a suffi, parfois, aux individus susceptibles de contracter la maladie, de séjourner quelques heures à bord, pour s’y contaminer dangereusement. En voici la preuve.

En 1821, le capitaine du navire le Grand-Turc, qui était contaminé par la fièvre jaune, fait venir sa famille à bord pour passer la journée avec lui ; peu après toute sa famille, composée de la mère, de plusieurs enfants et d’une domestique, est atteinte par la maladie. Peu de jours après, le contre-maître du même bâtiment reçoit sa femme, sa belle-sœur et son beaufrère, qui viennent en visite à bord ; et, vingt-quatre heures après, ce beau-frère et sa belle-sœur étaient atteints mortellement. Sur 40 personnes qui montèrent sur le navire le Grand-Turc, à Barcelone, le 15 juillet 1821, pour voir une fête nautique, qui se donnait dans le port, 35 moururent de la fièvre jaune.

En 1821, le nommé Gabriel Roma, sellier et amateur de pêche, s’en va faire une partie . en mer avec des matelots d’un navire contaminé de fièvre jaune. Le poisson pris est mangé en commun à bord et, en rentrant chez lui, Gabriel Roma est atteint et succombe. Ajoutons que, la femme qui le soigne est

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prise à son tour; et que les habitants delà maison perdent, en peu de jours, plusieurs personnes. La belle-sœur de Roma,qui vint le voir pendant sa maladie, fut atteinte de son coté. Et enfin une voisine qui, par curiosité, vint regarder Roma sur son lit d’agonie, y gagna aussi la fièvre jaune.

En 1821, il s’est produit le fait suivant, qui montre qu’un navire peut être dangereux, même sans qu’il ait des malades à bord. Uue frégate espagnole arrive à Carthagène, en Espagne, venant de la Havane, où régnait la fièvre jaune. On allait l’admettre en libre pratique, lorsqu’on se décide à la mettre en quarantaine, à cause de l’état sanitaire de la Havane, bien qu’elle n’eût pas de malades à bord. On embarque des gardes sanitaires et des travailleurs pour le déchargement ; ils sont atteints peu après de fièvre jaune. On envoie alors la frégate au lazaret deMahon, où des gardes sanitaires du pays furent atteints aussi, bien qu’aucun homme de l’équipage 11e fût malade.

En 1821, la fièvre jaune éclata aussi à Malaga, Bally (Rapport., p. 112 etsuiv.) démontre qu’elle fut apporté par des navires venus de la Havane; et que le premier habitant malade, fut le fils d’un calfat, qui avait travaillé à bord d’un de ces navires; de même, qu’il montre, comment les voisins de ce calfat furent tour à tour atteints par l’épidémie.

En 1841, le navire Reine Victoria , arriva à Guyaquil contaminé, et infecta les charpentiers qui vinrent travailler à bord; ceux-ci transmirent la fièvre jaune à leurs parents.

En 1850, à Cayenne, l’épidémie fut due au bateau à vapeur le Tartcire qui venait de remplir une mission au Para où régnait la fièvre jaune. Un habitant du pays, qui était allé déjeuner à bord où il n’y avait cependant pas de malades, fut la première victime delà colonie. C’est en vain qu’on essaya, ensuite, de contester la réalité de cette propagation, en disant : qu’un sergent était mort avant, de maladie suspecte. — Le médecin en chef, M. Laure, montra, dans son rapport au ministre, que la contamination de la colonie ne reconnaissait pas d’autre cause.

En 1850,1e navire Duarte /Rapporta la fièvre jaune à Porto; les premiers malades de la ville, furent cinq douaniers qui avaient été envoyés à bord. En 1851, ce furent, encore à Porto, des gardes de santé qui furent les premières victimes.

Le fait seul d’aller visiter le navire pendant de courts instants,

de passer même sur son pont, peut entraîner l’infection : les faits sont parfaitement probants à cet égard. En 1861, à Saint- Nazaire, divers hommes du Chastang , des gabares, etc. etc., contractèrent la maladie, pour être allés seulement à bord du Anne-Marie , voir opérer le déchargement des caisses à sucre; et des matelots du Dardanelles et l'Orèquipa, furent contaminés de par le seul fait d’avoir traversé le pont du Anne-Marie, pour aller de leur navire à terre.

