HABITUDE EXTÉRIEURE

Un des caractères les plus constants, et les plus remarquables des cadavres qui ont succombé au typhus amaril, est la couleur jaune. C’est au point, que Dutrouleau disait: qu'il réroquerait en doute la maladie, sur un corps qu’il ne verrait pas ictéricié après la mort ; chose, qui sans être absolument exacte, montre au moins combien il est rare que cet ictère fasse défaut après la mort. En effet, même alors que pendant la vie il n’était pas apparent, on le voit se dessiner, dans l’immense majorité des cas, dès que la terminaison funeste est arrivée.

Tout constant qu’il soit, d’une manière générale, l’ictère que présentent les cadavres est variable sous maints rapports ; et nous trouvons dans les auteurs, des appréciations très diverses à ce sujet : c’est ainsi, que tantôt il est jaune clair, à peine marqué, tantôt jaune verdâtre, ou bien jaune plus ocreux. — Dans quelques cas, il est généralisé et uniforme ; dans d’autres, au contraire, il semble plus intense en certaines régions, et vice versâ ; enfin dans nombre de cas, il coexiste avec des vergetures, des sugillations, des ecchymoses, de la cyanose, toutes conditions qui montrent sa variabilité.

Dans les autopsies du livre de Dutrouleau, nous trouvons la teinte jaune signalée pour le 84 0/0 des cas. Alvarenga, sur 63 autopsies a noté une teinte jaune générale 46 fois, soif le 71 0/0 ; une teinte jaune paille 7 fois, soit le 12 0/0 ; l’absence de cette teinte jaune 10 fois, soit 17 0/0. Corre, a signalé la teinte jaune dans toutes les autopsies. Dans les 551 autopsies qui ont servi de base à mon Etude de la fièvre jaune à la Martinique , la coloration de la peau est indiquée 476 fois, soit 87 0/0 environ, c’est-à-dire un chiffre assez élevé pour mériter confiance. Or, la peau était signalée comme seulement jaune 306 fois, soit le 64 0/0 des cas observés ; jaune très accentué 141 fois, soit 30 0/0 ; jaune assez accentué 5 fois, soit 10/0; légèrement jaune 24 fois, soit 5 0/0. Si nous remarquons, que dans les autopsies analysées par Corre au Mexique, ou par moi à la Martinique : la teinte jaune est toujours signalée, et qu’il n’y

ANATOMIE PATHOLOGIQUE

est pas dit une seule fois d’une manière positive que le cadavre ne présentait pas de teinte ictérique ; tandis que dans celles d’Alvareng'a, nous la voyons manquer 17 fois 0/0, nous pouvons, peut-être, en inférer: que dans la zone tropicale, il y a, moins souvent qu’en Europe, absence de cette coloration.

Quant à l’intensité de la coloration, on peut penser, je crois, que dans la moitié des cas, elle est très marquée ; et que dans l’autre, elle est encore très facilement appréciable, bien qu’elle soit moins foncée de ton.

La nature de cet ictère a exerce la sagacité des théorisateurs ; les uns l’ont considéré comme purement hémaplieïque ; d’autres comme entièrement biliphéïque ; une troisième catégorie a dit que c’est un mélange des deux. Nous en avons assez parlé dans l’analyse des symptômes, pour n’y pas revenir encore, mais nous ne devons pas omettre, cependant, que Domingos Freire et Carmona y Valle, donnent une autre cause à cette coloration jaune. Pour eux, elle est due à un pigment jaune, sécrété parle microbe pathogène. « La formation de pigments anormaux, dont l’un, jaune, s’infiltre dans les organes, et l’autre, noir, se dépose dans les cavités, est un fait désormais incontestable, et ces pigments sont; fabriqués par le microbe (Freire loc. cit., p. 107). » — « L’organisme, qui existe dans toutes les parties de l’économie, ne meurt pas parce que le malade succombe, et, comme il rencontre dans le sang et dans tous les liquides les éléments nécessaires à son développement, il croît, se meut, et même se multiplie, augmcntantant ainsi, de moment en moment, la coloration du cadavre ( Carmona y Valle , loc. cil., p. 62). »

Le microbe signalé par Freire, et celui de Carmona n’ayant pas été admis comme amarilogènes ; bien plus, l’analyse du sang n’ayant, jusqu’ici, décelé la présence d’aucun micro-organisme, la théorie tombe d’elle-même ; nous n’avions qu’à la signaler, pour rapporter, aussi complètement que possible, tout ce qui a été dit au sujet de cette coloration.

La disposition de la couleur jaune sur le corps du cadavre, a été étudiée par plusieurs médecins ; il ressort de leurs observations : qu’elle n’est pas uniforme, comme dans certaines affections, la fièvre mélanurique par exemple ; cette couleur est plus intense en certains endroits.