En 1823, au port du Passage, des charpentiers qui travaillaient au carénage du Donast iera, furent atteints par lamaladie, bien qu’ils n’eussent pas habité dans l’intérieur du navire, mais pour avoir séjourné, seulement, le long de ses parois extérieures, ouvertes par l’enlèvement d’un bordage avarié.

Il faut encore moins que tout cela : le fait d'avoir passé un instant, le long d’un bâtiment infecté de fièvre jaune, peut avoir les plus terribles conséquences; et j’ajouterai, que c’est un des faits les plus remarquables, dans l’histoire de la transmission de la lièvre jaune.

Mais, voici un fait bien plus extraordinaire, et par conséquent bien plus remarquable encore : Ayamonte est une petite ville située à l’extrémité occidentale du royaume de Séville, presque à l’embouchure de la Guadiana, qui la sépare des Algarve. Cette ville eut, en 1804, une épidémie de fièvre jaune ; trois de ses rues, la rue Saint- Antoine, la rue Neuve et la rue de la Mercerie, étaient infectées. Le Dr Florès, qui a joué un rôle important dans les efforts tentés contre cette épidémie, et qui fut envoyé par l’autorité, à Ayamonte, pour traiter la maladie, en a fourni les détails. Après en avoir délivré les habitants, il en chercha l’origine, et il apprit qu’un pêcheur, étantà la mer, avait vendu sonpoisson à un navire de guerre qui sortait de Gibraltar, et à cette époque Gibraltar avait la fièvre jaune. Ce pêcheur reçut, en échange, du fromage et du biscuit de mer; il apporta ces objets à Ayamonte, dans sa maison, rue Saint-Antoine. Bientôt lui et les siens, ou nombre de cinq ou six personnes, tombèrent malades et moururent. Presque tout de suite, la maladie gagna les maisons voisines, puis toute la rue, puis les deux rues adjacentes. C’est là qu’elle fut bornée, par les soins du Dr Florès ; mais remarquons que le médecin, qu’il employa au traitementdes malades, mourut. — Au-delà de ces trois rues que M. Florès fit fermer, personne

ne tomba malade, à l’exception de l’apothicaire, bien, cependant que rien n’entrât chez lui, provenant du foyer, sans avoir été trempé dansle vinaigre (Pariset, p.89).

Un fait semblable s’est produit aux îles du cap Vert. En 1807, deux pêcheurs de l’île de Mai, voient passer un navire qui venait du golfe de Guinée, et qui avait des malades à bord ; ils vont lui vendre du poisson, et communiquent quelques instants seulement avec lui. Ce fut suffisant pour qu’ils contractassent la maladie, et infectassent leur pays.

Pour nous résumer, nous voyons donc : qu’un navire, portant les germes de la fièvre jaune dans ses lianes, peut être un danger pour la santé publique, même alors que les individus du pays dans lequel il arrive, ont des relations de peu de durée, consistant à peine dans un simple rapprochement de voisinage. Nous allons voir d’autres faits qui prouvent : que l’infection peut être le résultat de conditions moindres encore.

5° Le navire peut infecter le pays, par le seul intermédiaire

du vent

En allant, comme nous l’avons dit, du simple au composé, nous arrivons à dire : qu’il n’est pas même nécessaire qu'il y ait eu des communications directes entre un navire infecté et une ville, pour que celle-ci reçoive la fièvre jaune. Les effluves morbides portées par le vent, peuvent, à elles seules, être suffisantes pour cette transmission. En voici la preuve :

En 1821, plusieurs individus, qui demeuraient contre le mur de la ville qui regarde le port de Barcelone, furent contaminés, par le seul fait des effluves apportées par le vent.

L’épidémie de Saint-Nazaire, en 1862, nous a fourni des exemples frappants de cette contamination par l’intermédiaire du vent ; le plus remarquable, d’entre tous, est celui du tailleur de pierre, qui travaillait sous le vent, à 220 mètres de l'Anne- Marie, de l’autre côté du bassin.

Un fait trés-curieux aussi de contamination d’un navire par simple action de voisinage est celui du Vermont et du Colora do, dans le dock yard de New-York, en 1878 (G. Ayers de la marine, U. S.). Ges navires étaient amarrés comme je l’ai dit plus haut (page 553), contre un quai sur lequel on répandit des

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pierres et de la terre ayant servi de lest à un navire arrivé de la Havane, à la date du 19 juin 1878. Or, j’ai dit : que le Ver mont et le Colorado présentèrent dans le courant de juillet, 6 cas de lièvre jaune dont 3 furent mortels; et l’épidémie ne s’arrêta qu’après l’emploi de moyens de désinfection.

Rush, a dit que dans l’épidémie de 1793, il y eut des faits de transport des germes de la lièvre jaune à 150 et 200 toises. — Je rappellerai en passant ici,, que divers auteurs ont pensé que les germes peuvent être emportés par le vent à un quart de mille (466 mètres). — Strobel, à Gharleston, en 1839, a cru constater le transport jusqu’à 900 mètres.

Lorsque j’ai parlé de la transmission de la maladie, de navire à navire, j’ai dit qu’on avait évalué, d’une manière un peu arbitraire, mais enfin, avec quelques chances de prohabilité, que jusqu’à la distance de 500 mètres, il peut y avoir du danger pour les individus placés dans le voisinage d’un lieu contaminé. Je crois que pour le cas présent nous pouvons admettre les mêmes chiffres, et par conséquent, penser : qu’à terre comme à la mer, cette distance doit au moins êtrelaissée, le cas échéant, entre les malades et les individus bien portants, si on veut éviter les chances d’accident.

6° Un navire qui arrive contaminé dans un port, et qui est y admis en libre pratique, sans précaution, infecte-t-il toujours le pays ?

Heureusement, toute les imprudences ne sont pas suivies des accidents qu’elles pourraient entraîner logiquement; cette proposition, quiestpassée dans le domaine des proverbes, est applicable à la fièvre jaune, comme à tout, en ce monde. Nous possédons maints et maints exemples qui le prouvent; que de fois, en effet, n’a-t-on pas vu, soit dans un port des pays tropicaux, soit dans un port des pays tempérés, des faits de ce genre. En voici un, qui ne manque pas d’être remarquable : Au commencement du mois d’août 1802, un navire américain le Colombia arrive à Marseille, et y fait la quarantaine d’usage. Le jour où il est admis en libre pratique, le capitaine tombe malade et meurt six jours après de fièvre jaune, le lendemain un matelot est atteint de la même manière. Une consultation de médecins

reconnaît la maladie; et, comme un troisième individu est atteint, le navire est aussitôt renvoyé en quarantaine. Dix jours après, on le met de nouveau en libre pratique, maispeu après un matelot est pris encore par la maladie. Le navire est renvoyé une troisième fois en quarantaine, et il perd encore 3 hommes de typhus amaril. Marseille fut donc exposée, à trois reprises différentes, à l’invasion de la maladie, sans qu’il en soit résulté une épidémie.

Dans les annales de maints lazarets, et de maints ports d’Europe, des faits analogues se rencontrent à chaque instant ; je me souviens d’un d’entre eux qui m’a frappé très vivement dans le temps. En 1356, un navire de guerre, venant des Antilles où régnait la fièvre jaune, arrive à Toulon, et est admis en libre pratique ; deux ou trois jours après, il envoie à l’hôpital de Saint- Mandrier, un jeune novice qui présenta tous les phénomènes de la fièvre jaune, et dont j’ai pu vérifier le diagnostic par l’autopsie. Ce malade, avait été reçu sans précaution à l’hôpital, avait été soigné dans une salle ordinaire, sans qu’on songeât à l’isoler; son autopsie fut faite sans aucune précaution, non plus, et cependant il n’y eut pas transmission de la maladie.

Des faits analogues se rencontrent, nombreux, dans les pays chauds de l’Afrique et de l’Amérique ; en voici, encore, un entre cent ; il est assez remarquable, comme on va le voir. En 1876, pendant que je dirigeais le service de santé de la Martinique, un navire de commerce : le Ludovic , arrivant de Cayenne, où régnait la fièvre jaune, débarque un malade à Saint-Pierre, et le fait admettre à l’hôpital maritime. Cet homme fut couché dans une salle ordinaire, à côté d’autres Européens; et dans un moment, où il semblait : que tout était favorable pour une explosion épidémique. Aussitôt que je fus prévenu, je fis remporter ce malade sur le Ludovic, qui fut envoyé, sans retard, au lazaret, où il subit une quarantaine. Mais les relations entre malades et Européens bien portants, entre le navire contaminé et la ville saine, avait été tellement intimes et multipliées que je craignis, très-vivement, de voir surgir une épidémie ; il n’en fut rien, malgré ces chances de contamination, la maladie ne se propagea pas. Ceci prouve : que pour le développement des épidémies, ils faut un certain nombre de facteurs convergents, qui, heureusement, ne se retrouvent pas, partout et toujours, fatalement.