Des sugillations ecchymotiques se montrent, abondantes, sur

le plan déclive, dans un très grand nombre de cas; et c’est là, un phénomène que Dutrouleau, comme bien d’autres, a voulu étudier. Pour cela, il a fait placer sur la table de l’amphithéâtre, un certain nombre de sujets, sur le dos, sur le ventre ou sur le côté ; et il a constaté que ces ecchymoses étaient beaucoup plus marquées, suivant le cas, aux points qui s’étaient trouvés à la partie inférieure; mais il a observé aussi ; que certaines régions, comme : le cou, la verge, le scrotum, les avant-bras, sont marbrés d'ecchymoses, quelle que soit la position imposée au cadavre.

La face est très fréquemment cyanosée ; quelques rares fois, elle est turgescente, comme on le voit chez quelques noyés ; et même alors que la cyanose n’est pas très accentuée, on voit qu’elle ne fait pas défaut aux ailes du nez, aux pavillons des oreilles, sur les côtés du cou, dans les régions mastoïdiennes. Les conjonctives sont, en général, plus jaunes que la peau, aux points où elle est le plus colorée.

Les mains et les pieds sont cyanosés, de leur côté, d’une manière plus ou moins marquée; cette cyanose se retrouve aussi aux parties génitales, sur la verge et le scrotum; ce dernier présente, ainsi que le pourtour de l’anus, les vestiges de cet érythème spécial, de cette excoriation, de ces ulcérations qui ont été signalés pendant la vie. Les altérations que subit la peau du scrotum dans la fièvre jaune, nous ont occupé quand nous avons fait l’analyse des symptômes de la maladie ; nous n’avons donc rien à y ajouter ici.

' Le ventre est généralement déprimé et comme contracté, tant que la décomposition cadavérique n’a pas commencé ; les membres sont dans l’extension , le plus souvent les doigts allongés, le pouce appliqué contre le bord radial ou la face palmaire de l’index, les pieds étendus sur les jambes. Mais ces caractères, qui n’ont rien de pathognomonique jusqu’ici, ne méritent pas de nous occuper plus longuement.

Les pétéchies lorsqu’on en a observé pendant la vie ne disparaissent pas chez le cadavre, elles sont roses ou brunes, et se rencontrent surtout aux membres inférieurs, plus rarement à la face, au cou ou aux bras ; elles sont rondes ou oblongues, font une légère saillie, quelquefois, et ressemblent assez, d’autres fois, à une piqûre de puce.

A N ATI > M 1 E PA T HOLOGIQUE

Les cadavres présentent parfois, en outre, de la couleur jaune qui les caractérise, un phénomène bien propre à les faire reconnaître, c’est l’écoulement soit par la bouche, soit par les fosses nasales, de la matière du vomissement noir. Quant à ce qui est de l’écume blanche ou sanguinolente, que quelques observateurs ont notée à ces orifices, elle n’a rien de pathognomonique, elle est plutôt en rapport avec la mort par asphyxie, qu’avec la maladie proprement dite.

On trouve souvent des épanchements sanguins sous-cutanés ou intermusculaires dans diverses régions du corps; les sugillations du plan postérieur sont parfois tellement accentuées, en certains endroits, qu’elles constituent de fortes ecchymoses. Ajoutons que, lorsque la maladie a duré longtemps, on trouve quelquefois que les épanchements sanguins ont subi la transformation pyoïque ; ou que des phlegmons, des abcès, des gangrènes étaient en train d’évoluer dans les derniers temps de l’existence. M. Jaccoud pense que, dans la fièvre jaune, ces extravasations sanguines des muscles, sont probablement des altérations inflammatoires du même ordre que celle du typhus.

Lorsque des sangsues ont été appliquées pendant la vie, on voit les piqûres être entourées d’une auréole ecchymotique plus ou moins large, plus ou moins marquée, souvent très accusée; et souvent encore saignante, même au cas où ces sangsues avaient été mises au début de la maladie, et où leur écoulement sanguin avait été tari pendant plusieurs jours. Les surfaces des vésicatoires sont souvent ecchymosées, saignantes; bref on voit que le sang a cherché, pour ainsi dire, toutes les issues et toutes les excuses pour s’épancher au dehors, à la période ultime de la vie.

Il n’est pas rare de voir la verge dans un état de demi-érection ou plus ou moins turgescente ; souvent aussi une émission de sperme s’est effectuée au moment de la mort.

Dans quelques cas, la chaleur du cadavre persiste pendant longtemps. Cornillac (p. 647) dit l’avoir constatée quelquefois huit ou dix heures encore après la mort.

La rigidité cadavérique est un phénomène très fréquent, -peutêtre même constant, car quoique je ne le trouve signalé que 305 fois sur 675 autopsies, je n’ai pas remarqué que l'absence de rigidité fût notée une seule fois. Cette rigidité cadavérique

se développe de bonne heure, elle est très marquée, le plus souvent; et elle dure longtemps, ainsi que l’a très bien fait remarquer Dutrouleau.

Dans la très grande majorité des cas, la décomposition cadavérique est rapide, et cela pour maintes raisons : d'une part, en effet, la température ambiante la favorise; d'autre part, la nature même de la maladie, les phénomènes de résorption qu’on constatait avant que le sujet n’ait succombé, font comprendre que le travail de destruction marche avec une grande rapidité.