En 1839, en 1856, il y a eu des faits semblables à la Marti-

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nique ; je pourrais sans peine en fournir d’analogues, pour la Guadeloupe, la Havane, la Nouvelle-Orléans, le Sénégal, le Brésil, etc. etc.

La conclusion à tirer, c’est que: très-heureusement il arrive parfois, que l’apport du germe de la maladie est infécond dans un pays. Mais il arrive si souvent le contraire, que la prudence commande de considérer les faits, dont je viens de parler, commedes exceptions; exceptions qu’ilfaut connaître; mais qui, dans aucun cas, ne doivent faire départir les médecins et les autorités, de la plus grande prudence, et de la plus vigilante surveillance.

7° Du rôle des relations illicites , entre les navires et la terre , dans l’apparition de la fièvre jaune dans un port

Nousne devonspas oublier d’étudier, maintenant, ces relations qui. dans maintes circonstances, ontjoué un rôle très-important dans l’apparition de la fièvre jaune. En oubliant d’en tenir compte, on s’exposerait, pour bien des cas, à ne pas trouver l’explication de l’infection d’un port; alors, au contraire, que cette explication est toute simple et toute naturelle, si on tient compte de ces relations illicites, entre un navire contaminé et la terre.

Les relations illicites et cachées, entre les navires et la terre, exposent à la fièvre jaune par un mécanisme exactement semblable à celui que nous avons étudié précédemment. En effet: tantôt, c’est un malade qui débarque subrepticement du navire contaminé, et va infecter, à terre, un point qui devient à son tour un loyer morbide ; d’autres lois, c’est un, ou des individus, bien portants, qui violent une quarantaine ou un cordon sanitaire, et vont, ainsi, introduire la fièvre jaune dans un endroit sain; dans une autre circonstance, c’est par le débarquement de marchandises, ou d’effets à usage, que la maladie se transmet. Dans une quatrième catégorie, se range le cas des contrebandiers, bien portants, qui vont prendre la fièvre jaune à bord d’un navire contaminé en faisant la fraude. Il est inutile de parler de la cinquième catégorie : transmission des germes par le vent, car ce que nous avons dit précédemment le rend inutile.

Gomme d’habitude, fournissons un certain nombre d’exemples, à l’appui de ces divers modes de contamination.

Pour le cas où un navire apporte des malades, nous n’avons qu’à rappeler les faits dont nous avons parlé précédemment : celui de la transmission de la fièvre jaune, en 1802, à Saint- Thomas des Antilles, par un navire ayant des malades à bord, et qui communiqua frauduleusement avec la terre. Citons aussi la contamination de Majorque, en 1821 , par un passager qui n’était pas porté sur le rôle d’équipage, et qui débarqua, ainsi, malade, sans que l’autorité du port de Palma en eût connaissance, dans le premier moment.

Pour celui, où des individus en bonne santé, mais provenant d’un lieu contaminé, vont porter la fièvre jaune dans un pays sain, citons l’infection delà ville d’Algésiras, en 1800, par des contrebandiers venant de Gibraltar.

Pour ce qui est des effets à usage ou des marchandises débarquant illicitement d’un navire contaminé, nous connaissons déjà (voir ci-dessus, page 551) le fait de la famille du fonctionnaire de Cartbagène en 1804 qui fut contaminée, pour avoir reçu un ballot de marchandises, provenant d’un navire en quarantaine.

Le fait de la contamination de Malaga, en 1804, est trèsremarquable, dans cet ordre d’idées. — En effet, un navire, le Jeune-Nicolas , arrive, et est mis en quarantaine. Un contrebandier, nommé Félix Munos, va à bord, en compagnie des frères Verduras; il tombe malade, et plusieurs personnes de la famille des Verduras furent atteintes aussi. De ces deux maisons, la fièvre jaune se répandit dans la ville.

Enfin, pour ce qui est de la contamination des individus qui vont à bord d’un navire contaminé, en violant la quarantaine, nous en possédons un grand nombre. En voici, entre autres, un dont j’ai eu connaissance : Un individu, en 1880, sur rade de Dakar, viole la quarantaine d’un navire, arrivant contaminé de Saint-Louis, et y passe une soirée, à causer avec des camarades, en riant du bon tour qu’il jouait ainsi à l'autorité sanitaire. Or, le surlendemain il était atteint, et il mourut.

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